Глава 71

— Второго ранга, говоришь? — глаза старины Тана округлились. — Это ж уровень министра-шиланда! Дьявол, в эпоху Цин это была невероятно хлебная должность, золотая жила! А уж если он служил в министерстве финансов, то вообще страшно представить, сколько добра тут зарыто! Как, черт возьми, те мерзавцы умудрились раскопать это место? Они что, сканерами гору просвечивали или экстрасенсов нанимали?!Тан продолжал сыпать проклятиями и цокать языком, бродя по огромному пустому залу. До него доводилось видеть лишь убогие однокомнатные гробницы, а такой грандиозный архитектурный ансамбль он созерцал впервые. И ежу понятно, что погребальный инвентарь обитателя сыхэюаня не шел ни в какое сравнение с пожитками тех, кого хоронили в одиночных камерах.Но увы, поезд давно ушел. Птичка выпорхнула из клетки вместе с золотой клеткой. Все ценное давным-давно испарилось. Лишь в самых темных углах, среди пыли и строительного мусора, сиротливо жались несколько грубых глиняных черепков да куски разбитого кирпича. Будь они даже на грани голодной смерти, ни Хэ Тао, ни старина Тан не опустились бы до того, чтобы тащить на горбу этот мусор. Это был вопрос профессиональной гордости и достоинства ветеранов ремесла.Единственным поистине бесценным артефактом, оставшимся в усыпальнице, был саркофаг самого хозяина поместья. Шесть колоссальных плит из драгоценнейшего наньму с золотыми нитями, безупречно подогнанных друг к другу с помощью сложной системы шипов и пазов, без единого гвоздя. Вытащи такую махину на современный черный рынок — и миллион юаней оторвут с руками.Старина Тан долго ходил вокруг этого деревянного исполина, облизываясь и почесывая подбородок. Как вытащить такую громадину наружу? Лаз слишком узок, саркофаг слишком велик. Не рубить же его на дрова! В итоге он припахал Хэ Тао и даочжана: заставил их светить фонарями с разных углов, а сам принялся методично отщелкивать портреты саркофага на камеру телефона со всех возможных ракурсов.Его план был поистине дьявольским: вернуться в цивилизацию, раскинуть сети среди подпольных антикваров и найти богатого чудака, желающего приобрести элитный гроб из наньму. А если клиент найдется — просто привезти его труп сюда, уложить в саркофаг и запечатать лаз. Идеальная схема! В таком дворце места хватит на дивизию, а клиенту даже не придется тратиться на покупку земельного участка под кладбище. Экономия налицо!Услышав этот гениальный бизнес-план, Хэ Тао в восхищении хлопнул себя по колену:— Господин Тан, снимаю шляпу. Среди всех барыг и спекулянтов древностями в этом мире, вряд ли сыщется человек, более обделенный моралью и совестью, чем вы.— Хе-хе, сочту за комплимент, — довольно осклабился Тан, ничуть не обидевшись на откровенную издевку.Сейчас его мозг был занят решением куда более насущной, стратегической проблемы. При мысли о том, что придется снова стирать колени и задыхаться, ползя гусеницей через бесконечную кишку воровского лаза, к горлу подступала тошнота.— Слушай, старина Хэ, — начал он вкрадчивым тоном. — А что, если нам не возвращаться тем же путем? Что, если мы выйдем через парадные двери, как нормальные люди?— Через парадные? Уж не имеешь ли ты в виду Главные Врата гробницы? — Хэ Тао смерил его скептическим взглядом и направил луч фонаря в дальний конец зала.Там, во мраке, высились монументальные створки каменных дверей, плотно сомкнутые друг с другом. Изнутри их намертво подпирал так называемый «камень-самозамок» — массивная гранитная балка. По идее, если по ту сторону Врат не произошло обвала, то стоило лишь сдвинуть этот запорный камень, и двери должны были поддаться.— Именно их! — воодушевленно закивал старина Тан, его глаза загорелись азартом. — Подумай сам! У такой грандиозной усыпальницы просто обязан быть широкий, прямой как стрела парадный коридор, ведущий к выходу. Мы просто отодвинем камень, распахнем эти створки, прогуляемся по ровной дорожке до самого выхода, а там, у замурованного портала, быстренько пробьем новенький аккуратный лаз и выберемся на белый свет! Тем более, пока мы петляли по этим карстовым пещерам, мы все время спускались вниз. Держу пари, мы сейчас находимся у самого подножия горы! Пробьем потолок — и вылезем прямехонько к моему припаркованному «Гелику»!Хэ Тао инстинктивно почувствовал подвох. Звучало слишком гладко, чтобы быть правдой.— План, конечно, амбициозный, — с сомнением протянул он. — Но вот незадача: а что, если мы упремся в скалу и не сможем пробить свод? Представляешь, каково это — проделать весь этот путь, упереться в тупик, а потом тащиться обратно, чтобы снова лезть в те же самые норы?Старина Тан пренебрежительно фыркнул, словно отмахнулся от назойливой мухи:— Ой, да брось! Разве такой непревзойденный эксперт твоего уровня не сможет определить толщину грунта еще до того, как ударит лопатой?— Э-э... ну, звучит логично, — сдался Хэ Тао, не найдя контраргументов против такой неприкрытой лести. — Ладно, так и быть. Прогуляемся по парадному коридору, осмотримся.— Вот это другой разговор! А ну-ка, подсоби... — Тан уже закатал рукава и ринулся к массивным створкам.— Придержи коней! — осадил его Хэ Тао. — Сначала я все задокументирую. Запишу на видео, как этот запорный камень лежал здесь до нашего вмешательства. Для истории.На самом деле, Хэ Тао вовсе не собирался махать киркой и пробивать новый путь на свободу. Он рассматривал этот поход скорее как развлекательную экскурсию для своего взбалмошного нанимателя. В конце концов, они торчат здесь меньше пяти часов, а он уже успел разжиться древним нефритом стоимостью в полмиллиона. Совесть не позволяла ему халтурить откровенно, но и перенапрягаться не хотелось. Можно и потянуть время! К тому же, продвинувшись ближе к поверхности, появлялся шанс поймать сигнал сотовой сети, скинуть координаты этого подземного комплекса куда следует, чтобы власти могли взять его под охрану....И пока старина Тан, кряхтя от натуги и покрываясь потом, пытался сдвинуть с места многотонный гранитный засов...На поверхности, в нескольких километрах от того места, где у обочины провинциального шоссе сиротливо дожидался хозяев черный внедорожник, сквозь густые заросли кустарника пробирались два весьма колоритных персонажа. Совсем юнцы, лица которых еще не утратили детской припухлости. Одного звали Да Ян, второго — А Ню.Оба были гордыми обладателями свеженьких дипломов технического колледжа, которые сейчас преспокойно пылились на полках, пока их владельцы сидели на шее у родителей и напряженно размышляли о высоких инвестициях и способах быстрого обогащения. Буквально на днях их осенило гениальное озарение: самый верный и короткий путь из грязи в князи — это раскопки древних гробниц.Музой, вдохновившей их на этот скользкий путь, стал не кто иной, как популярный стример из Зала Оценки. В сети его почтительно называли просто: Мастер Хэ. Вооружившись мудростью и опытом, щедро почерпнутыми из его видеороликов, парочка несколько суток рыскала по окрестностям, пока наконец не наткнулась на свою первую, как им казалось, перспективную цель.— Слушай, ты уверен, что это то самое место? — Да Ян тяжело дышал, продираясь сквозь колючки. Он остановился и указал пальцем на странную проплешину среди густой растительности. — Помнишь, Мастер Хэ рассказывал на стриме: верный признак древней могилы — когда вокруг бушуют заросли, а на конкретном пятачке земля голая, ни единой травинки не проклевывается? Взгляни, тут именно такая картина!

— Второго ранга, говоришь? — глаза старины Тана округлились. — Это ж уровень министра-шиланда! Дьявол, в эпоху Цин это была невероятно хлебная должность, золотая жила! А уж если он служил в министерстве финансов, то вообще страшно представить, сколько добра тут зарыто! Как, черт возьми, те мерзавцы умудрились раскопать это место? Они что, сканерами гору просвечивали или экстрасенсов нанимали?!

Тан продолжал сыпать проклятиями и цокать языком, бродя по огромному пустому залу. До него доводилось видеть лишь убогие однокомнатные гробницы, а такой грандиозный архитектурный ансамбль он созерцал впервые. И ежу понятно, что погребальный инвентарь обитателя сыхэюаня не шел ни в какое сравнение с пожитками тех, кого хоронили в одиночных камерах.

Но увы, поезд давно ушел. Птичка выпорхнула из клетки вместе с золотой клеткой. Все ценное давным-давно испарилось. Лишь в самых темных углах, среди пыли и строительного мусора, сиротливо жались несколько грубых глиняных черепков да куски разбитого кирпича. Будь они даже на грани голодной смерти, ни Хэ Тао, ни старина Тан не опустились бы до того, чтобы тащить на горбу этот мусор. Это был вопрос профессиональной гордости и достоинства ветеранов ремесла.

Единственным поистине бесценным артефактом, оставшимся в усыпальнице, был саркофаг самого хозяина поместья. Шесть колоссальных плит из драгоценнейшего наньму с золотыми нитями, безупречно подогнанных друг к другу с помощью сложной системы шипов и пазов, без единого гвоздя. Вытащи такую махину на современный черный рынок — и миллион юаней оторвут с руками.

Старина Тан долго ходил вокруг этого деревянного исполина, облизываясь и почесывая подбородок. Как вытащить такую громадину наружу? Лаз слишком узок, саркофаг слишком велик. Не рубить же его на дрова! В итоге он припахал Хэ Тао и даочжана: заставил их светить фонарями с разных углов, а сам принялся методично отщелкивать портреты саркофага на камеру телефона со всех возможных ракурсов.

Его план был поистине дьявольским: вернуться в цивилизацию, раскинуть сети среди подпольных антикваров и найти богатого чудака, желающего приобрести элитный гроб из наньму. А если клиент найдется — просто привезти его труп сюда, уложить в саркофаг и запечатать лаз. Идеальная схема! В таком дворце места хватит на дивизию, а клиенту даже не придется тратиться на покупку земельного участка под кладбище. Экономия налицо!

Услышав этот гениальный бизнес-план, Хэ Тао в восхищении хлопнул себя по колену:

— Господин Тан, снимаю шляпу. Среди всех барыг и спекулянтов древностями в этом мире, вряд ли сыщется человек, более обделенный моралью и совестью, чем вы.

— Хе-хе, сочту за комплимент, — довольно осклабился Тан, ничуть не обидевшись на откровенную издевку.

Сейчас его мозг был занят решением куда более насущной, стратегической проблемы. При мысли о том, что придется снова стирать колени и задыхаться, ползя гусеницей через бесконечную кишку воровского лаза, к горлу подступала тошнота.

— Слушай, старина Хэ, — начал он вкрадчивым тоном. — А что, если нам не возвращаться тем же путем? Что, если мы выйдем через парадные двери, как нормальные люди?

— Через парадные? Уж не имеешь ли ты в виду Главные Врата гробницы? — Хэ Тао смерил его скептическим взглядом и направил луч фонаря в дальний конец зала.

Там, во мраке, высились монументальные створки каменных дверей, плотно сомкнутые друг с другом. Изнутри их намертво подпирал так называемый «камень-самозамок» — массивная гранитная балка. По идее, если по ту сторону Врат не произошло обвала, то стоило лишь сдвинуть этот запорный камень, и двери должны были поддаться.

— Именно их! — воодушевленно закивал старина Тан, его глаза загорелись азартом. — Подумай сам! У такой грандиозной усыпальницы просто обязан быть широкий, прямой как стрела парадный коридор, ведущий к выходу. Мы просто отодвинем камень, распахнем эти створки, прогуляемся по ровной дорожке до самого выхода, а там, у замурованного портала, быстренько пробьем новенький аккуратный лаз и выберемся на белый свет! Тем более, пока мы петляли по этим карстовым пещерам, мы все время спускались вниз. Держу пари, мы сейчас находимся у самого подножия горы! Пробьем потолок — и вылезем прямехонько к моему припаркованному «Гелику»!

Хэ Тао инстинктивно почувствовал подвох. Звучало слишком гладко, чтобы быть правдой.

— План, конечно, амбициозный, — с сомнением протянул он. — Но вот незадача: а что, если мы упремся в скалу и не сможем пробить свод? Представляешь, каково это — проделать весь этот путь, упереться в тупик, а потом тащиться обратно, чтобы снова лезть в те же самые норы?

Старина Тан пренебрежительно фыркнул, словно отмахнулся от назойливой мухи:

— Ой, да брось! Разве такой непревзойденный эксперт твоего уровня не сможет определить толщину грунта еще до того, как ударит лопатой?

— Э-э... ну, звучит логично, — сдался Хэ Тао, не найдя контраргументов против такой неприкрытой лести. — Ладно, так и быть. Прогуляемся по парадному коридору, осмотримся.

— Вот это другой разговор! А ну-ка, подсоби... — Тан уже закатал рукава и ринулся к массивным створкам.

— Придержи коней! — осадил его Хэ Тао. — Сначала я все задокументирую. Запишу на видео, как этот запорный камень лежал здесь до нашего вмешательства. Для истории.

На самом деле, Хэ Тао вовсе не собирался махать киркой и пробивать новый путь на свободу. Он рассматривал этот поход скорее как развлекательную экскурсию для своего взбалмошного нанимателя. В конце концов, они торчат здесь меньше пяти часов, а он уже успел разжиться древним нефритом стоимостью в полмиллиона. Совесть не позволяла ему халтурить откровенно, но и перенапрягаться не хотелось. Можно и потянуть время! К тому же, продвинувшись ближе к поверхности, появлялся шанс поймать сигнал сотовой сети, скинуть координаты этого подземного комплекса куда следует, чтобы власти могли взять его под охрану.

...И пока старина Тан, кряхтя от натуги и покрываясь потом, пытался сдвинуть с места многотонный гранитный засов...

На поверхности, в нескольких километрах от того места, где у обочины провинциального шоссе сиротливо дожидался хозяев черный внедорожник, сквозь густые заросли кустарника пробирались два весьма колоритных персонажа. Совсем юнцы, лица которых еще не утратили детской припухлости. Одного звали Да Ян, второго — А Ню.

Оба были гордыми обладателями свеженьких дипломов технического колледжа, которые сейчас преспокойно пылились на полках, пока их владельцы сидели на шее у родителей и напряженно размышляли о высоких инвестициях и способах быстрого обогащения. Буквально на днях их осенило гениальное озарение: самый верный и короткий путь из грязи в князи — это раскопки древних гробниц.

Музой, вдохновившей их на этот скользкий путь, стал не кто иной, как популярный стример из Зала Оценки. В сети его почтительно называли просто: Мастер Хэ. Вооружившись мудростью и опытом, щедро почерпнутыми из его видеороликов, парочка несколько суток рыскала по окрестностям, пока наконец не наткнулась на свою первую, как им казалось, перспективную цель.

— Слушай, ты уверен, что это то самое место? — Да Ян тяжело дышал, продираясь сквозь колючки. Он остановился и указал пальцем на странную проплешину среди густой растительности. — Помнишь, Мастер Хэ рассказывал на стриме: верный признак древней могилы — когда вокруг бушуют заросли, а на конкретном пятачке земля голая, ни единой травинки не проклевывается? Взгляни, тут именно такая картина!