В восьмой день шестого месяца Цзинь Нян исполнилось двадцать три года, а сестре Цзюнь — год и четыре месяца.
Цзян Сянь специально нанял художника, чтобы тот написал портрет одной Цзинь Нян. Позже они сделали ещё один семейный портрет, на котором Цзинь Нян держала дочь на руках.
Это было почти как современная фотография. Цзинь Нян и подумать не могла, что Цзян Сянь догадается подарить ей такую вещь на день рождения.
В прошлом году им неожиданно удалось заработать восемьсот лян серебра, но после такого всплеска доходы в этом году выглядели куда скромнее: за первые шесть месяцев они изготовили всего около двухсот партий товара.
По обычаю траур должен был длиться три года, однако на практике его срок составлял двадцать семь месяцев.
Цзинь Нян невольно улыбнулась.
— Муж, когда наступит зима, наш траур закончится.
Когда постоянно занят делами, время пролетает незаметно. Цзинь Нян казалось, будто смерть шестой госпожи Цзян произошла только вчера.
— Действительно, — ответил Цзян Сянь. — В следующем году я снова буду сдавать провинциальные экзамены.
Цзинь Нян рассмеялась.
— Нет. Как только траур закончится, тебе лучше вернуться домой и побыть здесь какое-то время. Мы с тобой так давно не жили по-настоящему как муж и жена.
Цзян Сянь обнял её.
— Я знаю, что ты скучала по мне. Хорошо, тогда я вернусь.
Проведя большую часть года вдали друг от друга, супруги действительно очень сильно тосковали.
Во время новогодних праздников Цзян Сянь буквально не отходил от Цзинь Нян и не хотел её отпускать. А сама Цзинь Нян тоже стала больше полагаться на мужа и часто обращалась к нему за советом по разным вопросам.
Однако уже в следующем месяце супругам всё равно предстояло посетить старую семейную резиденцию.
Хотя госпожа Чжэн в целом была рассудительной женщиной, перед шестым господином Цзяном она проявляла полную покорность. Она настояла на праздновании его дня рождения, несмотря на то что этот год не был юбилейным.
Именно поэтому шестой господин Цзян так хорошо ладил со своей второй женой.
Цзинь Нян спросила:
— Что же нам подарить ему на день рождения?
— Просто отправим лапшу долголетия. В прошлый раз старик обещал что-нибудь прислать сестре Цзюнь, но так ничего и не прислал. Даже на её первый день рождения никто не пришёл, — проворчал Цзян Сянь, защищая свою драгоценную дочь.
Сестра Цзюнь уже могла произносить несколько простых слов.
Увидев, как родители увлечённо разговаривают, она протянула ручки и позвала:
— Мама!
Цзинь Нян ничего не оставалось, кроме как взять дочь на руки.
На девочке был красный марлевый жилет и свободные шёлковые штанишки. На пухлую шею нанесли немного детской присыпки. Оказавшись на руках у матери, малышка сразу успокоилась.
Цзинь Нян согласилась с мужем:
— Тогда я отправлю целую корзину лапши долголетия и ещё одну куртку. В такую жару мне лень шить новую одежду.
В конце концов, нужно было соблюдать баланс между работой и отдыхом. После напряжённого периода вполне естественно было немного расслабиться.
После того как день рождения Цзинь Нян прошёл, Цзян Сянь отправился в дом семьи Лю.
Однако приехал он крайне некстати.
Старший молодой господин Лю позволил своей наложнице и незаконнорождённому сыну поселиться в доме, из-за чего госпожа Сюнь в ярости уехала к родителям.
Столкнувшись с таким семейным скандалом, Цзян Сянь благоразумно ретировался.
Тем временем Цзинь Нян уложила сестру Цзюнь спать и прилегла отдохнуть.
В полусне она вдруг почувствовала, как кто-то поцеловал её.
Цзинь Нян инстинктивно сунула руку под подушку и нащупала нож. Лишь открыв глаза и увидев Цзян Сяня, она поняла, что это не сон.
— Муж, почему ты вернулся? Ты меня напугал!
Цзинь Нян похлопала себя по груди.
Увидев, насколько искренне она испугалась, Цзян Сянь мягко спросил:
— Тебе плохо спится, когда меня нет рядом?
Цзинь Нян хотела сказать, что прекрасно спит и одна, но под его серьёзным взглядом всё-таки застенчиво призналась:
— Да. Ребёнок ещё маленький, а родители рано встают работать. После обеда они спят очень крепко, и я остаюсь одна, поэтому всё время чувствую себя неспокойно.
Она тихо добавила:
— К тому же все наши деньги хранятся в моей комнате.
У Цзян Сяня заболело сердце.
У них были слуги, рядом жили её родители, но родители уставали из-за управления новой лавкой, а слугам нельзя было доверять полностью.
Только теперь он понял, насколько эгоистично себя вёл.
Он всё это время думал прежде всего о себе и совершенно не задумывался о трудностях, с которыми сталкивалась его жена.
Под предлогом хаоса в семье Лю он вернулся домой.
Цзинь Нян была этому несказанно рада.
На самом деле её совершенно не волновало, сдаст ли Цзян Сянь императорские экзамены ещё раз. Пока они были вместе, жизнь и так казалась ей счастливой. К тому же она вполне могла сама содержать семью.
Она отвела Цзян Сяня к сундукам в дальней комнате.
— Посмотри. В этом сундуке чай, перец и разные специи. Всё это подарки или товары, полученные в обмен. Я отложила самые лучшие. Если когда-нибудь понадобятся деньги, всё это можно продать примерно за триста лян.
Она открыла другой сундук.
— А здесь ткани, которые госпожа Чжэн подарила нам в прошлом. Я их продала и купила двести берёзовых свечей. А торговец воском ещё обменял со мной комплект одежды на четыреста белых свечей, десять тонких свечей и несколько обычных.
Большинство её нарядов предназначалось скорее для того, чтобы поддерживать статус и производить впечатление. Немного поношенные вещи было сложно перепродать или подарить — слишком дорогие и роскошные. Поэтому Цзинь Нян предпочитала обменивать их на действительно полезные товары.
Обычная свеча стоила восемнадцать медных монет, искусно вырезанная тонкая свеча — двести, а обычная хорошая свеча — сто пятьдесят.
Цзян Сянь ошеломлённо посмотрел на жену.
— Ты невероятно расчётлива.
Цзинь Нян усмехнулась:
— Только не экономь на этих свечах и не напрягай глаза при масляной лампе.
Это были их общие сбережения, и Цзян Сяню вдруг стало приятно накапливать их, словно белке орехи.
Он даже задумчиво сказал:
— Когда я стану чиновником, возможно, у нас ещё что-нибудь останется.
При упоминании чиновничьей службы Цзинь Нян сказала:
— Третья госпожа Чжоу недавно приходила. Её муж возвращается в столицу для нового назначения. Кто знает, останется ли он там?
— Возможно. Он всегда умел думать прежде всего о собственной выгоде, — безразлично ответил Цзян Сянь, не желая обсуждать Цзян Фана.
Цзинь Нян сменила тему.
Вернувшись домой, Цзян Сянь наконец почувствовал себя спокойно. Будто тяжёлый камень, лежавший на сердце, вернулся на своё место.
В седьмом месяце супруги отправились в старую резиденцию на день рождения шестого господина Цзяна.
Госпожа Чжэн приготовила роскошный пир и пригласила всех его близких друзей, чтобы праздник прошёл как можно веселее.
Цзинь Нян была поражена, увидев госпожу Сюй в настолько простом наряде.
Хотя та всегда отличалась скромностью, когда-то в ней всё же чувствовалось достоинство госпожи. Теперь же, в пожелтевшей, наполовину заношенной белой юбке, она больше походила на кухонную служанку.
Даже при том, что госпожа Чжэн распоряжалась семейными деньгами и обеспечивала ежедневные расходы, у госпожи Сюй наверняка должны были быть собственные сбережения.
Но никто не знал, что она откладывала каждую медную монету, полученную с небольшого земельного надела, и тратила деньги только на одежду сына.
Она была лишь немного старше Цзинь Нян, однако выглядела так, словно между ними пролегало целое поколение.
Госпожа Сюй тоже внимательно разглядывала Цзинь Нян.
На той была серебристо-белая куртка с небольшими узорами хризантем на воротнике, серебряная шпилька с позолотой в форме пиона. В середине её причёски находился нефритовый гребень с узором пионов.
На пальцах красовались три кольца с цветочными узорами, а на запястьях — пара позолоченных золотых и серебряных браслетов с изображениями птиц и цветов.
Наряд выглядел элегантно и сдержанно, но при этом совершенно недвусмысленно свидетельствовал о достатке.
Конечно, после того как свекровь отдала им самые доходные лавки, как они могли не жить хорошо?
Цзинь Нян прекрасно понимала, почему госпожа Сюй оделась именно так.
Она хотела всем показать, что госпожа Чжэн транжирит деньги.
Но появляться в таком виде на праздновании дня рождения свёкра тоже было рискованно — шестой господин Цзян вполне мог прийти в ярость.
Кроме того, окружающие могли некоторое время судачить о бедности семьи, но если постоянно притворяться бедной, люди в конце концов действительно начнут считать тебя нищей.
А это уже было совсем не выгодно.
В клане Цзян хватало людей, готовых воспользоваться чужой слабостью.
Впрочем, дела госпожи Сюй Цзинь Нян не касались.
Она давно поняла: лучший способ сохранить душевное спокойствие — не вмешиваться в чужие дела.
В этот день Цзян Фан и его жена тоже приехали вместе.
Шестой господин Цзян не держал зла на усыновлённого сына и даже публично сказал ему:
— Мы всё-таки одна семья. Что было в прошлом, то прошло. Теперь, когда ты получил степень цзиньши, благодаря заботе твоего дяди, в будущем должен помогать своим младшим братьям.
Цзинь Нян, услышав это, невольно почувствовала жалость к своей свекрови.
После смерти человека даже принципы, которых он придерживался при жизни, можно было переписать.
Она считала, что самое главное — хорошо жить дальше.
Цзян Фан не злорадствовал, но прекрасно понимал, что когда-то правильно оценил ситуацию.
Как бы человек ни добился успеха, стоит ему преуспеть — и даже те, кто прежде его ненавидел, начнут поздравлять его и желать ему добра.
Пока братья разговаривали, Цзинь Нян непринуждённо беседовала с третьей госпожой.
Та не относилась к ней как к настоящей младшей невестке, но всё же считала её членом семьи — в отличие от четвёртой госпожи Чжоу, чья доброжелательность всегда была приправлена оттенком снисходительности.
Третья госпожа сказала:
— К концу года ваш траур закончится. Значит, в следующем году ты сможешь сдавать провинциальные экзамены? Наверное, столица снова будет переполнена.
— Именно. Хорошо ещё, что мы живём в Бяньцзине. Это избавляет нас от множества хлопот, — с улыбкой ответила Цзинь Нян.
Их разговор постепенно перешёл к семье Чжоу.
Третья госпожа рассказала:
— Второй дядя купил дом в Янсяне и даже разбил там сад. Через несколько лет он собирается уйти на покой и поселиться там.
Цзинь Нян улыбнулась:
— Как здорово. Второй господин всегда был состоятельным человеком. Я просто слишком занята в последнее время и не успела навестить вторую госпожу. Как поживает брат Цинь?
— Хорошо. Брат Цинь честный мальчик. Учится не слишком блестяще, зато очень почтителен. Хотя третьей ветви семьи приходится нелегко, — вздохнула третья госпожа.
При упоминании третьей ветви Цзинь Нян вспомнила Цинь Шуанъэр и сразу спросила:
— Что с ними случилось? Когда третий молодой господин умер, наш шестнадцатый молодой господин даже отправил погребальные дары. Он говорил, что вдова очень тяжело переживала его смерть.
Третья госпожа пожала плечами.
— Третья невестка соблюдала траур год, а потом её родители забрали её домой, чтобы выдать замуж снова. Наложницы, родившие детей, остались в семье и продолжают заботиться о них. Всё-таки лучше, когда о детях заботятся их родные матери, а не посторонние.
Значит, Цинь Шуанъэр всё ещё должна находиться в семье Чжоу, подумала Цзинь Нян.
Если ей не найдётся подходящего мужа, то оставаться там даже безопаснее и комфортнее.
Когда начался пир, Цзинь Нян съела небольшую миску лапши долголетия, но мясные блюда почти не тронула.
Когда-то она слишком любила поесть и могла есть даже тогда, когда не была голодна, из-за чего сильно располнела.
Похудеть всегда было гораздо труднее, чем набрать вес.
После того как ранее она вместе с дочерью поприветствовала шестого господина Цзяна, Цзинь Нян в середине пира ушла проверить дочь.
Сегодня сестра Цзюнь была одета особенно нарядно: белая нижняя рубашка с вышитыми цветами яблони, курточка с узором ветвей яблони и розовая плиссированная юбка поверх белых штанишек.
Увидев мать, малышка сразу протянула руки:
— Мама, я хочу гулять!
Цзинь Нян улыбнулась — именно так.
— Хорошо. Мама возьмёт тебя прогуляться.
В зале было душно из-за жары.
Она собиралась пройтись с дочерью по саду, но вспомнила, что сад сдали в аренду, поэтому осталась под деревом и стала учить дочь различать цветы.
— Смотри, сестра Цзюнь, это гортензии. Они бывают самых разных цветов — красные, розовые, голубые. Прямо как те, что растут у нас дома.
Сестра Цзюнь протянула руку, чтобы сорвать цветок, но Цзинь Нян остановила её.
— Цветы рвать нельзя. Если их ущипнуть, им будет больно.
— Хорошо, я просто буду смотреть, — послушно сказала девочка, заложив руки за спину.
Цзинь Нян похвалила её:
— Какая у мамы хорошая дочка!
Пока они наслаждались свежим воздухом, пир закончился, и рядом стало собираться больше людей.
Цзинь Нян случайно услышала разговор двух женщин:
— Пир у шестого господина Цзяна был роскошным, но жена его старшего сына выглядела совсем как служанка.
— И правда. Младший сын с женой держались как настоящие хозяева, а старшие выглядели довольно жалко. Явно видно, что они любят младшего и пренебрегают старшим.
— Именно.
— Император любит старшего сына, а простые люди больше балуют младших.
Цзинь Нян только покачала головой.
По дороге домой в карете она рассказала Цзян Сяню:
— Видишь? Теперь уже нас обсуждают.
Цзян Сянь раздражённо фыркнул:
— Это они между собой враждуют, а виноваты почему-то мы!
— По крайней мере, мы живём на улице Тяньшуй. Здесь мы подальше от всех этих семейных разборок, а ты можешь спокойно заниматься учёбой, — сказала Цзинь Нян.
Цзян Сянь не любил семейные склоки, но не мог не признать, что она права.
И был благодарен за их спокойную жизнь.
Вскоре наступил Праздник середины осени.
В прошлом году они не отмечали его из-за траура по шестой госпоже Цзян, но в этом году Цзинь Нян подготовилась основательно.
Она заказала выпечку в кондитерской, купила крабов, рыбу, креветок, свежие гранаты и груши у семьи госпожи Хуан.
В её вышивальной мастерской уже были разложены праздничные кисеты, вывешены нарядные одежды, а также выставлены туфли и носки.
Однако странным образом у вышивальщиц работы почти не было.
Ин даже заметила:
— В этот Праздник середины осени торговля что-то совсем слабая.
— Всё просто вернулось к норме. Это в прошлом году дела шли необычно хорошо, — успокоила её Цзинь Нян.
Она посоветовала госпоже Чжу и Минчжи давать глазам отдыхать, когда работы мало, но обе женщины не привыкли бездельничать.
Даже Цзян Сянь заметил спад в торговле и предложил:
— Тебе помочь с...
— Не нужно. Если постоянно быть занятой, я только устану, — весело перебила его Цзинь Нян.
Изначально она рассчитывала зарабатывать около трёхсот связок медных монет в год.
Теперь же у неё уже было накоплено три тысячи связок — цель давно перевыполнена.
Текущих доходов хватало на повседневные расходы и постепенное погашение ранних долгов.
Цзян Сянь восхищался спокойным отношением жены к деньгам.
Она редко позволяла прибыли или убыткам влиять на своё настроение.
Праздник середины осени дома прошёл очень весело. Кроме того, пришли подарки от вышивальной гильдии.
Цзинь Нян разделила подарки пополам и отдала часть Вэй Сюну и Ло Юэ — супружеской паре.
По какой-то причине вещи, которые Цзинь Нян покупала сама, не всегда их радовали. Но стоило получить что-нибудь в подарок от других, как они чувствовали себя так, будто совершили невероятно выгодную сделку.
Третий молодой господин Пэн, которому снова не хватало денег на Праздник середины осени, опять пришёл просить помощи.
Цзинь Нян сказала Цзян Сяню:
— Почему бы нам не отдать ему оставшиеся дома коробки с подарками? Тогда ему не придётся покупать ничего самому. Будем считать это подарком, а не займом.
Цзян Сянь, разумеется, больше не хотел продолжать играть роль щедрого благотворителя.
К тому же деньги между друзьями легко становились причиной споров.
Да и сам он теперь во многом зависел от помощи семьи жены.
Он отправлял щедрые подарки семьям Хуан и Лю, а также в дом первого учёного. Список лично проверяла Цзинь Нян — все вещи были самого высокого качества и стоили немало.
Особенно в последние дни, когда Цзинь Нян показала ему их сбережения, чтобы он мог спокойно сосредоточиться на учёбе.
При таком тщательном ведении хозяйства он просто не мог позволить себе транжирить деньги.
Поэтому он решил подарить третьему молодому господину Пэну восемь коробок с сухофруктами и лунными пряниками, которые оставались дома.
Неожиданно Пэн посмотрел на них с некоторым пренебрежением.
Как отпрыск знатной семьи, разве он мог ценить дешёвые коробки, стоившие всего сто-двести медных монет?
Цзян Сянь увидел это и невольно разозлился.
Вернувшись домой, третий молодой господин Пэн пожаловался жене:
— Шестнадцатый молодой господин обращается со мной как с нищим. Раньше он был таким щедрым, а после женитьбы стал всё более жадным.
Жена Пэна, госпожа Юй, приходилась ему двоюродной сестрой.
После раздела семейного имущества они унаследовали дом и двести му земли, но к этому времени уже продали сто му, оставив себе лишь небольшой участок.
Однако они по-прежнему всеми силами старались сохранять видимость достатка.
Только на праздничные подарки они тратили двадцать связок медных монет.
Плюс повседневные расходы, содержание слуг, общественные мероприятия Пэна — вроде поэтических собраний, — новая одежда...
Денег постоянно не хватало.
Госпожа Юй давно раздражалась, слушая, как Пэн расхваливает умение Цзинь Нян вести хозяйство.
Теперь, услышав его жалобы, она не удержалась:
— Купеческие семьи заботятся только о мелочной выгоде. Недаром говорят: с кем поведёшься, от того и наберёшься. Шестнадцатый молодой господин Цзян раньше был вполне приличным человеком, а теперь, наверное, и сам изменился.
— Тогда просто перестанем ходить к нему домой, — сказал Пэн.
Когда-то они с шестнадцатым молодым господином Цзяном и девятым молодым господином Чжаном были близкими друзьями.
Но теперь Чжан поступил в Академию Ханьлинь и обзавёлся новыми знакомыми. С Цзян Сянем он всё ещё поддерживал отношения, а вот Пэна постепенно оставил в стороне.
Ходили слухи, что в прошлый раз, когда они отправились в павильон Бессмертных встреч, Пэна даже не пригласили.
В глубине души Пэн понимал: он отстал от этих двоих и больше не способен поддерживать прежний уровень жизни.
Когда-то шестнадцатый молодой господин Цзян находился примерно в таком же положении.
Но рядом с ним была способная жена, благодаря которой он мог спокойно заниматься учёбой и даже заводить связи с влиятельными людьми вроде учёного Сяо, первого учёного Цзяна и академика Хуана.
В новой одежде и с серебряными жетонами для чаевых никто бы не догадался, что его семья испытывает финансовые трудности.
А он...
Что ж, если тебя больше не принимают в каком-то кругу, нет смысла пытаться туда пробиться.
Смирившись с положением, Пэн уволил нескольких слуг, перевёл семью в одну часть дома, а другую сдал в аренду.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...