Глава 69

— Проклятье, куда эти ублюдки нас завели? — тяжело дыша, старина Тан бессильно рухнул на холодный каменный пол. Он обвел измученным взглядом погруженный в полумрак склеп. От бесконечного ползания по норам у него уже рябило в глазах и болели все суставы.— Судя по всему, мы добрались до подземного дворца, — тихо произнес Хэ Тао, зачарованно скользя лучом фонаря по ровной кирпичной кладке, уходящей под самые своды.В его памяти тут же всплыл забавный случай: недавно один недалекий «эксперт» на стриме пытался выдать кусок обычного могильного кирпича за бесценное сокровище. Увидев бы он эти стены, на возведение которых ушли десятки грузовиков такого «сокровища», бедняга бы точно лишился рассудка от жадности.Хэ Тао подошел ближе к стене, вглядываясь в поблекшие краски фресок. Сюжеты, разворачивающиеся на влажном камне, изображали роскошные пиршества: облаченные в шелка мужчины и женщины наслаждались вином под сенью изящных павильонов, прогуливались по живописным садам, окруженным многоярусными террасами. Все это кричало о немыслимом богатстве и праздности, далекой от забот простого люда.Как правило, настенная живопись в гробницах служила отражением земной жизни усопшего и его главных достижений. Как рассказывал ему когда-то профессор в университете: если хоронили прославленного генерала — стены пестрели батальными сценами; если жреца — обрядами жертвоприношений; а уж если императора — то сценами коронации и покорения чужеземных царств. Один из однокурсников Хэ Тао любил мрачно шутить на эту тему: мол, как хорошо, что в наши дни эта традиция канула в Лету, иначе на стенах его склепа красовалась бы только фреска с изображением тощего парня, уныло занимающегося самоудовлетворением перед экраном монитора...Но здесь, среди этих изящных сцен, вывод напрашивался сам собой: владелицей массивного, покрытого красным лаком гроба, стоявшего в центре помещения, при жизни была весьма знатная дама.Крышка алого саркофага была грубо сброшена на пол. Вокруг валялись разбитые в щепки деревянные сундуки, чьи потаенные замки были варварски выломаны. Очевидно, раньше они хранили богатые погребальные дары, но теперь внутри гулял лишь сквозняк. Кроме этого жалкого зрелища, просторный склеп оказался абсолютно пуст — мародеры вынесли всё подчистую. Идеальная демонстрация того, зачем им понадобился квадратный, а не круглый лаз: через такие прямоугольные шахты гораздо удобнее вытаскивать объемные антикварные предметы.Впрочем, ни Хэ Тао, ни старина Тан не питали иллюзий. Когда спускаешься в недра земли по чужой, заботливо проложенной воровской тропе, надеяться на то, что гробница окажется нетронутой — значит расписаться в собственной непроходимой глупости. Они спустились сюда скорее из любопытства, просто чтобы оценить масштабы чужой работы и побродить по древним залам.— Эй, старина Хэ, подойди-ка сюда, глянь! — позвал старина Тан, склонившись над развороченным саркофагом. — Из чего сколочена эта посудина? Уж не из драгоценного ли наньму с золотыми нитями?— Размечтался! Откуда здесь взяться такому количеству золотистого наньму? — Хэ Тао небрежно бросил взгляд на расщепленные края древесины и тут же вынес вердикт. — Обычный кипарис. Статус покойной не позволял ей претендовать на императорскую роскошь. Ей по чину не полагался наньму.— Значит, если кипарис, то она была простой мещанкой? — разочарованно протянул Тан.— Не обязательно, — покачал головой Хэ Тао, проводя рукой по толстой стенке гроба. — Чиновник третьего ранга вполне мог позволить себе усыпальницу из качественного кипариса. Тут нужно оценивать всю картину целиком. Судя по расположению и масштабам, мы находимся в пристройке к большому семейному некрополю. Скорее всего, это место упокоения жены или любимой наложницы главного хозяина. Не забывай, в суровом феодальном обществе, если женщина не обладала высоким титулом, ее положение было весьма скромным, даже после смерти. — Он махнул рукой в сторону темнеющего провала в стене. — Взгляните вон на тот коридор. Настоящий хозяин этого подземного поместья должен покоиться именно там.— Так чего мы ждем? Пойдемте посмотрим, — тут же воодушевилась даосская монахиня Ючжи, порываясь шагнуть во мрак коридора.— Стоп, не гони лошадей, — старина Тан властно выставил руку, преграждая ей путь. Он деловито засучил рукав своей куртки, демонстрируя нарисованный на предплечье мистический талисман. Контуры оберега слегка поплыли от влаги. — Я тут малость вспотел, пока по норам ползал, краска размазалась. Даочжан, будьте любезны, обновите-ка мне защиту. Я готовлюсь заняться Моцзинь.Услышав это громкое заявление, Хэ Тао снова заглянул в разоренное нутро кипарисовой домовины. Ни пылинки, ни монетки. Абсолютная пустота.— Моцзинь? — Хэ Тао не смог сдержать издевательской усмешки. — То есть, будешь искать золото? И где же? Тут сплошной воздух. Хочешь показать нам фокус с исчезновением собственных мозгов?— Эх, молодежь, ничего-то вы не смыслите в тонком ремесле, — снисходительно хмыкнул старина Тан, потирая пухлые ладони. — Ты только присмотрись. Снаружи эта махина здоровенная, как лодка, а внутри места — кот наплакал. О чем это говорит опытному человеку? Правильно! О том, что у него двойное дно! Скрытый ярус!Распалившись, Тан продолжал развивать свою теорию:— Сам посуди: от какой такой великой тоски эти крысы подземельные стали бы прах усопшей по всему склепу разбрасывать? Да от злости! Вскрыли гроб, а там — пустота! Взбесились, кости вышвырнули и ушли ни с чем. Так что все самые лакомые кусочки, все самые дорогие цацки до сих пор покоятся в этом тайнике. Вот сейчас я вам покажу настоящий мастер-класс по Моцзинь.— Сильно сказано, старина Тан. У тебя определенно есть скрытые таланты, — с притворной серьезностью кивнул Хэ Тао. Не долго думая, он выудил из кармана смартфон и нажал на кнопку записи. — Уважаемые господа полицейские! Я, честный гражданин, был насильно похищен и утащен в эту древнюю усыпальницу вот этим безжалостным расхитителем гробниц. Прямо сейчас он готовится осквернить саркофаг и извлечь оттуда сокровища. Под угрозой расправы я не смею ему препятствовать, поэтому записываю это видео исключительно ради торжества правосудия, надеясь, что когда-нибудь оно докажет мою кристальную невиновность!Услышав эту тираду, старина Тан так и застыл с отвисшей челюстью, его глаза чуть не вылезли из орбит от подобной наглости. А стоявшая рядом монахиня Ючжи мгновенно сориентировалась в ситуации. Встав по стойке смирно, она звонко выкрикнула прямо в объектив камеры:— Я, даочжан под духовным именем Ючжи, тоже заявляю о своей абсолютной невиновности! Я здесь по принуждению!Старина Тан, осознав, что его предали все разом, возмущенно всплеснул руками:— Эй, стойте! А как же я?!

— Проклятье, куда эти ублюдки нас завели? — тяжело дыша, старина Тан бессильно рухнул на холодный каменный пол. Он обвел измученным взглядом погруженный в полумрак склеп. От бесконечного ползания по норам у него уже рябило в глазах и болели все суставы.

— Судя по всему, мы добрались до подземного дворца, — тихо произнес Хэ Тао, зачарованно скользя лучом фонаря по ровной кирпичной кладке, уходящей под самые своды.

В его памяти тут же всплыл забавный случай: недавно один недалекий «эксперт» на стриме пытался выдать кусок обычного могильного кирпича за бесценное сокровище. Увидев бы он эти стены, на возведение которых ушли десятки грузовиков такого «сокровища», бедняга бы точно лишился рассудка от жадности.

Хэ Тао подошел ближе к стене, вглядываясь в поблекшие краски фресок. Сюжеты, разворачивающиеся на влажном камне, изображали роскошные пиршества: облаченные в шелка мужчины и женщины наслаждались вином под сенью изящных павильонов, прогуливались по живописным садам, окруженным многоярусными террасами. Все это кричало о немыслимом богатстве и праздности, далекой от забот простого люда.

Как правило, настенная живопись в гробницах служила отражением земной жизни усопшего и его главных достижений. Как рассказывал ему когда-то профессор в университете: если хоронили прославленного генерала — стены пестрели батальными сценами; если жреца — обрядами жертвоприношений; а уж если императора — то сценами коронации и покорения чужеземных царств. Один из однокурсников Хэ Тао любил мрачно шутить на эту тему: мол, как хорошо, что в наши дни эта традиция канула в Лету, иначе на стенах его склепа красовалась бы только фреска с изображением тощего парня, уныло занимающегося самоудовлетворением перед экраном монитора...

Но здесь, среди этих изящных сцен, вывод напрашивался сам собой: владелицей массивного, покрытого красным лаком гроба, стоявшего в центре помещения, при жизни была весьма знатная дама.

Крышка алого саркофага была грубо сброшена на пол. Вокруг валялись разбитые в щепки деревянные сундуки, чьи потаенные замки были варварски выломаны. Очевидно, раньше они хранили богатые погребальные дары, но теперь внутри гулял лишь сквозняк. Кроме этого жалкого зрелища, просторный склеп оказался абсолютно пуст — мародеры вынесли всё подчистую. Идеальная демонстрация того, зачем им понадобился квадратный, а не круглый лаз: через такие прямоугольные шахты гораздо удобнее вытаскивать объемные антикварные предметы.

Впрочем, ни Хэ Тао, ни старина Тан не питали иллюзий. Когда спускаешься в недра земли по чужой, заботливо проложенной воровской тропе, надеяться на то, что гробница окажется нетронутой — значит расписаться в собственной непроходимой глупости. Они спустились сюда скорее из любопытства, просто чтобы оценить масштабы чужой работы и побродить по древним залам.

— Эй, старина Хэ, подойди-ка сюда, глянь! — позвал старина Тан, склонившись над развороченным саркофагом. — Из чего сколочена эта посудина? Уж не из драгоценного ли наньму с золотыми нитями?

— Размечтался! Откуда здесь взяться такому количеству золотистого наньму? — Хэ Тао небрежно бросил взгляд на расщепленные края древесины и тут же вынес вердикт. — Обычный кипарис. Статус покойной не позволял ей претендовать на императорскую роскошь. Ей по чину не полагался наньму.

— Значит, если кипарис, то она была простой мещанкой? — разочарованно протянул Тан.

— Не обязательно, — покачал головой Хэ Тао, проводя рукой по толстой стенке гроба. — Чиновник третьего ранга вполне мог позволить себе усыпальницу из качественного кипариса. Тут нужно оценивать всю картину целиком. Судя по расположению и масштабам, мы находимся в пристройке к большому семейному некрополю. Скорее всего, это место упокоения жены или любимой наложницы главного хозяина. Не забывай, в суровом феодальном обществе, если женщина не обладала высоким титулом, ее положение было весьма скромным, даже после смерти. — Он махнул рукой в сторону темнеющего провала в стене. — Взгляните вон на тот коридор. Настоящий хозяин этого подземного поместья должен покоиться именно там.

— Так чего мы ждем? Пойдемте посмотрим, — тут же воодушевилась даосская монахиня Ючжи, порываясь шагнуть во мрак коридора.

— Стоп, не гони лошадей, — старина Тан властно выставил руку, преграждая ей путь. Он деловито засучил рукав своей куртки, демонстрируя нарисованный на предплечье мистический талисман. Контуры оберега слегка поплыли от влаги. — Я тут малость вспотел, пока по норам ползал, краска размазалась. Даочжан, будьте любезны, обновите-ка мне защиту. Я готовлюсь заняться Моцзинь.

Услышав это громкое заявление, Хэ Тао снова заглянул в разоренное нутро кипарисовой домовины. Ни пылинки, ни монетки. Абсолютная пустота.

— Моцзинь? — Хэ Тао не смог сдержать издевательской усмешки. — То есть, будешь искать золото? И где же? Тут сплошной воздух. Хочешь показать нам фокус с исчезновением собственных мозгов?

— Эх, молодежь, ничего-то вы не смыслите в тонком ремесле, — снисходительно хмыкнул старина Тан, потирая пухлые ладони. — Ты только присмотрись. Снаружи эта махина здоровенная, как лодка, а внутри места — кот наплакал. О чем это говорит опытному человеку? Правильно! О том, что у него двойное дно! Скрытый ярус!

Распалившись, Тан продолжал развивать свою теорию:

— Сам посуди: от какой такой великой тоски эти крысы подземельные стали бы прах усопшей по всему склепу разбрасывать? Да от злости! Вскрыли гроб, а там — пустота! Взбесились, кости вышвырнули и ушли ни с чем. Так что все самые лакомые кусочки, все самые дорогие цацки до сих пор покоятся в этом тайнике. Вот сейчас я вам покажу настоящий мастер-класс по Моцзинь.

— Сильно сказано, старина Тан. У тебя определенно есть скрытые таланты, — с притворной серьезностью кивнул Хэ Тао. Не долго думая, он выудил из кармана смартфон и нажал на кнопку записи. — Уважаемые господа полицейские! Я, честный гражданин, был насильно похищен и утащен в эту древнюю усыпальницу вот этим безжалостным расхитителем гробниц. Прямо сейчас он готовится осквернить саркофаг и извлечь оттуда сокровища. Под угрозой расправы я не смею ему препятствовать, поэтому записываю это видео исключительно ради торжества правосудия, надеясь, что когда-нибудь оно докажет мою кристальную невиновность!

Услышав эту тираду, старина Тан так и застыл с отвисшей челюстью, его глаза чуть не вылезли из орбит от подобной наглости. А стоявшая рядом монахиня Ючжи мгновенно сориентировалась в ситуации. Встав по стойке смирно, она звонко выкрикнула прямо в объектив камеры:

— Я, даочжан под духовным именем Ючжи, тоже заявляю о своей абсолютной невиновности! Я здесь по принуждению!

Старина Тан, осознав, что его предали все разом, возмущенно всплеснул руками:

— Эй, стойте! А как же я?!