Ветер с ревом вгонял ледяные капли дождя в ротонду; водохранилище бурлило, волны глухо били в бетонную плотину, вздымая пену, будто кипящую.
Пятеро молодых — лица бледные, в сероватых тенях обречённости — толпились под навесом, не подозревая, что над ними уже нависла смерть. Они разглядывали мою, на их взгляд, «комичную» экипировку.
На мне был гидрокостюм; вокруг груди — страховочный трос, другой конец которого я надёжно закрепил на железных перилах моста.
Я не доверял выветрившимся каменным ограждениям — привязаться к ним значило искушать судьбу. С мостом безопаснее: если соскользну в воду, хотя бы смогу выбраться по канату.
— Эй, приятель, — поддразнил коротко стриженный парень, — ты чего один сюда нарядился? Не слышал, что про это водохранилище говорят?
— Слышал, — ответил я, хмурясь. — Поэтому-то и подготовился. А вы зачем здесь? Рыбу ловите в такую погоду?
— Место тихое, — небрежно сказал он, бросив при этом косой, откровенно вульгарный взгляд на девушку с кудрявыми волосами. — Людей мало, рыба лучше клюёт.
Она была одета откровенно — короткая рубашка, почти не закрывающая талию, джинсовые шорты, телесные чулки и босоножки на каблуке. Вся эта тщательная подготовка пошла прахом под проливным дождём.
Водов набралось даже в её широкополой панаме; солнцезащитные очки болтались на груди, а мокрая ткань облепила тело, едва скрывая белую кожу. Поймав на себе взгляд коротко стриженного, она зыркнула в ответ — не всерьёз, но укоризненно.
Рядом стояла пара — мужчина в пёстрой рубашке, держащий за руку девушку с прямыми чёрными волосами. Лицо у неё скромное, движения — застенчивые.
Пятый, оставшийся один, был низким, сутулым, в толстых очках; руки неловко теребили край куртки. Выглядел он как человек, привыкший быть лишним.
— Когда ж эта чёртова буря закончится, — пробормотала кудрявая, обхватив себя за плечи. — Только что было солнце — и вот... никуда больше с вами не поеду.
— Иди ко мне, не замёрзнешь, — ухмыльнулся коротко стриженный и потянул её к себе.
— Отвали. Всё тебе мало. — Она легонько ударила его в грудь и вырвалась.
— Да чего ты ломаешься-то? — вмешался парень в пёстрой рубашке. — Мы тут втроём мужики, и только у меня девушка. Тебе, брат, остаётся или она, или Хао-цзы, — он хохотнул, кивнув на очкастого, — хоть ростом подберётесь.
Оба, не стесняясь, расхохотались. Прямая девушка спрятала улыбку в плечо своего‐в пёстрой рубашке. Очкарик опустил взгляд и молча отживал воду из рукавов.
— Сам-то вот, — кудрявая метнула взгляд на меня, — разве не мужчина?
Она шагнула ближе, встряхнула мокрые волосы и, изображая кокетство, опёрлась рукой о моё плечо.
— С ним надёжнее, чем с вами, — сказала она с игривой улыбкой.
Её прикосновение оказалось ледяным — холоднее дождевой воды, почти как у мертвеца.
— Уходите, — сказал я, отступая от неё. — Здесь опасно. Поток сильный, можно улететь в воду.
— И кто тебя просил лезть? — раздражённо процедил коротко стриженный. — Эй, малышка, назад! Хватит болтать с чужими!
Девушка фыркнула и, вздёрнув подбородок, вернулась к своим, хотя и держалась теперь ближе к подруге, чем к ухажёру. Они что-то шептали, то смеясь, то ворча.
Коротко стриженный, нахальный как был, так и остался: втиснулся между ними, оттеснив очкарика к самому краю. Половину его плеч уже поливал дождь. Тот лишь вздрогнул и тихо подался внутрь, ни слова не сказав.
Маленький деревянный навес оказался тесен для шестерых. Пятеро — компания, но единства между ними не было.
Я не собирался вмешиваться — предупредил из доброго чувства, не более.
Тем временем дождь стал сплошным водопадом. Казалось, небо прорвало. Воздух был густ от влаги, дышать тяжело. Вокруг — белая пелена, а долина превратилась в кипящую чашу воды.
Ветер загонял струи прямо под крышу; спрятаться здесь было немногим лучше, чем стоять под открытым небом. Люди, сжавшись, едва держались на ногах.
Я благодарил себя за гидрокостюм: тесно, но сухо. Верёвка металась в порывах ветра. Внизу бурлила вода, и на миг мне показалось — что-то высунулось из пены.
Прищурился, но дождь бил по глазам, не разобрать. Я держал трос, настороженно глядя вниз. За спиной — гермомешок, всё нужное внутри.
— Хуан Хао! Руки убери! — голос кудрявой прорезал грохот дождя. — Ты кем меня считаешь?!
— Кем? Да все знают, кем ты была! Не строй из себя невинную! — рявкнул парень.
Ссора вспыхнула мгновенно.
— Сяо Мэй, — попыталась влезть подруга с прямыми волосами, — не кипятись, может, он случайно задел. Тут тесно...
— Случайно?! — кудрявая яростно усмехнулась. — Если бы "случайно", рука бы не оказалась у меня под одеждой! — И толкнула его.
Тот оступился на скользком полу, едва не вылетев в бурю.
— Чёртова тварь! Думаешь, я это проглочу?! — завопил он и с размаху ударил её по щеке.
— Хуан Хао, ублюдок, я тебя сейчас! — визгнула она и вцепилась ногтями ему в лицо, оставив кровавый след.
Они сцепились. В тесном пространстве она теряла силу; он навалился сверху, рвал одежду. Прямая девушка кинулась было помочь, но парень в пёстрой рубашке удержал её, щурясь с откровенным интересом.
Толпа молчала. Лишь очкарик наконец решился.
— Хао‐гэ, Сяо Мэй‐цзе... не надо... пожалуйста...
— Пошёл вон! — заорал коротко стриженный, даже не оборачиваясь.
Очкарик вздрогнул, отступил к самому краю, но вдруг указал дрожащим пальцем на водохранилище.
— Не... не о том я... Вы... гляньте! Там... в воде кто-то вынырнул!

Комментарии

Загрузка...