Черные, как водоросли, волосы постепенно разжались, отпуская меня; прямо перед глазами медленно проплыл кислородный шлем.
Я торопливо схватил его, натянул, сделал длинный, жадный вдох.
Будто заново родился — легкость разлилась по всему телу.
Кроме многофункционального ножа, который куда‐то исчез, всё остальное осталось целым.
Почему они вдруг отпустили меня?
Неужели... понимают человеческую речь?
Я замер на мгновение, потом пересилил страх и подплыл ближе к двум мертвым невестам.
Красные платья колыхались в мутной воде, обнимающиеся тела медленно плыли вверх и вниз, словно кто‐то невидимый держал их здесь, не давая уйти.
Присев пониже, я заметил: из-под подола торчали густые нити — водоросли плотно оплели их тела.
Вот оно что... Вы не не хотите отомстить — вы просто не можете покинуть дно.
— Я помогу вам, — произнес я, сквозь кислородную маску.
И в тот же миг мой нож, словно откликнувшись, начал медленно плыть ко мне.
— Значит, вы ждали этого дня долго, — пробормотал я, перехватывая рукоять.
Нырнув под тела, я принялся разрезать спутанные стебли.
Толстые и тонкие, они лопались с противным звуком, выпуская вязкую черную жидкость — почти как кровь.
Когда я расчистил большую часть зарослей, взгляд наткнулся на нечто странное.
У самого основания плотины открылось круглое отверстие — черная дыра, примерно полметра в диаметре. Из нее текла темная вода, а дальше зияла беспросветная глубина, будто ведущая в иное место.
Но не это главное.
Над отверстием, на бетоне, была вырезана знакомая картина.
Человек без пола и без волос, в развевающихся одеждах, стоял на панцире черепахи, вокруг его тела извивался питон.
Не бог и не демон.
И снова этот рисунок!
Неужели во всех местах, где проходят Жуткие Трансляции, появляется одно и то же изображение?
Какая связь между этими проклятыми локациями?
Под изображением тянулась надпись:
"Восточная звезда Цзи — хвост Синего Дракона. Мужчине и женщине не сулит блага, а лишь одиночество в пустой комнате."
Что бы это значило?..
Но не время задумываться. Я запомнил фразу и вернулся к делу.
Вскоре всё пространство вокруг покрылось обломками водорослей и пятнами черной слизи.
— Можно подниматься. —
Свободив невест от пут, я дернул за страховочную веревку. Та пошла вниз, мягко, без натяжения.
Оборвана!
Веревка была невероятно прочной, использовалась впервые — сама собой она не могла оборваться. Её перерезали.
И кто именно — сомнений не было.
Сердце наполнилось яростью; не только души невест, даже я ощущал, как закипаю от злости.
Сжав обрубок веревки, я потянул за собой два тела и начал подниматься.
Но в воде силы таяли с каждой секундой. Тянуть еще две мертвые тяжести — почти невозможно.
А тут еще судьба решила добить: воздух в баллоне подходил к концу.
Голова закружилась, тело стало ватным.
Черный потолок воды навис над глазами, бесконечно далекий.
Сколько бы ни греб, поверхность не приближалась.
Вдруг нахлынула усталость — такая, что захотелось просто... отпустить.
Кислород закончился. Головокружение накрыло с головой, пальцы разжались, веревка выскользнула из рук.
Веки налились свинцом, всё тело стало тонуть.
И когда мир почти утонул во мраке, что‐то обвилось вокруг меня и потащило вверх, быстро, решительно.
Не знаю, сколько это длилось — вечность или всего миг.
Потом — внезапная лёгкость, вспышка воздуха.
Я вылетел на поверхность.
Маска соскользнула, я сделал судорожный вдох, наглотался воды и закашлялся так, что едва не выворачивало наизнанку.
Минуту спустя дыхание выровнялось.
Голова кружилась, но сознание вернулось.
Вокруг была кромешная тьма. На черной воде кроме меня дрейфовали две невесты.
Оставалась последняя задача — вытащить их на берег.
Смахнув воду с лица, я взглянул на железный мостик. Именно там должен был быть закреплён конец страховочного троса.
Теперь там болтался ровный, гладкий срез. Верёвку перерубили начисто — не порвалась сама.
На мостике мерцал одинокий луч фонаря.
Чжан Цзяньмин исчез.
Ладно. Сначала — выбраться, потом счеты.
До бетонной стены плотины — метров десять. Она вся покрыта скользким мхом, ухватиться не за что.
Невесты здесь бессильны помочь.
Сделав пару глубоких вдохов, я перерезал остаток веревки, обвязал нож и метнул вверх.
С первого раза мимо. Со второго — тоже. Только с пятой попытки нож зацепился за перила и обмотался вокруг.
Я резко дёрнул — закрепился прочно.
— Подожди здесь. Я вытащу вас, — пробормотал я, больше для себя.
Намотал веревку на руки и, уцепившись ногами за скользкий бетон, стал карабкаться.
Жилы на руках вздулись, дыхание сбивалось. Я был на пределе — не помогай то внутреннее тепло, разлившееся внизу живота, давно бы сорвался.
Трос натянулся, и поверхность становилась всё ближе.
Почти добрался!
Но в тот миг, когда пальцы уже тянулись к перилам, из темноты выступило лицо.
Без тени эмоций, пустое, ледяное.
— Не думал, что и после того, как я перерезал веревку, ты сумеешь вылезти, — сказал сверху Чжан Цзяньмин, холодно глядя вниз. В его руках — тяжеленная каменная глыба.
— Раз уж ты такой добряк, — скривился он, — иди, составь им компанию!
Он взревел и обрушил камень.
— Сдохни!
Я отпустил трос и прыгнул обратно в воду.
Глухой удар — гигантский всплеск захлестнул меня. Камень прошел в каких‐то сантиметрах.
— Даже этого мало, да?! — выругался он и выхватил нож, вторично разрезал страховку.
— Зачем?! Что я тебе сделал?! — закричал я.
— С тобой у меня личных счетов нет, — ответил он с мрачной усмешкой. — Но ты перешёл дорогу тому, кого нельзя злить! Сянь-гун велел мне здесь ждать тебя. Не ты — так я. Кто‐то из нас должен сдохнуть.
— Кто ещё этот Сянь-гун?! Я его даже не знаю!
Чжан хмыкнул:
— Мертвецам незачем знать лишнее. — Он скользнул взглядом по телам невест, болтающимся на воде. — Целую неделю искал дьявольскую пару близнецов, и ты чуть было всё не испортил.
Он уселся в беседке, скрестив ноги, и равнодушно наблюдал за мной:
— Смотреть, как человек медленно умирает в отчаянии, — самое изысканное зрелище.
У меня едва хватало сил держаться на воде. Если бы не поддержка двух тел рядом, давно бы пошёл ко дну.
Всего за один день я увидел, насколько мерзкой может быть человеческая душа.
Я думал, самый трудный квест — найти тела невест.
Но, похоже, настоящий невыполнимый квест — понять, что творится в человеческом сердце.

Комментарии

Загрузка...