Он — здесь?
Значит, когда Умин вошёл, он вовсе не со мной здоровался?
Холод пробежал по спине. Я невольно поднял взгляд вверх.
Ахян сказала: «они», а не «он».
У гробовой лавки было четыре хозяина. Трое из них повесились прямо тут. Только последний — тот самый молодой, исчезнувший без следа. Я проверил каждый угол этой лавки, но один момент упустил — потолок.
Крыша старого дома была высока, света едва хватало, и камера Чёрного смартфона в Стрим‐комнате Странностей показывала лишь тьму и пятна теней.
Кожу на голове защипало, словно кто-то провёл ногтем по коже. Если покойные владельцы лавки действительно всё ещё здесь, значит, мне придётся сделать, как сказала Ахян: поприветствовать их, поднести курительную палочку и поклониться.
Иначе — выгонят. А без доступа сюда стрим можно закрывать.
Я, словно деревянный, встал и направился к жертвенному столику.
— Эй, друг, — вдруг произнёс Умин, поднимаясь, — сигарета найдётся? Дай одну.
Я не понял, чего он добивается. Всё же достал из пачки сигарету и протянул.
— Спасибо, — коротко кивнул он, похлопал меня по плечу и, наклонившись, тихо произнёс:
— Не верь ей.
Лицо его оставалось безучастным. Вернулся на место, закурил и затянулся, будто ничего не сказал.
Я остолбенел.
Что он имеет в виду? Ахян — не та, за кого себя выдаёт? Но почему он вдруг решил меня предупредить?
Хмурясь, я стоял у жертвенника. Мысли путались. И всё же... стоит ли зажигать благовония?
После коротких раздумий решил ничего не делать. Не потому, что доверился Умину. Просто в такой ситуации, когда ничего не ясно, любое поспешное движение может обернуться бедой.
Сделав вид, будто просто разминаюсь, прошёлся несколько шагов возле стола и вернулся на прежнее место, незаметно отдалившись от Ахян.
Ни один, ни другая не вызывали доверия. Словно каждый скрывал за маской что-то своё. Их одновременное появление в лавке выглядело слишком уж подозрительно.
Лучше всего — никому не верить.
— Почему ты не поднёс благовония? — тихо спросила Ахян, пододвигаясь ближе.
— На самом деле я уже сделал это, пока тебя не было, — соврал я. — Слушай, красавица, почему ты не похоронила отца по‐людски? Почему его тело до сих пор здесь, в гробовой лавке?
— Не потому, что я не хочу, — вздохнула она, — просто отец не может уйти отсюда.
— Как это — не может? — Я чуть повернул камеру, направив объектив Чёрного смартфона на неё. Каждый раз, когда Ахян попадала в кадр, зрители щедро сыпали донатами.
— Обещай, что не испугаешься, — печально улыбнулась она. — Мой отец был вторым хозяином этой лавки.
— Что? — удивление моё было неподдельным. До такого я действительно не додумался.
Получалось, что в каждом из четырёх гробов покоится бывший владелец лавки.
Четыре гроба — четыре хозяина.
Но почему только четвёртый — красный? И куда делся последний? Он мёртв... или нет?
— Отец повесился здесь, — прошептала она. — Говорят, те, кто ушёл из жизни сам, даже если похоронить тело, душа всё равно не может возвратиться. Разве что... — она осеклась.
— Разве что что?
— Разве что исполнить его прижизненное желание.
— Ну это несложно. Неужели ты не знаешь, чего он хотел?
— Знаю, — лицо девушки внезапно порозовело. Она опустила глаза, рассеянно теребя кончик косы. — Отец хотел, чтобы я нашла хорошего мужа.
— У тебя такая внешность — любой мужчина бы согласился, — сказал я, хотя словам её не поверил.
— Ты не понимаешь, — грустно прикрыла она глаза. — Стоит людям услышать о гробовой лавке, все шарахаются, будто от проклятья. А мой отец ведь ещё и умер здесь. Кто после этого осмелится взять меня замуж?
— Если человек отвернётся из‐за этого, значит, любви там и не было, — сказал я ровно. — Просто твоё время ещё не пришло.
— Спасибо... ты добрый. Совсем не такой, как другие.
Она улыбнулась мне благодарно, мягко, почти нежно.
Опустив взгляд, некоторое время словно о чём‐то думала, потом подняла свои прозрачные, как утренняя роса, глаза и сделала шаг ближе. Между нами осталась всего полметра.
Тонкий аромат коснулся моего лица. В её застенчивом взгляде было что‐то тревожное.
— Маленький братец, — прошептала она, — может, ты поможешь мне? Ты ведь хороший человек. Сегодня ночью... я доверила бы себя тебе.
Меня пронзило предчувствие дурного.
— Госпожа, прошу вас, держитесь в рамках! — сказал я как можно строже. — Такие вещи не шутка. Брак — дело судьбы, а не игры.
От её слов меня бросило в холод. Под этой красивой оболочкой чувствовалось нечто чужое, почти нечеловеческое.
— Это ж не всерьёз, — мягко возразила она. — Просто сыграем — стань на колени со мной перед отцовским гробом, чтобы душа его успокоилась и он мог уйти к покою.
Голос стал жалобным. Она протянула бледную руку, пытаясь взять мою.
— Прошу, помоги... и я тебя отблагодарю, — прошептала Ахян.
Я осторожно отступил. — Если дело лишь в видимости, почему не попросить его? — кивнул я в сторону Умина. — Он ведь рядом.
Рука девушки застыла в воздухе. Лицо потемнело, глаза наполнились холодом.
— Он не хороший человек, — процедила Ахян.

Комментарии

Загрузка...