Маленький, застенчивый парень в очках не успел договорить — в беседке воцарилась странная, гнетущая тишина.
Все словно по команде обернулись к воде.
Волны яростно взбивали поверхность, поднимая муть и песок — воде не хватало прозрачности даже на шаг. Среди колеблющихся в потоках веток и листьев ничего не напоминало о том «человеческом лице», о котором только что говорил парень в очках.
— Что, очкарик, медведь тебе сердце подарил, а леопард кишки? Решил старика на обвести?! — коротко остриженный парень сорвался с места, сжал кулаки и выпустил из хватки девушку с кудрями.
Та поспешно поправила одежду, отшатнулась в угол и с ненавистью уставилась на коротко стриженного, будто забыв, что именно парень в очках попытался за неё вступиться.
Коротыш схватил очкарика за воротник, легко, как котёнка, приподнял его в воздух. Кулак уже взвился.
— Н-не вру... правда... только что же там было! Вдруг как ушло под воду... — парень в очках отчаянно заикаясь объяснялся, мелко дрожа под ветром и дождём.
— Смотри! Снова!.. Опять вылезло! — выкрикнул он вдруг, глаза округлились в ужасе.
Все разом повернулись к бурлящей поверхности — ничего, кроме мутных волн.
Я невольно нахмурился.
Он действительно что-то видел... или просто попытался отвлечь, чтобы спасти девушку?
— Чёрт подери! — выругался коротко стриженный и, не слушая объяснений, что есть силы врезал.
Очкарик с глухим ударом отлетел в каменные перила, а потом, скользнув, рухнул в лужи. Очки пропали — чёрная оправа исчезла где-то в грязи. Из его рта струилась кровь. Слепо шаря руками, он пытался подняться, но коротыш надавил ботинком ему на руку.
— А-а-а! — вопль боли прорезал шум дождя.
Остальные трое переглянулись, на мокрых лицах застыла смесь страха и отвращения.
Кудрявая толкнулась ближе к подруге с прямыми волосами. Та, чуть заметно, потянула за рукав своего парня в цветастой рубашке — взгляд был красноречив, но парень замешкался, не решаясь вмешаться.
Я опустил глаза — в грязи возле моих ботинок валялись разбитые очки.
В таких обстоятельствах — стоит ли возвращать?
Коротко стриженный был самым рослым и крепким из пятерых. Похоже, срыв злобы за неудавшуюся интригу сделал его особенно агрессивным.
Если вмешаюсь сейчас — только переведу весь его гнев на себя.
Обдумав секунду, я поднял очки и тихо махнул рукой кудрявой.
Она заметила движение. Я показал ей находку и бросил очки.
Девушка поймала, презрительно закатила глаза и, будто с отвращением, кинула их к ногам очкарика.
Тот услышав звук, ощупью отыскал оправу и кое-как нацепил — один стеклянный круг треснул, но всё-таки успел благодарно улыбнуться в её сторону.
Этого оказалось достаточно, чтобы коротко стриженный вспыхнул заново. Он с силой выбил очки обратно — те звякнули и исчезли в водохранилище.
— Смотришь?! Вот тебе, смотри! — рычал он, вцепившись в волосы очкарика и с силой бил его головой о грязный пол.
Грязь и кровь смешались под дождём, лицо несчастного превратилось в месиво.
Ещё чуть-чуть — и он его убьёт.
С висков будто стучало молотом. Этот тип выглядел ненормально. Таким не бывает поведение простого рыбака.
— Хао, хватит, не перегибай, — поднялся парень в цветастой рубашке, явно встревоженный. — Здесь люди, свидетели...
— Перегибаю?! — тот провёл ладонью по мокрому лицу, злобно ухмыльнувшись. — Этот ублюдок нас три раза за дураков держал! Мою бабу глазками щупал, да ещё и оправдывается! Перегибаю?!
Он усилил нажим ногой, придавливая костлявую руку очкарика каблуком. Тот застонал, потянулся другой рукой — но коротко стриженный отвесил пинок, отшвырнув его в грязь за пределы беседки.
Очкарик упал лицом вниз, телом дрожа под дождём, жалкий, полумёртвый.
— Женщина твоя? Да иди к чёрту! Если уж кого и выбирать, то хоть к тому симпатяге, а не к тебе, психу! — выкрикнула кудрявая, плюнув в сторону.
Я едва не выругался. У этой дурочки, похоже, инстинкт самосохранения напрочь отсутствовал — специально подливает масла в огонь.
— Хочешь его? Так спроси, осмелится ли он! — коротко стриженный обернулся ко мне, глаза вспыхнули, кулаки хрустнули.
— Осмелишься? — прорычал он, подходя почти вплотную, глядя прямо в меня, с насмешкой и угрозой.
— Я не ищу неприятностей, — ответил я спокойно, хотя изнутри всё сжалось. — Но тебе лучше остановиться. Иначе плохо кончишь.
Он весь дышал чёрным мраком. Я видел, как эта тьма клубится вокруг — в нём не осталось ни разума, ни контроля.
Когда небо решает погубить человека, оно сперва лишает его рассудка.
— Кончишь ты, а не я! — прорычал коротко стриженный и метнул кулак сквозь дождь.
Я не успел подумать — просто поднял руку.
Оставшиеся трое замерли. В их взглядах — удивление, даже злорадство. Все ожидали, что сейчас меня размазывает ударом.
Но произошло непредсказуемое.
Его кулак остановился в нескольких сантиметрах от моего лица — я сжал его запястье. Он попытался вырваться — бесполезно.
Мы оба застыли. Он — от шока, я — от неожиданности.
Даже не осознал, как среагировал. Всё было инстинктивно — но скорость и сила оказались нереальными.
И тут до меня дошло. Эффект Плода Драконьей Слюны.
Он изменил тело — очистил кости и жилы, усилил мышцы. Оттого мои движения стали иными: быстрее, сильнее, точнее.
Раньше я просто не проверял.
Теперь понимал — выбор награды тогда был верным.
— Я сказал уже: не хочу вмешиваться. Не трогайте меня — и я вас не трону. Давайте просто разойдёмся спокойно, — произнёс я холодно, оттолкнув его руку.
Он пошатнулся, едва не упал. Взгляд наполнился подозрением и злостью.
— Ладно, ладно. Сегодня тебе повезло, умник, — процедил он, но в голосе чувствовалась злость от унижения.
— Очкарик! Опять лыбишься, тварь?! — заорал он вдруг, заметив, что парень поднял голову.
Выскочил из беседки, размахивая руками, но нога скользнула по мокрым плиткам — и половина тела оказалась над пропастью, за пределом дамбы.
Внизу громыхнули волны. Среди пены и мрака что-то округлое, тёмное вдруг вновь всплыло из глубины.

Комментарии

Загрузка...