Поздно ночью Цзинь Нян снова прополоскала рот и сплюнула воду в плевательницу на туалетном столике. Затем вытерла лицо платком и уже собиралась лечь, когда увидела, что Цзян Сянь вошёл с водой.
— Хочешь воспользоваться моим чаем, чтобы прополоскать рот? — быстро спросила она.
Цзян Сянь улыбнулся.
— Не нужно.
Цзинь Нян слегка покраснела и похлопала по свободному месту рядом с собой.
— Иди ложись. Уже поздно, сегодня больше не учись.
— Хорошо, раз жена велит, — со смешком ответил Цзян Сянь.
Они были вместе всего два месяца, но Цзинь Нян обнаружила, что с ним удивительно легко ладить.
Лёжа рядом, она устроилась у него на груди.
— Сегодня мы так устали, что я даже не знаю, смогу ли завтра встать. Не забудь меня разбудить.
Цзян Сянь нежно провёл пальцами по пряди её волос.
— Что плохого в том, чтобы поспать подольше?
— Нет, нельзя. Не хочу, чтобы люди говорили, будто новая невестка ленивая, — рассмеялась Цзинь Нян. Затем добавила: — Погаси свет.
Цзян Сянь кивнул и уже собирался встать с постели, но вдруг кое-что вспомнил.
Он приподнял одеяло и посмотрел на её колени.
Они действительно были содраны.
У него болезненно сжалось сердце.
— Сначала я принесу тебе мазь.
— Хорошо, мой господин, — позволила Цзинь Нян позаботиться о себе.
После небольшой возни они наконец улеглись.
Днём Цзинь Нян была в вышивальной лавке и сразу принялась за заказы. Из десяти нарядов с пионовыми узорами она уже закончила шесть. Оставалось ещё четыре.
На следующее утро, едва она проработала около часа, вошла Инь.
— Госпожа, кто-то хочет заказать кисеты в стиле «Лоянского шёлка».
— Хорошо. Я сейчас выйду, — сказала Цзинь Нян.
Когда она появилась в передней, то сразу узнала покупательницу.
Это было знакомое лицо.
Женщина тоже удивлённо посмотрела на неё.
— Так это ты держишь эту лавку?
Цзинь Нян улыбнулась.
— Эта лавка моя. Присаживайтесь.
Перед ней стояла госпожа Лю — жена Хань Сяо и племянница министра доходов.
Цзинь Нян уже встречала её на Празднике драконьих лодок, когда навещала свою свекровь.
Госпожа Лю была не только дочерью министра доходов, но и внучатой племянницей первого министра, поэтому её положение было весьма высоким.
Говорили, что одно лишь её приданое составляло десять тысяч связок медных монет.
Госпожа Лю огляделась и с улыбкой заметила:
— Это совсем не похоже на вышивальную лавку. Скорее на мастерскую живописи и каллиграфии. Шёлковые картины на стенах очень красивые.
— Это просто мои рисунки для развлечения, — ответила Цзинь Нян. — Раз вы пришли за кисетами в стиле «Лоянского шёлка», сколько вам нужно? И какого цвета должна быть основа? Я могу прямо сейчас придумать для вас узор.
Дело есть дело. Не было необходимости тратить время на лишние любезности.
Если слишком долго разговаривать, потом будет неловко называть цену.
Госпожа Лю ответила:
— Я зашла, потому что увидела здесь покрывала в стиле «Лоянского шёлка». Они оказались такими красивыми, что я захотела заказать двадцать пар кисетов. Узоры можете выбрать сами.
— Тогда я сделаю два эскиза. Если они вам понравятся, изготовим по десять каждого вида, — предложила Цзинь Нян.
Госпожа Лю кивнула.
Цзинь Нян тут же достала кисть, но вдруг остановилась.
— Ах да, я забыла спросить. Для кого они будут? Для молодых госпож, молодых господ или для вас?
— Для молодых госпож.
— Тогда я предлагаю узор с тыквами и виноградом. Тыквы можно вышить на изумрудно-зелёном атласе, а виноград — на багряной парче, добавив облачный орнамент, — сказала Цзинь Нян.
Она уже давно каждый день работала с узорами «Лоянского шёлка» и знала их до мелочей.
Через полчаса она показала покупательнице эскизы.
Госпожа Лю не могла не кивнуть.
— Действительно очень изысканно.
Цзинь Нян улыбнулась.
— Рада, что вам понравилось.
Она назвала цену: двести медных монет за один кисет.
Всего сорок кисетов — восемь связок.
Госпожа Лю тут же велела слугам расплатиться и уехала вместе со своей свитой.
Инь, стоявшая неподалёку, с любопытством спросила:
— Госпожа, почему вы с ней почти не разговаривали? Разве мы теперь не почти родственницы?
Инь даже считала, что можно было бы вовсе не брать с неё деньги. Всё-таки Цзян Сянь и Хань Сяо были хорошими друзьями.
Цзинь Нян рассмеялась.
— Человек, который ни у кого ничего не просит, стоит выше остальных. Мне незачем искать её расположения.
— А если господин... — забеспокоилась Инь, опасаясь, что Цзян Сянь станет винить Цзинь Нян.
Цзинь Нян покачала головой.
— Его карьера — его дело. Мой бизнес — моё дело. К тому же мы с ней находимся в совершенно разных кругах. Если проявлять слишком много близости, ей самой может стать неловко.
Цзинь Нян и не знала, что стоило госпоже Лю сесть в карету, как её служанки и сопровождающие тут же принялись обсуждать увиденное.
— У госпожи Вэй такая изысканная и роскошная лавка. Даже подушки, на которых мы сидели, были из парчи. А чай подали цзяньаньский, императорского качества.
— А та кофта, что висела там? Говорят, она предназначена для приданого дочери первого министра. У госпожи Вэй, должно быть, немалый капитал.
Но сама госпожа Лю сказала:
— Я боялась, что она начнёт заводить разговоры о личных отношениях. Хорошо, что она этого не сделала. Заберём кисеты — и больше сюда не придём.
Её доверенная служанка согласилась:
— Шестнадцатый молодой господин — ваш двоюродный брат, а вырос он в тех же кругах, что и наш господин. Всё это действительно неловко.
— Верно. Но вышивает она превосходно, — признала госпожа Лю. — Я была во многих знаменитых лавках. В Цзиньсю слишком шумно, в Бинъюнь наряды уже устарели, а лавка Вана хоть и пользуется популярностью, но славится тем, что копирует чужие узоры. А в вышивальной лавке госпожи Вэй всё изысканно и при этом цены вполне разумные.
И всё же госпоже Лю было трудно понять, кем они друг другу приходятся.
Жёнами друзей?
Или просто торговкой и покупательницей?
Проще было больше не приходить.
Цзинь Нян, напротив, никаких подобных сомнений не испытывала.
Она рассказала Цзян Сяню о случившемся, внимательно следя за его реакцией.
Если он в глубине души тоже смотрел на неё свысока, то в будущем, когда он добьётся высокого положения, она могла превратиться для него в обузу.
Холодность госпожи Лю немного вывела Цзинь Нян из блаженного состояния новобрачной.
— Господин, я не разбираюсь в твоих делах. Поступай как считаешь нужным, тебе вовсе не обязательно советоваться со мной, — с улыбкой сказал Цзян Сянь.
Затем сел рядом и добавил:
— Если кто-нибудь станет тебя притеснять, скажи мне. Даже если сейчас я не смогу помочь, когда-нибудь обязательно смогу.
Этот ответ порадовал Цзинь Нян.
Она покачала головой.
— Никто меня не унижал. Я просто задумалась, правильно ли поступила, учитывая твою дружбу с Хань Сяо. Ты сам пробил себе дорогу. Если бы я не взяла с неё деньги, это могло бы выглядеть так, будто мы выпрашиваем её расположение.
Цзян Сянь вдруг понял одну вещь.
Она всегда думала о том, как её поступки отразятся на нём.
А он, напротив, редко задумывался о ней, когда занимался своими делами.
Он положил руки ей на плечи и посмотрел прямо в глаза.
— Жена, ты так хорошо ко мне относишься. Иногда я даже боюсь, что кто-нибудь тебя у меня украдёт.
— Я? Хорошо? — Цзинь Нян удивлённо посмотрела на него.
Она действительно не считала, что сделала для него что-то особенное.
Цзян Сянь не удержался от смеха, увидев её растерянное выражение.
— Ты правда не понимаешь, какая ты замечательная?
Какая же глупышка.
Так много женщин хвастались перед невестками своими огромными придаными.
Другие, напротив, оказывались оттеснены семьёй, но не жаловались и просто терпели.
А Цзинь Нян не была ни раболепной, ни властной.
Она держалась спокойно, достойно и с удивительной естественностью.
И всегда думала о других.
Особенно о нём.
Их волосы распустились. Пряди касались друг друга, пока они сидели рядом под мягким светом мандаринового фонаря.
Комната наполнилась тёплой, тихой атмосферой.
Утром Цзинь Нян лично собрала ему волосы.
Если честно, когда волосы Цзян Сяня были распущены, он выглядел ещё красивее многих женщин.
Он всегда знал о своей внешности.
Куда бы он ни пришёл, его с детства замечали именно из-за необыкновенной красоты.
Но после нескольких злых замечаний Цзян Сянь понял, что чрезмерная привлекательность не всегда является благословением.
Некоторые даже позволяли себе смотреть на него с непристойными намерениями и отпускать двусмысленные шутки.
По-настоящему дорожили им и видели в нём не только красивое лицо лишь два человека — его мать и теперь его жена.
— Вот здесь немного чешется. Расчешешь? — впервые намеренно капризно попросил Цзян Сянь, указывая на кожу головы.
Цзинь Нян с улыбкой подыграла ему:
— Конечно. Иди сюда, я расчешу.
Закончив, она не смогла не залюбоваться красивым лицом мужа.
— Когда закончу эту партию «Лоянского шёлка», сошью тебе ещё одно одеяние.
Цзян Сянь покачал головой.
— Не нужно. После этой партии тебе надо отдыхать.
— Я уже перестала вышивать по ночам. Этого достаточно. Ты сам постоянно засиживаешься за книгами. Ты работаешь гораздо больше меня, — возразила Цзинь Нян.
Теперь, когда половину работы можно было поручить тётушке Чжу, ей стало гораздо легче.
Цзян Сянь знал: если она что-то решила, переубедить её невозможно.
Поэтому спорить не стал.
— Тогда заранее благодарю жену.
Цзинь Нян игриво ткнула его пальцем в нос.
— Не за что. Кстати, разве завтра ты не собирался в дом учёного Хуана? После этого не возвращайся сразу домой — приходи прямо ко мне. Я слышала, что голубиный суп в лавке Шэнъи невероятно питательный. Говорят, один голубь стоит девяти кур — прекрасно восстанавливает печень, почки и жизненную силу. Нам обоим будет полезно.
Цзян Сяню иногда казалось, что жена балует его бесконечно.
Но порой она одновременно воспринимала его как своего защитника.
Как прошлой ночью, когда снаружи раздался какой-то шум и она тут же забралась к нему в объятия, ища защиты.
После этого тёплого утра супруги разошлись каждый по своим делам.
Цзинь Нян недолго вышивала, когда пришла Жуннян.
Она радушно встретила старшую сестру.
— Сестра, что привело тебя сегодня?
Жуннян заметила новую помощницу и обратила внимание на сияющую кожу Цзинь Нян.
— Раньше у тебя на лбу иногда появлялись небольшие высыпания, а теперь всё совершенно чисто.
— Да. Не знаю почему, — озадаченно призналась Цзинь Нян.
Раньше её кожа и так была хорошей, но время от времени появлялись мелкие высыпания.
Однако после замужества кожа неожиданно стала совершенно чистой.
Она немного подумала.
— Наверное, потому что я больше не ложусь поздно.
Жуннян рассмеялась.
— Похоже, муж хорошо с тобой обращается.
Цзинь Нян улыбнулась, но быстро перешла к делу.
— Ты всё ещё работаешь в лавке благовоний?
Жуннян вздохнула.
— Там люди готовы грызться из-за каждой мелочи. Слишком жестокая конкуренция.
По колебаниям старшей сестры Цзинь Нян прекрасно поняла её характер.
Кто-то мог бы назвать Жуннян человеком, которому безразличны слава и богатство.
Но на самом деле ей просто не хватало упорства.
Она привыкла, что о ней заботятся, и потому редко доводила какое-либо дело до конца.
Цзинь Нян понимала это и не стала давать советов.
То же самое касалось и государственных экзаменов.
Тех, кто добивался успеха, никто не мог заставить.
Для этого требовались дисциплина и природные способности — как у Цзян Сяня.
Несмотря на постоянные встречи и общение, он поразительно серьёзно относился к учёбе.
Цзинь Нян молча вернулась к вышивке.
Жуннян вскоре стало скучно, и она под предлогом каких-то дел попрощалась.
Когда она ушла, вошла Инь.
— Госпожа, что хотела старшая госпожа?
— Хотела, чтобы кто-нибудь другой принимал решения за неё. Если всё пойдёт плохо, можно будет обвинить другого, а если хорошо — приписать заслугу себе. Неважно. Если ей действительно понадобится что-то важное, она ещё вернётся.
Цзинь Нян покачала головой.
К полудню приехал Цзян Сянь.
Цзинь Нян встретила его и повела наверх, в свою комнату, где уже был приготовлен суп.
Это был первый раз, когда она пригласила его в свои личные покои.
Цзян Сянь с детским любопытством оглядывался вокруг, рассматривая буквально всё.
Даже на кровать он посматривал так, словно хотел прилечь.
— Жена, а это что?
Он поднял небольшую коробочку в форме краба.
Цзинь Нян коснулась губ.
— Бальзам для губ. Видишь, какие они у меня пухлые? После румян я наношу сверху его.
Цзян Сянь понимающе кивнул.
Затем подошёл к балкону и стал смотреть вниз, пока Цзинь Нян не позвала его обратно обедать.
Голубиный суп оказался лёгким, но насыщенным вкусом — ничего подобного Цзян Сянь прежде не пробовал.
Цзинь Нян улыбнулась.
— Муж, ну как?
— Впервые ем такой вкусный голубиный суп. Всё благодаря тебе.
Цзян Сянь взял её за руку.
Они разговаривали о домашних делах, пока Цзян Сянь не упомянул:
— Второй брат Цунь сейчас находится на службе за пределами столицы. Госпожу Чжан кто-то преследовал и беспокоил. Девятый брат Чжан и я преподали этому человеку урок.
Он посмотрел на жену.
— Жена, если когда-нибудь я стану чиновником, пообещай, что мы никогда не будем жить порознь.
Цзинь Нян не ожидала услышать о подобных неприятностях в семье Чжоу, но согласилась.
Правда, поставила условие:
— Если я буду ездить с тобой по местам службы, ты не должен отдаляться от меня. Если начнёшь отдаляться ты, то и я не стану держаться за тебя.
— Жена, ты что, переживаешь за меня? Это ведь я постоянно переживаю за тебя! — притворно возмутился Цзян Сянь.
Цзинь Нян рассмеялась и указала на него пальцем.
— Хороший ответ.
До провинциальных экзаменов оставалось всего два месяца.
Цзинь Нян предложила:
— С этого момента лучше учись дома. Если тебе что-нибудь понадобится, я всё достану.
— Хорошо, послушаюсь жены. Но если слишком сильно соскучусь, сам приду за тобой, — с улыбкой ответил Цзян Сянь.
Она знала, что он просто говорит приятные слова, но сердце всё равно дрогнуло.
После супа Цзян Сянь настоял, что хочет немного отдохнуть в её комнате.
Цзинь Нян приоткрыла окно, чтобы впустить свежий воздух, а сама спустилась вниз.
Тем временем четвёртая госпожа Чжоу слушала, как Сун Шичэнь рассказывал об экзаменах.
Только теперь она поняла, что в отличие от порядков времён Мин и Цин, в эпоху Сун система экзаменов не включала уездного и префектурного этапов.
Были только предварительные экзамены, провинциальные и дворцовые.
Если кандидат проваливал провинциальные экзамены, ему приходилось снова проходить предварительные.
— Теперь я понимаю, — задумчиво сказала четвёртая госпожа Чжоу. — Цзян Сянь сумел добиться расположения госпожи Хуан и из постороннего превратился в её любимого ученика. Значит, с предварительными экзаменами у него проблем не будет.
Способностям Цзян Сяня она не удивлялась.
В конце концов, в книгах его называли знаменитым злодеем.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...