Глава 72

Глава 35. Старый Мастер— А чего ты на меня-то уставился? — возмущенно запыхтел Да Ян, утирая пот со лба. — Это же ты вчера полночи скидывал мне нарезки со стримов Мастера Хэ! Я думал, ты во всем этом разбираешься как профессор! Эту лысую поляну тоже ты выискал, я здесь исключительно в роли тягловой силы. Мое дело маленькое — махать лопатой и землю кидать.— Тише ты, не горячись с раскопками, — А Ню предостерегающе поднял руку, останавливая приятеля, который уже примерялся к черенку своего инструмента. — Лопатой махать всегда успеем, в крайнем случае я батю позову, он экскаватором копнет. Наша первостепенная задача как профессионалов — провести разведку и на сто процентов убедиться, что под нашими ногами действительно покоится усыпальница. Сам подумай, в округе полно таких проплешин, где трава не растет. Ошибемся с выбором — и будем выглядеть как полные идиоты, перекопавшие половину горы ради червей.— И как мы, по-твоему, должны это подтверждать? — скептически фыркнул Да Ян, опираясь на лопату. И тут его лицо озарилось. — Слушай, а давай закинем донат на стрим Мастеру Хэ и спросим у него в прямом эфире! Пусть он посмотрит и скажет свой вердикт.— Не выйдет, — мрачно покачал головой А Ню, перечеркивая этот гениальный план. — Вчера его канал на платформе заблокировали. И черт его знает, выйдет он сегодня в эфир или нет.— Заблокировали? Ничего себе! — Да Ян даже присвистнул от восхищения. — Вот это я понимаю, уровень! Значит, он и впрямь копает слишком глубоко, раз до него добралась цензура! Настоящий профессионал!— А я тебе о чем твержу! — гордо выпятил грудь А Ню. — Не зря же весь интернет называет его Мастером!Парни переглянулись, и в этот момент до них обоих внезапно дошло: ремесло расхитителя гробниц — это не просто воткнул лопату и достал золото. Для двух недотеп, мечтающих о мгновенном богатстве, это был тернистый путь, где малейшая ошибка означала напрасно потраченные силы и испорченный день. Копнешь не там — и останешься без ужина.А Ню долго мялся, топчась на бесплодной земле и хмуря брови. Наконец, стиснув зубы, он принял волевое решение и решительно ткнул пальцем в центр проплешины:— Плевать на сомнения! Копаем здесь и сейчас! Даже если мы вытащим на свет божий всего один завалящий могильный кирпич — это уже победа! Загоним его на черном рынке, купим на вырученные деньги нормальную Лоянскую лопату, а потом уже запишемся на платные курсы к Мастеру Хэ, чтобы освоить все тонкости подземной разведки. Будем двигаться поступательно, шаг за шагом, пока не создадим свою империю!Именно этой вдохновляющей речи и ждал Да Ян. Тяжелая мотыга в его руках буквально дрожала от нетерпения, алча вонзиться в древнюю почву. С боевым кличем он обрушил лезвие на землю.То, что они творили, сложно было назвать филигранной работой взломщиков усыпальниц. Парни не имели ни малейшего понятия о том, как правильно прокладывать узкие, вертикальные воровские лазы, поэтому действовали по-крестьянски — просто рыли огромный, уродливый котлован, срывая всю лишенную растительности корку. С каждым новым взмахом яма становилась все глубже, пока цвет выбрасываемого грунта вдруг не изменился. Вместо рыхлой коричневой земли пошла странная, спрессованная глина.Глаза А Ню победно блеснули, и он авторитетно заявил:— Бинго! Мы докопались до запечатывающего слоя!— Да ладно?! Обалдеть! — радостно завопил Да Ян, утирая грязный лоб рукавом. — Звучит круто! А... что это вообще значит?— ... — А Ню посмотрел на него как на умалишенного. — Если ты ни черта не понимаешь, то с чего тогда прыгаешь от радости?— Ну так атмосфера располагает, эмоции бьют ключом! — ничуть не смутился Да Ян. — Так что это за штука такая?— Запечатывающий слой, балбес, — это специальный панцирь из утрамбованной с известью земли, которым древние строители накрывали своды склепа для защиты от обвалов и грабителей, — снисходительно просветил его А Ню. — Раз мы уткнулись в него, значит, крыша усыпальницы буквально в полуметре от наших ботинок!Чтобы придать своим словам веса и выглядеть как истинный профи из детективных сериалов про археологов, А Ню торжественно опустился на корточки. Он отковырял небольшой комок странной глины, поднес его к самому носу и глубоко втянул воздух, прикрыв глаза. Естественно, он не почувствовал ничего, кроме запаха сырой грязи. Весь этот спектакль был затеян ради того, чтобы немного перевести дух и заодно мотивировать напарника на дальнейшие свершения.— Почти у цели, братишка, — глубокомысленно изрек он, отбрасывая комок. — Еще пара ударов, и мы сорвем джекпот. Навались!— Сделаем в лучшем виде! — рявкнул Да Ян, перехватывая рукоять мотыги.Он высоко занес инструмент над головой, вложив в удар всю свою нерастраченную богатырскую силушку, и с размаху опустил его в раскоп. Из ямы тотчас же раздался резкий, лязгающий звон.Дзинь...Стальное лезвие с искрами отскочило от чего-то несокрушимо твердого. Неужели удача улыбнулась им? Неужели под слоем глины скрывался заветный могильный кирпич?Затаив дыхание, оба горе-грабителя синхронно рухнули на колени и принялись лихорадочно, словно дворовые псы, разгребать землю голыми руками, чтобы рассмотреть свою добычу. Их глазам предстала массивная, покрытая паутиной трещин плита. Судя по грубой текстуре, она пролежала во тьме подземного царства не одно столетие. Настоящий могильный кирпич!— У-у-у-х! Мы взлетаем, братан! Мы сказочно богаты! — в экстазе заорал Да Ян, потрясая кулаками.— Заткнись, придурок! — зашипел на него А Ню, испуганно озираясь по сторонам и прикладывая палец к губам. — Орешь на весь лес, хочешь, чтобы нас лесничие повязали?Он склонился над ямой, бережно, словно археолог кисточкой, смахивая остатки пыли с древнего камня. В этот момент Да Ян резко ткнул его острым локтем под ребра.— Чего тебе еще? — огрызнулся А Ню, потирая ушибленный бок.— Ты... ты это слышишь? — шепотом спросил Да Ян, его лицо внезапно приобрело пепельный оттенок.— Слышу что? — А Ню замер, настороженно прислушиваясь к шелесту листвы. — Машина едет? Или грибники болтают?— Ни то, ни другое, — Да Ян судорожно сглотнул, и его трясущийся палец медленно указал вниз, прямо на вскрытый кирпич. — Звук идет... оттуда. Прямо из-под земли.— Чего?! Снизу? Ты что, белены объелся? — возмущенно фыркнул А Ню, отказываясь верить в этот бред. — Мы стоим на крыше мертвецкой! Кому там шуметь, кроме...Слово застряло у него в горле. Словно в подтверждение самых жутких кошмаров, из недр земли донесся отчетливый, леденящий душу скрежет — звук металла, бьющегося о камень.Дзинь...А Ню подбросило так, словно под ним взорвалась петарда. Он с воплем отпрыгнул от края котлована:— Матерь божья! Там и вправду кто-то скребется!Да Ян, чьи зубы уже выбивали мелкую дробь, криво усмехнулся:— А я тебе что говорил? У меня слух как у летучей мыши, я каждый шорох ловлю...— Ты совсем идиот?! Нашел время хвастаться! — заорал А Ню, в панике хватаясь за волосы. Его голос сорвался на визг. — Это древняя гробница! Включи свои куриные мозги и подумай, кто или что может издавать такие звуки в наглухо замурованном подвале?!— Ну, наверное, ничего особенного... просто какой-нибудь гигантский цзунцзы! — ляпнул первое, что пришло в голову, Да Ян.

Глава 35. Старый Мастер

— А чего ты на меня-то уставился? — возмущенно запыхтел Да Ян, утирая пот со лба. — Это же ты вчера полночи скидывал мне нарезки со стримов Мастера Хэ! Я думал, ты во всем этом разбираешься как профессор! Эту лысую поляну тоже ты выискал, я здесь исключительно в роли тягловой силы. Мое дело маленькое — махать лопатой и землю кидать.

— Тише ты, не горячись с раскопками, — А Ню предостерегающе поднял руку, останавливая приятеля, который уже примерялся к черенку своего инструмента. — Лопатой махать всегда успеем, в крайнем случае я батю позову, он экскаватором копнет. Наша первостепенная задача как профессионалов — провести разведку и на сто процентов убедиться, что под нашими ногами действительно покоится усыпальница. Сам подумай, в округе полно таких проплешин, где трава не растет. Ошибемся с выбором — и будем выглядеть как полные идиоты, перекопавшие половину горы ради червей.

— И как мы, по-твоему, должны это подтверждать? — скептически фыркнул Да Ян, опираясь на лопату. И тут его лицо озарилось. — Слушай, а давай закинем донат на стрим Мастеру Хэ и спросим у него в прямом эфире! Пусть он посмотрит и скажет свой вердикт.

— Не выйдет, — мрачно покачал головой А Ню, перечеркивая этот гениальный план. — Вчера его канал на платформе заблокировали. И черт его знает, выйдет он сегодня в эфир или нет.

— Заблокировали? Ничего себе! — Да Ян даже присвистнул от восхищения. — Вот это я понимаю, уровень! Значит, он и впрямь копает слишком глубоко, раз до него добралась цензура! Настоящий профессионал!

— А я тебе о чем твержу! — гордо выпятил грудь А Ню. — Не зря же весь интернет называет его Мастером!

Парни переглянулись, и в этот момент до них обоих внезапно дошло: ремесло расхитителя гробниц — это не просто воткнул лопату и достал золото. Для двух недотеп, мечтающих о мгновенном богатстве, это был тернистый путь, где малейшая ошибка означала напрасно потраченные силы и испорченный день. Копнешь не там — и останешься без ужина.

А Ню долго мялся, топчась на бесплодной земле и хмуря брови. Наконец, стиснув зубы, он принял волевое решение и решительно ткнул пальцем в центр проплешины:

— Плевать на сомнения! Копаем здесь и сейчас! Даже если мы вытащим на свет божий всего один завалящий могильный кирпич — это уже победа! Загоним его на черном рынке, купим на вырученные деньги нормальную Лоянскую лопату, а потом уже запишемся на платные курсы к Мастеру Хэ, чтобы освоить все тонкости подземной разведки. Будем двигаться поступательно, шаг за шагом, пока не создадим свою империю!

Именно этой вдохновляющей речи и ждал Да Ян. Тяжелая мотыга в его руках буквально дрожала от нетерпения, алча вонзиться в древнюю почву. С боевым кличем он обрушил лезвие на землю.

То, что они творили, сложно было назвать филигранной работой взломщиков усыпальниц. Парни не имели ни малейшего понятия о том, как правильно прокладывать узкие, вертикальные воровские лазы, поэтому действовали по-крестьянски — просто рыли огромный, уродливый котлован, срывая всю лишенную растительности корку. С каждым новым взмахом яма становилась все глубже, пока цвет выбрасываемого грунта вдруг не изменился. Вместо рыхлой коричневой земли пошла странная, спрессованная глина.

Глаза А Ню победно блеснули, и он авторитетно заявил:

— Бинго! Мы докопались до запечатывающего слоя!

— Да ладно?! Обалдеть! — радостно завопил Да Ян, утирая грязный лоб рукавом. — Звучит круто! А... что это вообще значит?

— ... — А Ню посмотрел на него как на умалишенного. — Если ты ни черта не понимаешь, то с чего тогда прыгаешь от радости?

— Ну так атмосфера располагает, эмоции бьют ключом! — ничуть не смутился Да Ян. — Так что это за штука такая?

— Запечатывающий слой, балбес, — это специальный панцирь из утрамбованной с известью земли, которым древние строители накрывали своды склепа для защиты от обвалов и грабителей, — снисходительно просветил его А Ню. — Раз мы уткнулись в него, значит, крыша усыпальницы буквально в полуметре от наших ботинок!

Чтобы придать своим словам веса и выглядеть как истинный профи из детективных сериалов про археологов, А Ню торжественно опустился на корточки. Он отковырял небольшой комок странной глины, поднес его к самому носу и глубоко втянул воздух, прикрыв глаза. Естественно, он не почувствовал ничего, кроме запаха сырой грязи. Весь этот спектакль был затеян ради того, чтобы немного перевести дух и заодно мотивировать напарника на дальнейшие свершения.

— Почти у цели, братишка, — глубокомысленно изрек он, отбрасывая комок. — Еще пара ударов, и мы сорвем джекпот. Навались!

— Сделаем в лучшем виде! — рявкнул Да Ян, перехватывая рукоять мотыги.

Он высоко занес инструмент над головой, вложив в удар всю свою нерастраченную богатырскую силушку, и с размаху опустил его в раскоп. Из ямы тотчас же раздался резкий, лязгающий звон.

Дзинь...

Стальное лезвие с искрами отскочило от чего-то несокрушимо твердого. Неужели удача улыбнулась им? Неужели под слоем глины скрывался заветный могильный кирпич?

Затаив дыхание, оба горе-грабителя синхронно рухнули на колени и принялись лихорадочно, словно дворовые псы, разгребать землю голыми руками, чтобы рассмотреть свою добычу. Их глазам предстала массивная, покрытая паутиной трещин плита. Судя по грубой текстуре, она пролежала во тьме подземного царства не одно столетие. Настоящий могильный кирпич!

— У-у-у-х! Мы взлетаем, братан! Мы сказочно богаты! — в экстазе заорал Да Ян, потрясая кулаками.

— Заткнись, придурок! — зашипел на него А Ню, испуганно озираясь по сторонам и прикладывая палец к губам. — Орешь на весь лес, хочешь, чтобы нас лесничие повязали?

Он склонился над ямой, бережно, словно археолог кисточкой, смахивая остатки пыли с древнего камня. В этот момент Да Ян резко ткнул его острым локтем под ребра.

— Чего тебе еще? — огрызнулся А Ню, потирая ушибленный бок.

— Ты... ты это слышишь? — шепотом спросил Да Ян, его лицо внезапно приобрело пепельный оттенок.

— Слышу что? — А Ню замер, настороженно прислушиваясь к шелесту листвы. — Машина едет? Или грибники болтают?

— Ни то, ни другое, — Да Ян судорожно сглотнул, и его трясущийся палец медленно указал вниз, прямо на вскрытый кирпич. — Звук идет... оттуда. Прямо из-под земли.

— Чего?! Снизу? Ты что, белены объелся? — возмущенно фыркнул А Ню, отказываясь верить в этот бред. — Мы стоим на крыше мертвецкой! Кому там шуметь, кроме...

Слово застряло у него в горле. Словно в подтверждение самых жутких кошмаров, из недр земли донесся отчетливый, леденящий душу скрежет — звук металла, бьющегося о камень.

Дзинь...

А Ню подбросило так, словно под ним взорвалась петарда. Он с воплем отпрыгнул от края котлована:

— Матерь божья! Там и вправду кто-то скребется!

Да Ян, чьи зубы уже выбивали мелкую дробь, криво усмехнулся:

— А я тебе что говорил? У меня слух как у летучей мыши, я каждый шорох ловлю...

— Ты совсем идиот?! Нашел время хвастаться! — заорал А Ню, в панике хватаясь за волосы. Его голос сорвался на визг. — Это древняя гробница! Включи свои куриные мозги и подумай, кто или что может издавать такие звуки в наглухо замурованном подвале?!

— Ну, наверное, ничего особенного... просто какой-нибудь гигантский цзунцзы! — ляпнул первое, что пришло в голову, Да Ян.