Под тусклым, жёлтоватым светом лампы на старом прилавке ровными рядами лежали около тридцати жёлтых талисманов.
— Это всё ты сам снаружи достал? — Ван Хромой скользнул по ним взглядом.
— Да. Старик Ван, помоги глянуть, какие из них действительно полезны? — я кивнул, не скрывая надежды.
— Всё это низший сорт, не стоящие внимания талисманы. Из них пять фальшивые, двадцать две — обычнейшие обереги на благополучие. Только эти три хоть чем-то выделяются. — Он разделил талисманы на три кучки.
Столько денег, и лишь три хоть как-то годных?! У меня в груди сжалось — всё потратил впустую.
— Вот это, — он показал на один талисман, — «Талисман благоприятия», если носить при себе, то понемногу вытягивает человека из невезения. Но эффект слабый, почти символический.
— Это — талисман любви и брака. Даришь тем, кто тебе по сердцу. Если он принимает, в нём рождается отклик — так и складывается счастливая судьба.
Я оторопел. Мне ведь нужны талисманы от зла! Как сюда затесалась любовная штуковина?
— Хм... а вот этот экземпляр любопытный, — Ван Хромой прищурился, поднеся самый потёртый талисман к лампе.
— Что с ним? — я сразу насторожился.
— Скажи‐ка, откуда он у тебя взялся? — спросил он, и в выражении лица появились нотки настороженности.
— Только этот талисман я не просил у жреца. Вчера поднимался в гору — увидел оборванного старика, умирающего от жажды. Дал ему бутылку воды, а он, в благодарность, сунул мне этот талисман.
— Мне показалось, он старинный, с тем же узором, что и талисман подавления духов, который я раньше тебе показывал. Оставил ради интереса, — я оживился. — Неужели тот старик оказался скрытым мастером?
— Про мастера не знаю, но талисман нехороший, — Ван Хромой аккуратно положил его обратно, словно не желая больше касаться. — Это талисман Разрушения Духа. Особый вид, не добрый и не злой.
— Не добрый и не злой? Что это вообще значит? — я нахмурился.
— Смотри. Талисманы, что отводят беды и приносят удачу, считаются благими. Талисманы, что внушают страх, — злые. А талисман Разрушения Духа — ни одно, ни другое. Он не изгоняет злое, но и не способен навредить.
— Тогда зачем он нужен?
— Как следует из названия, Разрушение Духа — символ «разрушения замысла». Этот талисман способен прервать любое действие, какое в тот момент совершается. Правильно применён — приносит благо. Ошибёшься — обернётся бедой.
Я посмотрел на талисман, на его потемневшую бумагу. — Прервать... любое действие? Хе. Звучит интересно. — Провёл пальцем по рунам, задумчиво щурясь.
— Судя по структуре узора, талисман действительно древний, сила в нём немалая. Но как использовать — решай сам. — Ван Хромой посмотрел на меня пристально. За этой серьёзностью угадывалось нечто большее — тревога.
— Парень, облик у тебя снова изменился. Раньше было: злое — но с лучом надежды. Теперь осталась одна тьма. Я не в силах остановить тебя, но твой отец просил присматривать. Не хочу, чтобы ты ступил на ложный путь.
— Какой ложный путь? Старик Ван, ты неправильно понял! Я правда не делаю ничего дурного. Просто... вляпался в неприятности и пытаюсь выжить.
— Пусть так. Береги себя. — Он покачал головой и, не оборачиваясь, ушёл.
Я сбросил в мусор фальшивки, оставшиеся двадцать две печати на удачу отложил — пригодятся, можно продать клиентам и вернуть хоть часть убытков.
Подумав, спрятал три талисмана себе: талисман удачи, талисман любви и тот самый, особенный талисман Разрушения Духа.
Затянулся сигаретой и, усевшись в лавке, стал ждать.
Время текло, ночь густела.
Ж‐ж‐ж‐ж.
Ровно в полночь старый чёрный смартфон на прилавке задрожал.
Я открыл Жуткие Трансляции — по экрану поползли кроваво‐красные строки:
«Кости и водоросли сплелись воедино. Мы в ярко‐красных свадебных одеяниях обнимаем друг друга, и больше ничто нас не разлучит. Ты обещал, что всё в этом мире мы разделим пополам. Почему только его ты не отдаёшь?»
«Добро пожаловать обратно в Жуткие Трансляции!»
«Место эфира: Восточные окраины Дунчжоу, посёлок Шэнли, водохранилище Саньшэн.»
«Задание: в течение 24 часов прибыть к водохранилищу, начать трансляцию до рассвета и поднять со дна тело настоящей невесты.»
«Награда за выполнение: пилюля Успокоения Души, техника Молния в Ладони, или три случайных талисмана низшего уровня — на выбор.»
«Текущий рейтинг: Девятый уровень ведущего. Накоплено подземной валюты: 3100 подземных монет. Достигнув определённой суммы, вы получите неожиданный сюрприз.»
«До начала эфира: 23 часа 58 минут.»
«Предупреждение: раскрытие содержания трансляции, несвоевременный выход в эфир или провал выполнения — приведут к вашему полному уничтожению!»
Когда я дочитал инструкции, сердце упало.
Один только вид мрачного водохранилища способен вогнать человека в дрожь, а уж нырять на дно за трупом... мысль леденит кровь.
Одно это задание вызывало настоящий озноб.
Слова «полное уничтожение» сияли на экране, будто высеченные ножом. Отступать некуда. Я глубоко вдохнул и разблокировал телефон.
Открыл браузер, набрал: водохранилище Саньшэн.
Поисковик выдал десятки ссылок. В отличие от едва известного посёлка Лунфу, это место было широко известно...

Комментарии

Загрузка...