Лавка была вымыта и убрана до блеска благодаря Цзюсян. Она же приготовила им завтрак — по миске вонтонов каждому.
Цзинь Нян действительно была голодна и съела всё до последней капли бульона.
Нет ничего лучше собственного дома.
Пусть резиденция семьи Цзян была просторной и роскошной, там она всё равно не чувствовала себя так непринуждённо, когда дело касалось еды и питья.
Как говорится, золотое гнездо или серебряное гнездо всё равно не сравнится с собственным скромным домом.
И всё же Цзинь Нян считала себя невероятно счастливой.
Её муж был младше неё, но талантлив, красив и хорошо воспитан. Свекровь никогда не навязывала ей строгих правил. Отношения со старшей невесткой оставались прохладными, зато та жила достаточно далеко, поэтому максимум, с чем приходилось сталкиваться Цзинь Нян, — равнодушие.
Кроме того, у неё было собственное дело, дом, а рядом жили родители и младший брат.
— Ин, я хочу нанять вышивальщицу через главу гильдии, — сказала Цзинь Нян.
Ин кивнула:
— Вы правы, госпожа. Но нужно выбирать внимательно.
— Я тоже так думаю. Если потом одновременно придёт несколько срочных заказов, мы сможем работать быстрее.
После продажи нарядов для шёлковых кукол Цзинь Нян поняла, что постепенно может перейти от самой вышивки к разработке дизайнов.
Это значительно уменьшило бы её нагрузку.
За первый месяц она предложила вышивальщице три цяня серебра, включая трёхразовое питание.
После испытательного месяца жалованье должно было повыситься до одной связки монет в месяц.
Это соответствовало заработку вышивальщицы после трёх лет работы в мастерской сычуаньской вышивки.
Даже в крупных вышивальных мастерских поблизости обычные мастерицы получали не более двух связок, а в Императорской академии вышивки — максимум две связки.
Цзинь Нян передала свои требования главе гильдии, и тот охотно согласился.
С улыбкой он заметил:
— Госпожа Вэй, а я-то думал, вы совсем закрыли лавку. Люди говорят, будто вы вышли замуж в семью чиновника.
— Не говорите так. Какая ещё семья чиновника? Мой муж всего лишь учёный, — ответила Цзинь Нян.
Хотя в Бяньцзине многие женщины работали вне дома, большинство из них происходили из бедных семей и вынуждены были помогать зарабатывать на жизнь. Другую заметную группу составляли вдовы.
В обществе же по-прежнему считалось, что замужняя женщина должна прежде всего заниматься мужем и детьми.
Попрощавшись с главой гильдии, Цзинь Нян вернулась в лавку и принялась шить мешочки-амулеты с узором «Пять ядов».
Вскоре заглянули некоторые старые покупательницы — просто поболтать.
— Госпожа Вэй, это платье у меня слишком простое. Я хотела бы добавить сюда вышивку. Что вы посоветуете? — спросила госпожа Бай.
Цзинь Нян внимательно осмотрела платье.
Ткань была модной два года назад. Вероятно, её когда-то подарили госпоже Бай, а та всё это время берегла подарок и наконец решила достать.
Цзинь Нян не стала указывать на это, лишь улыбнулась:
— Думаю, сюда хорошо подойдёт собранный цветочный узор. На таком красно-румяном оттенке особенно красиво будет смотреться крупный медальон с лотосом. Сейчас покажу вам рисунок.
Она достала каталог Императорской академии вышивки и протянула его госпоже Бай.
Та сразу оживилась:
— Прекрасно! А сколько это будет стоить?
— Зависит от того, где вы хотите вышивку. Если только по воротнику вашей куртки с короткими рукавами — три цяня. Если добавить ещё и манжеты — четыре цяня.
Госпожа Бай про себя вздохнула.
Она любила красивую одежду и не желала носить ничего простого. Вышивальная лавка семьи Вэй в Сладководной аллее славилась тонкой работой и необычными узорами, которых не встретишь в других местах.
Её ежемесячное содержание составляло всего два цяня.
Немного подумав, она сказала:
— Госпожа Вэй, у меня есть один брикет чая Цзянь. Могу я обменять его на вышивку?
Цзинь Нян задумалась.
Брикет чая Цзянь стоил одну связку монет, так что обмен был вполне справедливым.
Она улыбнулась:
— Обычно я не принимаю подобные вещи вместо платы. Но вы моя постоянная покупательница, поэтому сделаю исключение. Более того, добавлю несколько цветочных веточек по краю вашей юбки.
Госпожа Бай обрадовалась и отправила служанку домой за чаем.
Этот чай ей подарила жена первого министра Лю.
Её мать сочла чай слишком дорогим, чтобы его использовать, но госпожа Бай была в том возрасте, когда следовало позаботиться о будущем браке.
В Бяньцзине люди умели очень хорошо замечать разницу в положении.
Когда чай принесли, Цзинь Нян выписала квитанцию.
Госпожа Бай с довольным видом велела служанке забрать её.
В тот же день глава гильдии порекомендовал Цзинь Нян женщину лет двадцати пяти.
Местная жительница, она была замужем за рабочим фруктового склада. Недавно муж повредил спину, перетаскивая ящики, поэтому теперь женщине пришлось искать работу, чтобы содержать семью.
Цзинь Нян спросила:
— У вас есть дети?
— Трое, — ответила женщина.
— Кто-нибудь помогает вам за ними ухаживать?
Та покачала головой:
— Нет. Я сама за ними смотрю. Обычно оставляю их дома.
— Хорошо. Тогда будет три испытания. Если пройдёте, возьму вас на месяц испытательного срока, — с улыбкой сказала Цзинь Нян.
Семейные обстоятельства её не беспокоили.
Но мастерство было обязательным условием.
Первым испытанием была вышивка узора из её каталога.
Вторым — починка разрыва на ткани.
Третьим — демонстрация собственной специализации.
На всё отводилось два часа.
— Два часа? Я не могу! Мне нужно вернуться домой и покормить ребёнка, — тревожно сказала женщина, поглядывая на небо.
Цзинь Нян ничего не оставалось, кроме как сказать:
— Тогда, боюсь, у нас не получится.
Женщина стала рассказывать о своих трудностях.
Цзинь Нян немного подумала и предложила:
— Наши вышивальщицы должны работать непосредственно в лавке. Но можно поступить иначе. Если позже у нас будет слишком много заказов, я позову вас помочь. Как вам?
— Да, да!
Женщина тут же согласилась и ушла, даже не приступив к испытаниям. Она слишком переживала за детей.
Собеседование отняло время, поэтому Цзинь Нян поспешила в вышивальную комнату и принялась работать.
Ин сидела рядом и шила гигиенические прокладки.
Она заметила:
— Госпожа Бай — дочь чиновника. Почему она меняет чай на вышивку?
Цзинь Нян ответила:
— Каково бы ни было её положение, вещи, которыми она располагает, обычно стоят немалых денег. К тому же дочь чиновника — это определённый статус.
Она не осуждала госпожу Бай.
В её возрасте было вполне естественно заранее позаботиться о хорошем браке.
Даже дочерям чиновников Бяньцзина было непросто удачно выйти замуж. Тем более дочери провинциального чиновника шестого ранга.
Поэтому желание заранее подготовиться к будущему было вполне разумным.
Вечером Цзинь Нян ужинала вместе с Ло Юэ’э и остальными.
После нескольких дней разлуки у них накопилось столько историй, что они долго не могли наговориться.
Ло Юэ’э рассмеялась:
— Теперь, когда Цзюсян вернулась, мне стало гораздо легче.
— Я подумала, что ей там будет нечем заняться, поэтому забрала её домой. Получилось как нельзя лучше, — сказала Цзинь Нян.
После ужина Ло Юэ’э отвела дочь в сторону.
— В тот день, когда ты вернулась домой, вокруг было столько людей, что я забыла спросить. Как твой муж?
Цзинь Нян улыбнулась:
— Очень хорошо. Днём он учится, а все свои личные сбережения уже передал мне. Но я вовсе не обделяю его. Его мать часто болеет, а старшая невестка живёт далеко. Если нет какого-нибудь официального повода, мы почти не встречаемся.
— Хорошо, хорошо. Ты действительно попала в благословенное гнёздышко.
Ло Юэ’э вдруг вспомнила прошлое и сердито проворчала:
— Когда я вышла замуж за твоего отца и была беременна тобой, моя мать принесла мне яйца для восстановления после родов. А твоя бабушка всё продала! За весь период после родов я съела всего десять яиц!
Цзинь Нян слушала ворчание матери и чувствовала себя так, словно никуда из дома и не уезжала.
Но вскоре молодой господин Чэнь сообщил, что Цзян Сянь приехал за ней.
Цзинь Нян неохотно попрощалась с матерью.
Снаружи её ждал муж.
По его виду можно было подумать, что он дуется.
— Я весь день тебя не видел, поэтому сразу приехал забрать. Ты хоть скучала по мне?
Он говорил это совершенно серьёзно.
За время супружеской жизни Цзян Сянь уже привык к близости с женой.
А вот Цзинь Нян, если задуматься, почти никогда специально о нём не думала.
Не желая ранить его прямым ответом, она смягчила слова:
— Конечно, скучала. Сегодня одна покупательница пришла заказать одежду, но у неё не хватало денег. Она предложила мне в обмен брикет чая Цзянь. Я подумала, что мы можем вместе его попробовать. Для взбивания чая он должен подойти идеально.
— Чай Цзянь, он же чай с восковой поверхностью, действительно отлично подходит для взбивания. Я потом приготовлю тебе чашку, хорошо?
Улыбка Цзян Сяня слегка поблекла.
Он был наблюдательным человеком и легко почувствовал, что она уклоняется от прямого ответа.
Браки бывают разными.
Некоторые женщины способны буквально задушить мужа своей опекой, как его старшая невестка душила Цзян Яня. Другие обладают тяжёлым характером, как его собственная мать.
Но Цзинь Нян была совсем другой.
Она почти никогда не выходила из себя, относилась к людям искренне и в соответствии с правилами приличия, ничего от него не требовала.
Такие женщины встречались редко.
Она словно ни в чём не нуждается, но при этом не склоняется перед чужой волей...
Цзинь Нян заметила его задумчивость и мягко улыбнулась.
Вернувшись домой, она сначала умылась и переоделась.
В тот вечер Цзинь Нян решила не заниматься вышивкой.
Если продолжу так напрягать глаза, к тридцати годам наверняка испорчу зрение.
К тому же весь день она сидела за работой — ночью тоже требовался отдых.
Пока Цзян Сянь читал при свете лампы, Цзинь Нян заварила ему чай с хризантемой и ягодами годжи.
А сама тем временем попросила Ин украсить ей ногти лепестками недотроги.
Теперь настала девичья пора.
Минчжи принесла тёплую воду, осторожно вымыла и вытерла руки Цзинь Нян, затем аккуратно обработала края ногтей пилочкой и ножницами.
Си Цю выбрала самые яркие лепестки недотроги, добавила щепотку квасцов и растёрла всё в пасту.
Затем равномерно нанесла её на пальцы рук и ног Цзинь Нян и обернула их листьями.
Пока служанки работали, Цзинь Нян развлекала их загадками.
— Вот простая. Маленькая железная собака сторожит ворота. Когда приходят гости и стучат, они убегают, едва увидев её.
Служанки захихикали и начали перебрасываться догадками.
Наконец Цзинь Нян приложила палец к губам:
— Тише. Не мешайте господину читать.
Все сразу замолчали.
Ин первой догадалась:
— Замок!
— Умница! А вот ещё одна. Только это уже не совсем загадка. Если белая редька напьётся, во что она превратится?
Минчжи мгновенно ответила:
— В красную редьку!
Цзинь Нян радостно хлопнула в ладоши:
— Минчжи, какая ты умница!
Приглушённый смех из соседней комнаты заставил Цзян Сяня тихо улыбнуться.
Ему нравилась эта тёплая атмосфера.
Не удушающая тишина и не одинокое сидение с книгами, а живой домашний уют.
Через час листья сняли.
Цзинь Нян вернулась во внутреннюю комнату и села на кровать, вытянув ноги и устроив ступни повыше для второго слоя краски.
Их снова обернули тканью, чтобы оставить на ночь.
Цзян Сянь поднял глаза от книги и застыл.
Из-под приподнятой юбки виднелась часть её ноги — гладкая, словно нефрит, с тонкой щиколоткой. Маленькая ступня была изящно выгнута, а пальцы окрасились нежным розовым цветом.
От этого зрелища в нём неожиданно вспыхнуло желание.
Он залпом выпил чай с хризантемой, но это совершенно не помогло остудить жар.
— Милый, ты плохо себя чувствуешь? — заметила Цзинь Нян, увидев, как он массирует виски. По лицу было ясно, что он явно чем-то обеспокоен.
— Просто пить хочется, — пробормотал он.
Она велела служанке принести ещё чаю.
Но три девушки переглянулись, и каждой хотелось остаться рядом с Цзинь Нян.
Лишь когда она указала на Минчжи, стоявшую дальше всех, та неохотно вышла за чаем.
В ту ночь попытки Цзян Сяня добиться близости были решительно отвергнуты.
— Ты снова лёг поздно, а уже не терпится? В прошлый раз ты не давал мне спать две стражи подряд. Ты ведь знаешь: десять капель крови превращаются в одну каплю эссенции.
— Я совершенно здоров, — проворчал он, словно ребёнок, которому отказали в сладости.
Цзинь Нян осталась непреклонна:
— Веди себя хорошо. Я только что сделала ногти. Если испортишь их, я с тобой разговаривать не буду.
После этого Цзян Сяню ничего не оставалось, кроме как забраться под её тонкое одеяло и прижаться к ней.
Цзинь Нян лишь беспомощно покачала головой.
На следующее утро служанки сняли с её пальцев листья.
Они вымыли руки, смывая остатки пасты, и под ними открылись ярко окрашенные ногти.
В лавке Цзинь Нян всё утро заканчивала вышивку для госпожи Бай.
До самого полудня торговля шла вяло.
Зато после обеда глава гильдии прислал ещё одну кандидатуру.
На этот раз мастерица действительно была умелой, но слишком уж бойкой и требовательной: ещё даже не приступив к работе, она уже потребовала повысить жалованье.
К вечеру Цзинь Нян закончила заказ и получила новый.
Это была вышивка узора «Лотосовый пруд» на воротнике платья.
Стоимость работы — одна связка монет.
Она сразу приступила к раскрою ткани, созданию выкройки и подбору нитей.
После свадьбы на её приданое ушло больше ста связок.
Теперь Цзинь Нян поставила перед собой новую цель — досрочно вернуть сто связок в ломбарды и как можно скорее погасить долги.
Вернувшись домой, она набросала новый комплект «Пожелания хурме».
В него входили нижняя рубашка, бэйцзы, верхняя накидка и плиссированная юбка из голубой газовой ткани с золотыми узорами хурмы.
Идеальный наряд для молодых девушек к Празднику драконьих лодок.
Скоро придётся нанимать ещё одну вышивальщицу.
Она как раз отложила кисть, когда вернулся Цзян Сянь.
— Сегодня ты поздно, — встретила его Цзинь Нян.
— Тётушка задержала меня за ужином. Я не мог отказаться.
Он заходил к семье Чжоу, и госпожа Чжоу настояла, чтобы он поел вместе с ними и остался поговорить.
— Ты был с восьмым братом?
— Нет. Он сейчас у нашего дяди.
Цзинь Нян достала его ночную одежду.
— Иди купайся. А сегодня я посижу рядом, пока ты будешь заниматься.
Но Цзян Сянь, всё ещё не отошедший от вчерашней ночи и вдобавок выпивший вина, несмотря на присутствие служанок, притянул её к себе.
Девушки тут же поспешили выйти.
Цзинь Нян упёрлась руками ему в плечи:
— Сначала помойся.
— Жена-а-а! Я весь день думал о тебе. Даже когда пил и читал, думал о тебе, — пожаловался он.
Вспомнив, что вчера немного пренебрегла им, Цзинь Нян смягчилась и взяла его под руку:
— Тогда давай вместе искупаемся, хорошо?
Увидев, как он обрадовался, Цзинь Нян не могла позволить ему прикасаться к ней немытым.
Она наклонилась к его уху и тихо прошептала:
— Мы ведь никогда не пробовали... в другом месте.
Цзян Сянь тут же подхватил её на руки и понёс в купальню...
Через час они вышли.
Цзинь Нян бросила на него укоризненный взгляд:
— Ты порвал моё нижнее бельё! Что я завтра надену? Людям только и остаётся увидеть, насколько ты распущенный.
Красивая, умелая и нежная жена сама по себе была редкостью.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...