Цзинь Нян так полюбила свои туфельки с узором зайчиков, что даже ночью не хотела их снимать. Она нарочно высовывала их из-под юбки, показывая Цзян Сяню, и тот каждый раз умилялся.
— Сегодня хорошо себя чувствуешь? На улице дождь. Если в следующий раз соскучишься по мне, просто пошли кого-нибудь за мной в кабинет. Я сразу приду, — мягко сказал Цзян Сянь. Его голос был таким же нежным, как тихий дождь за окном, и между супругами словно разливалось особое тепло.
Цзинь Нян улыбнулась.
— Я знаю. Просто пока нахожусь дома, хочу больше заботиться о тебе. К тому же уже прошло три месяца, и лекарь сказал, что моё здоровье в порядке. Тебе не нужно так переживать.
Между мужем и женой не было секретов.
Цзян Сянь даже рассказал ей новости о семье Чжоу:
— Ты знала, что здоровье третьего молодого господина Чжоу совсем плохое? Сначала у него заболели ноги, потом боль распространилась по всему телу. Он молча терпел ради учёбы, но недавно, когда сопровождал родовую табличку своей семьи обратно в Ханчжоу, потерял сознание. Лекари говорят, состояние тяжёлое.
Разве третий молодой господин не тот самый человек, который взял Цинь Шуан’эр в наложницы?
Когда Цзинь Нян в прошлый раз услышала имя «госпожа Цинь», она предположила, что речь могла идти о ней, но не ожидала, что всё обернётся настолько печально.
— В семье Чжоу мало способных наследников, почти как у нас в семье Цзян, только потомков у нас всё же больше. Поэтому теперь они и стараются сблизиться с нами, — заметил Цзян Сянь.
Цзинь Нян не удержалась:
— А как же зять семьи Чжоу?
— Сун Шичэнь зауряден, а семья Хэ тоже ничем особенным не выделяется, — пренебрежительно ответил Цзян Сянь.
Несмотря на молодость, он умел видеть суть вещей.
Цзинь Нян продолжила:
— Ты ведь всегда был близок со старой госпожой Чжоу. Разве в будущем тебе не понадобится поддержка их семьи?
Цзян Сянь рассмеялся.
— Не обязательно. Раньше мне было всё равно, ведь нас связывали родственные отношения через брак. Но после того, как моя тётушка унизила тебя... Если бы она действительно дорожила мной, стала бы она оскорблять мою жену? Очевидно, что я не настолько важен для них.
Теперь Цзян Сянь готовился к провинциальным экзаменам, и его положение постепенно становилось всё более перспективным.
Цзинь Нян не хотелось омрачать его настроение — он всё-таки был ещё молод. Поэтому она лишь поддразнила его:
— Муж, ты так хорошо ко мне относишься. Но я слышала, что в экзаменационный зал нельзя приходить в вышитой одежде. Придётся тебе обходиться без моих нарядов.
— Жена, тебе сейчас нужно отдыхать. Ты ведь носишь нашего ребёнка.
Цзян Сянь наклонился и осторожно приложил ухо к едва заметно округлившемуся животу, словно надеялся что-нибудь услышать.
Цзинь Нян погладила его по уху.
— Я просто хочу, чтобы ты благополучно вернулся.
Через два дня дождь закончился, небо прояснилось, и Цзинь Нян снова отправилась в вышивальную лавку.
Уже несколько недель торговля шла вяло, так что даже Цзюсян не могла удержаться от вздохов.
Но там её ждал приятный сюрприз.
Окна и двери кабинета были уже установлены, а внутренние стены выровняли и отполировали.
С появлением солнца появились и покупатели.
Одной из первых пришла сваха.
Она заказала пурпурную куртку, полностью украшенную вышивкой по воротнику, плечам, подолу и манжетам.
Цзинь Нян улыбнулась — именно так.
— На работу уйдёт месяц. Цена — три связки медных монет.
Сваха запротестовала:
— Госпожа Вэй, мне нужно быстрее! Давайте так: когда я устрою брак, отправлю сюда жениха и невесту шить свадебные наряды. Разве это не будет для вас выгоднее?
— Дело не в том, что я не хочу вас выручить. Но за такую цену ни одна вышивальная лавка не сможет закончить полностью вышитую вещь за полмесяца, — спокойно ответила Цзинь Нян.
На самом деле, если бы она работала с утра до ночи, то могла закончить за десять дней.
Но из-за трёх связок монет она не собиралась изнурять себя.
Сваха неохотно добавила ещё две связки.
— Хорошо, — согласилась Цзинь Нян. — Тогда будет готово через полмесяца.
Она не собиралась снижать цены только потому, что сейчас было мало заказов.
Это нарушило бы весь порядок на рынке.
Два крупных заказа — от молодого господина Шэня и госпожи Гао — уже покрыли большую часть расходов. Ремонт дома продолжал поглощать деньги, но Цзинь Нян пока не трогала свои основные накопления.
Она раскроила ткань, набросала узор и уже после обеда приступила к вышивке.
Для неё вышивка давно стала второй натурой.
Стоило взять иглу, как пальцы сами начинали двигаться.
В этом наряде было много элементов, но сами узоры были несложными: всего два цвета и простые виды стежков.
Рядом тётушка Чжу работала над вещами к Празднику середины осени.
— Госпожа, почему бы не пойти свахе навстречу? Если потом молодые закажут здесь свадебные наряды, разве это не принесёт нам больше денег?
— Долгосрочная выгода — вещь хорошая, но обещания свах ненадёжны. Пурпурные куртки заказывают семьи высокого положения. У таких семей либо есть собственные швеи, либо они идут в крупные вышивальные дома. Маленькой лавке вроде нашей такие крупные заказы не по силам, — рассудительно объяснила Цзинь Нян.
Тётушка Чжу льстиво улыбнулась:
— Госпожа действительно очень дальновидна.
Цзинь Нян рассмеялась и покачала головой.
Вышивка была монотонной работой, поэтому после нескольких фраз обе женщины замолчали и сосредоточились на иглах.
Инь и Минчжи тоже были заняты.
Они шили крошечные одежки и обувь для ещё не родившегося ребёнка Цзинь Нян.
Особенно старалась Минчжи, которую перевели в дом Цзян Сяня именно благодаря её превосходному мастерству в рукоделии.
Периодически меняя служанок вроде Минчжи и Си Цю, Цзян Сянь решал сразу две задачи: проверял их способности и не позволял другим людям воспользоваться их отсутствием.
К полудню Цзинь Нян закончила примерно половину вышивки воротника.
Она вытерла лоб и заметила, что боковые помещения дома почти готовы.
Восточное крыло было проще.
Там находились три небольшие комнаты для слуг, а сверху — мансарда.
Западное крыло представляло собой одну большую комнату, которую вскоре собирались превратить в кладовую.
Пока Цзинь Нян заканчивала заказ свахи, седьмая тётушка Цзян вернулась вместе со своей семьёй.
Она нарочито принесла госпоже Сюй деньги на ежедневные расходы.
Госпожа Сюй несколько раз отказывалась, но в конце концов приняла их.
Появлению ещё одной семьи шестая госпожа Цзян была искренне рада.
Увидев дочь, она даже съела лишние полмиски риса.
Цзинь Нян отправила Инь к золовке с модными пирожными и фруктами.
Когда Инь вернулась, она сообщила:
— Госпожа, молодая госпожа почти никак не отреагировала. Только попросила передать вам благодарность.
— Не обращай внимания, — сказала Цзинь Нян. — Наверное, госпожа Сюй специально позвала их обратно, чтобы обрести союзников.
Её подарки предназначались прежде всего для свекрови.
Нравится ли она золовке или нет, особого значения не имело.
Когда седьмая госпожа Цзян немного освоилась в доме, она заметила, что Цзинь Нян, несмотря на беременность, по-прежнему ездит в вышивальную лавку, тогда как госпожа Сюй каждый день ухаживает за своей свекровью.
Она не удержалась от замечания.
— Матушка, говорят, что именно длительная болезнь проверяет сыновнюю почтительность. Пусть жена шестого брата беременна, но выглядит совершенно здоровой. Если она настолько крепкая, могла бы сидеть рядом с вами и ухаживать за вами, вместо того чтобы постоянно бегать наружу. Неудивительно, что родственники сплетничают. Разве подобает замужней женщине постоянно разъезжать?
Она говорила это с преувеличенным вздохом, одновременно поднося матери лекарство.
Шестая госпожа Цзян сказала:
— Ты не знаешь всей ситуации. Твоя невестка на самом деле предпочитает оставаться дома. Ещё несколько дней назад она постоянно присылала сюда разные вещи, каждый день отправляла твоему брату в кабинет закуски и питательные супы. Но её заказы поступают от знатных семей. Она не может просто отказаться.
— В прошлый раз она вышила наряд из лоянского шёлка для госпожи Хуан, жены академика. А взамен академик Хуан принял твоего брата в ученики. Позже она ещё шила одежду для дочери семьи Сун. Как же ей отказывать таким людям?
После этих слов шестая госпожа Цзян несколько раз закашлялась.
Именно в этот момент вошёл Цзян Сянь.
Седьмая госпожа не знала, слышал ли брат её слова, но всё равно невольно выпрямилась.
Цзян Сянь сделал вид, что ничего не слышал.
Он сел, немного поговорил с сестрой, затем спросил о здоровье матери.
Но вскоре заметил, что лицо шестой госпожи Цзян стало ещё бледнее, чем раньше, а говорить ей теперь было заметно тяжелее.
— Матушка, может, я попрошу купить вам вишни и сладкие молочные творожки?
Шестая госпожа Цзян быстро замахала рукой.
— Даже если купишь, аппетита всё равно не будет. Во рту совсем нет вкуса. Лучше возвращайся к учёбе. Посмотри на старшего брата — он почти не выходит из комнаты, а ты постоянно бегаешь туда-сюда.
Цзян Сянь рассмеялся.
— Ваш сын ещё молод. К тому же мой шурин и восьмой брат гораздо способнее меня. Когда придёт время, я куплю самые большие и лучшие хлопушки и велю взорвать их у ворот.
— У шестнадцатого молодого господина язык с каждым днём становится всё слаще, — поддразнила его седьмая госпожа.
В тот вечер Цзинь Нян вернулась с ганьши — семенами лотоса — из лавки семьи Ли.
Небольшой свёрток был завёрнут в листья лотоса и перевязан красной ниткой.
Он стоил всего десять медных монет, но внутри чувствовался лёгкий запах мускуса.
За свою прошлую жизнь Цзинь Нян насмотрелась достаточно дворцовых драм и лишь после покупки поняла, что в этих сладостях есть мускус.
Оставалось только раздать их служанкам.
Когда Цзян Сянь вернулся и увидел, как служанки едят ганьши, а ему ничего не досталось, он тут же подошёл к жене.
— Жена, зачем ты сегодня купила это?
— Разве в начале осени не принято есть ганьши? Я попросила молодого слугу купить их для меня, но потом заметила мускус внутри, поэтому отдала служанкам, — объяснила Цзинь Нян.
Ей самой было немного жаль, что она так и не попробовала их.
Затем она посмотрела на Цзян Сяня:
— Это просто небольшая закуска, которую я иногда люблю. Всего десять монет за свёрток. Я подумала, что такой утончённый господин, как ты, не станет есть подобную простую пищу, поэтому тебе ничего не оставила.
Цзян Сянь тут же возмутился:
— А разве я не такой же простой человек? Зачем ты так говоришь?
— Ладно, ладно, ошиблась. Кстати, сегодня твой кабинет уже начали оклеивать бумагой, — улыбнулась Цзинь Нян.
Цзян Сянь подумал, что его жена удивительным образом никогда не казалась подавленной большими заботами.
Она не создавала проблем, не устраивала скандалов.
Обычно просто рассказывала ему, чем занималась, какие книги читала, или вскользь упоминала, сколько денег заработала.
В ту ночь супруги крепко спали.
На следующее утро пришло известие: третий сын семьи Чжоу, Чжоу Шэньчжи, умер.
Цзян Сянь поспешно отправился выразить соболезнования.
Никто не ожидал, что такой крепкий на вид молодой человек умрёт настолько внезапно.
Цзинь Нян, разумеется, подготовила траурные подарки: отрез белого шёлка, кувшин вина и половину туши вяленого мяса.
Таковы были обычные подношения семье, недавно потерявшей родственника.
Она сначала послала слугу купить всё необходимое, а затем лично выбрала для Цзян Сяня простое траурное одеяние, велела служанкам его отгладить и сама помогла мужу надеть его.
Нянюшка Ло рассмеялась:
— Наш шестнадцатый молодой господин раньше снаружи одевался роскошно, а иногда даже носил носки из разных пар. А теперь с головы до ног выглядит безупречно. Всё благодаря вам, госпожа.
— Не льстите мне, нянюшка. Просто наш шестнадцатый молодой господин такой милый, что мне приятно о нём заботиться.
Цзинь Нян поправила складки на плечах его одеяния и улыбнулась нянюшке Ло.
Цзян Сянь стоял с разведёнными руками, позволяя жене одевать его, но при этом внимательно прислушивался.
Услышав её слова, он слегка покраснел ушами.
Когда нянюшка Ло и остальные вышли, забрав с собой подарки, он наклонился к уху Цзинь Нян и прошептал:
— Я больше всего люблю свою жену.
Цзинь Нян легонько толкнула его.
— Иди уже. Не задерживайся.
— Мм.
Цзян Сянь дошёл до двери, но в последний момент обернулся.
— Жена, сегодня меня отвезёт дядюшка Ло. Ты оставайся дома и отдыхай. Я вернусь пораньше, и мы поговорим.
Цзинь Нян, почти закончившая накануне вышивать жилет, кивнула.
— Хорошо. Я буду ждать.
Когда Цзян Сянь приехал в дом Чжоу, там царил траур.
Третья ветвь семьи Чжоу всегда была малозаметной, и Цзян Сянь не приехал бы сюда, если бы раньше не поддерживал дружеских отношений с несколькими сыновьями этой семьи.
На нём было простое траурное одеяние, но даже в нём он выглядел исключительно опрятно.
Естественная элегантность, правильная осанка и тщательно подготовленная траурная одежда делали его особенно заметным.
Третья ветвь семьи Чжоу была совершенно разбита.
Чжоу Шэньчжи отличался усердием и любовью к учёбе, был в десять раз достойнее собственного отца и считался главной надеждой семьи.
Его преждевременная смерть стала тяжелейшим ударом.
По крайней мере, он оставил после себя двух сыновей и дочь.
Все трое были рождены наложницами, но род Чжоу продолжался.
Цзян Сянь некоторое время просидел в передней комнате, беседуя с Чжоу Цунчжи, Сун Шичэнем и другими людьми, пришедшими помочь семье.
Из внутренних покоев доносились душераздирающие женские рыдания.
Цзян Сянь тяжело вздохнул.
Это была Цинь Шуан’эр.
Она до сих пор не могла поверить, что её муж умер.
После того как Цинь Шуан’эр стала наложницей Чжоу Шэньчжи, её положение изменилось: из обычной служанки она превратилась в любимую вторую жену.
Основная жена отличалась мягким характером и никогда не унижала её из-за положения. Тем более что сама она не имела детей и относилась к детям наложницы как к собственным.
Цинь Шуан’эр даже родила сына.
Мать и ребёнок были очень любимы.
Но теперь её муж умер.
Ей едва исполнилось двадцать лет, а впереди была долгая жизнь вдовы.
— Госпожа, пожалуйста, не убивайтесь так. На улице ещё много гостей, — кто-то попытался её успокоить.
Цинь Шуан’эр посмотрела наружу.
Отсюда она видела Цзян Сяня и Сун Шичэня.
Оба были одеты в простые траурные одежды, но оставались красивыми молодыми мужчинами.
Особенно Цзян Сянь — муж Цзинь Нян.
О Цзинь Нян Цинь Шуан’эр слышала раньше и когда-то испытывала к ней лёгкую зависть.
Эта пухленькая женщина, когда-то тоже бывшая служанкой, теперь владела недвижимостью в столице, была необыкновенно красива и даже вышла замуж в семью чиновника.
Но тогда зависть быстро прошла.
У самой Цинь Шуан’эр был муж и сын.
Теперь муж умер, и все её надежды рухнули.
Сын был ещё совсем маленьким.
Даже если она дождётся, пока он вырастет, пройдут десятилетия.
Кто знает, сколько бед может случиться за это время?
От этой мысли Цинь Шуан’эр зарыдала ещё сильнее.
Ей казалось, будто она снова переживает судьбу собственной матери.
После смерти мужа её мать тоже была изгнана основной женой.
Когда Цзян Сянь вернулся домой, он рассказал Цзинь Нян о вдове Чжоу Шэньчжи.
— Третья ветвь семьи Чжоу закончилась, — тихо сказал он.
Цзинь Нян вздохнула.
— Когда я в последний раз была в доме Чжоу, слышала, что третий господин и его жена не ладили. Но по крайней мере у его жены был третий молодой господин — усердный учёный. Теперь, когда он умер, вдове и сиротам придётся очень тяжело.
Хотя рядом с ними оставался третий господин, пользы от него было мало.
Скорее он сам был обузой.
Весь день он бездельничал с наложницами и только просил у семьи деньги.
— Именно. После смерти старой госпожи каждая ветвь семьи начала жить сама по себе. Только вторая ветвь ещё обладает богатством. Но за последние годы они тайно продали немало лавок, чтобы не привлекать внимания. Теперь они уже не могут позволить себе прежнюю роскошь, — сказал Цзян Сянь.
Цзинь Нян кивнула.
— Это правда. Во второй ветви есть сыновья и даже внучка. Им нужно содержать собственные семьи. Как они могут бесконечно раздавать деньги другим?
На самом деле Цзинь Нян уже давно замечала, что состояние семьи Чжоу постепенно ухудшается.
Первым признаком была одежда.
Она больше не была такой дорогой и изысканной, как прежде.
Сестра Сянмин раньше часто приходила к ней, но в последний визит в дом Чжоу долго жаловалась.
Даже характер госпожи Цзян стал хуже.
Всё это ясно говорило о том, что финансовое положение семьи ухудшилось.
Цзинь Нян тоже была занята, но чувствовала себя вполне удовлетворённой жизнью.
Она могла зарабатывать деньги.
Да, работать приходилось много, но работа не тяготила её душу.
В её сердце не было места для обиды.
Супруги ещё долго разговаривали.
Теперь, когда беременность стабилизировалась, лекарь разрешил им возобновить супружескую близость.
Цзян Сянь был этому очень рад.
Цзинь Нян тоже не возражала, поэтому он был особенно осторожен и старался не причинить ей ни малейшего неудобства.
Но кто мог знать, что на следующий день она обнаружит кровь?
К счастью, лекарь заверил их, что ничего серьёзного не произошло.
Только после этого молодые супруги смогли с облегчением вздохнуть.
У Цзинь Нян всегда была слабость крови и нерегулярный цикл.
После замужества она перестала засиживаться допоздна, стала лучше питаться, и здоровье заметно улучшилось — даже месячные стали приходить регулярно.
Поэтому случившееся стало полной неожиданностью.
К счастью, после нескольких капель крови всё быстро прекратилось.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...