Глава 143

Глава 82. ЛоговоСердца тысяч зрителей по ту сторону экранов разом ухнули куда-то в пятки. Трансляцию накрыла волна осязаемого напряжения.«Неужели он так быстро нагнал секача?!» — билась в головах одна и та же мысль.Но Ван Куй даже не опустил взгляд на землю. Вместо этого его голова резко вскинулась вверх, глаза хищно сузились, сканируя густую листву. Острый слух профессионального следопыта безошибочно подсказал ему: звук пришел не снизу, а рухнул откуда-то с высоты, словно тяжелый камень, разбивший хрустальную тишину.— Чш-ш-ш... — протяжный шелест разрезал воздух.Спустя секунду стремительная темная тень сорвалась с исполинской кроны тикового дерева и пронеслась прямо над головой охотника, заставив многих зрителей нервно вздрогнуть.— Отбой тревоги, это макаки! — Ван Куй облегченно выдохнул, провожая взглядом колышущиеся на пятнадцатиметровой высоте ветви. — В Лаосе обитает больше десятка видов диких приматов. Кстати, в некоторых богом забытых деревнях местные до сих пор охотятся на них ради мяса.Упоминание о жареных обезьянах вызвало в чате коллективный приступ брезгливости. От одной только мысли о таком обеде к горлу подступала тошнота.Самому Ван Кую до этих проносящихся над головой акробатов не было никакого дела. Пока они не пытались швырять в него гнилыми фруктами или атаковать, он был готов игнорировать их существование. Впрочем, такое обилие всеядной живности на квадратный метр служило отличным знаком: полноводный источник должен быть где-то совсем рядом. Ни одна экосистема не способна прокормить такую плотную популяцию без постоянного доступа к воде.Они двинулись дальше.Обезьянья стая, пошумев в кронах, вскоре потеряла к странному двуногому интерес и скрылась из виду.А вот логово кабана, словно мираж в пустыне, всё никак не желало появляться.Ван Куй чувствовал, как плотная ткань рубашки на спине превратилась в мокрый ком, намертво прилипший к лопаткам под тяжестью рюкзака. Он на ходу сорвал флягу с пояса и сделал два жадных, глубоких глотка, пытаясь остудить горящую изнутри утробу.В теории, правила современной охоты допускали использование любой техники. Но реальность лаосских джунглей смеялась над этими правилами. Его мощный, ревущий двигателем Ленд Ровер Дефендер застрял бы здесь на первых же пяти метрах, намертво увязнув в корнях и лианах.Да что там внедорожник — даже маневренный квадроцикл был здесь бесполезен! В лесу, где под каждым опавшим листом может скрываться ржавая смерть со времен Вьетнамской войны, ехать на колесах — чистой воды самоубийство.У него просто не было выбора, кроме как месить эту грязную землю собственными ботинками.Прошло еще минут десять изматывающего марша.И тут объектив камеры выхватил то, что заставило чат радостно взорваться. Впереди показалась узкая, но четко очерченная звериная тропа. Ветви кустарника по краям были грубо обломаны, а жесткая сорная трава втоптана в грязь сотнями тяжелых копыт. Это был тот самый "зеленый тоннель", о котором говорил охотник.Опыт старины Куя в очередной раз доказал свою безупречность. Он читал повадки диких тварей с точностью швейцарского хронометра.— Мы на верном пути. Эта магистраль ведет прямо в спальню нашего клыкастого друга. И он, скорее всего, уже ждет нас там. Глаза в оба!Ван Куй переложил "Беретту" в правую руку, привычным движением большого пальца сдвинул предохранитель и положил указательный палец на металлическую скобу, закрывающую спусковой крючок. Теперь каждое его движение было выверено, шаги стали мягкими, кошачьими. Слегка пригнувшись, чтобы не цеплять ветки, он скользнул под своды звериной тропы.Дадин семенил у самой ноги хозяина, превратившись в лохматого телохранителя. Его глаза яростно ощупывали каждый куст, каждый подозрительный изгиб корней.Тропа закончилась внезапно.Они вышли к участку, где переплетение кустарника образовывало непроницаемый зеленый купол. Под этой естественной крышей зияла широкая, неглубоко вырытая яма, дно которой было заботливо выстлано слоем сухих листьев и засохшей грязи. Сразу было видно — над этим лежбищем кто-то долго и кропотливо трудился.— Вот оно. Апартаменты секача...Ван Куй опустился на одно колено у самого края лежки, внимательно изучая разрозненные отпечатки копыт на взрытой земле.— Наш беглец вернулся сюда, но пробыл совсем недолго. Выстрелы и взрывы работают как акустическая бомба, создавая для зверей зону абсолютного табу.Он провел рукой над отпечатками.— Будь то первобытный инстинкт страха перед громом или врожденная память об огнестрельном оружии людей — животное ни за что не останется в радиусе поражения. Наш кабан в панике рванул дальше, скорее всего — прямиком к спасительной реке. За ним!Дадин, втянув носом резкий мускусный запах свежего следа, уверенно повернул морду на юго-восток.Растительность здесь стояла сплошной, непробиваемой стеной.Неудивительно, что секач выбрал именно это место для своей берлоги — идеальное укрытие, куда не сунется ни один случайный хищник.Ван Кую приходилось прилагать титанические усилия, чтобы просто раздвинуть перед собой упругие ветви. И как бы филигранно он ни владел своим телом, как бы ни пытался контролировать каждый шаг — скрыть габариты взрослого мужчины в таких дебрях было физически невозможно. Шорох сминаемых листьев и треск мелких сучьев предательски выдавали их присутствие.Но вдруг...Дадин, шедший впереди, словно наткнулся на невидимую стену. Пес вкопался в землю всеми четырьмя лапами, его уши встали торчком, а нос начал нервно подергиваться, сканируя пространство.

Глава 82. Логово

Сердца тысяч зрителей по ту сторону экранов разом ухнули куда-то в пятки. Трансляцию накрыла волна осязаемого напряжения.

«Неужели он так быстро нагнал секача?!» — билась в головах одна и та же мысль.

Но Ван Куй даже не опустил взгляд на землю. Вместо этого его голова резко вскинулась вверх, глаза хищно сузились, сканируя густую листву. Острый слух профессионального следопыта безошибочно подсказал ему: звук пришел не снизу, а рухнул откуда-то с высоты, словно тяжелый камень, разбивший хрустальную тишину.

— Чш-ш-ш... — протяжный шелест разрезал воздух.

Спустя секунду стремительная темная тень сорвалась с исполинской кроны тикового дерева и пронеслась прямо над головой охотника, заставив многих зрителей нервно вздрогнуть.

— Отбой тревоги, это макаки! — Ван Куй облегченно выдохнул, провожая взглядом колышущиеся на пятнадцатиметровой высоте ветви. — В Лаосе обитает больше десятка видов диких приматов. Кстати, в некоторых богом забытых деревнях местные до сих пор охотятся на них ради мяса.

Упоминание о жареных обезьянах вызвало в чате коллективный приступ брезгливости. От одной только мысли о таком обеде к горлу подступала тошнота.

Самому Ван Кую до этих проносящихся над головой акробатов не было никакого дела. Пока они не пытались швырять в него гнилыми фруктами или атаковать, он был готов игнорировать их существование. Впрочем, такое обилие всеядной живности на квадратный метр служило отличным знаком: полноводный источник должен быть где-то совсем рядом. Ни одна экосистема не способна прокормить такую плотную популяцию без постоянного доступа к воде.

Они двинулись дальше.

Обезьянья стая, пошумев в кронах, вскоре потеряла к странному двуногому интерес и скрылась из виду.

А вот логово кабана, словно мираж в пустыне, всё никак не желало появляться.

Ван Куй чувствовал, как плотная ткань рубашки на спине превратилась в мокрый ком, намертво прилипший к лопаткам под тяжестью рюкзака. Он на ходу сорвал флягу с пояса и сделал два жадных, глубоких глотка, пытаясь остудить горящую изнутри утробу.

В теории, правила современной охоты допускали использование любой техники. Но реальность лаосских джунглей смеялась над этими правилами. Его мощный, ревущий двигателем Ленд Ровер Дефендер застрял бы здесь на первых же пяти метрах, намертво увязнув в корнях и лианах.

Да что там внедорожник — даже маневренный квадроцикл был здесь бесполезен! В лесу, где под каждым опавшим листом может скрываться ржавая смерть со времен Вьетнамской войны, ехать на колесах — чистой воды самоубийство.

У него просто не было выбора, кроме как месить эту грязную землю собственными ботинками.

Прошло еще минут десять изматывающего марша.

И тут объектив камеры выхватил то, что заставило чат радостно взорваться. Впереди показалась узкая, но четко очерченная звериная тропа. Ветви кустарника по краям были грубо обломаны, а жесткая сорная трава втоптана в грязь сотнями тяжелых копыт. Это был тот самый "зеленый тоннель", о котором говорил охотник.

Опыт старины Куя в очередной раз доказал свою безупречность. Он читал повадки диких тварей с точностью швейцарского хронометра.

— Мы на верном пути. Эта магистраль ведет прямо в спальню нашего клыкастого друга. И он, скорее всего, уже ждет нас там. Глаза в оба!

Ван Куй переложил "Беретту" в правую руку, привычным движением большого пальца сдвинул предохранитель и положил указательный палец на металлическую скобу, закрывающую спусковой крючок. Теперь каждое его движение было выверено, шаги стали мягкими, кошачьими. Слегка пригнувшись, чтобы не цеплять ветки, он скользнул под своды звериной тропы.

Дадин семенил у самой ноги хозяина, превратившись в лохматого телохранителя. Его глаза яростно ощупывали каждый куст, каждый подозрительный изгиб корней.

Тропа закончилась внезапно.

Они вышли к участку, где переплетение кустарника образовывало непроницаемый зеленый купол. Под этой естественной крышей зияла широкая, неглубоко вырытая яма, дно которой было заботливо выстлано слоем сухих листьев и засохшей грязи. Сразу было видно — над этим лежбищем кто-то долго и кропотливо трудился.

— Вот оно. Апартаменты секача...

Ван Куй опустился на одно колено у самого края лежки, внимательно изучая разрозненные отпечатки копыт на взрытой земле.

— Наш беглец вернулся сюда, но пробыл совсем недолго. Выстрелы и взрывы работают как акустическая бомба, создавая для зверей зону абсолютного табу.

Он провел рукой над отпечатками.

— Будь то первобытный инстинкт страха перед громом или врожденная память об огнестрельном оружии людей — животное ни за что не останется в радиусе поражения. Наш кабан в панике рванул дальше, скорее всего — прямиком к спасительной реке. За ним!

Дадин, втянув носом резкий мускусный запах свежего следа, уверенно повернул морду на юго-восток.

Растительность здесь стояла сплошной, непробиваемой стеной.

Неудивительно, что секач выбрал именно это место для своей берлоги — идеальное укрытие, куда не сунется ни один случайный хищник.

Ван Кую приходилось прилагать титанические усилия, чтобы просто раздвинуть перед собой упругие ветви. И как бы филигранно он ни владел своим телом, как бы ни пытался контролировать каждый шаг — скрыть габариты взрослого мужчины в таких дебрях было физически невозможно. Шорох сминаемых листьев и треск мелких сучьев предательски выдавали их присутствие.

Но вдруг...

Дадин, шедший впереди, словно наткнулся на невидимую стену. Пес вкопался в землю всеми четырьмя лапами, его уши встали торчком, а нос начал нервно подергиваться, сканируя пространство.