Глава 44

Глава 21. Кажется, я немного повысил голосСлова Хэ Тао погрузили Босса Чэня в глубокую, мучительную пучину раздумий. Мужчина застыл, словно громом поражённый, уставившись в пустоту расширенными от ужаса глазами.«Неужели всё обстоит именно так?» — пронеслось у него в голове. — «Выходит, когда я битый час сыпал самыми грязными проклятиями в адрес этих ублюдочных расхитителей гробниц, я, сам того не ведая, поливал помоями собственную семью?»Разум Босса Чэня отчаянно отказывался принимать столь абсурдную и горькую реальность. Нет, этого просто не может быть. Наверняка где-то закралась чудовищная ошибка.Как раз в этот напряженный момент скрипнула старая деревянная дверь, и на пороге показался второй дядя, бережно несущий в руках поднос с исходящими паром чашками свежезаваренного чая. Босс Чэнь, словно хищник, почуявший добычу, сорвался с места и бросился к старику.— Дядя, — процедил он сквозь плотно сжатые зубы, схватив родственника за локоть. — А ну-ка, пойдем со мной на пару слов.— Хорошо-хорошо, только обожди минутку, Пятый, — добродушно отозвался старик. Ничего не подозревая о надвигающейся буре, он с теплой улыбкой протянул племяннику дымящуюся пиалу. — На вот, отнеси-ка сперва чашечку той милой девушке-секретарю, что ждет у ворот.— Я сам угощу учителя Хэ, — попытался было продолжить старик, но племянник грубо оборвал его.— Не нужно. Чаепитие подождет, — отрезал Босс Чэнь ледяным тоном, от которого мороз продирал по коже. — Тем более, учитель Хэ сейчас вряд ли захочет притрагиваться к твоему чаю. Лучше объясни-ка мне одну вещь. Какого дьявола каменная мемориальная арка с могилы наших предков делает здесь, в твоем дворе?!Старик непонимающе заморгал, а его густые седые брови поползли вверх.— Арка? О чем ты толкуешь, Пятый? — в его старческом голосе звучало искреннее недоумение. — Какая еще арка?— Хватит! Прекрати ломать комедию! — взорвался Босс Чэнь, и его лицо побагровело от гнева. — Одно дело — вешать лапшу на уши мне, но учитель Хэ стоит прямо здесь! Он уже осмотрел эту глыбу и вынес вердикт! К чему весь этот цирк?!Босс Чэнь был в такой ярости, что едва сдерживался, чтобы не сорваться на крик. Он нервно мерил шагами пыльный двор, мечась между Хэ Тао и своим дядюшкой. Пальцы мужчины с такой силой сжимались в кулаки, что побелели костяшки, но выплеснуть гнев на старшего родственника он не смел.— Так, Босс Чэнь, давайте-ка немного остынем. Позвольте мне взять слово, — мягко, но уверенно произнес Хэ Тао. Он шагнул вперед и ободряюще похлопал разъяренного мужчину по плечу, призывая его остановиться, чтобы от этого мельтешения не закружилась голова.Обратив свой спокойный, проницательный взгляд на старика, Хэ Тао вежливо поинтересовался:— Дядюшка, скажите на милость, откуда у вас появился вот этот камень? Взгляните сами: на нем отчетливо видны старинные письмена и искусная резьба. Вещица явно не из простых.Старик, кряхтя, подошел к тому месту, куда указывал палец молодого эксперта. Он долго и придирчиво разглядывал поросший мхом гранит, склонив голову набок, словно пытаясь выудить из памяти хоть какие-то крохи информации. Наконец, он обреченно вздохнул и покачал головой.— Убейте, не помню, — прошамкал он, разводя руками. — Все эти каменюки свезли сюда так давно, что целая вечность прошла. Я ведь старый уже, память ни к черту стала. Да еще и на днях головой о дверной косяк приложился, вообще все из ума вылетело.— Ты еще и амнезией прикрываться вздумал?! — снова вспыхнул Босс Чэнь, не в силах больше сдерживать бушующие эмоции. — Ну уж нет, мы должны докопаться до правды! Я сейчас же звоню старшему дяде, пусть немедленно возвращается домой и вправляет тебе мозги!— Пятый, да что на тебя нашло-то?! — искренне возмутился старик, всплеснув руками. — С тех пор как ты вернулся в деревню, ведешь себя как полоумный! Прямо как тот малахольный Юй Яцзюнь, честное слово!— Спокойно, Босс Чэнь, не горячитесь. Давайте распутывать этот клубок постепенно, — миролюбиво вмешался Хэ Тао, которому стоило немалых трудов утихомирить разбушевавшегося бизнесмена.Что же касается «потерявшего память» дядюшки — это не беда. У Хэ Тао в запасе имелось парочка действенных методов для пробуждения самых глубоких воспоминаний.— Хорошо, дядюшка, — невозмутимо продолжил Хэ Тао. — А как насчет вот этого предмета?Он неспешно подошел к стене дома и изящным жестом указал на массивный восьмигранный обломок каменного столба, сиротливо валявшийся в высокой траве.— Уж такую-то громадину вы наверняка должны помнить, не так ли?— А-а-а, этот-то? Этот помню, как же, — оживился старик, радостно закивав. Он ткнул узловатым пальцем в сторону Босса Чэня. — Мы его с твоего старого двора притащили!— Да ты бредишь! — взревел Босс Чэнь, и его глаза едва не вылезли из орбит. — Сроду у нас во дворе не валялось никаких столбов!— А я говорю, от тебя принесли! — упрямо гнул свою линию старик, нахмурив брови. — Он лежал в углу у забора, прямо возле тех старых глиняных кувшинов. Если мне не веришь, позвони отцу и спроси!— Ах так?! Ну держись! Я сейчас же сфотографирую эту глыбу и отправлю отцу! Посмотрим, как ты тогда запоешь! — прошипел Босс Чэнь, судорожно выхватывая из кармана смартфон.— Давай-давай, фотографируй! Совсем рехнулся парень... — ворчал себе под нос дядюшка, обиженно поджимая губы.Пока родственники сцепились в словесной перепалке, словно два бойцовых петуха, Хэ Тао с легкой усмешкой наблюдал за этим представлением, наслаждаясь бесплатным спектаклем. Дождавшись, когда Босс Чэнь сделает несколько снимков под разными углами и с победоносным видом отправит их отцу, Хэ Тао деликатно кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание.— Кхм-кхм... Возвращаясь к нашему столбу. Я совсем забыл упомянуть одну важную деталь, — начал он тоном профессора, читающего лекцию. — Если мои глаза меня не обманывают, а они меня обманывают редко, перед нами так называемая каменная колонна «шиванчжу». В народе ее еще называют «хуабяо».Хэ Тао задумчиво провел рукой по холодному, шершавому камню.— В первозданном виде эта красавица должна была возвышаться как минимум на пять метров. То, что мы видим сейчас — лишь грубо отпиленный фрагмент.— И для чего же нужна эта самая «шиванчжу»? — с неподдельным любопытством поинтересовался старик, забыв про ссору.— Обычно их устанавливали перед входом в усыпальницу в качестве ориентиров. Нечто вроде флагштоков, — принялся увлеченно объяснять Хэ Тао, сыпля профессиональными терминами. — Мемориальная арка служила парадным входом на «Священный путь», ведущий к могиле, а вот такие колонны-шиванчжу выстраивались по обеим сторонам этого пути, указывая направление. Раньше они выполняли функцию дорожных указателей, но со временем превратились просто в элемент роскошного декора.Молодой эксперт присел на корточки, указывая на замысловатые барельефы.— Взгляните сюда. Перед нами верхняя часть хуабяо. Видите эту искусную резьбу? Здесь изображены благовещие облака и журавли — древние символы бессмертия и долголетия. В былые времена простолюдинам строжайше запрещалось использовать подобные орнаменты. Если верить правилам тех лет, хозяин гробницы, перед которой стояла эта колонна, имел чин не ниже третьего ранга.

Глава 21. Кажется, я немного повысил голос

Слова Хэ Тао погрузили Босса Чэня в глубокую, мучительную пучину раздумий. Мужчина застыл, словно громом поражённый, уставившись в пустоту расширенными от ужаса глазами.

«Неужели всё обстоит именно так?» — пронеслось у него в голове. — «Выходит, когда я битый час сыпал самыми грязными проклятиями в адрес этих ублюдочных расхитителей гробниц, я, сам того не ведая, поливал помоями собственную семью?»

Разум Босса Чэня отчаянно отказывался принимать столь абсурдную и горькую реальность. Нет, этого просто не может быть. Наверняка где-то закралась чудовищная ошибка.

Как раз в этот напряженный момент скрипнула старая деревянная дверь, и на пороге показался второй дядя, бережно несущий в руках поднос с исходящими паром чашками свежезаваренного чая. Босс Чэнь, словно хищник, почуявший добычу, сорвался с места и бросился к старику.

— Дядя, — процедил он сквозь плотно сжатые зубы, схватив родственника за локоть. — А ну-ка, пойдем со мной на пару слов.

— Хорошо-хорошо, только обожди минутку, Пятый, — добродушно отозвался старик. Ничего не подозревая о надвигающейся буре, он с теплой улыбкой протянул племяннику дымящуюся пиалу. — На вот, отнеси-ка сперва чашечку той милой девушке-секретарю, что ждет у ворот.

— Я сам угощу учителя Хэ, — попытался было продолжить старик, но племянник грубо оборвал его.

— Не нужно. Чаепитие подождет, — отрезал Босс Чэнь ледяным тоном, от которого мороз продирал по коже. — Тем более, учитель Хэ сейчас вряд ли захочет притрагиваться к твоему чаю. Лучше объясни-ка мне одну вещь. Какого дьявола каменная мемориальная арка с могилы наших предков делает здесь, в твоем дворе?!

Старик непонимающе заморгал, а его густые седые брови поползли вверх.

— Арка? О чем ты толкуешь, Пятый? — в его старческом голосе звучало искреннее недоумение. — Какая еще арка?

— Хватит! Прекрати ломать комедию! — взорвался Босс Чэнь, и его лицо побагровело от гнева. — Одно дело — вешать лапшу на уши мне, но учитель Хэ стоит прямо здесь! Он уже осмотрел эту глыбу и вынес вердикт! К чему весь этот цирк?!

Босс Чэнь был в такой ярости, что едва сдерживался, чтобы не сорваться на крик. Он нервно мерил шагами пыльный двор, мечась между Хэ Тао и своим дядюшкой. Пальцы мужчины с такой силой сжимались в кулаки, что побелели костяшки, но выплеснуть гнев на старшего родственника он не смел.

— Так, Босс Чэнь, давайте-ка немного остынем. Позвольте мне взять слово, — мягко, но уверенно произнес Хэ Тао. Он шагнул вперед и ободряюще похлопал разъяренного мужчину по плечу, призывая его остановиться, чтобы от этого мельтешения не закружилась голова.

Обратив свой спокойный, проницательный взгляд на старика, Хэ Тао вежливо поинтересовался:

— Дядюшка, скажите на милость, откуда у вас появился вот этот камень? Взгляните сами: на нем отчетливо видны старинные письмена и искусная резьба. Вещица явно не из простых.

Старик, кряхтя, подошел к тому месту, куда указывал палец молодого эксперта. Он долго и придирчиво разглядывал поросший мхом гранит, склонив голову набок, словно пытаясь выудить из памяти хоть какие-то крохи информации. Наконец, он обреченно вздохнул и покачал головой.

— Убейте, не помню, — прошамкал он, разводя руками. — Все эти каменюки свезли сюда так давно, что целая вечность прошла. Я ведь старый уже, память ни к черту стала. Да еще и на днях головой о дверной косяк приложился, вообще все из ума вылетело.

— Ты еще и амнезией прикрываться вздумал?! — снова вспыхнул Босс Чэнь, не в силах больше сдерживать бушующие эмоции. — Ну уж нет, мы должны докопаться до правды! Я сейчас же звоню старшему дяде, пусть немедленно возвращается домой и вправляет тебе мозги!

— Пятый, да что на тебя нашло-то?! — искренне возмутился старик, всплеснув руками. — С тех пор как ты вернулся в деревню, ведешь себя как полоумный! Прямо как тот малахольный Юй Яцзюнь, честное слово!

— Спокойно, Босс Чэнь, не горячитесь. Давайте распутывать этот клубок постепенно, — миролюбиво вмешался Хэ Тао, которому стоило немалых трудов утихомирить разбушевавшегося бизнесмена.

Что же касается «потерявшего память» дядюшки — это не беда. У Хэ Тао в запасе имелось парочка действенных методов для пробуждения самых глубоких воспоминаний.

— Хорошо, дядюшка, — невозмутимо продолжил Хэ Тао. — А как насчет вот этого предмета?

Он неспешно подошел к стене дома и изящным жестом указал на массивный восьмигранный обломок каменного столба, сиротливо валявшийся в высокой траве.

— Уж такую-то громадину вы наверняка должны помнить, не так ли?

— А-а-а, этот-то? Этот помню, как же, — оживился старик, радостно закивав. Он ткнул узловатым пальцем в сторону Босса Чэня. — Мы его с твоего старого двора притащили!

— Да ты бредишь! — взревел Босс Чэнь, и его глаза едва не вылезли из орбит. — Сроду у нас во дворе не валялось никаких столбов!

— А я говорю, от тебя принесли! — упрямо гнул свою линию старик, нахмурив брови. — Он лежал в углу у забора, прямо возле тех старых глиняных кувшинов. Если мне не веришь, позвони отцу и спроси!

— Ах так?! Ну держись! Я сейчас же сфотографирую эту глыбу и отправлю отцу! Посмотрим, как ты тогда запоешь! — прошипел Босс Чэнь, судорожно выхватывая из кармана смартфон.

— Давай-давай, фотографируй! Совсем рехнулся парень... — ворчал себе под нос дядюшка, обиженно поджимая губы.

Пока родственники сцепились в словесной перепалке, словно два бойцовых петуха, Хэ Тао с легкой усмешкой наблюдал за этим представлением, наслаждаясь бесплатным спектаклем. Дождавшись, когда Босс Чэнь сделает несколько снимков под разными углами и с победоносным видом отправит их отцу, Хэ Тао деликатно кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание.

— Кхм-кхм... Возвращаясь к нашему столбу. Я совсем забыл упомянуть одну важную деталь, — начал он тоном профессора, читающего лекцию. — Если мои глаза меня не обманывают, а они меня обманывают редко, перед нами так называемая каменная колонна «шиванчжу». В народе ее еще называют «хуабяо».

Хэ Тао задумчиво провел рукой по холодному, шершавому камню.

— В первозданном виде эта красавица должна была возвышаться как минимум на пять метров. То, что мы видим сейчас — лишь грубо отпиленный фрагмент.

— И для чего же нужна эта самая «шиванчжу»? — с неподдельным любопытством поинтересовался старик, забыв про ссору.

— Обычно их устанавливали перед входом в усыпальницу в качестве ориентиров. Нечто вроде флагштоков, — принялся увлеченно объяснять Хэ Тао, сыпля профессиональными терминами. — Мемориальная арка служила парадным входом на «Священный путь», ведущий к могиле, а вот такие колонны-шиванчжу выстраивались по обеим сторонам этого пути, указывая направление. Раньше они выполняли функцию дорожных указателей, но со временем превратились просто в элемент роскошного декора.

Молодой эксперт присел на корточки, указывая на замысловатые барельефы.

— Взгляните сюда. Перед нами верхняя часть хуабяо. Видите эту искусную резьбу? Здесь изображены благовещие облака и журавли — древние символы бессмертия и долголетия. В былые времена простолюдинам строжайше запрещалось использовать подобные орнаменты. Если верить правилам тех лет, хозяин гробницы, перед которой стояла эта колонна, имел чин не ниже третьего ранга.