Опасаясь сорваться вниз, Чэнь Юань заблаговременно надел кислородную маску гидрокостюма.
Зависнув в пустоте, он внимательно осматривался: по обе стороны подземной реки высились отвесные, скользкие скалы. Внизу не было ни единого клочка суши или выступа — лишь бушующий поток, заполняющий все пространство русла.
Чэнь Юань почувствовал, как голова идет кругом. Неужели он спустился сюда только для того, чтобы беспомощно болтаться на веревке?
Но спуститься ниже было невозможно — там его ждала лишь вода.
Пока он предавался тревожным мыслям, он не заметил, как конец его веревки, погруженный в воду, начал странно вибрировать.
— Ух!
— Вш-шух!
Веревка в его руках мгновенно натянулась, выпрямляясь в струну и с силой дергая его вниз. Чэнь Юань почувствовал, что там, на нижнем конце, что-то зацепилось или обхватило трос. Трос неистово содрогался.
Это было похоже на поклевку... Словно на леску, брошенную в бездну, попался какой-то невероятный исполин!
Внезапный рывок застал Чэнь Юаня врасплох. Он инстинктивно вцепился в веревку мертвой хваткой. Благодаря карабинам и страховочному зажиму его не утянуло в воду в первую же секунду.
Однако трос в его руках продолжал бешено дергаться, заставляя сердце Чэнь Юаня уйти в пятки.
Несмотря на прочность снаряжения, он чувствовал, что веревка натянута до предела. Продавец клялся, что этот альпинистский канат выдержит три тысячи цзиней и не шелохнется, но сейчас Чэнь Юань всерьез засомневался в этих словах.
Он с ужасом смотрел на кипящую поверхность реки. В его глазах застыл первобытный страх. Он крепко обхватил веревку, превратившись в своего рода «поплавок», который отчаянно метался вслед за движениями невидимой «рыбы» на глубине.
Лихорадочно озираясь, он искал хоть какой-то путь к спасению, но не успел он даже осознать ситуацию...
— Дзынь... Кр-р-р... БАМ!
У Чэнь Юаня все похолодело внутри. Прошло всего две секунды, а хваленая альпинистская веревка, рассчитанная на полторы тонны, не выдержала и лопнула!
Он застыл в немом шоке, глядя на бурлящую воду и не понимая, что за тварь скрывается в глубине.
Обрыв произошел прямо над ним. Сжимая в руках остаток троса, Чэнь Юань, даже не успев вскрикнуть, полетел вниз.
Но скорость его падения была гораздо выше, чем при обычном свободном полете — нечто внизу продолжало тянуть его за собой. Вместо положенной секунды с лишним он оказался в воде уже через полсекунды!
— Плюх!
В момент погружения веревка в его руках все еще передавала чудовищную тягу. Лишь тогда Чэнь Юань наконец пришел в себя и разжал пальцы.
Яростные воды подземной реки мгновенно поглотили его, и в душу закралась настоящая паника. Как он и опасался, в таком мощном течении было абсолютно невозможно сохранять контроль над телом.
Единственным спасением стала кислородная маска, надетая заранее. Теперь ему оставалось только беспорядочно барахтаться, пытаясь выжить в этом хаосе.
Тем временем в прямом эфире воцарилось безумие. Зрители и представить не могли, что все — от странной вибрации до падения в воду — займет меньше пяти секунд.
Даже те, кто первыми заметил неладное, не успели допечатать сообщение, как Чэнь Юань уже исчез в пучине. Камера, закрепленная на нем, продолжала трансляцию, но экран погрузился во тьму, не позволяя ничего разобрать.
Чат взорвался:
— Брат Юань!!!
— Матерь божья! Что случилось?!
— Его затащило в воду! Его буквально утащили на дно!
— Видели, как натянулась веревка? Как будто он поймал кита! Она лопнула через две секунды! Это что, синий кит там внизу?! Что там скрывается?!
— Камера еще работает, но ничего не видно! Тьма кромешная!
— Все, конец! На этот раз он точно попал!
— Срочно вызывайте полицию! Сообщите спасателям!
— Вы видели, как он туда добирался? По пути ни души. Какой смысл звать на помощь? Даже если его найдут, кто рискнет нырнуть в такой поток...
— Что за мощь такая?! Неужели это... Дракон?!
В мутной, темной воде Чэнь Юань, как и его зрители, не видел абсолютно ничего. Перед глазами стояла черная пелена. Он чувствовал себя осенним листком, попавшим в водоворот — течение несло его вперед, швыряя и вращая.
От неистового вращения голова пошла кругом, к горлу подступила тошнота. Чэнь Юань до боли стиснул зубы, приказывая себе не терять сознание. Если он отключится сейчас — это будет конец.
Система самоциркуляции гидрокостюма исправно подавала драгоценный кислород, но чувство потери контроля и слепота заставляли его сердце колотиться в бешеном ритме. Он отчаянно махал руками и ногами, пытаясь стабилизироваться, но это почти не помогало.
Там, под водой, куда не проникал взгляд... в толще яростного потока... какая-то исполинская тень стремительно пронеслась прямо под ним...
В панике Чэнь Юань выбросил руку вперед, надеясь ухватиться хоть за что-нибудь. Пусть это будет острый камень — опасно, но так он хотя бы сможет остановиться. Еще немного этой бешеной карусели, и он лишится чувств.
Его несло по самому центру реки. Поток шириной в двадцать метров просто не давал ему приблизиться к берегам.
В ходе своих беспорядочных движений Чэнь Юань вдруг коснулся рукой чего-то холодного и твердого. Но это не была шероховатая поверхность камня.
Чэнь Юань лихорадочно пытался сообразить, чего он коснулся. Он не знал, «что» это, но он точно знал, чем это «не является».
Ощущение не было похоже на холодный металл. Под пальцами чувствовалась странная текстура, какие-то узоры... И самое главное...
Пока течение несло его вперед, это ощущение не пропадало! Если только этот предмет не был невероятно длинным, значит... он двигался вместе с ним!
Его затуманенный разум уже почти не был способен на логические выводы. Подчиняясь инстинкту, Чэнь Юань вцепился в этот единственный осязаемый объект в надежде замедлиться, но поверхность была слишком гладкой — рука соскальзывала раз за разом.
И тут в его голове раздался голос системы, молчавшей до этого момента.
[Обнаружен биологический объект. Провести анализ?]
Мозг Чэнь Юаня, казалось, превратился в кашу от постоянной тряски, но голос системы заставил его мгновенно прийти в себя.
"Эта штука... живая?!"
Опешив лишь на мгновение, он стиснул зубы и мысленно прокричал:
"Анализируй! Проведи самый глубокий анализ, какой только сможешь!"

Комментарии

Загрузка...