.
Глава 76
После прошлого визита в поместье Лю госпожа Сюнь, как всегда надменная и холодная, ничуть не изменила своего отношения. Зато госпожа Лю сразу прониклась симпатией к Цзинь Нян и даже попросила её в следующий раз взять с собой сестрицу Цзюнь.
Погода становилась всё холоднее, и Цзинь Нян нарядила дочь в розовую кофточку с боковой застёжкой, подбитую кроличьим мехом. На ней была вышита белая зайчиха, грызущая морковку. Поверх штанишек Цзинь Нян надела на малышку плиссированную юбочку, украшенную несколькими милыми зайчиками. На голове красовалась шапочка с чередующимися белыми и розовыми помпонами, а на поясе висел мешочек-амулет в форме кролика.
Даже Цзян Сянь, встретивший их у ворот, не смог устоять перед очарованием дочери. Он протянул руки, чтобы взять её, но Цзинь Нян сказала:
— Она только проснулась. Пока я сама её понесу.
Истинное отношение мужчины к жене нередко можно понять по тому, стремится ли он представить её людям, которых сам уважает. В этом отношении Цзинь Нян была вполне довольна Цзян Сянем.
В отличие от мужчин, которые женились на девушках из менее знатных семей, а потом из-за чужих пересудов начинали смотреть на своих жён свысока, Цзян Сянь никогда не унижал её.
Когда семья из трёх человек пришла навестить госпожу Лю, пожилая женщина сразу пришла в восторг от сестрицы Цзюнь.
— Это самый красивый ребёнок, которого я когда-либо видела! — воскликнула она.
Многие родители любят утверждать, что их дети самые красивые и милые, даже когда те ничем особенно не выделяются, ставя окружающих в неловкое положение: хвалить или не хвалить?
Если ребёнок действительно хорош собой, комплименты рождаются сами собой. А если нет, приходится изобретать похвалу, чтобы не поставить человека в неловкое положение.
Цзян Сянь и Цзинь Нян редко расхваливали внешность дочери при посторонних. Зато им нравилось наряжать малышку, поэтому куда бы она ни пришла, неизменно становилась всеобщей любимицей.
— Вы слишком её хвалите, — с улыбкой сказала Цзинь Нян, одновременно ласково показывая дочери, что незнакомцев бояться не стоит.
В её возрасте госпожа Лю особенно любила оживлённое общество. Цзинь Нян была изящной, дочь — очаровательной, а Цзян Сянь — образованным и способным молодым человеком, который к тому же помог её семье решить непростой вопрос. Поэтому госпожа Лю относилась к ним всем с большим расположением.
Особенно ей нравилось то, как очевидно Цзян Сянь дорожил своей женой.
После приятной беседы Цзинь Нян понесла дочь на улицу. Там они случайно встретили старшего молодого господина Лю — старшего сына семьи Лю.
Цзян Сянь слегка напрягся.
Этот человек был далеко не образцом добродетели. Если госпожа Сюнь славилась своим вспыльчивым характером, то старший молодой господин Лю держал нескольких любовниц за пределами дома.
Цзян Сянь знал, что тот ценит дружбу и никогда не станет посягать на жену друга. Но он также понимал мужскую натуру.
Если сам Цзян Сянь долго будет оставаться без официальной должности, всё может стать сложнее.
— Шестнадцатый брат, куда направляешься? — спросил старший молодой господин Лю.
Цзян Сянь улыбнулся:
— Я проводил жену к старой госпоже. Теперь должен проводить их домой — ещё остались дела.
Увидев сестрицу Цзюнь, старший молодой господин Лю снял с пояса нефритовый кулон и подарил его девочке.
Цзян Сянь поблагодарил его от имени дочери, после чего они попрощались.
Изначально Цзян Сянь собирался сразу проводить семью домой, но вспомнил о сборе арендной платы на Золотом Лучевом мосту и сказал Цзинь Нян:
— Давай съездим вместе.
Она кивнула.
К счастью, ростовщик прекрасно понимал, что при личном появлении Цзян Сяня лучше не тянуть с выплатой, поэтому без промедления выложил десять серебряных слитков — каждый по пятьдесят лянов, всего пятьсот лянов.
Цзян Сянь передал все деньги Цзинь Нян на хранение.
По дороге домой Цзинь Нян заметила неподалёку Фэн Шэна и госпожу Лоу Сынян.
Фэн Шэн увидел Цзян Сяня верхом на лошади и сразу подошёл поздороваться.
Оказалось, супруги открыли лечебницу возле Золотого Лучевого моста.
Фэн Шэн на удивление скромно сказал:
— Мы начинаем практически с нуля, поэтому дела пока идут не очень. Мы с Сынян по очереди ходим к больным на дом.
Цзян Сянь не хотел затягивать разговор и лишь сказал:
— Берегите себя, доктор Фэн. Не будем вас задерживать.
Фэн Шэн сложил ладони в знак прощания и поспешил уйти.
После повторного брака Фэн Шэна обе семьи практически не общались. Цзинь Нян никогда особо его не любила и удивилась, что он так быстро открыл собственную лечебницу.
Как раз в этот момент сестрице Цзюнь понадобилось справить нужду.
Кормилица быстро отвела девочку, а няня Ло помогла сменить ей подгузник и успокаивала малышку, пока та снова не успокоилась.
Обычно за сестрицей Цзюнь ухаживали кормилица и няня Ло, а во второй половине дня им помогали родители Цзинь Нян.
Четыре взрослых человека заботились об одном ребёнке, поэтому Цзинь Нян могла спокойно заниматься своими делами.
Когда они вернулись домой, то обнаружили подарки от семьи Чжэн — две упаковки юго-восточного чая.
Такой чай обычно продавали только в Гуаннани и Сычуани, а в других местах его продажа была запрещена.
Цзинь Нян собиралась осмотреть подарок, но Цзян Сянь понюхал чай и сразу сказал:
— Выдохся.
— Выдохся или нет — ничего страшного. Я просто отправлю им в ответ немного вышивки, — спокойно ответила Цзинь Нян.
В конце концов, это была не её родная свекровь. Поддерживать приличия — и этого достаточно.
Когда рядом никого не было, Цзян Сянь украдкой поцеловал её.
— Как прикажете, жена.
Цзинь Нян убрала серебро и задумчиво произнесла:
— Я заметила одну вещь. Многие чиновники начинают с мелкой жадности, а потом постепенно втягиваются в коррупцию. Нам теперь не не хватает денег. Ты не должен рисковать всем из-за одной минутной слабости.
— Почему ты вдруг об этом заговорила? — озадаченно спросил Цзян Сянь.
— Просто случайно подумала.
Раз Цзян Сянь наконец оказался дома, он пригласил друзей на ужин и поболтать.
Цзинь Нян тут же отправила младшего Чэня и Лю Доуэра в ближайший ресторан заказать банкет средней стоимости.
Не потому, что она хотела сэкономить.
Просто устраивать роскошное застолье для трёх мужчин было совершенно ни к чему.
Вернувшись на улицу Сладкой Воды, Цзян Сянь наконец почувствовал себя дома.
Поначалу ему было непросто привыкнуть к этому месту, но теперь оно стало ему по-настоящему близким.
Услышав, что к ним пришли гости, тесть лично подмёл двор, а тёща приготовила фрукты и выпечку, относясь к зятю почти как к собственному сыну.
В кабинете трое мужчин свободно беседовали.
Девятый Чжан, теперь учившийся в Императорской академии, рассказывал о своих знакомых.
— Вокруг академии полно увеселительных заведений. От них буквально некуда деться.
Цзян Сянь рассмеялся и ткнул в него пальцем:
— Только не увлекайся.
— Шестнадцатый брат, не строй из себя такого благородного человека. Даже ваша улица Сладкой Воды граничит с переулком Чиновников, где бордели чуть ли не на каждом шагу, — возразил Девятый Чжан.
Сам он не считал себя распутником. Но, будучи человеком определённого положения, не мог просто отвергать женщин, которые сами стремились к нему. В его положении приходилось соблюдать хотя бы видимость приличий.
Цзян Сянь лишь улыбнулся.
Подобные развлечения его совершенно не интересовали — не только потому, что не привлекали сами по себе, но и потому, что он прекрасно представлял реакцию Цзинь Нян, если она когда-нибудь узнает.
Ходить к куртизанкам? Нет уж, спасибо.
Разумеется, вслух он этого не сказал.
Некоторые слова, если произнести их вслух, способны привлечь совершенно ненужное внимание — особенно людей, которым доставляет удовольствие соблазнять тех, кто придерживается строгих принципов.
Это было ужасно утомительно.
С детства он рос в семье чиновника и встречал огромное количество самых разных людей.
Он обладал острым взглядом, хорошо разбирался в человеческих отношениях и прекрасно понимал правила этого мира, хотя часто скрывал свою проницательность за улыбкой и шутками.
Третий молодой господин Пэн заметил:
— Шестнадцатый молодой господин сейчас учится у семьи Лю. Откуда ему взять время на подобные развлечения?
Разговор продолжился и постепенно коснулся Чжоу Цунчжи.
Девятый Чжан сказал:
— Мой зять упоминал, что ты в последнее время редко к ним заглядываешь. Буквально на днях о тебе спрашивал.
Как внуку, Чжоу Цунчжи полагалось соблюдать траур всего год, и теперь он уже несколько месяцев ждал назначения на официальную должность.
Семья Чжоу больше не была такой, как прежде.
Девятый Чжан вспомнил, как его сестра и зять едва не превратились в непримиримых врагов, но подобные семейные распри были не темой для разговора.
Цзян Сянь усмехнулся:
— Я бы с удовольствием навестил их, но мой дядя из семьи Лю всё время заставляет меня заниматься. Я едва успеваю вернуться домой, куда уж мне до визитов к Чжоу. Девятый брат, пожалуйста, передай мои извинения второму брату Чжоу.
Он предпочитал оставаться у семьи Лю, а не ездить к Чжоу.
Отчасти из-за того, что госпожа Цзян позволила себе пренебрежительно отнестись к Цзинь Нян.
А отчасти потому, что Чжоу Цунчжи питал неподобающие чувства к его жене.
Но такие вещи были слишком деликатными, чтобы рассказывать о них даже близким друзьям.
Девятый Чжан откусил кусочек жареного голубя и быстро ответил:
— Между братьями нечего делить.
Видя, как Девятый Чжан поступил в Императорскую академию, а репутация Цзян Сяня как учёного постепенно росла под руководством сановника, отвечавшего за финансы, Третий молодой господин Пэн не смог скрыть уныния.
— У вас обоих будущее уже устроено, а я по-прежнему ничего не добился.
Учёба застопорилась, семейные деньги постепенно таяли.
В юности, когда они ещё ни о чём не беспокоились, он вместе с Девятым Чжаном ходил по увеселительным кварталам.
Но путь Девятого Чжана давно был проложен благодаря его семье.
И разрыв между ними становился всё заметнее.
Даже подготовка приличных подарков к Дунчжи и Новому году теперь превратилась для него в проблему.
Его меховая одежда была уже много лет старой, изношенной и вышедшей из моды.
А Цзян Сянь, которому в новом наряде было жарко, был вынужден снять роскошную, искусно вышитую куртку.
Он вытер пот со лба и смущённо сказал:
— Жена настояла, чтобы я надел эту толстую нижнюю одежду. Ужасно жарко.
Даже Девятый Чжан, человек с тонким вкусом, с восхищением рассматривал одежду Цзян Сяня.
— Одолжи мне этот меховой халат цвета сандалового дерева для поэтического собрания через несколько дней.
Цзян Сянь вздохнул:
— Уже поздно. Старший сын учёного Хуана уже его одолжил.
Как и в современности, в древности женская мода развивалась быстрее мужской.
Цзинь Нян придумывала наряды Цзян Сяню исключительно ради удовольствия его наряжать, и в итоге его одежда всегда выглядела необычайно стильно.
Они договорились, что в этом году новый меховой халат делать не будут.
Но после того как Цзян Сянь начал учиться у семьи Лю, Цзинь Нян всё же сшила ему роскошный меховой халат из овчины с узором в виде гусей.
Прошлогодний халат с тигровым узором уже был одолжен.
Цзян Сянь тихо сказал:
— Жена запрещает мне раздавать одежду направо и налево. Не говори ей.
Похоже, мужчины были ничуть не менее тщеславны, чем женщины.
У Девятого Чжана были искусные швеи и портные, но никто из них не мог сравниться с мастерством Цзинь Нян.
Как говорится, хорошая одежда делает человека.
Цзян Сянь и без того любил новые наряды, а благодаря стараниям жены теперь куда бы ни пошёл, неизменно привлекал внимание.
После ужина наступила ночь, лавки одна за другой закрылись.
Цзинь Нян поручила Ин подготовить и надушить одежду на завтра, после чего села вышивать образ Гуаньинь.
Цзян Сянь напомнил:
— Жена, свечи портят зрение. Не переутомляй глаза.
— Знаю.
Цзинь Нян прекрасно понимала, какой вред наносит постоянная вышивка. Её наставница, госпожа Чэнь, предупреждала, что после тридцати зрение начинает ухудшаться, а вместе с ним снижается и мастерство вышивальщицы.
Нужно было зарабатывать, пока она ещё могла работать в полную силу.
Через несколько лет так усердно трудиться уже не придётся.
Цзян Сянь упомянул:
— Третьему молодому господину Пэну сейчас тяжело. Он даже не может позволить себе приготовить подарки к празднику.
Праздничные подарки требовали немалых расходов.
Цзинь Нян посмотрела на мужа:
— Что тут поделать? Семья Пэн — знатная семья, родственников много. Приходится соблюдать приличия.
Максимум, что они могли ему одолжить, — пять связок монет.
Не больше.
В конце концов, можно помочь человеку в трудную минуту, но нельзя бесконечно содержать того, кто постоянно нуждается в помощи.
Если даже на подарки денег не хватает, значит, ему необходимо найти источник дохода.
Цзинь Нян вспомнила, что состоятельные семьи часто нанимали компаньонов.
Если Третий молодой господин Пэн провалит государственные экзамены, ему придётся поступиться гордостью.
Постоянно занимать деньги было не выходом.
Цзян Сянь тоже задумался.
Если бы не управление жены, он сам оказался бы в похожем положении.
Аренда приличного дома в столице стоила десять связок монет в месяц.
И это без учёта еды, подарков, одежды и прочих немалых расходов.
Его нынешний уровень жизни полностью зависел от стараний Цзинь Нян.
— Значит, он действительно сильно переживает, — сказал Цзян Сянь. — Жена, как же мы можем ему помочь?
Цзинь Нян улыбнулась:
— Муж, помогать друзьям деньгами — добрый поступок. Но даже родные братья ссорятся из-за денег. Лучше научить человека самому зарабатывать, чем постоянно давать ему рыбу. Если он найдёт собственный путь, это будет ценнее любого займа.
Цзян Сянь кивнул:
— Ты совершенно права. Это действительно заставляет задуматься.
— Льстец, — поддразнила его Цзинь Нян.
Она прекрасно знала, что её муж умеет улаживать самые разные споры — ведь даже семья госпожи Лю доверила ему деликатное дело.
После сытного ужина Цзян Сянь сонно откинулся на кушетке.
— Но теперь я сам во всём полагаюсь на тебя. Как же мне найти ему возможность заработать?
Цзинь Нян совершенно спокойно ответила:
— Тогда решай сам. Он ведь твой друг.
В итоге Цзян Сянь одолжил Третьему молодому господину Пэну три связки монет, договорившись, что тот вернёт долг до конца года.
При этом он сразу сказал, что торопиться с возвратом не нужно.
Этот случай лишь ещё сильнее укрепил благодарность Цзян Сяня к матери, которая когда-то устроила ему столь удачный брак.
Ещё час Цзинь Нян занималась вышивкой.
Затем она проверила возвращённую одежду Цзян Сяня и спросила:
— А где прошлогодний меховой халат?
Несмотря на прежнее оправдание перед Девятым Чжаном, Цзян Сянь признался:
— Старший сын учёного Хуана одолжил его. И это даже кстати. Я как раз думал, как заговорить с учёным Хуаном насчёт моей учёбы у семьи Лю. Теперь появился прекрасный повод. Не сердись.
— Всего лишь халат, — спокойно ответила Цзинь Нян. — Только пусть вернёт его без жирных пятен. Это был хороший мех.
Цзян Сянь рассмеялся:
— Не переживай. Всё будет в порядке. Честно говоря, твоя работа слишком хороша. Все завидуют моей одежде именно благодаря тебе.
Вскоре наступил день свадьбы Шестого господина Цзяна.
В его возрасте празднование было довольно скромным.
На следующий день младшие родственники отправились поприветствовать госпожу Чжэн.
Это была светлокожая женщина с овальным лицом и тёплой улыбкой.
Госпожу Чжэн представили двум сыновьям Шестого господина Цзяна.
Она сочла Цзян Яня приятным человеком — мягким, степенным и обладающим достоинством, соответствующим знатному происхождению.
Затем она познакомилась с Цзян Сянем — ярким и привлекательным молодым человеком.
Оба уже были женаты и находились в зрелом возрасте, поэтому рассчитывать на какие-либо более тесные отношения с ними было бессмысленно.
Госпожа Чжэн уже смирилась с тем, что с взрослыми пасынками достаточно поддерживать внешне мирные отношения.
В будущем она лишь надеялась, что после её смерти найдётся кто-нибудь, кто будет по ней скорбеть.
Зато завоевать расположение невесток она собиралась изо всех сил.
Выросшая дочерью наложницы, госпожа Чжэн прекрасно понимала, какую силу может иметь женское влияние, оказываемое за кулисами.
Цзинь Нян приготовила для мачехи-свекрови, госпожи Чжэн, налобную повязку и пару вышитых мешочков.
Хотя она не знала, насколько велико приданое госпожи Чжэн, Цзинь Нян также подарила каждому из хозяйств по сундуку ткани.
— Благодарю вас, госпожа, — с улыбкой сказала Цзинь Нян.
Госпожа Чжэн сочла госпожу Сюй достойной и изысканной, а Цзинь Нян — нежной и очаровательной.
Она не стала изображать строгую старшую родственницу, а, напротив, разговаривала тепло и приветливо, считая, что произвела хорошее впечатление.
Однако госпожа Сюй посмотрела на подаренные ткани свысока.
Они уже вышли из моды.
А вот Цзинь Нян сказала Цзян Сяню:
— Похоже, семья Чжэн действительно дорожит этим браком. Хотя ткани, подаренные госпожой Чжэн, уже не модные — всё-таки она много лет провела в храме и вряд ли могла подготовить что-то лучше, — качество у них всё равно хорошее.
Когда Цзинь Нян жила в доме семьи Чжоу, она видела, как госпожа Цзян тщательно готовила приданое для двух законных дочерей семьи Чжоу, начиная ещё с их детства.
Вероятно, эти ткани госпожа Чжэн сохранила ещё со своей молодости и теперь решила использовать для приданого, поскольку семья Чжэн не могла позволить себе роскошный свадебный наряд.
Цзян Сянь, которому часто приходилось бывать за пределами дома и который теперь имел собственных жену и дочь, в глубине души всё ещё испытывал неприязнь к госпоже Чжэн за то, что она заняла место его матери.
Но он утешал себя тем, что по крайней мере у отца теперь есть человек, который будет о нём заботиться.
А госпожа Чжэн определённо была лучше госпожи Сюй в роли жены для его отца.
После того как госпожа Чжэн вошла в дом, она привела с собой двух служанок и целую свиту прислуги, постепенно вытесняя старых слуг покойной госпожи Цзян.
Это ещё можно было терпеть.
В отличие от прежней хозяйки дома, госпожа Чжэн была полностью покорна Шестому господину Цзяну.
Покойная госпожа Цзян была женщиной необычайной красоты и талантов, достойной внучкой премьер-министра.
Она отличалась сильным характером и привыкла сама принимать решения.
За свою жизнь она родила Шестому господину Цзяну трёх сыновей и дочь, так что ему оставалось лишь во всём ей уступать.
Госпожа Чжэн знала, что Шестой господин Цзян любит крабовые пирожки на завтрак, поэтому лично готовила их для него, отказавшись от бережливых привычек госпожи Сюй.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...