На третий день госпожа Сюй заметила, что её младшая невестка снова переоделась.
На ней была атласная кофта серебристо-красного цвета, открывавшая у шеи полоску светлой кожи, белая газовая юбка, расшитая алыми бабочками, и тонкая шёлковая накидка, подчёркивавшая её изящную фигуру. У воротника красовалось роскошное украшение в виде бабочки.
Не только наряд был безупречен — лицо Цзинь Нян сияло радостью.
Сегодня госпожа Сюй должна была отвести её познакомиться со старшими родственниками семьи Цзян и представить остальным ветвям рода. После поклонов шестой госпоже Цзян они сразу отправились в путь.
Едва они прошли через боковые ворота, госпожа Сюй объяснила:
— Если идти по этой дороге, попадём в дом старшего дяди. Поскольку это главная ветвь рода, мы часто с ними общаемся.
Цзинь Нян кивнула.
По дороге госпожа Сюй внимательно наблюдала за ней.
Встречая различных родственников, Цзинь Нян держалась спокойно и достойно: не болтала без умолку, но и не выглядела робкой.
Неудивительно, что свекровь выбрала именно её.
— Теперь я понимаю, почему матушка отвергла столько дочерей чиновников и остановилась на тебе. Среди них ведь были дочери префекта, помощника судьи и даже богатого торговца жемчугом. Но ни одна не соответствовала её требованиям.
Это едва ли можно было назвать похвалой. Скорее, в словах госпожи Сюй чувствовалось снисходительное превосходство.
Цзинь Нян уже расспросила Цзян Сяня о прошлом старшей невестки.
Отец госпожи Сюй умер, когда она была десятилетней девочкой. В то время он служил мелким чиновником в Чучжоу. В семье было шестеро сыновей, денег не хватало, поэтому ей вместе с матерью приходилось поддерживать семью: прясть, ткать и вышивать в тесном переулке.
К счастью, у неё был дядя — цзиньши, служивший префектом Суйнина.
Когда однажды он вернулся в столицу по служебным делам, то узнал, что племянница всё ещё не замужем. Вспомнив, что шестой господин Цзян когда-то был близок с его покойным братом, он встретился с Цзян Янем.
Цзян Янь произвёл на него хорошее впечатление своими способностями, и дядя устроил этот брак. Более того, учитывая бедственное положение племянницы, он даже предложил взять расходы на её приданое на себя.
В те годы семья шестого господина Цзян ещё была состоятельной. Шестой госпоже Цзян понравились сдержанность и достоинство госпожи Сюй, её прекрасная каллиграфия и репутация учёной семьи, поэтому она согласилась на этот брак.
Однако в прошлом году дядя госпожи Сюй умер.
В чиновничьем мире всё было жестоко: когда человек уходил, вместе с ним исчезало и его влияние.
Её дядя служил вдали от столицы, и даже его собственным детям было трудно унаследовать его связи и положение. Что уж говорить о племяннице?
Цзинь Нян не считала себя предвзятой. Она просто умела менять манеру поведения в зависимости от человека.
Точно так же, как она без колебаний выставляла за дверь госпожу Гу, которая постоянно пыталась получить одежду бесплатно, или мягко подавляла вторую госпожу Чжоу, она не собиралась терпеть завуалированные насмешки госпожи Сюй.
Сделав вид, будто ничего не поняла, Цзинь Нян вежливо сказала:
— Старшая сестрица слишком добра ко мне. У вас такая благородная осанка — сразу видно, что вы совсем не похожи на нас. А можно спросить, где сейчас служит ваш почтенный отец?
Лицо госпожи Сюй мгновенно потемнело.
— Мой отец умер больше десяти лет назад.
Цзинь Нян поспешно склонила голову:
— Какая же я невнимательная. Не следовало напоминать вам о такой печальной вещи.
Однако, вернувшись в сад, она вовсе не выглядела расстроенной. Напротив, настроение у неё было превосходным.
Ин, напротив, забеспокоилась:
— Госпожа, старшая госпожа ведает всем хозяйством. А если она начнёт нарочно усложнять вам жизнь?
— Не бойся. Это она первой проявила неуважение. Почему я должна щадить её достоинство?
Госпожа Сюй вернулась в свои покои в ярости.
— Эта госпожа Вэй слишком остра на язык и совершенно не уважает старших, — пожаловалась она нянюшке Гэ.
Нянюшка Гэ поспешила утешить её:
— Зачем вам из-за неё расстраиваться? На следующем семейном собрании просто несколько раз поставьте её на место. Когда она окажется в изоляции, поймёт, кто здесь действительно имеет власть.
Цзинь Нян об этом даже не подозревала.
Сегодня семья Вэй прислала подарки к третьему дню после свадьбы. Цзюсян уже доложила о прибывших украшениях, вышитых шёлках, мёде, паровых пирожках и гусиных яйцах.
Скоро Цзинь Нян вместе с Цзян Сянем должна была отправиться домой к родителям.
Для этого визита она приготовила подарки: два отреза вышитого шёлка, два платка, серебряную шпильку с золотой отделкой и пару серёжек с узором лотоса для Ло Юэ’э.
Ло Юэ’э спросила:
— Откуда это всё?
— Шёлк подарили свёкры молодой невестке, а украшения — старшие в семье Цзян. Ничего особенно ценного, — с улыбкой ответила Цзинь Нян.
Вспомнив, что Жуннян охраняла её свадебные покои в брачную ночь, Цзинь Нян также приготовила для неё отрез шёлка, две коробки чайных сладостей и двух жареных гусей.
Жуннян поспешно отказалась:
— Не нужно так церемониться.
Но Цзинь Нян настояла:
— Чем ближе родня, тем меньше следует принимать её доброту как должное. Ты охраняла мои покои той ночью. Если не я, то кто ещё должен тебя отблагодарить?
Разумеется, эти слова заставили Ин Нян внутри вскипеть от ревности.
Фэн Шэн прислал множество лекарственных трав, проявив непривычную заботу.
Даже Ло Юэ’э удивилась:
— Твой зять словно изменился. Сегодня он пришёл так рано, чтобы помочь.
— Если так, тем лучше.
Цзинь Нян не хотела заранее думать о худшем.
Она лишь надеялась, что Жуннян сможет твёрдо отстаивать свои интересы. Если Фэн Шэн станет хорошо к ней относиться — тем лучше. А если нет, хотелось бы, чтобы Жуннян всё равно могла сама постоять за себя.
После недолгой трапезы дома пришло время возвращаться.
Ло Юэ’э напомнила:
— Не переживай за нас слишком сильно.
Она всего лишь хотела, чтобы дочь жила той жизнью, какой и должна жить женщина.
После визита к родителям Цзян Сянь всё больше времени проводил за учёбой, время от времени навещая учёного Хуана.
А Цзинь Нян занялась пошивом парных нарядов для них обоих.
Оба комплекта были выполнены из дымчато-голубого шёлка с узором лотоса. На воротниках Цзинь Нян вышила два лотоса: на своём — розовыми нитями, на его — тёмно-зелёными.
Позже Си Цю сообщила:
— Госпожа Пэн из главной ветви пригласила всех поиграть в чуйвань. Госпожа Сюй пошла. Странно, что вас не позвали.
— Даже если бы позвали, я всё равно не умела бы играть, — честно призналась Цзинь Нян.
В доме Чжоу она уже видела, как жёны мелких чиновников подвергались насмешкам, а их детей дразнили из-за скромного происхождения.
Как и в её прошлой жизни, когда родители отправляли её в престижные школы ради полезных знакомств, она понимала: без общего положения и взаимной выгоды настоящего равенства добиться невозможно.
Человек должен опираться прежде всего на собственные способности.
Если Цзян Сянь так и не сдаст столичные экзамены, лучше отказаться от этих пустых светских развлечений и честно зарабатывать себе на жизнь. Если позже он поступит на службу, тогда и заведёт нужные связи.
За семь дней после возвращения Цзинь Нян закончила парные наряды.
Когда Цзян Сянь примерил свой, он остался чрезвычайно доволен.
— Моя вышивальная лавка в основном работает с женской одеждой. Поэтому если что-то окажется неудобным, обязательно скажи мне, — произнесла Цзинь Нян, разглаживая ткань.
Хотя с их свадьбы прошло всего десять дней, Цзян Сянь уже успел в полной мере оценить преимущества наличия жены.
Любимые блюда ежедневно появлялись на столе, одежда была выглажена и надушена, а ночи...
Ночи тоже были весьма гармоничными.
Цзинь Нян интересовалась его настроением, шила для него одежду и даже следила за здоровьем его матери.
Пока он учился, она заваривала ему чай или рисовала.
Цзян Сянь, естественно, отвечал ей той же заботой и велел кухне регулярно готовить для Цзинь Нян куриный суп.
Указывая на свой новый наряд, он с улыбкой сказал:
— Ничего нельзя было сшить лучше. Сидит идеально.
Цзинь Нян была очень довольна.
Она не любила ни мужчин, ни женщин с чрезмерно упрямым характером.
Например, её мать никогда не пользовалась подарками, которые ей дарили, и редко хвалила их, зато непременно требовала, чтобы другие пользовались её вещами. Она не умела с благодарностью принимать чужую доброту и почти никогда не отвечала на неё похвалой.
Именно поэтому Цзинь Нян предпочитала дарить родным ткань, чтобы родители сами нанимали портных и шили одежду по своему вкусу.
— Я рада, что тебе нравится, — с улыбкой сказала она.
Цзян Сянь затем сообщил, что после обеда собирается навестить семью Хань, и попросил не ждать его к ужину.
Цзинь Нян спросила:
— Семья Хань родственна старой госпоже из дома Чжоу?
— Да. Это родня. Хань Цзыйн недавно женился на внучке племянника господина Чжаовэня. Раньше он служил местным чиновником, а теперь занимает должность в Академии Цзисюань. Мы со старшим братом пойдём поздравить его, — объяснил Цзян Сянь.
Цзинь Нян кивнула — именно так.
— Понятно. Ты недавно женился, поэтому наверняка станешь объектом шуток. Не скупись на награды слугам. И разве не стоит взять подарок? Нельзя же идти с пустыми руками.
Как мужчина, Цзян Сянь обычно не обращал особого внимания на подобные вещи. Подобными вопросами раньше занималась мать.
Поэтому он спросил:
— Что мне взять?
— Я знаю госпожу Хуан, чья семья занимается сезонными деликатесами. Пошлю молодого господина Чэня купить что-нибудь у них, — предложила Цзинь Нян.
Через час молодой господин Чэнь потратил двести монет на большую связку тайюаньского винограда и несколько золотистых персиков у семьи Хуан.
Фрукты сложили в коробку сливово-красного цвета.
Цзинь Нян сначала убрала переспевшие виноградины, а дно коробки аккуратно выстлала сложенным платком.
Вскоре Цзян Сянь и Цзян Янь отправились в путь вместе.
Контраст между братьями был разительным.
Цзян Янь был одет в простой синий халат — чистый, но заметно выцветший от многочисленных стирок. Наряд Цзян Сяня, напротив, был совершенно новым и безупречным.
Кроме того, именно Цзян Сянь нёс подарочную коробку.
Цзян Янь рассмеялся:
— Твоя жена попросила меня передать тебе коробку пирожных. Не ожидал, что ты уже сам всё приготовил. Это жена тебе велела?
— Да. Всё устроила моя жена, — подтвердил Цзян Сянь.
Цзян Янь похлопал брата по плечу:
— Теперь ты женат. Живи хорошо.
В дороге братья обсуждали учёбу, пока экипаж не остановился у дома Хань.
Слуга Хань Сяо сразу поздравил Цзян Сяня:
— Шестнадцатый молодой господин, поздравляю с недавней свадьбой!
Цзян Сянь бросил ему две серебряные монеты в форме рыбок:
— Тебе на чай.
Слуга с изумлением разглядывал живо выполненных серебряных рыбок и снова и снова благодарил его.
Среди собравшихся друзей одни принесли хорошее вино из Шилоу, другие — различные деликатесы.
Поскольку это была всего лишь дружеская встреча, а не официальный праздник, никто не стал приносить чрезмерно дорогих подарков.
Однако именно свежие фрукты Цзян Сяня привлекли всеобщее внимание.
Один из молодых господ заметил:
— Какой крупный и плотный виноград! Сладкий, сочный. Где ты нашёл такую хорошую гроздь?
Все знали, что Хань Сяо обычно страдает отсутствием аппетита.
Но после того как он попробовал несколько виноградин, аппетит словно вернулся к нему, и он даже съел дополнительную миску риса.
Цзян Сянь гордо улыбнулся:
— Это не я. Моя жена приготовила.
Молодые господа тут же наперебой потребовали познакомить их с новой невесткой.
Цзян Сянь поначалу отказывался, но после нескольких настойчивых просьб всё же уступил.
После нескольких чаш вина братья Цзян покинули дом Хань.
Некоторые, завидовавшие вниманию, которое Цзян Сянь получил за столом, тихо переговаривались:
— Говорят, жена шестнадцатого Цзяна из семьи торговцев. Интересно, как ему удалось на такое решиться?
Другие рассмеялись:
— С приданым в три тысячи связок монет? Много ли простых семей могут сравниться с таким богатством?
Позже слуга Цзян Яня пересказал эту сцену госпоже Сюй.
Та презрительно произнесла:
— Дочь торговца.
Нянюшка Гэ добавила:
— И даже не крупного торговца — всего несколько захудалых лавок. Люди могут притворяться, что льстят ей, но кто знает, что они на самом деле думают?
Госпожа Сюй тут же осадила её:
— Тише. Не дай бог, восьмой молодой господин услышит.
Лишь шестая госпожа Цзян была довольна, когда Цзян Сянь пересказал матери события встречи.
— Похоже, твоя жена действительно заботится о тебе и всё продумывает до мелочей.
Цзян Сянь с улыбкой согласился:
— Я тоже так думаю.
Вернувшись домой, он рассказал Цзинь Нян, что несколько друзей хотят навестить его.
Она предложила:
— Почему бы не заплатить кухне, чтобы приготовили их фирменные блюда? Я ещё пошлю кого-нибудь купить жареных перепелов у лавки возле Чжоуцяо. А дома у нас осталось хорошее вино из Шилоу. Как тебе?
— Всё оставляю на твоё усмотрение, — с полным доверием ответил Цзян Сянь.
Цзинь Нян взяла его за руку и села рядом.
— Ты учишься, а мне днём почти нечем заняться. Поэтому через несколько дней я хотела бы вернуться в вышивальную лавку. Не волнуйся, к вечеру буду дома. По крайней мере, у нас снова появится доход.
Цзян Сянь знал, что Цзинь Нян с самого начала собиралась продолжить своё дело после свадьбы. Его мать заранее согласилась с этим, поэтому возражать он не стал.
Но затем виновато произнёс:
— Тебе снова придётся так много работать. Получается, это моя вина — я недостаточно способен, поэтому тебе приходится выходить и зарабатывать.
Цзинь Нян покачала головой:
— Зарабатывать собственными руками — вовсе не тяжесть. Старшая невестка недавно тоже ездила проверять поля. Разве это чем-то отличается?
И всё же Цзян Сянь не хотел с ней расставаться.
С момента свадьбы супруги почти не разлучались.
Цзинь Нян улыбнулась:
— Когда в полдень пойдёшь к учёному Хуану, если не захочешь возвращаться сразу, можешь пообедать в Сладководной аллее. Ты ведь знаешь, сколько новых лавок там открылось?
Глаза Цзян Сяня загорелись.
Но Цзинь Нян добавила:
— Только сама я не могу заговорить об этом с матерью.
Поняв намёк, Цзян Сянь сразу сказал:
— Я поговорю с матерью. Я сам всё улажу.
— Тогда эта скромная жена подождёт и посмотрит, — с улыбкой поддразнила его Цзинь Нян и шутливо поклонилась.
Её кокетливый вид заставил Цзян Сяня притянуть её к себе.
Он что-то озорно прошептал ей на ухо, отчего лицо Цзинь Нян вспыхнуло. Она попыталась оттолкнуть его, но вспомнила, каким ласковым он становился в постели, и смутилась ещё сильнее.
На следующее утро Цзян Сянь пришёл к шестой госпоже Цзян.
— Я целыми днями учусь, а жене дома нечем заняться. Почему бы не позволить ей вернуться в вышивальную лавку? Она будет занята делом, а я смогу спокойно учиться.
— Я ведь и так согласилась, что она может продолжать своё дело. Пусть идёт, — согласилась шестая госпожа Цзян.
Услышав разрешение, Цзинь Нян решила, что отныне Цзюсян будет жить при семье Вэй и питаться там.
Цзюсян была вне себя от радости.
В доме Цзян кухонные служанки работали по своему распорядку, и ей часто было просто нечем заняться.
Молодой господин Чэнь и Ин должны были сопровождать Цзинь Нян: один вёл экипаж, другая прислуживала ей.
Что касается Минчжи и Си Цю, которых Цзян Сянь назначил служить Цзинь Нян, им было велено заниматься стиркой, уборкой и охранять дом.
— Госпожа, значит, нам больше не нужно делать другую работу? — несколько непривычно спросили они.
Цзинь Нян улыбнулась:
— Конечно. Если будете хорошо работать, к концу года получите премию. А когда меня не будет, не позволяйте посторонним входить в мою комнату и никому не разрешайте перебирать мои вещи.
Обе служанки поняли: новая госпожа всё ещё не до конца им доверяет.
Но Цзинь Нян была хозяйкой дома, и последнее слово оставалось за ней.
Поэтому им ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Тем временем шестая госпожа Цзян решила, что Си Цю и Минчжи ещё слишком молоды, и прислала нянюшку Ло — бывшую кормилицу Цзян Сяня — помогать следить за хозяйством.
Цзинь Нян была искренне благодарна и даже подарила нянюшке Ло отрез разноцветного шёлка.
Кормилицы обычно испытывали особую привязанность к детям, которых вырастили, и нянюшка Ло не была исключением.
Увидев прекрасный характер и красоту Цзинь Нян, она тоже не могла не проникнуться к ней симпатией.
Цзинь Нян пришла поблагодарить шестую госпожу Цзян:
— Эта невестка ещё молода и неопытна. Я искренне благодарна вам за то, что вы прислали нянюшку Ло помочь мне.
Шестая госпожа Цзян рассмеялась:
— Надеюсь, тебя не раздражает моя излишняя забота?
— Вовсе нет! Ваша забота — настоящее благословение для меня, — без колебаний ответила Цзинь Нян.
Шестая госпожа Цзян удовлетворённо кивнула.
До открытия лавки оставалось всего три дня.
Сначала Цзинь Нян отправилась к Восточным сияющим воротам, чтобы купить различные ткани с вышивкой «Пять ядов».
Случайно она заглянула в лавку, где продавались шёлковые куклы.
Даже самые дешёвые стоили по четыре связки монет за штуку.
Одежда кукол была ослепительно изысканной.
Ин тихо прошептала:
— Эти куклы приносят больше денег, чем наша вышивальная лавка.
— Действительно, — согласилась Цзинь Нян.
Раньше она уже покупала шёлковых кукол, но лишь дешёвых у уличных торговцев.
Настоящие куклы стоили совсем других денег.
Однако внимание Цзинь Нян привлекла именно их одежда.
Если удастся получить заказ на пошив нарядов для этих кукол, появится ещё один источник дохода.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...