Ло Юэ’э и Вэй Сюн, как единственные оставшиеся старшие родственники Жуннян, были вынуждены вмешаться и попытаться примирить супругов.
Надо сказать, Ло Юэ’э по натуре была человеком вспыльчивым, однако, выслушав обе стороны, даже она не знала, что сказать.
Жуннян утверждала, что после нескольких ссор с Фэн Шэном уже начала подыскивать нового мужа через свах — желательно из чиновничьей семьи.
Фэн Шэн же обвинял Жуннян в том, что она слишком сблизилась с одним мелким чиновником, снимавшим у них комнату, и между ними возникли неподобающие отношения.
Но Ло Юэ’э больше всего беспокоила собственная дочь.
Свадьба Цзинь Нян была уже близко. Если станет известно, что её двоюродная сестра разводится, это неизбежно отразится и на репутации дочери.
К тому же в обществе всегда считалось, что супругам следует мириться, а не расставаться.
Поэтому Ло Юэ’э решила воспользоваться своим главным аргументом:
— Вы двое действительно думаете, что можете поступать как вам заблагорассудится, не думая о последствиях? А как же Лин-гэ и Гуань-гэ? Фэн Шэн, ты человек взрослый. Я, может, и не разбираюсь в великих принципах, но кое-что знаю: сердце человека скрыто за плотью и костями. Разве мачеха сможет по-настоящему любить чужих детей? А ты, Жуннян, позволь мне сказать прямо: ты всегда была слишком мягкой и доброй, настолько, что перестала понимать границы. Твои родители умерли, и из кровных родственников у тебя остались только два сына. Неужели ты действительно способна отказаться от них?
Фэн Шэн ответил:
— Тётушка Ло, я не ищу жену из чиновничьей семьи. Мне нужна женщина, которая понимает свой долг. Жуннян слишком балует детей. Она никогда не заработала ни одной монеты и не знает, как тяжело устроиться в столице и чего стоит добиться хоть какого-то положения.
— Ты всё это время только и делаешь, что повторяешь одно и то же! — тут же возразила Жуннян. — Но разве успех приходит за одну ночь? У Лин-гэ способности к учёбе, но Гуань-гэ слаб здоровьем. Неужели ты собираешься заставлять его учиться, совершенно не считаясь с его состоянием?
На самом деле после того, как Фэн Шэн однажды тяжело заболел, он начал замечать, что Жуннян становится всё более нетерпеливой по отношению к нему. Его собственное сердце тоже постепенно дрогнуло.
А Жуннян нашла утешение рядом с овдовевшим чиновником...
Ло Юэ’э, сама прошедшая через немало трудностей, прекрасно понимала: супруги часто объединяются перед лицом беды, но, когда жизнь становится легче и появляются другие возможности, начинают искать чего-то ещё.
Она смотрела на ссорящихся супругов, тяжело вздыхала и растирала виски.
Если бы Жуннян действительно не собиралась разводиться, она никогда не стала бы рассказывать посторонним о столь личных делах — тем более дяде и тётке, с которыми не была особенно близка.
Поняв, что спор зашёл в тупик, Ло Юэ’э с мужем решили забрать Жуннян к себе на ночь. Это давало ей возможность успокоиться и одновременно позволяло самим не застревать у них — утром им предстояло рано вставать.
Когда они вернулись домой, Цзинь Нян как раз увлечённо уговаривала покупательницу:
— Видите, без накидки наряд выглядит довольно просто — всего лишь обычная юбка. Но стоит добавить накидку, и сразу появляется особая элегантность. Вам даже не обязательно покупать нашу. Если дома есть что-нибудь похожее, можете использовать это. Так вы сэкономите деньги.
Покупательница благодарно взяла Цзинь Нян за руки.
— Большое спасибо! Вы и волосы мне уложили, и помогли подобрать идеальный наряд. У меня дома действительно есть накидка гусино-жёлтого цвета...
— Тогда я советую заменить её на белую, — сказала Цзинь Нян. — Вы уже потратили столько денег на этот наряд, так почему экономить на накидке? Если сомневаетесь, можете вернуться домой и ещё раз посмотреть, но я бы выбрала белую.
Покупательница немного поколебалась, а затем решительно кивнула.
— Хорошо. Тогда я возьму и накидку.
Цзинь Нян тут же засияла.
— Прекрасно! Одна безрукавка, одна узкорукавая куртка, одна плиссированная юбка и одна накидка с восемью вышитыми узорами. На безрукавке будут попугаи и магнолии, а воротник куртки повторит тот же рисунок. Все ткани самого высокого качества. Итого двадцать связок. Готово будет примерно через двадцать дней.
Покупательница без возражений расплатилась.
Цзинь Нян с улыбкой вручила ей квитанцию:
— Сохраните её. Мы признаём квитанцию, а не человека.
Ронняня, наблюдавшая за всем со стороны, только теперь поняла, насколько ловко сестра ведёт дела.
С виду Цзинь Нян уступала покупательнице почти во всём, но на самом деле незаметно направляла её к крупной покупке.
Целый день Цзинь Нян ждала хоть одного заказа, а теперь совершенно неожиданно получила такую крупную клиентку.
Заметив возвращение Жуннян, она не стала расспрашивать о слухах вокруг развода.
Вместо этого сразу перешла к практическому вопросу:
— Если вы разводитесь, сестра, где ты будешь жить? На что жить? Ты ещё молода. Если снова выйдешь замуж, как разделишь приданое? Ты обо всём этом думала?
Жуннян замолчала.
В ту ночь сёстры спали на одной кровати, и Жуннян невольно заметила новую шкатулку из перламутра на туалетном столике Цзинь Нян и дополнительные сундуки, сложенные на полу.
Она неожиданно спросила совершенно о другом:
— Сколько приданого ты уже приготовила?
Цзинь Нян не стала уклоняться:
— Мне понадобится как минимум тридцать шесть сундуков. Скоро прибудет ещё одна партия моих вещей — сезонная одежда, ткани, фарфор, украшения, бамбуковые изделия и многое другое. Я всё это сама накопила. Если честно, мне всё ещё не хватает денег, так что придётся работать усерднее.
— Так много? — изумлённо спросила Жуннян.
Цзинь Нян рассмеялась:
— Старшая сестра, приданое — это безопасность женщины. И всё это заработано мной самой. Поэтому я и спрашиваю: что ты собираешься делать после развода?
— Я... не думала об этом, — призналась Жуннян.
Она просто больше не любила Фэн Шэна.
О том, что будет дальше, она даже не задумывалась.
Цзинь Нян вздохнула.
— Сестра, нельзя полагаться на горы — они могут обрушиться; нельзя полагаться на реки — они могут пересохнуть. Посмотри на меня. Я тоже скоро выйду замуж. Но если однажды всё пойдёт плохо, у меня останутся лавки и недвижимость. Если понадобится, я смогу одна вырастить детей. Мне не нужен мужчина, чтобы выжить. А что будешь делать ты? Тому чиновнику уже тридцать, и он снимает комнату в вашем доме. Пусть даже он хороший человек, но бедность часто порождает раздоры. Смена одного мужчины на другого не решит твоих проблем, если ты сама не научишься стоять на ногах.
Жуннян никогда не смотрела на жизнь настолько далеко вперёд.
Она и представить не могла, что способна быть настолько независимой.
Она заколебалась.
— Но я не такая, как ты. Я не умею вышивать. У меня вообще нет никаких навыков!
— Глупости! — рассмеялась Цзинь Нян. — Ты прекрасно готовишь и сама делаешь румяна.
Решимость Жуннян то вспыхивала, то угасала, и она растерянно смотрела перед собой.
В Северной Сун говорить о самостоятельности женщины было делом тонким и опасным. Цзинь Нян могла лишь осторожно направлять сестру, не произнося слишком многого прямо.
Даже в современном мире многим женщинам непросто научиться полностью обеспечивать себя.
Но хотя бы показать Жуннян возможный путь она могла.
Жуннян вздохнула:
— Твой зять знает, что я не слишком интересуюсь деньгами, поэтому отдал мне документы на имущество. Но наличных у нас мало — большая часть уходит на погашение долгов. Кроме дома, делить почти нечего.
— Сестра, нельзя смотреть на это так, — настаивала Цзинь Нян. — Если ты действительно хочешь развестись, позаботься о том, чтобы дом продали, а деньги разделили справедливо. И заранее решите, с кем останутся дети. Нельзя оставлять всё неопределённым.
После долгого молчания Жуннян наконец призналась:
— Цзинь Нян, ты права. Я действительно ни о чём не подумала. Слишком поддалась порыву.
— Старшая сестра, раз уж ты пришла в себя, когда вернёшься в дом Фэн, подумай над тем, что я сказала о собственном обеспечении. Когда придёт время, ты сама поймёшь, как жить свободно.
На следующий день Цзинь Нян попросила Вэй Сюна и Ло Юэ’э снова поговорить с Фэн Шэном.
Они спросили, продумал ли он, как в случае развода будет делиться имущество и с кем останутся дети.
Фэн Шэн был ошеломлён.
Так документы на имущество действительно находятся у Жуннян?
Тогда Вэй Сюн выступил вперёд:
— Похоже, вы оба ещё ничего толком не обдумали. Наверное, мне стоит поговорить с Жуннян. Лучше вам всё-таки остаться вместе и попытаться наладить отношения.
Фэн Шэн наконец пришёл в себя.
И впервые искренне поблагодарил Вэй Сюна.
Говорили, что после возвращения домой Жуннян сначала хотела научиться готовить.
Но вскоре поняла: кулинарное мастерство обычно формируется с детства, а найти настоящего мастера, который согласился бы обучать её, непросто.
Поэтому в итоге она занялась изготовлением ароматических пудр.
Но это уже было делом будущего.
После того как семья Вэй проводила Жуннян, Цзинь Нян восемь дней подряд спешно закончила одну вышивальную работу.
И только потом вдруг вспомнила:
Вышитую обувь для себя я полностью приготовила ещё в прошлом месяце. Но я совсем забыла о подарках, которые должна преподнести родне жениха!
На следующий день после свадьбы она должна была подарить старшим разноцветный шёлк и изделия собственного рукоделия.
В число таких подарков входили туфли, подушки, мешочки, футляры для вееров и многое другое.
— Нет, теперь уже времени нет, — решила Цзинь Нян. — Я просто вышью несколько заготовок для обуви, сниму с них узоры и попрошу молодую монахиню Цзинъань из переднего двора изготовить их для меня. А мешочки и футляры для вееров куплю в Павильоне Броката и в башне Облачных волос. Это ведь не так дорого.
Цзинь Нян вовсе не собиралась изнурять себя ради подарков старшим, которых могла не видеть годами.
Её целью было заработать пятьсот связок — именно об этом они договорились до свадьбы.
Всё, что она заработает сверх этой суммы, принадлежало ей.
Она не собиралась портить здоровье, изготавливая бесконечные подарки для родственников мужа.
Тем более что купить их было совсем недорого.
В прошлом году, когда была заключена помолвка, она уже отправляла туфли и потому решила, что больше ничего не потребуется.
Кто же знал, что от неё всё равно будут ждать новых подарков?
Ин передала монахине Цзинъань три цянь серебра и объяснила:
— На этой оранжевой паре должны быть вышиты сливы и листья бамбука. Сделай туфли с бантиками. На фиолетовом атласе — узор орхидей, тоже туфли с бантиками. Чёрно-красные пары должны быть туфлями «разные подошвы», а ещё одну пару сделай в виде туфель «голова феникса». И вышить нужно восемь пар шёлковых носков.
Цзинъань была робкой девушкой. Старшие монахини часто забирали её рукоделие, продавали его, а самой ей ничего не платили.
Цзинь Нян знала об этом, поэтому велела Ин отдать деньги непосредственно Цзинъань и вдобавок отправила ей коробку каштановых пирожных.
— Передайте госпоже Вэй мою благодарность, — сказала Цзинъань.
Ин улыбнулась:
— Если хорошо справишься с этой работой, наша госпожа наверняка ещё будет обращаться к тебе в будущем. Но работать придётся быстро.
Цзинъань серьёзно кивнула.
— Не волнуйтесь. Я закончу как можно скорее.
С обувью вопрос был решён.
После этого Цзинь Нян отправилась в башню Облачных волос, но обнаружила, что хотя изделия там были изысканными, фасоны уже устарели.
Пришлось возвращаться в старый знакомый Павильон Броката.
Хорошие мешочки там стоили по сто монет за штуку.
Цзинь Нян купила две пары: одну для Шестой госпожи Цзян, вторую для госпожи Сюй.
Футляры для вееров среднего качества стоили по шестьдесят монет. Она купила шесть.
На оставшиеся несколько сотен монет взяла ещё шесть дешёвых мешочков по тридцать монет каждый.
Одна связка и три цянь — и всё было улажено.
Что касается самой Цзинь Нян, закончив вышивку стоимостью двадцать связок, она взяла ещё два заказа на узкорукавные куртки и заработала четыре связки.
Тем временем доставили новую модную мебель.
Её разместили под галереей и накрыли тканью, чтобы защитить от пыли.
Конечно, родители Цзинь Нян тоже были заняты свадебными приготовлениями.
Ло Юэ’э наняла носильщиков для свадебного шествия с приданым, заказала свадебный пир, приготовила сладости и занималась украшением дома.
Наступил уже восемнадцатый день третьего месяца.
До свадьбы Цзинь Нян оставалось всего десять дней.
Но ей всё ещё не хватало девяти связок.
Она вспомнила, как несколько дней назад видела женщин в драпированных накидках.
Некоторым не нравилось носить дудоу под курткой, и они предпочитали сочетать рубашку с юбкой и лёгкой накидкой.
К счастью, у Цзинь Нян всё ещё оставался один отрез белого крепа с узором лотоса.
Она решила сделать из него накидку.
В сочетании с цветочной рубашкой сливово-зелёного цвета, нижней одеждой розово-красного оттенка с узором в форме сердечек и гранатово-красной юбкой, вышитой виноградом и попугаями, она должна была создать завершённый образ — элегантный и благородный, словно красавица с древней картины.
— Если этот комплект не продастся, я сама его буду носить, — сказала Цзинь Нян Ин.
Ин рассмеялась:
— Забавно. Другие невесты переживают, как будут жить после свадьбы и как пройдёт свадебный день, а вы думаете только о том, как заработать.
— Я должна продолжать работать. Если решу, что после замужества можно навсегда расслабиться, то мне конец, — ответила Цзинь Нян.
После этого они ещё немного пошутили, а затем Цзюсян принесла куриный суп.
Цзинь Нян попросила её присесть и немного отдохнуть.
— Через несколько дней мы переедем в дом Цзян. Тебе нужно собрать вещи — ты пойдёшь со мной.
Цзюсян раньше была служанкой, но, попав в дом Вэй, стала работать на кухне и наслаждалась относительной свободой.
Теперь же ей предстояло отправиться в дом Цзян вместе с Цзинь Нян, и она не знала, чего ожидать.
— А что я там буду делать?
Ин взглянула на неё.
— Разумеется, служить нашей госпоже. Через несколько дней мы будем готовить брачные покои и перевозить приданое. Разве не нужно будет следить за ним? Пусть старшая и третья молодые госпожи — её сёстры, но кто знает, насколько внимательно они будут за всем следить. В итоге всё ляжет на нас.
Цзюсян кивнула, наконец поняв свои обязанности.
Когда Ло Юэ’э упомянула, что нужно подготовить брачные покои в доме Цзян, Жуннян — та самая, которая совсем недавно грозилась развестись, но после разговора с Цзинь Нян передумала, — неожиданно оказалась очень полезной.
Она сразу согласилась:
— Не волнуйся. Я присмотрю за брачными покоями.
Ин Нян тоже сначала согласилась, но, узнав, что придётся оставаться там на ночь, сразу отказалась — ей это показалось слишком хлопотным.
— Если честно, Жуннян не такая уж плохая, — вздохнула Ло Юэ’э. — А вот Ин Нян... Говорит красиво, а пальцем пошевелить не любит.
Ведь когда сама Ин Нян выходила замуж, Вэй Сюн носился повсюду, устраивая всё для неё.
Цзинь Нян улыбнулась.
— Я давно знаю, какая она. Я и не рассчитывала на старшую сестру. Цзюсян и Ин справятся с подготовкой брачных покоев.
Ло Юэ’э вздохнула:
— Семья у нас небольшая, поэтому всё приходится делать самим. А у Цзян возможностей больше, людей тоже хватает.
На самом деле членов семьи Цзян действительно было много.
Вот только помощников всё равно не хватало.
Госпожа Сюй, заметив, что свадебный навес установлен криво, тут же приказала:
— Немедленно выпрямите его!
Вскоре пришла служанка Шестой госпожи Цзян.
— Восьмая госпожа, госпожа спрашивает, всё ли готово для показа приданого. Она хочет его осмотреть.
Госпожа Сюй улыбнулась:
— Не волнуйтесь. Всё готово.
Служанка удовлетворённо ушла.
Госпожа Сюй невольно начала загибать пальцы, подсчитывая расходы.
— Золотой свадебный покров обязательно должен быть из башни Дэшэн. Один такой стоит девятнадцать связок. Затем первоклассный цветочный головной убор — четыре связки. Шесть коробочек ароматной пудры из башни Сянфэнь — по триста монет за маленькую коробку. Только свадебные подарки уже обошлись больше чем в двадцать связок.
Всё должно было быть самого высокого качества.
Но возможности семьи были ограничены.
Не говоря уже о расходах на свадебный пир.
Однако госпожа Сюй не смела экономить перед свекровью — та сама была человеком очень наблюдательным.
В юности отец часто сажал её на колени и учил писать. Каллиграфия у неё была превосходной.
Но теперь вся её жизнь поглощалась повседневными заботами — дрова, рис, масло, соль.
На прежние занятия времени уже не оставалось.
И всё же как старшая невестка шестой ветви она не могла позволить себе дать кому-нибудь повод для критики.
По дороге госпожа Сюй случайно встретила Цзян Сяня.
Она улыбнулась:
— Шестнадцатый брат, откуда ты вернулся?
— От учёного Хуана, — весело ответил Цзян Сянь. — Я должен поблагодарить невестку за все хлопоты с подготовкой свадьбы. Вы столько всего сделали.
— Шестнадцатый брат, вы слишком вежливы. Мы ведь семья, зачем церемонии?
Цзян Сянь сложил руки в приветствии.
— Тогда не буду вас задерживать. Мне нужно пойти поклониться матери.
— Конечно.
Цзян Сянь отправился к Шестой госпоже Цзян.
— Хотя я ещё официально не стал учеником учёного Хуана, мне удалось решить одну срочную проблему, связанную с его старшим братом. Думаю, вопрос моего ученичества — лишь вопрос времени. Не волнуйся, матушка, учёбу я не запущу.
— Хорошо. Я знаю твои способности, — ответила Шестая госпожа Цзян. — Но твой отец и старшие братья годами шли по этому пути. Государственные экзамены — дело непростое. Не перенапрягайся.
Сама Шестая госпожа Цзян была честолюбивой женщиной, однако со временем научилась принимать, что успех и неудача нередко зависят и от судьбы.
После некоторой беседы наедине она сказала:
— Через несколько дней твоя невеста войдёт в наш дом. Тебе следует проводить с ней больше времени.
Цзян Сянь замялся.
— Но сейчас я как раз нахожусь на важном этапе в вопросе с наставником. Если я буду слишком часто оставаться дома, могу упустить эту возможность.
Шестая госпожа Цзян подумала:
Жена Восьмого брата, госпожа Сюй, всегда была одержима учёными званиями. Десятый брат, которого отдали на воспитание в другую семью, от природы был необычайно талантлив — настоящий гений.
А Шестнадцатый брат? Его честолюбие вообще не нуждалось в чьих-либо наставлениях.
Но настаивать она не стала.
Вместо этого сказала:
— Вот Пятнадцатый кузен женился в конце прошлого года. А его жена ленива, как змея: приличного супа приготовить не умеет, вышивает кое-как, а чтобы поднять её с постели, приходится будить четыре-пять раз. Твоя Седьмая тётушка потратила все семейные сбережения, выдавая замуж дочь бедного чиновника, а теперь эта девушка то требует шпильки, то новую одежду. Они уже не знают, что делать. Она как раз недавно приходила и долго жаловалась мне на свою жизнь.
Во время сватовства Седьмая госпожа Цзян была совершенно очарована девушкой.
Та была светлокожей, изящной, хорошо образованной, умела разбираться в чае и благовониях.
Кто мог подумать, что после свадьбы она окажется такой?
Цзян Сянь рассмеялся:
— Говорят: «Не всё то золото, что блестит». Я слышал, что некоторые обедневшие сыновья знатных семей закладывают семейные ценности лишь для того, чтобы выглядеть состоятельными перед свадьбой. Женщины так делают, мужчины тоже. Хорошо, что матушка умеет разбираться в людях. Госпожа Вэй совсем не такая.
— Конечно, не такая. Вторая госпожа Чжоу рассказывала мне, что однажды, когда они ещё жили в доме Чжоу, Четвёртый брат съел что-то неподходящее и весь покраснел. Никто не осмеливался взять на себя ответственность. Но Цзинь Нян спасла его. Позже её спросили, не испугалась ли она, а она сказала, что даже не успела об этом подумать — просто действовала.
От этих слов Цзян Сянь ещё сильнее захотелось поскорее жениться.
Тем временем Цзинь Нян только что продала вышитый воротник, который закончила утром.
Подняв глаза, она заметила, что одна покупательница разглядывает на ней накидку.
— У вас есть другие модели таких же пэй?
— Конечно. Вот мой каталог. Посмотрите.
Цзинь Нян с улыбкой передала ей книгу.
Покупательница пролистала страницы и явно осталась довольна.
— Тогда можно заказать по одной каждого вида? Я возьму все пять комплектов. Вы же женщина и понимаете, как трудно подобрать такую одежду, если фигура неидеальна.
Без современных корректирующих изделий женщинам с менее выраженными формами и узкими плечами действительно было непросто подобрать подходящий наряд.
— Конечно. Я доставлю всё к вам домой двадцать седьмого числа, — ответила Цзинь Нян.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...