Глава 157

Знаменитый «мем» Ван Куя, вечно кромсающего свою одежду на бинты, стал настоящей классикой на просторах Доуинь и постоянным поводом для шуток в прямых эфирах. Естественно, преданная аудитория просто не могла упустить столь шикарный шанс поупражняться в остроумии.Канкун же оказался поистине несгибаемым ублюдком из той породы людей, которых можно сломать, но не согнуть. Он схватил скомканный кусок грязной ткани, плотно зажал его в зубах и, дико вращая глазами, молча вытерпел адскую пытку, пока Ван Куй с силой стягивал края разорванной плоти. От него исходила та самая легендарная аура древнего генерала Гуань Юя, которому лекарь соскребал яд прямо с обнаженной кости, пока тот невозмутимо играл в го.Когда тугой узел был завязан, Канкун разжал челюсти. Тряпка выпала изо рта. Его лицо стало пепельно-белым, словно свежевыпавший снег, а взгляд потускнел, будто вместе с кровью из него выкачали саму душу.Ван Куй бережно приподнял его голову и влил в пересохшее горло пару глотков теплой воды из своей фляги.Понимая, что до прибытия вертолета остаются еще десятки долгих минут, охотник решил не терять времени даром. Вооружившись своим проверенным методом, он вновь опустился на колени, намереваясь сантиметр за сантиметром прочесать окружающую территорию и извлечь каждую чертову мину. Нельзя было допустить, чтобы спасательная группа, спустившись с небес, случайно подорвалась и устроила здесь кровавую баню.Однако, как только Ван Куй, обильно потея от напряжения, извлек из влажной почвы четвертую по счету американскую нажимную мину М14, произошло нечто пугающее.Внезапно...Дадин замер. Его мускулистое тело напряглось, словно натянутая тетива арбалета. Пёс, казалось, уловил в густом влажном воздухе какой-то неуловимый запах. Шерсть на его загривке встала дыбом, а хвост нервно задергался. Пес с тревожным, приглушенным рычанием вцепился зубами в штанину Ван Куя:— Гр-р-р...Такое концентрированное, почти паническое напряжение в поведении своего верного компаньона Ван Куй наблюдал лишь однажды за всю их совместную жизнь. Это случилось тогда, в ледяном аду третьего пика Снежных гор Тайцзы, в тот самый момент, когда они обнаружили Ли Ху и его свирепую гончую!Вывод молнией вспыхнул в мозгу: к ним приближался свирепый хищник! Причем хищник, равный Дадину по силе, а возможно, и многократно превосходящий его!Ван Куй мгновенно прекратил копаться в грязи. Правая рука с заученным до автоматизма рефлексом взметнулась вверх, сжимая холодную сталь охотничьего ружья, в то время как левая уже прижимала к глазам бинокль. Его хищный взгляд лихорадочно сканировал изумрудные глубины джунглей.Благодаря мистическому усилению слуха, дарованному Картой Охотника, Ван Куй практически сразу вычленил из привычной симфонии леса диссонирующую ноту.Оттуда, с северо-запада, из-за плотной стены сплетенных лиан доносился едва различимый, шелестящий звук. Он был настолько тонким и осторожным, что любой обычный человек, даже прислушиваясь изо всех сил, попросту списал бы его на дуновение слабого ветра.Северо-запад...В умах сотен тысяч зрителей одновременно вспыхнула тревожная мысль. Они вспомнили того самого бирманского красного волка, который трусливо поджал хвост после взрыва мины. Не стоит забывать, что до того, как Старина Куй ворвался на поляну, большерогого мунтжака загнала в угол целая стая из пяти свирепых тварей!Неужели им настолько катастрофически не повезло, и стая решила вернуться за добычей?Канкун, чьи инстинкты выживания были отточены джунглями до бритвенной остроты, тоже ощутил эту перемену в атмосфере. Но его тело представляло собой одну сплошную кровоточащую рану. Превозмогая дурноту, он смог лишь неуклюже приподнять ствол своего ружья одной левой рукой. Каждое микроскопическое движение отдавалось вспышкой агонии в разорванной пояснице, лишая его возможности полноценно маневрировать.В следующую же секунду джунгли проглотили все звуки, погрузившись в могильную, неестественную тишину.Всё было именно так.Как только Ван Куй и Канкун замерли, превратившись в безмолвные статуи, то самое Нечто, таившееся в зеленом мраке, тоже прекратило всякое движение!Анти-разведка!Матерь божья, эта тварь обладает инстинктами подавления и контрнаблюдения!! Враг ушел в глухую маскировку!!В зрачках Ван Куя отразился первобытный, сковывающий ледяной ужас.В царстве животных, за исключением венца творения — человека, подобными тактическими навыками владели исключительно хищники высшего, элитного эшелона! Это ни при каких обстоятельствах не мог быть трусливый бирманский красный волк!Неужели это тот самый загадочный Ченков?Бред, шансы ничтожны. Его маршрут пролегал на северо-восток, а они сейчас находились глубоко на юго-востоке. Расстояние между ними было слишком огромным!Тогда кто? Отряд агрессивных лаосских аборигенов? Жестокие браконьеры?Миллионы хаотичных теорий роились в воспаленном мозгу Ван Куя. Но где-то на уровне интуиции, в самых темных уголках подсознания, он четко осознавал одно: на него смотрят. Смотрят не просто как на человека, а как на сочный, беспомощный кусок мяса. Он ощущал себя жалким ягненком, зажатым в углу скотобойни, на которого уже замахнулись тяжелым тесаком.Но при всем этом он не мог разглядеть даже крошечной тени этого монстра!Впервые.Это был первый раз с того самого знаменательного дня, когда он слился с Картой Охотника, когда какое-либо живое существо смогло внушить ему настолько парализующее, пробирающее до костей чувство смертельной угрозы. Даже во время кровавого противостояния с Ли Ху его нервы не были натянуты до такого предела.Канкун бросил пару быстрых взглядов по сторонам и, будучи ветераном джунглей, моментально оценил всю паршивость их положения. Он торопливо, но без резких движений махнул ладонью Ван Кую, привлекая внимание. Затем выставил указательный и средний пальцы, изобразив в воздухе идущего человечка, после чего ткнул себя в грудь и выразительно повел дулом ружья в сторону непроглядных зарослей.Армейский тактический язык жестов!Они оба прошли горнило военной службы!Посыл Канкуна читался предельно ясно: он приказывал Ван Кую немедленно отступать, пока он сам, истекая кровью, будет держать сектор под прицелом и сковывать передвижения неизвестной твари.Да как Ван Куй мог трусливо поджать хвост и сбежать в такой момент?! Оставим в стороне вопрос о том, человек там скрывается или демон во плоти, и насколько велика угроза. Если он сейчас чудом улизнет, жизнь Канкуна оборвется с вероятностью в сто процентов!Зрители по ту сторону экранов завороженно наблюдали за этим безмолвным, напряженным диалогом на языке жестов. Они подсознательно вжимались в кресла, чувствуя, как ледяные мурашки бегут по спинам, и боялись даже лишний раз вдохнуть, чтобы не разрушить хрупкую тишину эфира.[Чат]: «Народ, кто-нибудь вообще смог разглядеть, что это за тварь?»[Чат]: «Ты издеваешься? Если уж Старина Куй со своим навороченным биноклем ничего не видит, то куда нам со своими мониторами!»[Чат]: «Господи Иисусе, эти лаосские джунгли — просто рассадник смертельных ловушек. Тут опасность на каждом квадратном сантиметре!»Хрусь!

Знаменитый «мем» Ван Куя, вечно кромсающего свою одежду на бинты, стал настоящей классикой на просторах Доуинь и постоянным поводом для шуток в прямых эфирах. Естественно, преданная аудитория просто не могла упустить столь шикарный шанс поупражняться в остроумии.

Канкун же оказался поистине несгибаемым ублюдком из той породы людей, которых можно сломать, но не согнуть. Он схватил скомканный кусок грязной ткани, плотно зажал его в зубах и, дико вращая глазами, молча вытерпел адскую пытку, пока Ван Куй с силой стягивал края разорванной плоти. От него исходила та самая легендарная аура древнего генерала Гуань Юя, которому лекарь соскребал яд прямо с обнаженной кости, пока тот невозмутимо играл в го.

Когда тугой узел был завязан, Канкун разжал челюсти. Тряпка выпала изо рта. Его лицо стало пепельно-белым, словно свежевыпавший снег, а взгляд потускнел, будто вместе с кровью из него выкачали саму душу.

Ван Куй бережно приподнял его голову и влил в пересохшее горло пару глотков теплой воды из своей фляги.

Понимая, что до прибытия вертолета остаются еще десятки долгих минут, охотник решил не терять времени даром. Вооружившись своим проверенным методом, он вновь опустился на колени, намереваясь сантиметр за сантиметром прочесать окружающую территорию и извлечь каждую чертову мину. Нельзя было допустить, чтобы спасательная группа, спустившись с небес, случайно подорвалась и устроила здесь кровавую баню.

Однако, как только Ван Куй, обильно потея от напряжения, извлек из влажной почвы четвертую по счету американскую нажимную мину М14, произошло нечто пугающее.

Внезапно...

Дадин замер. Его мускулистое тело напряглось, словно натянутая тетива арбалета. Пёс, казалось, уловил в густом влажном воздухе какой-то неуловимый запах. Шерсть на его загривке встала дыбом, а хвост нервно задергался. Пес с тревожным, приглушенным рычанием вцепился зубами в штанину Ван Куя:

— Гр-р-р...

Такое концентрированное, почти паническое напряжение в поведении своего верного компаньона Ван Куй наблюдал лишь однажды за всю их совместную жизнь. Это случилось тогда, в ледяном аду третьего пика Снежных гор Тайцзы, в тот самый момент, когда они обнаружили Ли Ху и его свирепую гончую!

Вывод молнией вспыхнул в мозгу: к ним приближался свирепый хищник! Причем хищник, равный Дадину по силе, а возможно, и многократно превосходящий его!

Ван Куй мгновенно прекратил копаться в грязи. Правая рука с заученным до автоматизма рефлексом взметнулась вверх, сжимая холодную сталь охотничьего ружья, в то время как левая уже прижимала к глазам бинокль. Его хищный взгляд лихорадочно сканировал изумрудные глубины джунглей.

Благодаря мистическому усилению слуха, дарованному Картой Охотника, Ван Куй практически сразу вычленил из привычной симфонии леса диссонирующую ноту.

Оттуда, с северо-запада, из-за плотной стены сплетенных лиан доносился едва различимый, шелестящий звук. Он был настолько тонким и осторожным, что любой обычный человек, даже прислушиваясь изо всех сил, попросту списал бы его на дуновение слабого ветра.

Северо-запад...

В умах сотен тысяч зрителей одновременно вспыхнула тревожная мысль. Они вспомнили того самого бирманского красного волка, который трусливо поджал хвост после взрыва мины. Не стоит забывать, что до того, как Старина Куй ворвался на поляну, большерогого мунтжака загнала в угол целая стая из пяти свирепых тварей!

Неужели им настолько катастрофически не повезло, и стая решила вернуться за добычей?

Канкун, чьи инстинкты выживания были отточены джунглями до бритвенной остроты, тоже ощутил эту перемену в атмосфере. Но его тело представляло собой одну сплошную кровоточащую рану. Превозмогая дурноту, он смог лишь неуклюже приподнять ствол своего ружья одной левой рукой. Каждое микроскопическое движение отдавалось вспышкой агонии в разорванной пояснице, лишая его возможности полноценно маневрировать.

В следующую же секунду джунгли проглотили все звуки, погрузившись в могильную, неестественную тишину.

Всё было именно так.

Как только Ван Куй и Канкун замерли, превратившись в безмолвные статуи, то самое Нечто, таившееся в зеленом мраке, тоже прекратило всякое движение!

Анти-разведка!

Матерь божья, эта тварь обладает инстинктами подавления и контрнаблюдения!! Враг ушел в глухую маскировку!!

В зрачках Ван Куя отразился первобытный, сковывающий ледяной ужас.

В царстве животных, за исключением венца творения — человека, подобными тактическими навыками владели исключительно хищники высшего, элитного эшелона! Это ни при каких обстоятельствах не мог быть трусливый бирманский красный волк!

Неужели это тот самый загадочный Ченков?

Бред, шансы ничтожны. Его маршрут пролегал на северо-восток, а они сейчас находились глубоко на юго-востоке. Расстояние между ними было слишком огромным!

Тогда кто? Отряд агрессивных лаосских аборигенов? Жестокие браконьеры?

Миллионы хаотичных теорий роились в воспаленном мозгу Ван Куя. Но где-то на уровне интуиции, в самых темных уголках подсознания, он четко осознавал одно: на него смотрят. Смотрят не просто как на человека, а как на сочный, беспомощный кусок мяса. Он ощущал себя жалким ягненком, зажатым в углу скотобойни, на которого уже замахнулись тяжелым тесаком.

Но при всем этом он не мог разглядеть даже крошечной тени этого монстра!

Впервые.

Это был первый раз с того самого знаменательного дня, когда он слился с Картой Охотника, когда какое-либо живое существо смогло внушить ему настолько парализующее, пробирающее до костей чувство смертельной угрозы. Даже во время кровавого противостояния с Ли Ху его нервы не были натянуты до такого предела.

Канкун бросил пару быстрых взглядов по сторонам и, будучи ветераном джунглей, моментально оценил всю паршивость их положения. Он торопливо, но без резких движений махнул ладонью Ван Кую, привлекая внимание. Затем выставил указательный и средний пальцы, изобразив в воздухе идущего человечка, после чего ткнул себя в грудь и выразительно повел дулом ружья в сторону непроглядных зарослей.

Армейский тактический язык жестов!

Они оба прошли горнило военной службы!

Посыл Канкуна читался предельно ясно: он приказывал Ван Кую немедленно отступать, пока он сам, истекая кровью, будет держать сектор под прицелом и сковывать передвижения неизвестной твари.

Да как Ван Куй мог трусливо поджать хвост и сбежать в такой момент?! Оставим в стороне вопрос о том, человек там скрывается или демон во плоти, и насколько велика угроза. Если он сейчас чудом улизнет, жизнь Канкуна оборвется с вероятностью в сто процентов!

Зрители по ту сторону экранов завороженно наблюдали за этим безмолвным, напряженным диалогом на языке жестов. Они подсознательно вжимались в кресла, чувствуя, как ледяные мурашки бегут по спинам, и боялись даже лишний раз вдохнуть, чтобы не разрушить хрупкую тишину эфира.

[Чат]: «Народ, кто-нибудь вообще смог разглядеть, что это за тварь?»

[Чат]: «Ты издеваешься? Если уж Старина Куй со своим навороченным биноклем ничего не видит, то куда нам со своими мониторами!»

[Чат]: «Господи Иисусе, эти лаосские джунгли — просто рассадник смертельных ловушек. Тут опасность на каждом квадратном сантиметре!»

Хрусь!