В день Праздника фонарей Цзинь Нян продала три плиссированные юбки: одну из белого дамаста с золотым узором, вторую из белого шёлка, расшитую цветами магнолии, и третью белую юбку с потайной вышивкой камелий. Всего она заработала девять связок монет.
К середине месяца ей удалось продать один вышитый свиток, две меховые нарукавные накидки, двадцать пар мешочков и те самые три юбки — всего на двадцать четыре связки.
Но работа совершенно её измотала. В тот вечер Цзинь Нян впервые решила не засиживаться допоздна за вышивкой и позволила себе просто отдохнуть.
Неожиданно именно тогда наверх поднялся Чэнь Сяолан.
— Ин, подойди. Лю Доуэр специально принёс фонарь.
Лю Доуэр служил у Цзян Сяня, поэтому было очевидно: это не подарок от старших в семье Цзян, а личный жест самого Цзян Сяня.
Золотые рыбьи чешуйки, мерцавшие в мягком свете красных свечей, создавали удивительно спокойную и красивую картину.
— Какой красивый, — с улыбкой сказала Цзинь Нян.
Она редко позволяла себе просто остановиться и полюбоваться чем-нибудь. Ей всё время казалось, что жизнь давит на неё со всех сторон и останавливаться нельзя ни на минуту.
Ин смотрела на Цзинь Нян. Волосы хозяйки были распущены, лицо казалось размером с ладонь, а сама она задумчиво смотрела на фонарь.
Почему-то Ин вдруг стало грустно.
В доме Вэй всё держалось на плечах Цзинь Нян. Хотя она хорошо зарабатывала, работала больше всех, но никогда не срывалась и всегда оставалась рассудительной.
За последний год у вышивальной лавки появилось множество постоянных покупательниц — почти исключительно благодаря её усилиям. Цзинь Нян обладала удивительной способностью мгновенно понимать, чего хочет заказчица, и создавать наряды, которые превосходили ожидания. Быстро, аккуратно, без единой ошибки.
Больше всего она радовалась тем редким минутам, когда в лавке не было покупателей и можно было спокойно сесть с книгой.
Но хрупкой её не назовёшь.
Ин давно поняла: отец Вэй с виду казался честным и добродушным человеком, но на деле был упрямым и не слишком сообразительным, а мать Вэй отличалась вспыльчивостью. Именно Цзинь Нян удерживала обоих в рамках.
И не только родителей.
Даже самые трудные покупательницы и самые коварные конкуренты не могли поколебать её.
И всё же сейчас, глядя на фонарь, она выглядела совершенно беззащитной и невинной.
Тем временем Цзян Сянь находился в башне Пань, где участвовал в состязании по сочинению стихов.
Когда Лю Доуэр вернулся после доставки фонаря, молодой господин лишь слегка кивнул и снова склонился над своим сочинением.
Возможно, спокойный свет красивого фонаря действительно действовал успокаивающе. В ту ночь Цзинь Нян спала крепко и наутро проснулась без привычной ломоты во всём теле.
Она потянулась, умылась и приготовилась спускаться к работе.
Но едва открыла дверь, как увидела весьма нежелательную гостью.
— Госпожа Вэй, почему вы вчера отказались продать платье моей служанке?
В лавку вошла высокая, модно одетая молодая женщина.
Причёска у неё была изысканной, а сама она действительно отличалась редкой красотой.
Вот только именно эта красота уже не раз доставляла неприятности.
Каждый раз она заказывала платье, платила, забирала его домой, носила пару дней, а затем возвращала, требуя деньги обратно.
Очевидно, женщина просто хотела носить наряды бесплатно.
Поэтому Цзинь Нян давно перестала иметь с ней дело.
С вежливой улыбкой она ответила:
— Мы сшили для вас уже три платья, и все три вы вернули. Причём после того, как успели их поносить. После этого другие покупательницы уже не захотят их брать. Я теряла деньги на каждом из них. Как же мне после этого осмелиться снова продавать вам одежду?
С некоторыми бессовестными людьми вежливость не работала. С ними приходилось говорить прямо.
Госпожа Фу, однако, и не думала признавать свою неправоту.
— Если вы открыли лавку, значит, обязаны обслуживать покупателей! Если меня что-то не устраивает, я имею право вернуть вещь. Разве не вы сами так говорили? Или мне пожаловаться главе гильдии?
— Пожалуйста, жалуйтесь. Я не из тех, кого можно запугать. Такая женщина, как я, не смогла бы открыть лавку в Кайфэне, если бы привыкла перед каждым отступать. Перекрыть человеку возможность зарабатывать на жизнь — всё равно что убить его родителей. Если хотите устроить здесь неприятности, лучше хорошенько подумайте. Ин, сходи за констеблем Гао из патрульной управы и позови ещё нескольких работников.
Цзинь Нян с силой хлопнула ладонью по столу и холодно посмотрела на неё.
Поняв, что здесь ей не справиться, мошенница поспешно ретировалась.
Ин вышла следом, уперев руки в бока, и ещё какое-то время выкрикивала ей вслед нелестные слова.
Вернувшись, она едва сдерживала возмущение.
— Как она посмела явиться сюда и ещё угрожать нам! Нужно пожаловаться главе гильдии и добиться, чтобы с ней больше никто не торговал.
— Ты права. Позже сходи к главе гильдии и расскажи, что произошло.
Цзинь Нян никогда не была из тех, кто отступает перед неприятностями.
Однако утренняя ссора испортила ей настроение. Она решила немного отдохнуть и попросила Цзюсян заварить ей чай с сушёным лонганом.
Последнее время Цзинь Нян постоянно засиживалась допоздна и питалась как попало. К тому же месячные задерживались уже на несколько дней.
И тут произошло неожиданное.
Цзюсян снова подала ей чай в чашке в форме листа лотоса.
В той самой чашке, которая однажды летом выскользнула у Цзинь Нян из рук прямо перед Цзян Сянем. Тогда чай пролился ей на грудь, а Цзян Сянь смутился и едва сумел отвести взгляд.
Цзинь Нян давно понимала, что Цзян Сянь всего лишь красивый молодой человек, который одевается изысканнее большинства мужчин, отличается внимательностью и остроумием. Он не возражал, когда женщина брала инициативу в свои руки.
И всё.
Она давно отбросила тот случай и больше о нём не думала.
Поэтому сейчас просто отогнала воспоминание и сосредоточилась на новой покупательнице.
Та пришла заказать платье ко дню рождения своей матери.
— Как насчёт вышить персики по воротнику? — предложила Цзинь Нян. — Чёрный атлас с праздничным узором из персиков подчеркнёт достоинство старшей госпожи.
Покупательница охотно согласилась.
Цзинь Нян предложила ей несколько видов ткани, и после недолгого выбора женщина остановилась на одном варианте.
Одна только работа стоила одну связку и восемьсот монет, не считая ткани и прочих материалов.
Этот заказ напомнил Цзинь Нян, что восемнадцатый день рождения Цзян Сяня приходился на шестой день третьего месяца.
Она решила заранее приготовить ему комплект одежды.
На этот раз по краям она собиралась сделать изящную отделку с золотым узором.
Цзинь Нян сшила прямоворотную куртку с золотым узором, тёмно-коричневую плиссированную юбку, две пары носков и белую шёлковую рубашку, после чего отправила весь комплект ему в подарок.
В конце месяца, подсчитывая выручку, Цзинь Нян обнаружила, что заработала всего тридцать три связки.
Гораздо меньше, чем рассчитывала.
Из-за задержки месячных ей пришлось почти десять ночей полноценно отдыхать, а вышивкой буддийских сутр она вовсе не занималась. Поэтому доход заметно упал.
И тут неожиданно пришёл Лю Доуэр.
В руках он держал два горшка с пионами и пару мешочков, внутри которых лежали золотые и серебряные слитки в форме распустившихся пионов.
— Наш молодой господин сказал, что вы потратили на него немало сил, — объяснил Лю Доуэр. — Увидев эти слитки, он решил, что их значение хорошо соответствует вашему характеру, поэтому велел передать их вам.
Пион символизировал знатность, изящество и процветание — богатство, сопровождаемое добродетелью, положение, подкреплённое нравственностью, и способность помогать другим.
С виду Цзинь Нян действительно казалась хрупкой и невинной.
Но равнодушной или пассивной она не была.
Она часто напоминала себе:
«Если беден — совершенствуй собственную добродетель. Если богат — приноси пользу всему миру».
С улыбкой Цзинь Нян сказала:
— Передай своему молодому господину мою благодарность. Поздравь его с днём рождения и пожелай ему долгих лет, мира и благополучия.
После этого она велела Ин дать Лю Доуэру восемь цяней серебра в качестве награды.
Чэнь Сяолан тоже передал ему платок, наполненный сладостями.
Мальчик тут же расплылся в улыбке до ушей.
А Цзинь Нян с удовольствием рассматривала золотые и серебряные слитки.
Их стоимость составляла больше десяти лянов серебра.
Она как раз переживала, что в этом месяце не сможет достичь намеченной суммы сбережений, а теперь неожиданно получила целое состояние.
Тем временем Цзян Сянь тоже надел одеяние, сшитое Цзинь Нян.
Ткань была украшена узором из переплетающихся кругов, символизировавших ровный путь и успешную чиновничью карьеру.
Госпожа Вэй, должно быть, верит, что его ждёт беспрепятственное продвижение по службе.
Оттенок сосновой зелени был необычайно красив, а воротник украшала вышивка бамбука — символа непрерывного роста и продвижения вверх.
В новом наряде Цзян Сянь отправился засвидетельствовать почтение родителям.
Там он заметил, что его старший брат всё ещё носит одеяние двухлетней давности. Цвет ткани уже выцвел, и рядом с младшим братом они словно принадлежали к разным поколениям.
Шестая госпожа Цзян, конечно, тоже это заметила.
Но теперь старший сын был женат, и его повседневными делами занималась госпожа Сюй. Даже будучи его матерью, она почти не имела права вмешиваться.
А вот её младший сын, хотя госпожа Вэй ещё официально не вошла в их дом, уже получал от неё знаки внимания: она регулярно присылала сезонные подарки и даже специально приготовила для него этот наряд ко дню рождения.
Одна только верхняя одежда, вероятно, стоила около десяти связок, не говоря уже о нижних слоях.
Как гласит старая поговорка: куда уходят деньги, туда направлена и любовь.
Седьмая госпожа Цзян тоже вернулась в родительский дом.
Она прекрасно умела соблюдать приличия и принесла в подарок каменную тушечницу, две новые книги и целую корзину пирожных в форме персиков долголетия.
Кроме того, она сказала Цзян Сяню:
— Если чего-то не понимаешь, не стесняйся спрашивать у своего зятя.
Цзян Сянь с улыбкой согласился, после чего откланялся и ушёл.
Когда он удалился, седьмая госпожа Цзян сказала матери:
— Вам стоит немного отдохнуть.
Шестая госпожа Цзян покачала головой.
— Как я могу отдыхать? В следующем месяце шестнадцатый сын женится, а всё вокруг такое убогое.
Подобные слова были не слишком уместны для замужней дочери, приехавшей в родительский дом.
Седьмая госпожа Цзян прекрасно понимала: их семья уже не была столь состоятельной, как в её детстве.
Тогда её отец пользовался поддержкой своего дяди и уважением старых знакомых её деда.
Теперь же дядя был отправлен далеко, в Фуцзянь, служить чиновником по образованию, а остальные родственники жили весьма скромно — некоторые даже хуже них.
Седьмая госпожа Цзян могла лишь утешить мать:
— Вам не стоит так переживать.
— Почему же мне переживать? Ты хорошо вышла замуж. Муж у тебя добрый, семья у него приличная, а мой внук учится лучше всех своих дядюшек, — с улыбкой ответила Шестая госпожа Цзян.
Дочь не стала высказывать своё мнение о браке Цзян Сяня.
Не потому, что одобряла его.
Просто если бы она выступила против, ей пришлось бы взять на себя ответственность за последствия.
Её муж всё ещё учился, а сама она принесла в замужество приданое в три тысячи связок монет. Но прошло уже пять или шесть лет, и она прекрасно чувствовала, насколько тяжело становится с деньгами.
Вскоре кормилица Седьмой госпожи Цзян тайком пришла к Шестой госпоже Цзян и призналась:
— Старый господин Сюэ происходит из знатного рода Хэдун. Его предки носили титулы, а сам род славится чиновниками. Но в их семье превыше всего ценят бережливость. После замужества наша молодая госпожа исправно пряла, шила и заботилась о свёкрах. Несколько лет назад старая госпожа Сюэ заболела, и для лечения потребовались женьшень и белополосая змея из Цичжоу. После года лечения ей вроде бы стало лучше, но потом она внезапно простудилась и умерла. Расходы на похороны оказались огромными, и нашей госпоже пришлось потратить часть приданого, чтобы всё устроить. Теперь оставшиеся деньги уходят на учёбу её мужа, образование сына и расходы на поддержание отношений. Жить им очень тяжело.
В прежние времена Шестая госпожа Цзян без колебаний помогла бы дочери.
Именно сейчас ей было тяжелее всего, а мать могла бы протянуть руку и помочь перебраться через этот порог.
Когда дети были маленькими, Шестая госпожа жила вполне обеспеченно и никогда не беспокоилась о деньгах.
Но замужество детей почти разорило семью.
Род Сюэ был знатным, а отец её зятя пользовался репутацией честного и неподкупного чиновника.
Однако лечение обходилось чрезвычайно дорого.
Одна только белополосая змея стоила десять связок за четыре ляна, а женьшень был ещё дороже.
Похороны требовали соблюдения множества строгих обрядов, а поскольку зять всё ещё не имел дохода, дочь, скорее всего, теперь жила на остатки своего приданого.
Но теперь и у семьи Цзян почти не осталось свободных средств.
Одно только обручальное подношение за младшего сына составляло пятьсот связок, не считая остальных расходов на помолвку и свадьбу.
Всё, что у неё осталось, — небольшая личная заначка, которую приходилось беречь для него.
Поэтому Шестая госпожа Цзян могла лишь стиснуть зубы и сказать:
— Когда твой муж сдаст государственные экзамены, всё наладится.
Кормилица ушла, понурив голову.
Тем временем Цзинь Нян перенесла один горшок с пионами в свою вышивальную комнату, а второй подарила матери, Ло Юэ’э.
Та очень любила заниматься садом, но из-за лавки редко имела на это время.
Ло Юэ’э с удовольствием любовалась цветами.
— Шестнадцатый сын любит цветы. Не то что ты — вечно жалуешься, что от них слишком сильный запах. Даже османтус не позволила мне посадить.
— Мама, ну правда! Этот тяжёлый аромат просто невыносим. Я бы, проходя мимо, даже нос зажимала, — возмутилась Цзинь Нян.
Она действительно не любила резкие цветочные запахи.
Ло Юэ’э ничуть не расстроилась и поставила в вышивальной комнате дочери горшок с бугенвиллией.
— Посмотри, разве не красиво?
Они засмеялись.
В это мгновение сквозь окно в комнату проник луч весеннего солнца — тёплый, золотистый.
У Цзинь Нян тут же возникла новая идея.
Она решила создать весенний наряд — лёгкий, желательно из полупрозрачного шёлка.
Персиково-розовая рубашка в сочетании с бледно-зелёной юбкой, украшенной неброскими узорами пионов, должна была выглядеть изящно и утончённо.
В эпоху Сун воротники женских нарядов часто отличались сложностью и многослойностью, но Цзинь Нян решила оставить свой простым, отделав его белой тесьмой.
Зато спину она украсила нежной вышивкой персиковых цветов, а для пояса использовала застёжки в форме бутонов.
Работа оказалась довольно трудоёмкой.
Когда наряд был готов, Цзинь Нян впервые надела его и уложила волосы в две округлые причёски, украсив их свежими цветами персика, срезанными с дерева, и шёлковым цветком в центре.
— Если бы моя госпожа была небесной феей, она наверняка стала бы Феей персикового цвета, — поддразнила Ин.
Цзинь Нян посмотрела на своё отражение.
— Настоящим успехом будет, если кто-нибудь это купит.
Однако спрос на весенний наряд оказался выше всех ожиданий.
Цзинь Нян записала заказы:
— Госпожа Лян из рисовой лавки на западной стороне хочет один комплект. Купчиха, остановившаяся в башне Хуэйсянь, — ещё один...
Всего набралось четыре комплекта.
Каждый стоил четыре связки.
Расходы составляли три связки на комплект, значит, чистая прибыль должна была составить тринадцать связок.
Даже с её быстрыми руками на пошив всех четырёх уйдёт около двенадцати дней.
Вышивка отнимала слишком много времени.
Но Цзинь Нян одновременно должна была придумывать новые модели.
Работая, она уже обдумывала следующий наряд.
И вдруг прямо посреди работы над эскизом в комнату вбежал Чэнь Сяолан.
— Госпожа, плохие новости! Шёлковая лавка семьи Ван наняла новых вышивальщиц. Теперь покупательницы приобретают у них ткань и тут же заказывают пошив. Они скопировали ваши весенние модели и продают их всего за одну связку за комплект!
Подражатели были неизбежны.
Они брали чужие оригинальные идеи и пытались задавить их дешёвыми копиями.
— Именно поэтому мы должны постоянно создавать что-то новое, — спокойно сказала Цзинь Нян. — Когда эти наряды раскупят, я представлю новые модели. Пусть попробуют скопировать всё. Только вот хватит ли им мастерства?
Цзинь Нян всегда ориентировалась на покупателей среднего достатка и не собиралась вступать в ценовую войну.
Её шёлк стоил две связки за отрез. Зато он был высокого качества и не линял.
Станут ли конкуренты тратиться на такую ткань?
Чэнь Сяолан продолжил:
— Они ещё и дарят платочки всем, кто покупает на сумму больше одной связки! Бесстыдники! Даже это у нас скопировали!
Цзинь Нян тут же написала для него восемь крупных иероглифов, которые следовало вывесить снаружи:
«Соперников не боимся; сражаться с ними недостойно».
Этот маленький инцидент, напротив, словно разбудил воображение Цзинь Нян.
Для второй модели она решила взять нижнюю одежду из атласа серебристо-красного цвета, поверх неё надеть широкорукавное одеяние из газовой ткани водно-красного оттенка, а затем белую полупрозрачную плиссированную юбку, расшитую разбросанными алыми бабочками.
Поверх всего она накинула белое полупрозрачное одеяние с укороченными рукавами.
Наряд получился изысканным и утончённым, почти невесомым, но при этом вполне земным.
Красный присутствовал в нём, однако лишь как небольшой акцент.
Закончив работу в спешке, Цзинь Нян лично обрезала все торчащие нитки и велела Ин тщательно отгладить наряд.
На следующий день она отправила Чэнь Сяолана развезти готовые заказы по адресам, которые оставили покупательницы.
Когда с доставкой было покончено, Цзинь Нян переоделась в новую весеннюю одежду и украсила волосы рыбьей шпилькой.
Наряд идеально сочетался с украшением и сразу преображал весь её облик.
Ин тем временем вышла вперёд и начала показывать покупательницам каталог.
Но женщины долго сомневались.
И лишь когда вышла сама Цзинь Нян, их колебания исчезли.
Почти сразу посыпались заказы.
— Сколько стоит такой комплект?
— Это зависит от выбранной ткани. На мне ткань, сотканная с золотой нитью. Если хотите такой же вариант, материалы и работа обойдутся как минимум в пятьдесят связок. Если взять крепдешин, получится тридцать шесть связок. А если весеннюю газовую ткань — двадцать пять. Но должна вас предупредить: если ткань будет слишком дешёвой, такого туманного, словно окутанного лунным светом, эффекта уже не получится.
Покупательница немного подумала.
— Тогда я возьму обычную газовую ткань. Двадцать пять связок — это уже вместе с материалами?
— Конечно. И ткань, и вышивальная нить входят в стоимость. Ин, покажи госпоже крепдешин.
— А сколько времени займёт пошив?
— Обычно около половины месяца. Оставьте свой адрес, и мы доставим наряд прямо к вам домой.
Покупательница ещё некоторое время колебалась, но в итоге заказ не сделала.
Цзинь Нян не стала её уговаривать.
В конце концов, не каждая женщина могла позволить себе такую цену.
Вскоре вернулся Чэнь Сяолан.
— Госпожа, я видел, как она пошла в шёлковую лавку семьи Ван.
— Пусть идёт, — безразлично ответила Цзинь Нян.
— Но что, если они снова скопируют нашу модель?
Цзинь Нян рассмеялась.
— Именно поэтому я специально назвала высокую цену. На самом деле пошив этого комплекта обходится всего в десять связок.
В шёлковой лавке семьи Ван хозяин довольно потирал руки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...