После того как Цзинь Нянь была избрана главой гильдии, она сама подошла к госпоже Бао из «Бинъюньлоу»:
— Я должна извиниться за свою прежнюю грубость.
Госпожа Бао отнеслась к этому с пониманием:
— Всё это было лишь по делам. В обычной жизни мы по-прежнему можем нормально общаться.
Тем временем сестрица Чжэнь стояла неподалёку с понурым видом.
Изначально она хотела воспользоваться преимуществами «Бинъюньлоу» и высмеять «Вышивальную мастерскую Ван Цзи», ведь «Бинъюньлоу» явно превосходила её по многим параметрам.
Кто бы мог подумать, что в итоге именно она сама окажется в проигрышном положении.
Вернувшись в вышивальную мастерскую, Ин и Минчжи поспешили вывесить снаружи знамя главы гильдии.
Цзинь Нянь специально попросила Цзюсян приготовить побольше блюд, и все собрались за столом, чтобы отпраздновать.
В душе Цзинь Нянь была рада.
Но ещё сильнее она ощущала удовлетворение от того, что наконец добилась признания.
Они действительно смогли добиться своего.
В двадцать два года она находилась в самом расцвете молодости.
Когда лучшие годы пройдут, зрение может ухудшиться, голова начнёт болеть, а тело уже не будет таким выносливым.
Пока она молода, ей хотелось попробовать как можно больше и увидеть, сколько возможностей есть в этом мире.
Ин смотрела на свою госпожу с нескрываемым восхищением.
Первым делом после вступления в должность главы гильдии Цзинь Нянь строго запретила вышивальным мастерским тайком принимать заказы на изготовление официальных одеяний.
Каждый год находились мастерские, которые брались за подобную работу тайно, а когда их ловили, старались переложить всю ответственность на обычных вышивальщиц.
После назначения дел у неё стало ещё больше.
Нужно было проверять и регистрировать безработных вышивальщиков, рекомендовать работников мастерским, которым срочно требовались люди, распределять заказы, поступавшие от Императорского вышивального управления, разбирать споры между мастерскими...
Кроме того, власти напрямую требовали от торговцев товары и рабочую силу, ничего за это не выплачивая.
А ведь налоги и повинности и без того были немалыми.
У Цзинь Нянь появилась мысль:
Почему бы просто не выплачивать за это серебром?
Иначе в самый загруженный период перед Новым годом кто захочет брать на себя ещё и дополнительную работу?
Пока Цзинь Нянь была занята делами гильдии, Цзян Сянь уже начал с нетерпением ждать её возвращения.
Обычно жена каждые семь дней присылала ему какие-нибудь гостинцы — то закуски, то обувь, то шапку.
Но теперь прошло уже полмесяца, а от неё не было ни весточки.
— Лю Доуэр! — позвал он слугу.
Лю Доуэр поспешно вошёл:
— Молодой господин, что прикажете?
— Возвращайся домой и посмотри, чем сейчас занята моя жена. Скажи ей, что на Малый Новый год я вернусь домой.
Цзян Сянь рассчитывал, что Лю Доуэр вернётся через час-другой.
Но слуга появился лишь вечером — да ещё и с таким возбужденным лицом, будто произошло нечто невероятное.
— Молодой господин, госпожа совершила нечто потрясающее! Она стала главой гильдии! Когда я приехал домой, узнал, что заказ на военную форму для дворца передали ей. Она распределила работу между несколькими мастерскими, а потом люди начали приносить подарки — перец, чай...
— Госпожа сначала отказывалась, но они всё равно оставили всё это, сказав, что именно благодаря ей они получили заказ на военную форму и заработали деньги, поэтому без подарка уйти не могут.
— Я помог дяде Ло и молодому господину Чэню перенести всё в кладовую. А потом выяснилось, что у Ин день рождения, и Цзюсян приготовила целый пир. Поэтому я остался поесть и только потом вернулся.
Всего за полмесяца дома произошло столько всего!
Цзян Сянь поспешно спросил:
— Госпожа хоть раз обо мне упомянула?
Лю Доуэр посмотрел на него так, словно тот спрашивал что-то совершенно неразумное.
— Госпожа очень занята.
— Я тоже вообще-то занят!
Цзян Сяню ужасно хотелось домой.
Там было так оживлённо.
А в доме Лю всё было скучно: учёба, правила приличия, бесконечные светские обязанности.
Но он всё же заставил себя терпеть.
Если бы он постоянно рвался домой, министр Лю наверняка решил бы, что он слишком непоседлив.
И всё же на душе у него было немного обидно.
Даже когда он был занят по горло, он никогда не забывал о жене.
А она словно совсем о нём забыла.
Разумеется, Цзинь Нянь вовсе не забыла о Цзян Сяне.
Она действительно была занята.
На этот раз сама она не взялась за изготовление военной формы, но распределила заказ между семью вышивальными мастерскими.
Этим мастерским понадобились дополнительные вышивальщицы, поэтому Цзинь Нянь стала рекомендовать им безработных мастериц — даже Цзин Ань.
В тот вечер она рассматривала подарки, которые ей принесли.
Среди них был перец из павильона «Цилуо».
Это был дорогой товар — три связки монет за фунт, причём обычно его подавали только особо почётным гостям.
Цзинь Нянь не только передала им заказы Императорского вышивального управления, но и выделила часть заказа на военную форму.
Поэтому они таким образом выражали ей свою благодарность.
Помимо дел гильдии, Цзинь Нянь ещё нужно было закончить комплект детской одежды с изображением цыплят.
Глядя на дочь, она вдруг вспомнила, что её муж всё ещё находится в доме Лю.
— Молодой господин Чэнь! — позвала она.
Молодой господин Чэнь поспешно подошёл:
— Госпожа, что вам нужно? Опять какое-нибудь официальное дело?
Цзинь Нянь прикрыла рот рукой и рассмеялась:
— Какой же ты у меня деловой человек! Нет. Я просто вспомнила о муже в доме Лю. Позже подготовлю подарки и отправлю ему. Если я сама не напомню, кажется, здесь все вообще забудут, что он существует.
Молодой господин Чэнь неловко почесал голову.
Цзян Сянь был хорошим человеком, но всё-таки оставался мужем госпожи.
Поскольку на Новый год Цзян Сянь должен был оставаться у семьи Лю, сезонные подарки забывать было нельзя.
Цзинь Нянь приготовила две коробки сухофруктов, две коробки свежих фруктов, кувшин хорошего вина, несколько отрезов однотонного и узорчатого шёлка для рисования и шесть пар изысканных вышитых мешочков.
Семья Хуан получила такой же набор — ведь они приняли Цзян Сяня под своё покровительство.
Необходимо было также учесть учёного Сяо, дом первого лауреата дворцового экзамена, её родственников со стороны мужа и друзей Цзян Сяня.
Разумеется, она не забыла отправить Цзян Сяню его любимые блюда — жареных перепелов и коробку хрустящего таро.
Когда Цзян Сянь сидел в кабинете министра Лю и разговаривал со старшим молодым господином Лю, слуга сообщил ему, что госпожа Вэй прислала новогодние подарки.
И отдельно — еду для него.
Старший молодой господин Лю заметил:
— Через несколько дней ты уже вернёшься домой, а жена всё равно присылает тебе гостинцы. Интересно, какие вкусности она приготовила на этот раз?
Теперь Цзян Сянь уже не мог есть один.
Когда коробку открыли, внутри оказались его любимые блюда.
Это означало, что жена помнила, что ему нравится.
Старший молодой господин Лю происходил из богатой семьи и ни в чём не нуждался.
Но еда из чужого дома почему-то всегда казалась особенно вкусной.
Он с удовольствием поел и вздохнул:
— Хрустящее таро я пробовал и раньше, но такого вкусного ещё никогда.
— Я спрошу у жены, где она его покупает, и потом расскажу тебе, — с улыбкой ответил Цзян Сянь.
Каждый раз, когда Цзинь Нянь оказывалась в новом месте и находила что-нибудь вкусное, она обязательно привозила немного для него.
Если ему нравилось, в следующий раз она старалась прислать ещё.
Цзян Сянь клялся, что после женитьбы съел больше вкусной еды, чем за всю предыдущую жизнь.
И дело было вовсе не в деньгах.
До свадьбы, когда он ходил на различные собрания и приёмы, его обычно водили в одни и те же места.
А Цзинь Нянь искала вкусную еду повсюду и совершенно не смотрела на социальное положение заведения.
Старший молодой господин Лю кивнул, а затем взглянул наружу:
— В прошлом году было тепло. Даже в меховой одежде становилось жарко. А в этом году снова холодно, почти как позапрошлой зимой.
— Действительно. Я слышал, что из-за холода многие болеют лёгочными заболеваниями.
Цзян Сянь подумал о жене и дочери, оставшихся дома, и решил по возвращении захватить с собой лекарственные травы.
После ещё нескольких фраз слуга пришёл сообщить, что прибыл младший брат госпожи Сюнь.
Старший молодой господин Лю отправился встречать шурина.
Госпожа Сюнь, родившаяся в семье чиновника и вышедшая замуж в дом великого канцлера, полулежала на кушетке.
Она положила кусочек суматранского ладана стоимостью тринадцать связок монет за фунт в селадоновую курильницу в форме цветущей яблони из печей Гэ.
Вскоре вверх начали подниматься тонкие струйки ароматного дыма.
Хотя госпожа Сюнь была всего на три года старше Цзинь Нянь, в отличие от позднего замужества последней она была замужем уже целое десятилетие.
У неё были сын и дочь, однако тревог в её сердце становилось всё больше.
Её свёкр занимал высокий пост, но её мужу, которому уже приближалось тридцать, до сих пор не удалось добиться успеха на государственных экзаменах.
Если он сможет получить должность лишь благодаря наследственным привилегиям семьи, его дальнейшие перспективы будут весьма ограниченными.
Возможно, именно поэтому семья Лю старалась привлекать к себе амбициозных молодых учёных из числа родственников.
Однако госпожа Сюнь считала, что сколько бы таких людей ни было, никто из них не сравнится с усилиями её собственного мужа.
Все знали нрав госпожи Сюнь.
В прошлый раз, когда старший молодой господин Лю взял в дом довольно миловидную служанку, госпожа Сюнь избила её палками и уже на следующий день выгнала.
Даже Цзян Сянь, молодой человек с весьма привлекательной внешностью, однажды оказался под подозрением и был вынужден покинуть дом.
После этого старший молодой господин Лю завёл наложницу за пределами дома.
Госпоже Сюнь, которая не могла контролировать ситуацию, оставалось лишь закрыть на это глаза.
Теперь она почти жалела, что её муж и Цзян Сянь не были такими же.
По крайней мере, Цзян Сянь был мужчиной и не мог родить ребёнка.
Но Цзян Сянь оказался совсем не таким.
Хотя он был необычайно красив, он оставался предан своей жене — женщине исключительной красоты.
Даже очаровательных служанок, которых госпожа Сюнь специально отправляла прислуживать ему, он совершенно не замечал.
Госпожа Сюнь даже подумывала обратиться за советом к Цзинь Нянь.
Однако та редко бывала в доме Лю и всегда говорила очень осторожно.
Теперь же наложница больше не желала ждать и требовала, чтобы её приняли в дом, утверждая, что беременна.
Госпожа Сюнь была глубоко обеспокоена и позвала своего брата, чтобы тот помог её предостеречь.
Но подобными предупреждениями можно было лишь ненадолго отсрочить неизбежное.
Тем временем Цзинь Нянь была занята делами гильдии и работой собственной мастерской.
Семья Гао из Южного городского округа заказала во Вышивальной мастерской Вэй три комплекта нарядной одежды для первого дня рождения своего сына.
Минчжи занималась шитьём, а Цзинь Нянь — вышивкой.
Заказ был весьма серьёзным.
Каждый комплект стоил двенадцать связок монет.
Всего — тридцать шесть связок.
Чтобы успеть вовремя, Цзинь Нянь работала допоздна.
Тем более Цзян Сянь всё ещё не вернулся.
Няня Ло сидела рядом, составляя ей компанию, и заметила:
— Теперь вы заняты гораздо больше, чем раньше.
— Действительно. Но ничего не поделаешь. Расходов повсюду столько... Одни только подарки к празднику обошлись почти в двадцать тысяч монет.
С такими людьми, как няня Ло, лучше было говорить о трудностях, а не демонстрировать своё богатство.
Иначе слухи могли дойти до семьи Цзян, и там решат, будто деньги ей достаются без всякого труда.
Няня Ло про себя подумала, что покойная госпожа действительно была мудрой женщиной.
Иначе после того, как Шестой господин снова женился, что стало бы с молодым господином?
Он был ещё так молод, а сможет ли он пройти государственные экзамены — неизвестно.
К счастью, Цзинь Нянь умела управлять всем как следует.
Цзян Сянь вернулся на Малый Новый год и рассказал Цзинь Нянь о конфликте в семье Лю из-за наложницы.
— Неужели? — удивилась Цзинь Нянь.
Подобные дела казались ей совершенно далёкими от собственной жизни.
Но у Цзян Сяня было своё объяснение:
— Думаю, это способ противостоять госпоже Сюнь. Примерно как мой отец согласился жениться на госпоже Чжэн после смерти матери — чтобы вернуть себе часть контроля.
После смерти его матери госпожа Сюй полностью завладела властью в доме и даже заставила его отца во всём считаться с ней.
Брак с госпожой Чжэн стал ответным ходом.
Точно так же госпожа Сюнь, опираясь на влияние своей семьи, полностью подавляла старшего молодого господина Лю.
Тот, разочаровавшись в своих неудачах на государственных экзаменах, не мог напрямую противостоять ей.
Вот и получилась такая запутанная ситуация.
Выслушав его рассуждения, Цзинь Нянь не удержалась:
— Всё это настолько запутанно. Неужели мужчины просто придумывают оправдания собственной ветрености?
Она немного помолчала.
— Сянь, раз уж там столько беспорядка, может, тебе лучше заниматься дома и ездить туда только тогда, когда понадобится совет?
— Нет, — ответил Цзян Сянь. — В доме Лю появился ещё один способный учёный. Мы можем учиться друг у друга. Если я сейчас уйду, потом будет сложно снова туда попасть.
Цзинь Нянь вздохнула:
— Хорошо. Я поняла.
Именно в этот момент пришёл молодой господин Чэнь и сообщил, что «Исянлоу» и «Бинъюньлоу» собираются переехать в Северный городской округ.
Выражение лица Цзинь Нянь сразу стало серьёзным.
Цзян Сянь спросил:
— Почему?
— Владелец «Исянлоу» уже пожилой человек, уроженец Бяньцзина. Его семья занимается этим делом уже три поколения. Я слышала, что он рассчитывал стать главой гильдии, но в итоге избрали меня.
Цзинь Нянь ненадолго задумалась.
— У «Исянлоу» тоже есть свои проблемы. Как и я, он сам создаёт узоры. Но несколько раз клиенты жаловались, что готовая одежда не соответствует эскизам или имеет конструктивные недостатки. В конце концов он испугался и стал придерживаться старых фасонов.
У самой Цзинь Нянь тоже хватало критиков.
Некоторые утверждали, что качество её работы ухудшилось.
Но она всегда ставила на первое место удовлетворение клиентов.
Именно поэтому ей удавалось постепенно продвигаться вперёд.
Что же касается «Бинъюньлоу», Цзинь Нянь потёрла виски:
— Они платят самые большие налоги среди всех мастерских гильдии.
— Тогда почему они уезжают? — спросил Цзян Сянь.
— Не знаю. Я пойду спрошу.
Цзинь Нянь покачала головой и вышла.
Владелец «Бинъюньлоу» никогда бы не признался, что потеря должности главы гильдии в пользу Цзинь Нянь тоже сыграла свою роль.
Однако настоящая причина была в другом.
Несмотря на былую славу, мастерская испытывала серьёзные трудности.
Одна вышитая ширма могла стоить двести связок монет.
Но чтобы создать сложный двусторонний узор, искусной вышивальщице требовалось два-три года.
После выплаты жалованья и покрытия остальных расходов прибыль оказывалась ничтожной.
Тем временем новые стили вышивки становились всё популярнее, а традиционные узоры «Бинъюньлоу» постепенно теряли привлекательность.
Когда Цзинь Нянь вернулась, она сказала Цзян Сяню:
— То, что они уезжают, не имеет большого значения. Но я боюсь, что люди станут винить в этом меня.
— Что ты будешь делать? Продолжишь исполнять обязанности главы гильдии? — спросил Цзян Сянь.
Цзинь Нянь ярко улыбнулась:
— Конечно. Если я уйду из-за каких-то сплетен, это уже буду не я.
После церемонии совершеннолетия она целых пять лет ждала замужества и всё это время терпела бесконечные слухи.
Но она не отступила и в итоге заключила хороший брак.
Та же решительность помогала ей преодолевать трудности и в торговле.
Если ты решил что-то сделать, то пока сам не решишь остановиться, не стоит позволять чужим словам сбить тебя с пути.
После того как две мастерские объявили о переезде, некоторые люди начали критиковать Цзинь Нянь за молодость и сомневаться, достойна ли она занимать должность главы гильдии.
Но Цзинь Нянь совершенно не обратила на это внимания.
Она сосредоточилась на заказе семьи Гао и в итоге благополучно закончила последний комплект.
Наступила весна.
Помещение «Исянлоу» сдали другой вышивальной мастерской.
Новое заведение торжественно открылось под громкие хлопушки и праздничную суету.
Цзян Сянь многое вынес из всего произошедшего.
Он вдруг почувствовал, что если человек движется к собственным целям, то даже когда свет в конце дороги пока не виден, достаточно продолжать идти.
Рано или поздно всё станет ясно.
Весной Чжоу Цунчжи получил должность в столице, благодаря чему ему не пришлось отправляться на службу в другой край.
Семья Чжоу была вне себя от радости.
Однако из-за траура празднование оставалось довольно сдержанным.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...