Глава 161

Однако...Не успел он пройти по следу дикобраза и сотни метров, как картина, представшая перед его глазами, заставила всех — и охотника, и миллионную аудиторию — вздрогнуть от первобытного трепета. Прямо на влажной земле зияли поистине исполинские следы.[Чат]: «Срань господня, что за доисторический монстр умудрился оставить такие кратеры?!»[Чат]: «Слушайте, а это часом не динозавр из Парка Юрского периода вырвался?»[Чат]: «Эй, диванная палеонтология, вы там совсем с дуба рухнули со своими динозаврами? Ежу понятно, что здесь прошел Ультрамен!»[Чат]: «А мне кажется, это подозрительно напоминает слона...»Ван Куй медленно, подтверждающе кивнул.— Это следы слона, — произнес он с ноткой благоговения в голосе.Один только отпечаток этой колоссальной ступни превосходил размер его тяжелого армейского ботинка более чем в три раза! Единственное живое существо на всем огромном азиатском континенте, способное похвастаться столь титаническими габаритами — это дикий азиатский слон!Всё логично. Именно приграничные, девственные леса Лаоса славились наибольшей концентрацией популяций этих сухопутных гигантов.— Пересекая зоны активности азиатских слонов, мы обязаны передвигаться с утроенной осторожностью, — понизив голос до шепота, начал инструктировать Ван Куй. — Я прошу вас, не позволяйте милому, плюшевому образу слоников из контактных зоопарков притупить вашу бдительность. Дикий, свободный слон способен впасть в неистовство и растоптать человека по малейшему поводу: будь то банальный голод, внезапный испуг, период гона или просто маниакальное желание защитить свою территорию.Он выдержал драматичную паузу, позволяя фактам осесть в умах зрителей.— Сухая мировая статистика безжалостна: каждый год под чудовищным весом их ног и от ударов бивней гибнет как минимум полтысячи человек. Только в одной Индии счет жертв идет на сотни смертей ежегодно. А в Кении за последние семь лет разъяренные слоны стерли в порошок более двухсот несчастных.Эта жуткая кровавая бухгалтерия заставила многих зрителей сглотнуть ком в горле.Да, люди интуитивно понимали, что слон обладает сокрушительной, божественной мощью, ведь его исполинские размеры делали его абсолютным владыкой суши. Но никто и помыслить не мог, что эти величественные создания собирают столь обильную жатву человеческих жизней!Скорее всего, большинство трагедий происходило именно из-за фатальной недооценки их агрессии. Та же история, что и с пандами: внешне они похожи на неуклюжие плюшевые игрушки, но в архивах зоопарков хранятся сотни протоколов о том, как эти «милые мишки» разрывали в клочья одежду и плоть зазевавшихся туристов.Порой самые прекрасные и очаровательные творения природы таят в себе самую черную, неотвратимую смерть!Прошло ровно пять напряженных минут.Дадин внезапно резко втянул носом воздух, широко распахнув пасть, и начал учащенно, со свистом выдыхать, облизываясь.Ван Куй, просканировав взглядом местность, быстро обнаружил источник запаха. У самого основания раскидистого куста возвышалась огромная, дымящаяся гора желто-зеленой массы!Это были свежие экскременты слона!Охотник, не раздумывая ни секунды, голыми руками подхватил здоровенный кусок этого добра. Навоз по консистенции подозрительно напоминал традиционные китайские мясные тефтели и начал легко крошиться в его пальцах. Когда Ван Куй с силой сжал эту субстанцию, из нее с омерзительным, хлюпающим звуком брызнула влага.[Чат]: «Фу, твою мать! Старина Куй, ну зачем же так мерзко-то в прямом эфире!»[Чат]: «Ахаха, наш Старина Куй уверенно пробивает дно в своем фекальном фетишизме! Он готов тискать любые какашки! Да он в этом деле шарит даже круче, чем дедушка Лао Ба!»[Чат]: «Старина Куй, серьезно, открывай уже свой собственный Музей Звериных Какашек! Я уверен, отбоя от посетителей не будет!»[Чат]: «Боже, я так ржу, что у меня сейчас воды отойдут прямо на ковер!»Однако Ван Куй совершенно не разделял этого праздничного, беззаботного настроения чата. Его лицо превратилось в каменную маску.— Этот слоновий помет абсолютно свежий. Он только-только покинул кишечник, — прошептал он, отряхивая руки. — Внутри он всё еще сохраняет температуру тела животного. Это неопровержимый факт: гигант прошел здесь буквально несколько минут назад! Он находится совсем рядом. Нам жизненно необходимо удвоить осторожность и соблюдать гробовую тишину!Брезгливо отшвырнув остатки вонючей массы в траву, охотник вновь приник к окулярам бинокля, превратившись в натянутый нерв.Тем временем в чате трансляции развернулась жаркая, неумолкающая дискуссия, посвященная повадкам и угрозе со стороны диких слонов.И именно в этот момент...Бум... Бум... Бум...С севера, сотрясая саму земную твердь, донеслись тяжелые, ритмичные удары, напоминающие раскаты далекого грома.Чжао Чжунхэн, оперативно отслеживающий обстановку с дрона, мгновенно развернул объектив в нужном направлении.И вот, сквозь мерцающие пиксели экранов, миллионная армия зрителей наконец-то узрела их. В двадцати с небольшим метрах впереди, подобно ожившим серым горам, величественно вышагивало несколько исполинских азиатских слонов. Вслед за этими грациозными махинами неуклюже семенили несколько трогательных, лопоухих слонят, образуя единую процессию, неспешно плывущую сквозь лесную чащу.Во главе этого первобытного парада шествовала могучая взрослая самка-матриарх. Её чудовищная длина явно переваливала за пять метров, а рост приближался к трехметровой отметке. Издали она напоминала несокрушимую крепостную стену, облаченную в морщинистую серую броню. По обе стороны её массивного, бугристого черепа величественно колыхались огромные, мягкие уши, каждое размером с хорошую циновку. На фоне этих хлопающих опахал ее глаза, которые сами по себе были размером с коровий колокольчик, казались крошечными, почти бисерными точками.Но самым пугающим и грандиозным зрелищем, безусловно, был её толстый, невероятно гибкий хобот и колоннообразные конечности, каждая из которых была толще массивного дубового бревна. Ни у кого не возникало ни малейших сомнений: если хотя бы одна такая нога опустится на человеческое тело, кости со звуком ломающегося хвороста превратятся в кровавую пыль, а от человека останется лишь мокрое пятно!!Вот он — истинный, непререкаемый авторитет самого крупного из ныне живущих сухопутных млекопитающих на плане.Особенно ярко этот контраст ощущался сейчас, когда крошечный, ничтожный человечек по имени Ван Куй вжался в кору дерева, в то время как каждый шаг серого титана отдавался в его груди гулким эхом сейсмического толчка.Весь этот грандиозный спектакль заставлял кровь кипеть от адреналина. Словно машина времени дала сбой, перебросив их прямиком в суровую эпоху Юрского периода, где жалким приматам оставалось лишь благоговейно трепетать перед величием шествующего стада трицератопсов!

Однако...

Не успел он пройти по следу дикобраза и сотни метров, как картина, представшая перед его глазами, заставила всех — и охотника, и миллионную аудиторию — вздрогнуть от первобытного трепета. Прямо на влажной земле зияли поистине исполинские следы.

[Чат]: «Срань господня, что за доисторический монстр умудрился оставить такие кратеры?!»

[Чат]: «Слушайте, а это часом не динозавр из Парка Юрского периода вырвался?»

[Чат]: «Эй, диванная палеонтология, вы там совсем с дуба рухнули со своими динозаврами? Ежу понятно, что здесь прошел Ультрамен!»

[Чат]: «А мне кажется, это подозрительно напоминает слона...»

Ван Куй медленно, подтверждающе кивнул.

— Это следы слона, — произнес он с ноткой благоговения в голосе.

Один только отпечаток этой колоссальной ступни превосходил размер его тяжелого армейского ботинка более чем в три раза! Единственное живое существо на всем огромном азиатском континенте, способное похвастаться столь титаническими габаритами — это дикий азиатский слон!

Всё логично. Именно приграничные, девственные леса Лаоса славились наибольшей концентрацией популяций этих сухопутных гигантов.

— Пересекая зоны активности азиатских слонов, мы обязаны передвигаться с утроенной осторожностью, — понизив голос до шепота, начал инструктировать Ван Куй. — Я прошу вас, не позволяйте милому, плюшевому образу слоников из контактных зоопарков притупить вашу бдительность. Дикий, свободный слон способен впасть в неистовство и растоптать человека по малейшему поводу: будь то банальный голод, внезапный испуг, период гона или просто маниакальное желание защитить свою территорию.

Он выдержал драматичную паузу, позволяя фактам осесть в умах зрителей.

— Сухая мировая статистика безжалостна: каждый год под чудовищным весом их ног и от ударов бивней гибнет как минимум полтысячи человек. Только в одной Индии счет жертв идет на сотни смертей ежегодно. А в Кении за последние семь лет разъяренные слоны стерли в порошок более двухсот несчастных.

Эта жуткая кровавая бухгалтерия заставила многих зрителей сглотнуть ком в горле.

Да, люди интуитивно понимали, что слон обладает сокрушительной, божественной мощью, ведь его исполинские размеры делали его абсолютным владыкой суши. Но никто и помыслить не мог, что эти величественные создания собирают столь обильную жатву человеческих жизней!

Скорее всего, большинство трагедий происходило именно из-за фатальной недооценки их агрессии. Та же история, что и с пандами: внешне они похожи на неуклюжие плюшевые игрушки, но в архивах зоопарков хранятся сотни протоколов о том, как эти «милые мишки» разрывали в клочья одежду и плоть зазевавшихся туристов.

Порой самые прекрасные и очаровательные творения природы таят в себе самую черную, неотвратимую смерть!

Прошло ровно пять напряженных минут.

Дадин внезапно резко втянул носом воздух, широко распахнув пасть, и начал учащенно, со свистом выдыхать, облизываясь.

Ван Куй, просканировав взглядом местность, быстро обнаружил источник запаха. У самого основания раскидистого куста возвышалась огромная, дымящаяся гора желто-зеленой массы!

Это были свежие экскременты слона!

Охотник, не раздумывая ни секунды, голыми руками подхватил здоровенный кусок этого добра. Навоз по консистенции подозрительно напоминал традиционные китайские мясные тефтели и начал легко крошиться в его пальцах. Когда Ван Куй с силой сжал эту субстанцию, из нее с омерзительным, хлюпающим звуком брызнула влага.

[Чат]: «Фу, твою мать! Старина Куй, ну зачем же так мерзко-то в прямом эфире!»

[Чат]: «Ахаха, наш Старина Куй уверенно пробивает дно в своем фекальном фетишизме! Он готов тискать любые какашки! Да он в этом деле шарит даже круче, чем дедушка Лао Ба!»

[Чат]: «Старина Куй, серьезно, открывай уже свой собственный Музей Звериных Какашек! Я уверен, отбоя от посетителей не будет!»

[Чат]: «Боже, я так ржу, что у меня сейчас воды отойдут прямо на ковер!»

Однако Ван Куй совершенно не разделял этого праздничного, беззаботного настроения чата. Его лицо превратилось в каменную маску.

— Этот слоновий помет абсолютно свежий. Он только-только покинул кишечник, — прошептал он, отряхивая руки. — Внутри он всё еще сохраняет температуру тела животного. Это неопровержимый факт: гигант прошел здесь буквально несколько минут назад! Он находится совсем рядом. Нам жизненно необходимо удвоить осторожность и соблюдать гробовую тишину!

Брезгливо отшвырнув остатки вонючей массы в траву, охотник вновь приник к окулярам бинокля, превратившись в натянутый нерв.

Тем временем в чате трансляции развернулась жаркая, неумолкающая дискуссия, посвященная повадкам и угрозе со стороны диких слонов.

И именно в этот момент...

Бум... Бум... Бум...

С севера, сотрясая саму земную твердь, донеслись тяжелые, ритмичные удары, напоминающие раскаты далекого грома.

Чжао Чжунхэн, оперативно отслеживающий обстановку с дрона, мгновенно развернул объектив в нужном направлении.

И вот, сквозь мерцающие пиксели экранов, миллионная армия зрителей наконец-то узрела их. В двадцати с небольшим метрах впереди, подобно ожившим серым горам, величественно вышагивало несколько исполинских азиатских слонов. Вслед за этими грациозными махинами неуклюже семенили несколько трогательных, лопоухих слонят, образуя единую процессию, неспешно плывущую сквозь лесную чащу.

Во главе этого первобытного парада шествовала могучая взрослая самка-матриарх. Её чудовищная длина явно переваливала за пять метров, а рост приближался к трехметровой отметке. Издали она напоминала несокрушимую крепостную стену, облаченную в морщинистую серую броню. По обе стороны её массивного, бугристого черепа величественно колыхались огромные, мягкие уши, каждое размером с хорошую циновку. На фоне этих хлопающих опахал ее глаза, которые сами по себе были размером с коровий колокольчик, казались крошечными, почти бисерными точками.

Но самым пугающим и грандиозным зрелищем, безусловно, был её толстый, невероятно гибкий хобот и колоннообразные конечности, каждая из которых была толще массивного дубового бревна. Ни у кого не возникало ни малейших сомнений: если хотя бы одна такая нога опустится на человеческое тело, кости со звуком ломающегося хвороста превратятся в кровавую пыль, а от человека останется лишь мокрое пятно!!

Вот он — истинный, непререкаемый авторитет самого крупного из ныне живущих сухопутных млекопитающих на плане.

Особенно ярко этот контраст ощущался сейчас, когда крошечный, ничтожный человечек по имени Ван Куй вжался в кору дерева, в то время как каждый шаг серого титана отдавался в его груди гулким эхом сейсмического толчка.

Весь этот грандиозный спектакль заставлял кровь кипеть от адреналина. Словно машина времени дала сбой, перебросив их прямиком в суровую эпоху Юрского периода, где жалким приматам оставалось лишь благоговейно трепетать перед величием шествующего стада трицератопсов!