Перед наступлением осени Цзинь Нян купила мягкий кроличий мех, чтобы сшить шубу или плащ для своей дочери. Что касается её самой, то за последние два года ей уже сшили две новые шубы, и ещё одна была ни к чему. Цзян Сянь в прошлом году только что получил шубу из тигрового меха, так что ему она тоже не требовалась.
Теперь у магазина была стабильная клиентура, покупавшая детскую одежду и свадебные принадлежности, а изысканные наряды Цзинь Нян выделялись на фоне остальных, принося гораздо больше дохода, чем раньше.
Её изящные лоскутные одеяла даже стали популярными подарками. Четвёртая госпожа Чжоу послала кого-то выбрать одно из них в вышивальной мастерской семьи Вэй. Ин как раз аккуратно упаковала одеяло в коробку для доставки.
Четвёртая госпожа Чжоу также заглянула поболтать с Цзинь Нян и с улыбкой заметила:
— Ваш бизнес, похоже, процветает.
— В обычные дни покупателей немного. Вам очень повезло, госпожа. Ваш визит принёс мне несколько новых заказов, — с улыбкой ответила Цзинь Нян.
Одно лоскутное одеяло для госпожи Чжоу стоило несколько сотен монет, но когда другая покупательница пришла за свадебными одеялами, она без колебаний приобрела два одеяла по тринадцать связок наличных каждое — всего двадцать шесть связок.
Вышивальный магазин семьи Вэй когда-то был ничем не примечательной маленькой лавкой, но теперь приобретал известность благодаря юбкам с цветочными узорами и изображениями птиц, а также детской одежде. Именно поэтому четвёртая госпожа Чжоу и пришла туда за покупками.
Магазин постепенно занял свою нишу и становился всё известнее.
Однако Цзинь Нян оставалась скромной, особенно перед своей бывшей госпожой.
Четвёртая госпожа Чжоу быстро сказала:
— Вы слишком скромны.
Цзинь Нян улыбнулась и вернулась к работе.
Между ней и четвёртой госпожой Чжоу больше не о чем было говорить. В этот момент пришёл ещё один покупатель, и Цзинь Нян извинительно улыбнулась и пошла его приветствовать. После этого четвёртая госпожа Чжоу ушла.
Новая покупательница выбирала предметы приданого для родственницы.
— У нас есть дверные занавески, свадебные одеяла, вышитые мешочки и обувь. Если вам нужно что-то ещё, мы можем изготовить это на заказ, — объяснила Цзинь Нян.
Будучи замужней женщиной из благовоспитанной семьи Цзян, Цзинь Нян знала, как создавать изысканные изделия, необходимые состоятельным семьям, и уделяла большое внимание деталям.
Покупательница осмотрела товары в магазине и, впечатлённая мастерством исполнения, заказала два балдахина для кровати, два комплекта дверных занавесок, два свадебных одеяла и свадебное платье.
Цзинь Нян подсчитала, что заказ составил пятьдесят пять связок наличных, и в качестве подарка добавила пару вышитых мешочков.
Довольная искренностью Цзинь Нян, качеством материалов и тем, что всё было готово к выдаче, покупательница немедленно заказала повозку для перевозки покупок.
В результате витрины с постельным бельём оказались полностью опустошены, и магазин выглядел почти пустым. Чтобы избежать неприглядного вида, Цзинь Нян временно разложила свои собственные одеяла и простыни, полученные в качестве приданого.
Затем она велела госпоже Чжу поспешить с изготовлением новых свадебных одеял, а к концу августа выдала ей в качестве премии дополнительную связку наличных и две коробки выпечки.
В отличие от дома Чжоу, в магазине Цзинь Нян требовалось работать только днём — без поздних смен. Зимой работницам выдавали уголь, а летом — лёд. Если дела шли хорошо, она также выплачивала премии.
И всё же Цзинь Нян не могла не поражаться тому, насколько прибыльным было свадебное дело.
Едва она завершила эту продажу, как услышала, что приехал шестой господин Цзян.
Будучи сообразительной, она сразу догадалась, что он пришёл по поводу свадебных подарков.
Шестая госпожа Цзян потратила все свои сбережения на свадьбу Цзян Сяня, так что после её смерти у неё ничего не осталось даже на собственные похороны.
Цзинь Нян велела проводить шестого господина Цзяна в кабинет, где Си Цю подала ему чай и выпечку, чтобы отец и сын могли поговорить наедине.
Шестой господин Цзян, оказавшись перед любимым младшим сыном, с некоторым смущением произнёс:
— После смерти твоей матери мне некому было обо мне заботиться. Твой дядя устроил для меня брак...
— Отец всё ещё в расцвете сил. Если рядом с вами будет кто-то, это принесёт нам, детям, только спокойствие, — успокоил его Цзян Сянь.
После прежних наставлений Цзинь Нян он уже не беспокоился по этому поводу. Теперь они жили отдельно, так что особого значения это не имело. Кроме того, супруга могла лучше заботиться о нуждах отца, чем его дети.
...
Что именно обсуждали отец и сын, Цзинь Нян не знала. Она лишь узнала, что шестой господин Цзян ушёл с пустыми руками, а Цзян Сянь передал ей пятьдесят му земли.
Цзян Сянь объяснил:
— Эти пятьдесят му граничат с пятьюдесятью му, которые мы получили из семейного имущества. Вместе мы можем построить небольшое поместье. А если добавить сто му, оставленные нам матерью, теперь у нас будет два поместья.
Те, кто не разбирался в сельском хозяйстве, могли не представить себе масштаб. Сто му — это примерно площадь семи стандартных футбольных полей.
Цзинь Нян задумалась:
— Этот год выдался насыщенным событиями. Я родила сестрёнку Цзюнь и не могла далеко уезжать. Но теперь, когда у нас появилась эта земля, нам стоит её осмотреть. По крайней мере, нужно знать, где находится наша собственность.
— Жена говорит разумно, — согласился Цзян Сянь.
Он прекрасно понимал, как ему повезло с такой благоразумной супругой.
И всё же Цзинь Нян не могла не удивиться:
— Если отец собирается снова жениться, как же он смог отдать нам землю?
Цзян Сянь улыбнулся:
— Естественно, моя тётушка пообещала ему поместье площадью сто му, чтобы он не возражал. Зная, что у нашей шестой ветви семьи мало денег, дядя тоже выделил немного средств на устройство этого брака.
Цзинь Нян вздохнула:
— Выходит, я ошибочно заподозрила их в дурных намерениях. Раз отец дал нам пятьдесят му земли, мы не можем просто принять её, ничего не дав взамен. Я велю вышивальницам из нашего магазина сшить ему свадебный наряд, а также отправлю в подарок свадебную фату и платье для невесты.
Цзян Сянь подумал о том, насколько щедрой была его жена.
Изначально его отец надеялся получить всё это бесплатно, но после настойчивых уговоров Цзян Сяня неохотно предложил заплатить. Однако Цзинь Нян всё равно было неловко брать эти деньги.
— Хорошо, ты всё тщательно продумала. Я отправлю человека сообщить отцу, — сказал Цзян Сянь.
Он позвал Лю Доуэра и велел ему передать сообщение в дом семьи Цзян.
К счастью, в сентябре дел было не слишком много, поэтому Цзинь Нян и госпожа Чжу вместе закончили одежду к концу месяца. Цзян Сянь лично отвёз её.
Как говорится, постоянное общение порождает неприязнь.
Госпожа Сюй, жившая под одной крышей с шестым господином Цзяном, часто подвергалась его упрёкам за скупость и отсутствие щедрости, которой отличалась Цзинь Нян. Увидев подарки, которые прислала Цзинь Нян, — в другом месте они стоили бы несколько десятков связок наличных, — шестой господин Цзян ещё сильнее разочаровался в госпоже Сюй.
Цзян Сянь, как всегда, умело подлил масла в огонь:
— Моя жена и её работницы в этом месяце даже пренебрегли делами магазина, чтобы закончить всё это. Она также попросила меня передать вам двадцать связок наличных в качестве свадебного подарка.
Свадебные подарки шестого господина Цзяна, всего на двести связок наличных, оплатил господин Цзян Да.
Хотя госпожа Чжэн происходила из достойной семьи, ей было тридцать девять лет, а приданое у неё было небогатым. Поскольку для шестого господина Цзяна это был второй брак, сравнивать его с первым, конечно, не приходилось.
Тем не менее именно госпожа Сюй отвечала за подготовку свадебных подарков, и это её раздражало. Открыто она этого не показывала, но шестой господин Цзян прекрасно замечал её недовольство и становился ещё более раздражённым.
А щедрость Цзинь Нян лишь укрепила его уверенность в том, что младшая невестка была доброй и добродетельной женщиной.
— Как же я смогу отплатить тебе за это? В день свадьбы пусть твоя жена приведёт с собой сестрёнку Цзюнь. У меня есть кое-что для неё, — с улыбкой сказал шестой господин Цзян.
Цзян Сянь поспешно ответил:
— Она ещё ребёнок, ей не стоит ничего у вас брать.
Шестой господин Цзян махнул рукой:
— Я думаю, сестрёнка Цзюнь — благословенный ребёнок.
Обменявшись ещё несколькими словами, Цзян Сянь отправился засвидетельствовать почтение своему дяде, который только что вернулся из Минчжуна. Они некоторое время разговаривали, наверстывая упущенное.
Когда госпожа Сюй услышала о подарках Цзинь Нян, она испытала двойственные чувства. С одной стороны, она была рада, что сэкономила деньги, а с другой — её раздражало, что свёкор так хвалил Цзинь Нян, словно намеренно унижая её.
Её свёкор, несмотря на свой возраст, всё ещё гонялся за женщинами и собирался снова жениться. А ей, которая столько лет управляла домом, теперь предстояло служить новой свекрови.
От одной мысли об этом ей становилось тяжело дышать.
Цзинь Нян легко могла представить раздражение госпожи Сюй. Но поскольку они с Цзян Сянем жили отдельно от шестого господина Цзяна, им не приходилось ежедневно сталкиваться с подобным напряжением.
Тем временем старший господин Лю посетил их дом и сообщил, что министр Лю слышал о повторном браке шестого господина Цзяна и пригласил Цзян Сяня и Цзян Яня заниматься учёбой в доме семьи Лю.
Цзян Янь, который уже стал учеником отца своего зятя, принял приглашение от имени младшего брата.
Понимая, что брат хочет ему помочь, Цзян Сянь согласился и сообщил об этом Цзинь Нян:
— Похоже, мне придётся какое-то время пожить там.
Цзинь Нян кивнула:
— Тогда я приготовлю тебе многослойные одеяния и куртки. Если понадобится что-нибудь ещё, просто отправь кого-нибудь домой.
И всё же она не могла не удивляться:
— Почему министр Лю снова пригласил тебя учиться у них?
Цзян Сянь замялся, не зная, как объяснить.
Вероятно, всё произошло благодаря вмешательству старшего господина Лю — тот всегда стремился ему помочь. После прежней вспышки госпожи Сюнь она, вероятно, смягчилась, увидев, что Цзян Сянь женат и у него есть ребёнок, и поняв, что между ним и старшим господином Лю ничего нет.
Теперь появилась эта возможность.
К счастью, Цзинь Нян не любила давить на людей. Увидев его молчание, она не стала расспрашивать и просто собрала его вещи, даже положив ему пятьдесят связок наличных.
Цзян Сянь попытался отказаться.
Но Цзинь Нян настояла:
— Деньги придают мужчине смелости. Я знаю, что ты не транжира, но, живя в чужом доме, тебе понадобятся деньги на дополнительные блюда, чаевые или подарки.
Эти деньги доставались нелегко. В спокойные месяцы пятьдесят связок были немалой суммой. Но Цзинь Нян понимала, что чрезмерная скупость могла подтолкнуть Цзян Сяня к нежелательным поступкам.
Пока она хлопотала по хозяйству, Цзян Сянь обнял её сзади.
— Дорогая, я буду скучать по тебе.
— Не скучай слишком сильно — главное, не позволяй своему сердцу блуждать. И держись подальше от борделей, — поддразнила его Цзинь Нян.
Цзян Сянь рассмеялся и в отместку защекотал её.
— Ах вот как? Теперь ты надо мной смеёшься?
Но на самом деле он беспокоился о ней гораздо больше, чем о себе.
Цзинь Нян серьёзно сказала:
— Смотри, я упаковала тебе комплект одежды на каждый день — нижнее бельё, верхнюю одежду, стёганые халаты и шёлковые носки. Всего семь комплектов, чтобы ты мог их менять. Я знаю, что у тебя потеют ноги, поэтому положила ещё две пары обуви и десять пар носков. Обязательно носи их так, как я разложила. Если начнёшь смешивать всё как попало, выглядеть это будет плохо.
После женитьбы на Цзинь Нян Цзян Сянь никогда не беспокоился о деньгах, а его гардероб и вовсе был переполнен одеждой.
Он знал, что всем этим обязан жене, и теперь ему было тяжело с ней расставаться.
— Сегодня я сам вымою тебе волосы, — предложил он.
Цзинь Нян улыбнулась и кивнула.
В ту ночь они долго не могли оторваться друг от друга.
Когда на следующее утро Цзинь Нян проснулась, Цзян Сянь уже уехал в дом семьи Лю.
Она ещё некоторое время предавалась воспоминаниям о прошлой ночи, затем пошла проведать их дочь, сестрёнку Цзюнь, и отправилась в магазин.
Днём ей не нужно было обедать вместе с Цзян Сянем, поэтому она воспользовалась возможностью заняться живописью и уделить больше времени пошиву одежды.
Нужно признать: после замужества жизнь стала настолько насыщенной, что найти хоть немного спокойствия было почти невозможно.
На самом деле всего через три дня после отъезда Цзян Сяня Цзинь Нян уже привыкла спать одна.
А вот Цзян Сянь чувствовал себя далеко не так комфортно.
Семья Лю относилась к нему хорошо — для него даже выделили небольшой дворик. Старший министр Лю проявлял большой интерес к его учёбе, а старший господин Лю помогал ему налаживать связи.
Внешне Цзян Сянь сохранял полное спокойствие, но в душе чувствовал себя непривычно.
Дома он обычно обедал вместе с Цзинь Нян и проводил время с сестрёнкой Цзюнь. Теперь же ему приходилось есть одному.
Были и другие вещи — например, он всегда сопровождал Цзинь Нян в храм Дасианго, а также во время их поездок на Призрачный рынок и в башню Хуэйсянь.
Он напоминал себе, что настоящий мужчина не должен быть настолько поглощён любовными привязанностями, но не мог не скучать по жене.
Особенно потому, что Цзинь Нян любила, когда он мыл ей волосы. Без него она, вероятно, не стала бы как следует их мыть. А если волосы доставляли ей дискомфорт, у неё весь день было бы плохое настроение.
Тем временем госпожа Лю всегда хорошо относилась к Цзян Сяню, поэтому его пребывание в их доме её радовало.
Если бы не необходимость соблюдать траур, она непременно настояла бы, чтобы Цзинь Нян тоже осталась у них.
Поэтому, когда Цзян Сянь осторожно намекнул на это, госпожа Лю отправила Цзинь Нян приглашение приехать.
Не подозревая, что муж всё это подстроил, Цзинь Нян отнеслась к приглашению со всей серьёзностью.
Была осень — сезон крабовых пиров, — поэтому она выбрала у госпожи Хуан две корзины крупных крабов, а также две коробки изысканной засахаренной апельсиновой цедры, две коробки розовых пирожных и вышитые шали для госпожи Лю и госпожи Сюнь.
Услышав, что Цзинь Нян приедет, госпожа Сюнь тоже пришла её увидеть, поскольку ей было любопытно познакомиться с женой Цзян Сяня.
Это был первый визит Цзинь Нян в дом министра кадров и комиссара трёх ведомств.
Не желая поставить Цзян Сяня в неловкое положение, она держалась с достоинством и следила за тем, чтобы не разглядывать всё вокруг без необходимости.
Войдя, она сразу поклонилась и поприветствовала госпожу Лю и госпожу Сюнь.
Даже разборчивая госпожа Сюнь вынуждена была признать, что Цзинь Нян была очень привлекательна.
Её светло-голубая шёлковая нижняя одежда и цвета слоновой кости вышитая блуза подчёркивали стройную шею, а хрустальные бусы делали кожу ещё более сияющей. Сине-фарфоровое полурукавное платье в сочетании с абрикосовой шалью лишь усиливало её очарование.
Она не была ослепительно красивой, но мягкая улыбка и несколько слов в разговоре сразу выдавали в ней умную, изящную и проницательную женщину.
— Не стоило вам так хлопотать. Я считаю шестнадцатого господина своим племянником, — сказала госпожа Лю, увидев подарки, явно довольная ими.
Это были не обычные сладости — даже подарочные коробки отличались высоким качеством и показывали, сколько внимания Цзинь Нян уделила подготовке подарка.
Цзинь Нян слегка улыбнулась, почувствовав облегчение.
Она терпеть не могла тратить хорошие подарки на людей, которые не способны их оценить.
— Мой муж часто говорит о вашей доброте, госпожа. Я не знала, что именно вы предпочитаете, поэтому надеюсь, что вы простите мне некоторые недочёты, — скромно ответила она.
Когда человек говорит, что вы слишком много хлопотали, это означает, что он повидал немало хороших вещей. В такой ситуации следует выразить собственное беспокойство, а не преуменьшать ценность подарка. Если утверждать, что подарок ничего не стоит, это может показаться пренебрежением. Если же слишком подчёркивать его ценность, можно создать впечатление, будто за подарком скрывается какой-то расчёт.
Затем госпожа Лю спросила:
— Как давно вы замужем?
— Уже больше года, госпожа.
— У вас есть дети?
— Дочь, ей сейчас семь месяцев. Настоящая маленькая проказница.
При мысли о дочери, которая так любила ходить в магазин, Цзинь Нян невольно улыбнулась.
Тем временем госпожа Лю попробовала розовое пирожное и удивлённо сказала:
— Это отличается от того, что я обычно ем. Те, что мне доводилось пробовать, были слишком насыщены розовым сиропом, а это приятно сладкое и совсем не приторное.
— Да, я добавила немного жасминового порошка к розам. Жасмин убирает лишнюю сладость и добавляет аромат, — объяснила Цзинь Нян.
Госпожа Лю посмотрела на неё по-новому и одобрительно кивнула.
— Я слышала, что теперь вы живёте на Переулке Сладкой Воды?
Цзинь Нян не стала рассказывать, как госпожа Сюй выгнала их из дома. Семейные скандалы следовало раскрывать лишь в крайнем случае — иначе это навредило бы и ей самой.
Поэтому она улыбнулась и ответила:
— Да. Переулок Сладкой Воды находится не так далеко от вашей резиденции.
Госпожа Лю была ещё больше довольна её тактичностью и жизнерадостностью, а когда Цзинь Нян преподнесла ей шаль, вышитую гроздьями красных цветов граната в стиле богини реки Ло, её настроение стало ещё лучше.
Узор был изысканным и универсальным, хорошо сочетаясь с синими, белыми, серо-синими и баклажановыми нарядами, которые предпочитали женщины постарше.
— Вы обязательно останетесь на обед, — настояла госпожа Лю. — Это прекрасная возможность вам с мужем увидеться.
Цзинь Нян смущённо ответила:
— Он здесь всего несколько дней. Пусть пока сосредоточится на учёбе.
Госпожа Лю обожала видеть влюблённые молодые пары, поэтому после обеда велела проводить Цзинь Нян в покои Цзян Сяня.
Прошло всего три дня, но Цзян Сянь выглядел таким несчастным, что Цзинь Нян поддразнила его:
— Что такое? Уже забыл меня?
— Госпожа моя...
Цзян Сянь быстро обнял её и закрыл за ними дверь.
Цзинь Нян притворно ахнула:
— Боже мой! Что люди подумают, увидев, чем мы тут занимаемся?
— Мы законные супруги. Пусть говорят, — невозмутимо ответил Цзян Сянь.
Цзинь Нян взяла его за руку и села.
— Как ты спишь? Я принесла засахаренную апельсиновую цедру — теперь это одна из моих любимых сладостей. А поскольку ты любишь хурмовые лепёшки, я положила коробку с османтусовыми. Только помни, что их нельзя есть вместе с крабами.
— Я просто скучал по тебе, — тихо сказал Цзян Сянь, нежно поглаживая её руку.
— Уже сентябрь, — сказала Цзинь Нян. — Новый год не за горами, и мы не можем отмечать его здесь. Если захочешь вернуться домой, просто скажи, что скучаешь по дочери. Никто ничего не заподозрит.
Она не возражала против того, чтобы муж поддерживал отношения с семьёй Лю.
Как говорится, даже у самой простой семьи есть свои связи. А вот у её младшего брата, сына крестьянина, таких связей не было, поэтому рассчитывать на продвижение ему было гораздо труднее.
Во времена Северной Сун всё ещё была широко распространена практика, когда учёные представляли свои сочинения влиятельным людям, и Цзинь Нян знала, что Цзян Сянь занят налаживанием полезных связей.
Но ей было его жаль.
Для молодых супругов разлука переносилась тяжелее всего.
Цзян Сянь заметно оживился, услышав её предложение. Он был рад получить повод чаще навещать её.
Он спросил, как прошла её встреча с госпожой Лю.
Цзинь Нян подробно рассказала обо всём и добавила:
— Госпожа Лю подарила мне пару золотых браслетов в знак приветствия. Дай я покажу.
Она достала браслеты из кошелька.
Цзян Сянь взглянул на них и сказал:
— Береги их. У тебя пока недостаточно украшений. В конце года я отведу тебя в Чуньжи, чтобы заказать новый комплект.
Цзинь Нян знала, что к тому времени ростовщик передаст им доход от аренды земли. Её глаза радостно заблестели.
— Да!
В конце концов, для чего ещё нужны деньги мужа, если не для того, чтобы баловать жену?
Они разговаривали ещё около часа, после чего Цзинь Нян похлопала его по руке и попрощалась.
Вернувшись домой, она сразу отправилась в магазин и продолжила работать над стёгаными куртками. Заодно велела заранее заказать хлопок и кроличий мех для зимних пальто.
Ин встретила её с улыбкой:
— Госпожа, только что один покупатель сразу приобрёл три комплекта детской одежды!
— Как замечательно! — обрадовалась Цзинь Нян.
Она только начала вышивать, когда вернулась Ло Юэ и радостно сообщила:
— Твой отец сегодня отвёз стёганые куртки в академию. Твой брат вернётся в октябре на праздник тёплой печи.
— Тогда мы все вместе пойдём в башню Хуэйсянь! — Цзинь Нян радостно захлопала в ладоши.
Её магазин специализировался на детской одежде и свадебных нарядах, и продажи шли очень хорошо. К середине сентября она уже заработала пятьсот связок наличных, хотя в этом году расходы были выше.
Ло Юэ спросила о визите в дом семьи Лю.
Услышав, что всё прошло хорошо, она с облегчением сказала:
— Вот и хорошо. Наша дочь никогда не подводит, независимо от обстоятельств.
— Как идут дела у вас с отцом? — спросила Цзинь Нян.
Ло Юэ вздохнула.
Их обычному месту торговли уже несколько месяцев что-то мешало, из-за чего продажи упали. После Нового года они планировали перебраться в другое место.
— Что ещё мы можем сделать? Учебные принадлежности твоего брата каждый месяц стоят целое состояние. Мы не можем позволить себе остановиться.
В последние годы арендная плата на Вонючей улице выросла до более чем тридцати связок в год.
После оплаты расходов на магазин и обучения сына им удавалось откладывать по пятьдесят связок в год. Поскольку Цзинь Нян брала на себя повседневные расходы семьи, теперь у них было отложено больше ста пятидесяти связок.
Цзинь Нян одобрительно кивнула:
— Если вам будет не хватать денег, просто скажите мне. Кстати, мой муж упоминал, что собирается взять младшего брата Яна с собой в гости к семье Лю на Новый год. Проследите, чтобы он не нервничал.
— Конечно! — согласилась Ло Юэ.
Было приятно видеть, как вся семья поддерживает друг друга.
Вскоре пришло время праздника тёплой печи.
Младший брат Ян вернулся, и Цзинь Нян помогла брату выбрать отрез дорогого атласа, чтобы сшить ему более нарядную одежду.
Цзян Сянь тоже вернулся, и все вместе отправились прогуляться возле башни Встречи с бессмертными.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...