Глава 142

В ту самую долю секунды, когда палец охотника был готов продавить спуск, откуда-то с севера, из непроглядной глубины тропического леса, докатился оглушительный рокот детонации.«Твою мать! Я аж подпрыгнул на стуле!»«Что за чертовщина?! Это что, бомба рванула?!»«А вдруг это тот русский здоровяк на мину наступил?!»Пока зрители строчили полные ужаса комментарии, секач, словно пущенная из пращи торпеда, растворился в густых зарослях, не оставив после себя ничего, кроме колышущихся веток и опадающей грязи.Ван Куй медленно поднялся с колен. Его лицо потемнело от досады. Он посмотрел в сторону, откуда пришла взрывная волна, затем бросил короткий взгляд на циферблат часов и отрицательно мотнул головой:— Вряд ли это Ченков. Мы разделились больше часа назад. Если он не сидел на месте, то между нами сейчас не меньше четырех километров непролазных джунглей.Он опустил ружье стволом вниз, анализируя ситуацию.— Громкость детонации стандартной кассетной бомбы или противопехотной мины — около ста сорока децибел. Но мы в дождевом лесу. Здесь тысячи деревьев, плотный кустарник, а влажность воздуха такая, что ее можно носить ведрами. Вода и зелень идеально гасят акустические волны. Держу пари, взрыв прогремел не дальше, чем в километре от нас. Скорее всего, метрах в восьмистах.Ван Куй тяжело вздохнул:— Причин может быть масса. Какая-то неосторожная зверюга наступила на старый взрыватель. Или из-за адской жары давление внутри проржавевшего корпуса превысило критическую отметку, и взрывчатка сдетонировала сама по себе. Как бы то ни было, кабан до смерти напуган. Эта машина несется со скоростью шестьдесят километров в час. Нам его уже не догнать. Забудем. Куда важнее сейчас пополнить запасы воды!Он быстрым шагом подошел к оставленной зверем грязевой ванне.И действительно, влаги здесь было в избытке. В глубоких вмятинах, оставленных массивным телом секача, уже начала скапливаться белесая, мутная жижа.Одуревший от жажды Дадин рванул было вперед, собираясь жадно лакать прямо из лужи, но стальная хватка Ван Куя на ошейнике осадила пса.— Не вздумай, идиот! — рыкнул он. — Эта свинья валялась здесь неизвестно сколько. Вся эта вода кишит трупными бактериями, экскрементами и дохлыми блохами. Выпьешь это — и умрешь от дизентерии раньше, чем доберешься до цивилизации.Оттащив сопротивляющегося пса подальше от зараженной лужи, охотник достал нож и принялся рыть ямку в полуметре от основного резервуара.— Раз здесь есть поверхностная грязь, значит, грунтовые воды подходят очень близко. Вода, просочившаяся через толщу земли в нашу ямку, пройдет естественную фильтрацию. Почва задержит большую часть опасных бактерий и паразитов!Пришлось подождать несколько томительных минут, прежде чем вырытая лунка наполнилась.Вода все еще оставалась мутной, сероватого оттенка, но выглядела она несравнимо чище той отвратительной жижи, в которой купался кабан. По крайней мере, на поверхности не плавали дохлые насекомые.Наполнив до краев свою армейскую флягу, Ван Куй наконец отпустил ошейник. Дадин, не теряя ни секунды, по самую морду зарылся в свежевырытую ямку и принялся остервенело лакать.— Да пей ты медленнее, подавишься! — усмехнулся охотник, ласково взъерошив шерсть на загривке пса, а сам поднес флягу к губам и сделал маленький, пробный глоток.Вкус отдавал сырой землей и гнилыми корнями, но эта божественная, ледяная влага, скользнувшая по пересохшему горлу, показалась ему нектаром. Для человека, потерявшего столько жидкости в изнуряющем тропическом зное, эта мутная вода была ценнее золота.Сделав еще несколько жадных глотков, Ван Куй отер губы тыльной стороной ладони и внимательно осмотрелся по сторонам.— Нам по-прежнему нужна вода. Чистая, стабильная вода, а не эти грязные лужи. Информации об Азиатском единороге до смешного мало, но все три задокументированных случая встречи с этим реликтовым животным происходили именно у водоемов. Это доказывает, что его повадки поразительно схожи с равнинным буйволом. Ученые не зря утверждают, что генетически саола куда ближе к бычьим, чем к подсемейству антилоп.Он снова посмотрел на пустую грязевую ванну.— Кабаны обожают рыть себе неглубокие лежки в самых непролазных, темных зарослях. Обычно их логово находится где-то на стыке водопоя и открытого леса, и соединяется с ними тайными тропами, похожими на зеленые тоннели. Логово этого секача должно быть совсем рядом. Найдем его дом — найдем и ручей. К тому же, напуганный взрывом зверь, скорее всего, рванул в самое безопасное для него место — домой! У нас еще есть шанс!Потянув за собой Дадина, чья морда теперь была по самые уши измазана серой глиной, Ван Куй двинулся дальше. Пес фыркал, разбрызгивая вокруг грязные капли, но послушно шел за хозяином.Охотник стер пару грязных пятен с носа собаки и решительно ступил под сень деревьев.Что же до таинственного взрыва — ему было плевать. Это его не касалось. Тратить драгоценные силы на расследование чужих ошибок в джунглях — верх глупости. Восемьсот метров по ровному асфальту — это пустяк, но в этой зеленой преисподней такой крюк отнял бы у него добрых полчаса!Он неотрывно следовал по цепочке влажных следов, оставленных паникующим зверем.Внезапно.Где-то прямо над головой раздался резкий, сухой треск. "Щелк!"

В ту самую долю секунды, когда палец охотника был готов продавить спуск, откуда-то с севера, из непроглядной глубины тропического леса, докатился оглушительный рокот детонации.

«Твою мать! Я аж подпрыгнул на стуле!»

«Что за чертовщина?! Это что, бомба рванула?!»

«А вдруг это тот русский здоровяк на мину наступил?!»

Пока зрители строчили полные ужаса комментарии, секач, словно пущенная из пращи торпеда, растворился в густых зарослях, не оставив после себя ничего, кроме колышущихся веток и опадающей грязи.

Ван Куй медленно поднялся с колен. Его лицо потемнело от досады. Он посмотрел в сторону, откуда пришла взрывная волна, затем бросил короткий взгляд на циферблат часов и отрицательно мотнул головой:

— Вряд ли это Ченков. Мы разделились больше часа назад. Если он не сидел на месте, то между нами сейчас не меньше четырех километров непролазных джунглей.

Он опустил ружье стволом вниз, анализируя ситуацию.

— Громкость детонации стандартной кассетной бомбы или противопехотной мины — около ста сорока децибел. Но мы в дождевом лесу. Здесь тысячи деревьев, плотный кустарник, а влажность воздуха такая, что ее можно носить ведрами. Вода и зелень идеально гасят акустические волны. Держу пари, взрыв прогремел не дальше, чем в километре от нас. Скорее всего, метрах в восьмистах.

Ван Куй тяжело вздохнул:

— Причин может быть масса. Какая-то неосторожная зверюга наступила на старый взрыватель. Или из-за адской жары давление внутри проржавевшего корпуса превысило критическую отметку, и взрывчатка сдетонировала сама по себе. Как бы то ни было, кабан до смерти напуган. Эта машина несется со скоростью шестьдесят километров в час. Нам его уже не догнать. Забудем. Куда важнее сейчас пополнить запасы воды!

Он быстрым шагом подошел к оставленной зверем грязевой ванне.

И действительно, влаги здесь было в избытке. В глубоких вмятинах, оставленных массивным телом секача, уже начала скапливаться белесая, мутная жижа.

Одуревший от жажды Дадин рванул было вперед, собираясь жадно лакать прямо из лужи, но стальная хватка Ван Куя на ошейнике осадила пса.

— Не вздумай, идиот! — рыкнул он. — Эта свинья валялась здесь неизвестно сколько. Вся эта вода кишит трупными бактериями, экскрементами и дохлыми блохами. Выпьешь это — и умрешь от дизентерии раньше, чем доберешься до цивилизации.

Оттащив сопротивляющегося пса подальше от зараженной лужи, охотник достал нож и принялся рыть ямку в полуметре от основного резервуара.

— Раз здесь есть поверхностная грязь, значит, грунтовые воды подходят очень близко. Вода, просочившаяся через толщу земли в нашу ямку, пройдет естественную фильтрацию. Почва задержит большую часть опасных бактерий и паразитов!

Пришлось подождать несколько томительных минут, прежде чем вырытая лунка наполнилась.

Вода все еще оставалась мутной, сероватого оттенка, но выглядела она несравнимо чище той отвратительной жижи, в которой купался кабан. По крайней мере, на поверхности не плавали дохлые насекомые.

Наполнив до краев свою армейскую флягу, Ван Куй наконец отпустил ошейник. Дадин, не теряя ни секунды, по самую морду зарылся в свежевырытую ямку и принялся остервенело лакать.

— Да пей ты медленнее, подавишься! — усмехнулся охотник, ласково взъерошив шерсть на загривке пса, а сам поднес флягу к губам и сделал маленький, пробный глоток.

Вкус отдавал сырой землей и гнилыми корнями, но эта божественная, ледяная влага, скользнувшая по пересохшему горлу, показалась ему нектаром. Для человека, потерявшего столько жидкости в изнуряющем тропическом зное, эта мутная вода была ценнее золота.

Сделав еще несколько жадных глотков, Ван Куй отер губы тыльной стороной ладони и внимательно осмотрелся по сторонам.

— Нам по-прежнему нужна вода. Чистая, стабильная вода, а не эти грязные лужи. Информации об Азиатском единороге до смешного мало, но все три задокументированных случая встречи с этим реликтовым животным происходили именно у водоемов. Это доказывает, что его повадки поразительно схожи с равнинным буйволом. Ученые не зря утверждают, что генетически саола куда ближе к бычьим, чем к подсемейству антилоп.

Он снова посмотрел на пустую грязевую ванну.

— Кабаны обожают рыть себе неглубокие лежки в самых непролазных, темных зарослях. Обычно их логово находится где-то на стыке водопоя и открытого леса, и соединяется с ними тайными тропами, похожими на зеленые тоннели. Логово этого секача должно быть совсем рядом. Найдем его дом — найдем и ручей. К тому же, напуганный взрывом зверь, скорее всего, рванул в самое безопасное для него место — домой! У нас еще есть шанс!

Потянув за собой Дадина, чья морда теперь была по самые уши измазана серой глиной, Ван Куй двинулся дальше. Пес фыркал, разбрызгивая вокруг грязные капли, но послушно шел за хозяином.

Охотник стер пару грязных пятен с носа собаки и решительно ступил под сень деревьев.

Что же до таинственного взрыва — ему было плевать. Это его не касалось. Тратить драгоценные силы на расследование чужих ошибок в джунглях — верх глупости. Восемьсот метров по ровному асфальту — это пустяк, но в этой зеленой преисподней такой крюк отнял бы у него добрых полчаса!

Он неотрывно следовал по цепочке влажных следов, оставленных паникующим зверем.

Внезапно.

Где-то прямо над головой раздался резкий, сухой треск. "Щелк!"