Водохранилище Саньшэн лежало на восточной окраине, в пределах посёлка Шэнли, примерно в пятидесяти километрах от Дунчжоу. Своё имя оно получило благодаря трём рекам, сходящимся в одном месте. Со всех сторон — горы, красота такая, что хоть картину пиши.
Когда-то сюда стекались туристы со всего региона — отдыхали, катались на лодках, спасались от жары. Но три года назад водохранилище внезапно закрыли.
Поговаривали, что при строительстве дамбы допустили ошибки, защита не соответствовала нормам, из-за чего время от времени происходили несчастные случаи — люди срывались в воду и тонули.
Смертей накопилось слишком много. Говорили, вода стала «нечистой»: стоит подуть ветру да нагрянуть дождю — на поверхности вскипают волны, утягивая вниз тех, кто окажется рядом.
Кто упал — тех больше никто не видел. Ни живыми, ни мёртвыми.
Одни уверяли: водятся в тех местах водяные обезьяны — людоеды. Другие шептали о призраках, ищущих подмогу из мира живых.
Однако ни в одной из историй не упоминалось ничего о «невесте».
Вывод был очевиден — придётся ехать и смотреть самому.
Проморгавшись, я выключил телефон, повалился на кровать и уснул с тяжёлыми мыслями.
Наутро первым делом отправился в специализированный магазин: прикупил комплект для подводного плавания, кое-какие мелочи, набил ими крупный рюкзак под завязку.
Потом слонялся по городу, выжидая удобного момента, чтобы отвязаться от хвоста. Когда убедился, что удалось, — поймал такси и направился к автовокзалу.
Машина влилась в плотный поток. В зеркале я заметил знакомый силуэт: короткостриженная красавица стояла среди людей, тревожно озираясь.
После той ночи у Лавки Восьми Бессмертных Чжань Лань не оставила попыток следить за мной. Днём ходила буквально по пятам, а ночью дежурила у дома в машине. Настоящий хвост, от которого не отделаешься.
Я невольно восхитился её упорству, но втягивать её в трансляцию не собирался.
Такси унеслось вперёд, и вскоре её фигура растворилась в толпе. Я выдохнул с облегчением.
Доехав до вокзала, сел на ближайший автобус — самый скорый. Спустя час тряски оказался в посёлке Шэнли.
В придорожной забегаловке заказал миску лапши с говядиной, поел, затем нанял частника на стареньком фургоне — прямо до водохранилища Саньшэн.
Рюкзак давил на плечи, пот заливал глаза — дорога вымотала. Я только и думал, что пора заработать на собственную машину.
Фургон свернул на сельский просёлок. По сторонам густо стояли деревья, а пейзаж постепенно становился мрачнее и заброшеннее.
— Братец, — водитель, мужик с сигаретой в зубах, первым завёл разговор. — Вижу, снаряжения у тебя — будь здоров. Неужто на рыбалку собрался?
— Рыбалку? — я удивлённо поднял брови. — Разве не говорят, что место проклято? Кажется, там люди то и дело тонут. Кто ж туда на рыбалку ходит?
— Да давненько то было, — махнул рукой водитель. — С тех пор никто особо и не суётся. А сейчас — кто его знает. Говорят, если выбрать ясную погоду и уйти до темноты — беды не будет.
— Ты ведь местный, — спросил я, — не расскажешь, что там на самом деле случилось?
— А чего скрывать? — усмехнулся он. — Водохранилище-то давно закрыли. Мы-то всё знаем. Когда только строить его взялись, старики из деревни против были — говорили, место неудачное, фэншуй нарушат, злую энергию разбередят. Мол, потому и тонут люди.
Он затянулся и выпустил дым в окно.
— А раньше, — понизил голос водитель, — на том месте было небольшое озерцо. Звали его Невестин Омут.
Я навострил уши. Вот оно — первое упоминание о «невесте». Быстро протянул ему сигарету.
— Старший брат, я люблю такие истории. Что за омут такой был?
Сигареты оказались хорошими — те самые, что дал мне Пухлый из Лунфу. Водитель остался доволен и тоном, и табаком. Улыбнулся, зажал подарок за ухо и продолжил:
— Давным-давно, не скажу точно когда, жил один влиятельный чиновник. Взглянул он как-то на девушку из бедной семьи и воспылал желанием. Послал восемь носильщиков в красных одеждах — забирать невесту. А та не пожелала идти. Тогда люди чиновника перебили её родителей и силком затолкали саму девушку в свадебный паланкин.
— На обратном пути, невесть как, они сбились с дороги. День стоял солнечный, жаркий, а потом небо вдруг потемнело — тучи налетели, ветер зашумел, и с порывом ветра паланкин вместе с невестой сдуло прямо в тот самый омут.
— Когда кортеж опомнился и вытащил её, она уже не дышала. Возвратиться с пустыми руками они не решились: сговорились между собой и понесли мёртвую обратно, будто бы ничего не случилось.
— Вернувшись, сунули медиаторше взятку, провели «невесту» через задние ворота, ведь чиновник брал её наложницей. Мужчина был пьян, невеста — под красной вуалью, так что никто ничего не заподозрил.
— Ночью он вошёл в опочивальню, и с тех пор из комнаты не донеслось ни звука. Слуги решили, что барин спит.
— А утром, когда из‐под двери потекла вода, люди поняли: что‐то неладно. Вломились внутрь — и, увидев, что там, попадали прямо на пол.
Водитель сделал паузу. В его глазах мелькнула тень, и он повернулся ко мне:
— Ну, братец, как думаешь, что они увидели?

Комментарии

Загрузка...