Вторая тетушка Гу плакала и одновременно пыталась затянуть детей, чтобы броситься о стену.
— Жена Цзиньню, ну останови ты её! Нельзя же просто так смотреть, как они жизни лишают себя, — зашумели сородичи, наблюдая её жалкое представление, и принялись наперебой уговаривать.
Однако, если не считать Старшего дяди Гу, который слегка растрогался, остальные члены семьи Гу стояли с совершенно бесстрастными лицами.
Гу Фэндэн в прошлой жизни уже насмотрелся на актерские таланты этой второй тетушки — она умела разрыдаться даже там, где не было ни малейшего повода, и они с его холодным и бессердечным вторым дядей идеально подходили друг другу.
Будучи женами братьев, жена старшего дяди знала нрав этой невестки лучше всех.
— Младшая невестка, хочешь плакать — плачь, хочешь умереть — умирай, я вас удерживать не собираюсь.
Жена старшего дяди шагнула вперед и громко крикнула:
— Вы только не думайте, что она жалкая! Если сегодня спустить это дело с рук второму, то завтра он заявится в деревню убивать и грабить, и еще неизвестно, кому не повезет.
Гу Фэндэн подкатил Старшего дяди Гу ближе и тоже произнес:
— Это решение старосты и старейшин рода. Если второй тетушке что-то не нравится, пусть идет к ним и говорит сама.
Слезы еще висели на щеках, а Вторая тетушка Гу всё еще застыла в позе готовности удариться о стену, выглядя в этот момент нелепо.
В следующий мгновение её рыдания стали еще громче.
— До чего же горькая у меня судьба! Как вышла замуж, так и умер свекор, а на отца с матерью никакой надежды, в доме всего пара клочков земли, все эти годы горбатились — сытыми бывали редко, а голодными часто.
— Лянцан, Цзюаньцзюань, давай-ка мы втроем вместе умрем, хоть мучиться перестанем!
— Мам... — Гу Лянцан только опускал голову и плакал.
Маленькая Гу Цзюаньцзюань тоже испугалась и залилась слезами, да так сильно, что её начала бить икота.
Вторая тетушка Гу снова толкнула их, заставляя опуститься на колени:
— Встаньте на колени перед старшим дядей, поклонитесь, искупите грехи своего отца, чтобы ему меньше мучиться пришлось!
— Старший дядя, я бью тебе поклоны, умоляю, пощади моего отца!
Гу Лянцан рухнул на колени и принялся отбивать поклоны так, что застучало.
Старший дядя Гу чувствовал себя измотанным от этого балагана, в глазах у него защипало, и он инстинктивно посмотрел на жену и детей.
— Тьфу! Мой отец вообще-то истек кровью, чуть душу не отдал, и с него хватит пары поклонов? — выругался Гу Фэншоу.
Вторая тетушка Гу вдруг толкнула дочь:
— Тогда пусть Цзюаньцзюань расплатится жизнью за старшего брата! Бейте, ругайте, делайте что хотите, ведь долг отца выплачивают дети — это закон!
Вытолкнутая вперед девочка растерянно хлопала глазами и, выкрикнув мама, не знала, что и делать.
— А еще мать называется! Разве это человеческие слова?
Жена старшего дяди подбоченилась от гнева и принялась распекать её:
— Да ты просто знаешь, что у моего мужа сердце мягкое, вот и выставила собственную дочь живым щитом! Тьфу, говорю тебе, на этом дело сегодня не закончится!
Вторая тетушка Гу испустила жалобный вопль и, надрывая связки, залилась горькими слезами:
— О небеса, да они же житья не дают!
— Пойду к матушке, она-то наверняка не станет смотреть, как второго до смерти забивают.
— Стоять, не смей идти! — жена старшего дяди схватила её за рукав.
— Матушке уже сколько лет, а второй сам умом не вышел — ты что, хочешь её до смерти довести?
— Не я хочу её довести! Старший брат здравствует и процветает, а вы уперлись рогом и хотите забить второго до смерти! Тогда мне остается только позвать старушку, чтобы она заступилась! — Вторая тетушка Гу забилась, пытаясь прорваться к дому семьи Гу.
Женщины сцепились в клубок.
Гу Фэндэн прислушался, насторожив уши, и вдруг кашлянул:
— Вторая тетушка, забирайте-ка вы своего мужа домой.
Лицо Второй тетушки Гу озарилось радостью:
— Фэндэн, тетушка так и знала, что у тебя доброе сердце, ты ведь не сможешь спокойно смотреть на смерть второго дяди.
— Вы не так поняли.
Гу Фэндэн кивнул в сторону двора и беспристрастно произнес:
— Сто ударов палками закончились, забирайте своего человека.
— Бить... уже побили? — ноги Второй тетушки Гу подкосились.
Гу Фэндэн не стал обращать на неё внимания:
— Жена старшего дяди, раз уж его пришли забирать, нам тоже пора домой.
— Старшая сестрица, пойдемте.
С этими словами Гу Фэндэн прихватил с собой Гу Угу с мужем и прямиком направился прочь.
Жена старшего дяди заглянула внутрь и чуть со смеху не упала: пока они тут снаружи толкались и пререкались, палки внутри били без продыху.
Гу Обыкновенно изворотливый Второй дядя Гу сейчас лежал полуживой, раскинувшись на земле, как бесформенный кусок грязи.
Вернувшись домой, Гу Угу испытала огромное злорадство:
— Так ему и надо, что отделали! Оставить ему собачью жизнь — это еще старший дядя проявил благородство и вспомнил о братских узах.
— Судя по его виду, месяцев трех-пяти он теперь не встанет, — добавил Лю Дачжу.
Гу Фэндэн лишь заметил:
— Надеюсь, впредь он больше не станет безобразничать, иначе так дешево отделаться уже не выйдет.
Вспомнив кое-что, Гу Угу нахмурилась и сказала:
— Он говорил, что у него игорные долги. Интересно, правда это или нет? Если вдруг правда, как бы они потом на нашу семью не повесили этот долг?
— Даже если повесят, я ни за что не стану расплачиваться за чужие азартные долги, — твердо заявил Гу Фэндэн.
Гу Угу горячо его поддержала:
— Помогать друг другу среди родственников — это правильно, но когда наша семья бедствовала, второй дядя только палки в колеса вставлял. С какой стати теперь, когда он влез в игорные долги, ему садиться нам на шею?
— Хватит о нем. Сестра, а зять тебе не говорил, сколько мы в этот раз заработали? — с улыбкой спросил Гу Фэндэн.
Гу Угу рассмеялась:
— Ничего не говорил. Глядя на него, сразу видно, что заработали немало, а передо мной еще и секреты строит.
Лю Дачжу хихикнул.
— Вторая братец, а сколько в этот раз заработали? — с любопытством спросила Гу Даоми.
Вчера возвращались в такой спешке, что толком поговорить ни у кого не получилось.
И только сейчас Гу Фэндэн стал по одному заносить в дом вещи из повозки — возчик уехал с утренней зарей, а поклажа так и лежала кучей.
— Сестра, это заберешь себе. Еду отдашь родителям и братьям мужа, а остальное оставите для себя.
Гу Угу удивленно распахнула глаза:
— Такая прекрасная хлопчатобумажная ткань, да еще столько накупила! Сколько же это денег стоило?
— А эту снедь оставьте себе поесть, у зятя ведь тоже деньги водятся, сами купим.
Но Гу Фэндэн настоял на своем, передавая свертки ей:
— Это куплено специально для них. Зять провел со мной в поездке два месяца, да и ты, сестра, два месяца прожила в родительском доме. Если вернешься побогаче, им и слова кривого сказать не удастся.
Сегодня утром он внимательно присмотрелся к лицу старшей сестры: за эти два месяца щеки порозовели, сразу видно, что Даоми выполняла его наказы — все трое дома ели досыта и вкусно, не экономя на крупе.
— Ну а сколько заработал зять, пусть он сам тебе дома расскажет.
В итоге, когда супруги Гу Угу уходили из дома семьи Гу, они были обвешаны узлами и свертками.
— Дачжу, сколько вы в этот раз в общей сложности заработали? — не выдержала по дороге Гу Угу.
Лю Дачжу придвинулся к ее уху и назвал сумму.
— Что?! — испуганно ахнула Гу Угу.
Она сунула сыну в рот леденец, велев ему бежать вперед, и лишь когда они остались вдвоем с мужем, переспросила: — С чего это вдруг так много?
Тогда Лю Дачжу принялся объяснять:
— Помимо уговоренного жалованья, были еще щедрые чаевые от хозяев. Фэндэн настаивал, чтобы мы разделили их поровну, так что кое-что мне перепало.
Гу Угу одновременно обрадовалась и вздохнула:
— У Фэндэна рука слишком легкая на подъем, сколько ни зарабатывай, с такими тратами никаких денег не напасешься. Нет уж, вернусь — обязательно с ним поговорю.
— Смотри-ка ты, опять за свое, вечно ты спешишь.
Лю Дачжу придержал жену:
— У Фэндэна ума палата, он отлично понимает, что делает.
— Чего он понимает? Если чужие узнают, сколько он за эту поездку зашиб, нас сплетнями заедят. А уж со стороны второго дяди — того и гляди новых пакостей жди.
Лю Дачжу улыбнулся:
— Не переживай, Фэндэн к этому давно готов. Он собирается строить дом на серебро, как только все деньги потратит, так и шумиха уляжется.
Услышав это, Гу Угу немного успокоилась.
Спустя два месяца отец семейства вернулся домой с гостинцами и подарками — с едой, с вещами, явился во всей красе. Семья Лю и денег получила, и добра прибавила, так что все сияли от довольства и не высказали ни единого недовольного слова.
Только вот семейство Лю не знало, что Лю Дачжу на этот раз поумнел: помимо официального жалованья, всё остальное он отдал жене на хранение в качестве тайной заначки.
Тем временем Гу Фэндэн раздавал подарки младшим брату и сестре.
— Вот заколки для Даоми, тут самые разные цвета, будешь носить по очереди.
Гу Даоми посмотрела на разноцветные украшения для волос и, безусловно, пришла в полный восторг, но тут же сказала:
— Братец, заколки такие красивые, но мне хватит и одной. Больше не трать зря деньги на такие глупости.
— Разве покупать заколки для любимой сестры — это пустая трата денег? — улыбаясь, Гу Фэндэн сам помог ей всунуть украшение в прическу.
Одобрительно кивнул:
— Моя сестричка просто красавица.
— Сестричка красивая! — подхватил Гу Синван.
Гу Даоми от похвалы залилась румянцем.
— А это для Синвана.
Гу Фэндэн раскрыл пакетик со сладостями и сунул брату в рот одну конфету.
Глаза Гу Синвана мгновенно округлились, он сглатывал слюну и не мог вымолвить ни слова.
— В Циншаньфу продается великое множество сладостей, я и сам не знал, какие лучше, поэтому взял каждого вида понемногу.
От дешевой мальтозы до более дорогих карамели и каменного меда, были даже конфеты с фруктовыми вкусами, а самыми дорогими оказались молочные конфеты — Гу Фэндэн сам попробовал одну и нашел её очень вкусной.
Свернув кулек с оставшимися сладостями, Гу Фэндэн прямо сунул его в руки младшему брату.
Четвертый брат Гу почмокал губами, вдруг опустил голову, вытащил из кулька две конфеты и протянул одну сестре, а другую брату.
— Давайте есть вместе.
Гу Фэндэн с радостью забросил конфету в рот, и вкус показался еще слаще.
— Даоми, я еще купил ткани, сшей каждому по два комплекта летней одежды, а из остатков сделай одеяла и матрасы.
— Съестное отнеси на кухню, в эти дни наготовим вкусного, а всякую мелочь пока убери — достанешь, когда понадобится.
Гу Даоми тотчас хлопотно принялась за дело.
Видя, как она сияет от радости, Гу Фэндэн сам направился в западную комнату, собираясь отыскать какие-нибудь деревяшки и наконец приступить к изготовлению инвалидной кресла-коляски.
Только вот запасы древесины, оставшиеся от старика Гу, были скудными, и Гу Фэндэн, обыскав всё вокруг, не нашел ничего подходящего.
Похоже, придется ехать в уездный город и закупить досок впрок.
Раз уж он все равно собрался строиться, можно взять побольше разом, глядишь, и обойдется дешевле.
Гу Фэндэн действовал решительно: в тот же день он разыскал Гу Хэмяо, они вместе отправились в город и заказали целую партию лесоматериалов.
— Фэндэн, ты и вправду решил строить дом?
Гу Фэндэн кивнул:
— Нынешний дом совсем ветхий, во время дождей крыша протекает.
Гу Хэмяо озадаченно протянул:
— Да с теми деньгами, что у тебя на руках, можно ведь спокойно купить усадьбу о двух дворах в Миншане, разве нет?
— Подумай сам: у тебя в семье всего три человека, зарабатываешь ты плотницким ремеслом — причем не так, как третий дядя в свое время, а специализируешься именно на заказах для богатых семей.
— Раз уж у тебя хватило бы денег на покупку готового дома, так зачем жить в деревне Чанвань? Уж лучше сразу обосноваться в уездном городе, так и заказы брать сподручнее. Тот самый Пятый господин Лю разве не в городе живет?
Речь Гу Хэмяо была исполнена искренней заботы о друге.
— Я привык жить в Чанвани, а в городе вечно чувствую себя не в своей тарелке.
— К тому же дома в городе тесные, доски складировать негде, а на просторные у меня денег не хватит.
Так объяснил Гу Фэндэн.
Услышав это, Гу Хэмяо счел доводы разумными, но он и не подозревал, что все эти слова — лишь отговорки.
Причиной, по которой Гу Фэндэн не желал уезжать из деревни Чанвань, был тот столичный молодой господин, сладострастный монстр, объявившийся в уезде Миншань.
В данный момент Гу Фэндэн связываться с ним не мог и должен был держаться как можно дальше, чтобы беда не постучалась в его дверь во второй раз.
Пока эта угроза не миновала, он не переберется в уездный город и тем более не позволит Даоми жить в префектуре.
В семье Гу тем временем девочки окружили Гу Даоми.
— Даоми, это те самые заколки, что твой брат привез из префектуры? До чего же красивые!
— Выглядят точь-в-точь как настоящие, и цвета такие сочные.
— Вчера ты носила красную, а сегодня почему-то желтая?
Гу Даоми гордо задрала нос:
— Братец купил мне целых семь цветов, я могу каждый день надевать новую.
— Правда? Как же твой брат тебя балует!
— Конечно балует, — поддакнула Гу Даоми, а затем добавила: — На самом деле эти заколки так себе, братец делает деревянные шпильки куда красивее.
— Красивее, чем покупные заколки?
— Ещё бы! — с уверенностью заявила Гу Даоми.
Малышки слушали ее наполовину веря, наполовину сомневаясь, но в этот момент за окном раздался голос Гу Фэндэна:
— Даоми?
— Второго братца, ты вернулся!
Гу Даоми с улыбкой выбежала навстречу.
Остальные девочки начали легонько подталкивать друг друга, смущенно перешептываясь:
— Братец Фэндэн...
— Пришли к Даоми поиграть? Держите, угощайтесь сладостями.
Гу Фэндэн с улыбкой зачерпнул для каждой по пригоршне конфет — ладонь у него широкая, в каждую поместилось штук по четыре-пять.
Девочки замялись, не зная, стоит ли принимать угощение.
— Берите, ешьте. Приходите почаще к Даоми играть, чувствуйте себя как дома.
Его младшая сестра и брат были такими славными. Даоми всего десять лет, а она с утра до вечера трудится по хозяйству и почти не выходит погулять. Он впервые видел, чтобы деревенские девчонки заходили к ней поиграть.
Гу Фэндэн охотно пожертвовал парой конфет ради того, чтобы у сестры появились хорошие друзья.
Получив сладости, девочки действительно оживились и принялись с азартом помогать Гу Даоми по хозяйству.
Работу, которую Даоми обычно делала в одиночку полдня, они переделали в два счета под веселый смех и болтовню.
В этот момент притопотал Гу Синван и ухватил Гу Фэндэна за штанину.
Тот опустил голову на малыша, а младший брат запрокинул личико.
— Синван, в чем дело?
После нескольких недель сытной жизни Гу Синван наконец немного поправился, перестав выглядеть исхудалым заморышем.
Правда, слова он по-прежнему выговаривал по одному, часто путая смысл, но вел себя тихо и не орал благим матом, как деревенские дурачки.
Гу Фэндэн полагал, что брат вовсе не дурачок, просто соображает чуточку медленнее остальных.
— Деревяшка, деревяшка... — Гу Синван ткнул пальцем в недавно привезенный лес.
Гу Фэндэн улыбнулся:
— Хорошо, будем резать по дереву.
— Братец мастерит стул, а ты постоишь рядом и поможешь, ладно?
— Ладно.
Гу Фэндэн взял рубанок и принялся за обработку досок.
А в это время, спустя несколько дней отдыха, самочувствие Старшего дяди Гу наконец заметно улучшилось.
Жена старшего дяди всё еще не разрешала ему вставать с постели, требуя лежать и набираться сил:
— Ты ведь потерял целую мишуру крови, лекарь сказал, из-за этого можно раньше времени в могилу сойти. Ты еще внуков на руках не держал, что, жить надоело?
Старшему дяде Гу пришлось оставаться в постели.
— Я и так лежу уже три дня, от такого лежания кости заржавеют!
— Пусть ржавеют, всяко лучше, чем жизнь потерять.
Не имея возможности ссовладать с женой, он был вынужден покорно слушаться.
Услышав звуки возвращения старшего сына, он тут же на всю хату позвал:
— Хэмяо, ты?
— Отец, я вернулся.
Старший дядя Гу тут же забросил вопрос:
— Ну как, пиломатериалы для Фэндэна уже закупили?
— Кое-что присмотрели, но Фэндэн намерен ставить кирпичный дом, а для него много дерева не нужно.
Старший дядя Гу снова поинтересовался:
— А место под усадьбу он уже выбрал?
— Еще не решил: то ли старый дом снести и строиться на том же месте, то ли подыскать новое.
Старший дядя Гу шлепнул себя по бедру:
— Конечно новое!
— В старом доме еще пожить можно, сносить его больно жалко. Оставим на будущее — глядишь, Синван вырастет беспутевым, хоть крыша над головой будет.
Гу Хэмяо не удержался от смеха:
— Отец, да при тех заработках, что у Фэндэна, неужели он заставит младшего брата ютиться в лачуге?
— Ты ничего не понимаешь!
Старший дядя Гу тяжело вздохнул:
— У Синвана с головой не всё в порядке, кто знает, как оно дальше повернется. К тому же Фэндэну еще жениться и детей растить надо, дальше будет только тяжелее. Если он целыми днями станет возиться с младшим братом, он-то, может, и согласен, да захочет ли его жена терпеть?
Тут раздался холодный фырк жены старшего дяди:
— Ой, надо же, а ты, оказывается, и сам это понимаешь!
Старший дядя Гу мгновенно замолчал, не смея больше раскрывать рта, и лишь выразительно подмигнул сыну.
Гу Хэмяо шустро испарился, совершенно не желая спасать родного батюшку.
Имея на руках звонкую монету и не жалея средств, Гу Фэндэн очень быстро определился с участком под строительство.
Новый дом находился недалеко от старого — всего в нескольких шагах. Место оказалось просторным, так что возвести небольшой двор о двух порядках комнат можно было без труда.
Кирпичи и бревна для будущей стройки в скором времени доставили в деревню.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...