— Хорошо, рукав из лисьего меха, верно? Я записала.
Цзинь Нян сделала ещё одну запись в книге заказов.
Был последний день одиннадцатого месяца.
За этот месяц она заработала сорок связок монет.
С момента открытия собственной лавки в декабре прошлого года прошло почти двенадцать месяцев. За это время общий доход составил четыреста пятьдесят восемь связок.
Из них семьдесят две связки ушли на погашение долгов, сто она отложила на приданое, ещё шестьдесят потратила на хозяйственные расходы, жалованье слуг и прочие необходимые вещи.
В итоге у неё оставалось двести двадцать шесть связок.
Если прибавить примерно сто с лишним связок, накопленных ранее, её состояние уже превышало триста двадцать связок.
До свадьбы оставалось всего четыре месяца.
Значит, ей требовалось заработать ещё сто восемьдесят связок.
Эти сто восемьдесят связок одновременно давили на неё и служили стимулом.
В тот вечер Ин принесла госпоже таз с тёплой водой, чтобы та вымыла ноги.
— Госпожа, вы слышали? Бабушка Шэнь из переднего переулка замёрзла насмерть.
— Бабушка Шэнь? Та самая, которая прекрасно вышивала в стиле Сучжоу?
Цзинь Нян смутно припомнила её. Когда-то кто-то шепнул ей, что именно бабушка Шэнь донесла на неё главе гильдии.
Ин кивнула.
— Да, она самая. Такая бережливая была — никогда не топила жаровню, ходила в старых ватных куртках, хотя зарабатывала неплохо. Даже нормальную тёплую одежду себе не сшила. Говорят, работала допоздна, потом легла спать... и больше не проснулась.
Цзинь Нян вздохнула.
Те, кто носит шёлка, редко сами ткут их.
— Не будем о других. Вы все обязательно берегите себя и не мёрзните.
Она давно отдала Ин и Цзюсян несколько старых ватных курток, которые носила ещё во времена службы в семье Чжоу, опасаясь, что девушки заболеют.
Ин улыбнулась:
— Не волнуйтесь, госпожа. Я этой зимой ещё ни разу даже не чихнула.
После умывания Цзинь Нян тщательно нанесла на кожу ароматную мазь с жасмином.
Из-за того, что каждый день приходилось работать рядом с угольной жаровней, кожа стала сухой, поэтому она особенно тщательно следила за увлажнением.
Ин вылила воду, и обе легли спать.
Но сон не шёл.
Через некоторое время Ин снова заговорила:
— Госпожа, если позволите сказать... Ни на сестёр, ни на других родственников особо рассчитывать нельзя. Родители у вас добрые, но вряд ли смогут сильно помочь. Семья Цзян занимает высокое положение, к тому же там несколько братьев. В будущем расходов будет немало...
Она говорила это из заботы.
Цзинь Нян улыбнулась.
— Я понимаю. Я знаю, что ты желаешь мне добра.
На следующее утро, едва Цзинь Нян открыла лавку, пришла госпожа Хуан.
Она хотела заказать воротник с золотой отделкой для длинного одеяния.
Цзинь Нян внимательно осмотрела вещь.
— Это будет воротник для длинного верхнего одеяния, поэтому понадобится больше материала. Шесть связок монет.
— Шесть связок?
Госпожа Хуан замялась: цена была немаленькой.
Цзинь Нян объяснила:
— Мы используем настоящее сусальное золото, а не дешёвый золотой порошок. Посмотрите — вот листовое золото, которое я купила в лучшей ювелирной лавке.
Она показала ей тончайший золотой лист.
После недолгих раздумий госпожа Хуан согласилась.
Наконец-то муж решил взять её с собой в гости, и ей хотелось выглядеть достойно.
— Хорошо. Заберёте через три дня, — сказала Цзинь Нян.
Муж госпожи Хуан когда-то начинал с продажи сушёных фруктов на улице, но постепенно разбогател и открыл собственную лавку, где всегда продавались самые свежие продукты.
Цзинь Нян вдруг окликнула её:
— А у вас есть водяные орехи?
Услышав о возможной покупке, госпожа Хуан оживилась.
— Есть. Но шестьдесят медных монет за коробку.
— Хорошо. Через несколько дней я пришлю человека забрать.
— Тогда поторопитесь, — с улыбкой поддразнила госпожа Хуан. — Сейчас на них большой спрос!
— Разумеется.
Цзинь Нян взглянула на Чэнь Сяолана.
Тот сразу всё понял.
За прошедший год он уже научился хорошо помогать госпоже и быстро разбираться в ситуации.
Даже слугам семьи Цзян не платили ежемесячного жалованья, а Цзинь Нян давала каждому из своих работников по триста монет в месяц.
Чего ещё им желать?
Владельцы лавок шерстяных и шёлковых ниток заранее прислали подарки к Новому году — каждый по гусю и две коробки пирожных.
В ответ Цзинь Нян подарила им высококачественный чай.
Семья Цзян прислала ей его слишком много — столько, что она одна всё равно не смогла бы выпить.
Управляющий Гун принёс три корзины свежих фруктов — подарок всем своим клиентам.
На этот раз Цзинь Нян ничего в ответ не отправила.
В Праздник Лаба Жуннян прислала лекарственные травы.
Цзинь Нян велела Чэнь Сяолану в ответ отнести горшок лабачжоу.
Но тот вернулся в ярости.
— Что случилось? — спросила Цзинь Нян.
— Семья Фэн другим людям отправила травы в вышитых мешочках, перевязанных разноцветными шёлковыми шнурами! На одних были узлы «Четыре золотые рыбки в гармонии», на других — «Сто благословений». А нам что досталось? Всё просто завернули в соломенную бумагу!
Ин тоже возмутилась:
— Они постоянно смотрят на нас свысока, будто богаче и умнее всех. А теперь мы наконец увидели, как они относятся к другим!
В доме семьи Цзян
Госпожа Сюй подсчитывала доходы от имущества за этот год.
С двухсот му земли получили чуть больше четырёхсот даней зерна.
После продажи двухсот даней выручили сто семьдесят связок монет.
Ещё сто восемьдесят связок принесли арендные платежи от лавок.
Итого — триста пятьдесят связок.
Для обычной семьи это была бы огромная сумма.
Но для семьи Цзян денег едва хватало.
Нужно было оплачивать качественный древесный уголь, мясо, овощи, дрова, а также обязательные подарки родственникам и знакомым.
— В этом году добавилась ещё семья Вэй из Сладководной аллеи, — сказала госпожа Сюй. — Отправьте им такие же подарки, как моей родной семье, чтобы свекровь потом не обвинила меня в пристрастности.
Рядом стояли её давняя служанка — тихая девушка — и нянюшка Гэ, которая кормила госпожу Сюй грудью с самого младенчества.
Нянюшка Гэ ревностно защищала интересы своей госпожи.
— Эта госпожа Вэй всего лишь жена торговца с красивым лицом. В лучшем случае ей бы стать наложницей, а она уже ведёт себя так, словно равна нам. Неудивительно, что Десятый молодой господин предпочёл быть усыновлённым в другую ветвь, лишь бы не возвращаться домой.
— Довольно. Об этом говорить запрещено. Если кто-нибудь услышит, виновата буду я за то, что позволила тебе сплетничать, — строго оборвала её госпожа Сюй.
Хотя и сама она считала этот брак неподобающим, если госпожа Вэй была щедра со своим состоянием, возможно, в будущем это избавит их от мелких споров из-за денег.
Вскоре в дом Цзян доставили лабачжоу от семьи Вэй.
Цзинь Нян в ответ отправила ещё один горшок праздничной каши и коробку пирожных.
Чэнь Сяолан, выполняя её поручение, передал служанке у внутренних ворот:
— Наша госпожа говорит, что эти пирожные с кунжутом, мясом и маринованной зеленью хорошо перебивают сладость лабачжоу.
Госпожа Сюй, всё ещё занятая подсчётом расходов, приподняла бровь, увидев столь быстрый ответный подарок.
— Как оперативно.
Прошло полмесяца.
Цзинь Нян закончила все накопившиеся заказы и заработала ещё двадцать пять связок.
После пятнадцатого дня двенадцатого месяца торговля замедлилась, и она смогла сосредоточиться на свадебном платье.
Ин она поручила делать подошвы для обуви, а сама начала готовить красные и серебристо-красные заготовки для верха новых туфель.
Ло Юэ’э, у которой в лавке тоже стало меньше покупателей, спросила Цзинь Нян о новогодних подарках для семьи Цзян.
— Я всё уже подготовила. Ты лучше отдохни — год выдался тяжёлым. Посмотри, что нужно младшему брату Яну, и купи ему. У меня самой приданое ещё не полностью готово, поэтому в этот раз я не могу тратить деньги на хозяйство.
— Не беспокойся об этом. Мы и так не смогли особо тебе помочь.
— Не говори так. Вы и так сделали для меня всё, что могли.
В жизни есть люди, которые не желают довольствоваться посредственной жизнью. Но ответственность за тот путь, который они выбирают, всё равно должна лежать на них самих.
Семья Цзинь Нян ничего ей не была должна.
Напротив — родители действительно любили её.
Новогодние подарки от семьи Цзян состояли из двух свиных ножек, двух свежих рыб, двух жареных уток и кувшина вина с ароматом османтуса.
В ответ Цзинь Нян отправила коробку сушёного лунъянь, две корзины свежих фруктов, двух гусей, коробку водяных орехов, коробку мушмулы и кувшин хорошего вина из башни Юйсянь.
Эти подарки, естественно, были продуманнее тех, что прислал брат госпожи Сюй.
Шестая госпожа Цзян всегда любила водяные орехи.
В прошлый раз в доме Цзинь Нян она даже выпила две редкие миски супа из них.
— Интересно, где это дитя смогла достать столько? — удивилась она.
Цзян Сянь тоже обрадовался:
— Если матери они нравятся, ваш сын найдёт для вас ещё.
— Только сейчас никуда не ходи. Осторожно, на улице снегопад, — забеспокоилась Шестая госпожа Цзян.
Цзян Сянь поспешно успокоил её:
— Хорошо. Я останусь и потом ещё посижу с вами.
Что касается праздничных подарков семье Чжоу, Цзян Сянь сказал:
— Вторая тётушка не одобряет мой брак, но нельзя оставлять отношения натянутыми. Когда все соберутся в доме Чжоу, если с вами будут обращаться холодно, это будет моей виной — я не исполнил сыновний долг.
Шестая госпожа Цзян была глубоко тронута.
— Не унижай себя. Если она будет хмуриться на тебя, просто возвращайся домой.
— Ваш сын понимает, — с улыбкой ответил Цзян Сянь.
Когда Цзян Сянь прибыл в дом Чжоу с подарками, госпожа Цзян всё ещё была недовольна, но и от подарков не отказалась, и встречать его особенно тепло не стала.
Тем временем четвёртая госпожа Чжоу сослалась на другие дела и ушла.
Внутри она была ошеломлена.
Цзян Сянь, несмотря на то что в будущем ему предстояло стать известным чиновником с непростой судьбой, происходил из достойной семьи.
Как же он мог жениться на дочери торговца?
Даже у её второго дяди была наложница, владевшая лавкой шёлка, но та всё равно оставалась лишь наложницей.
Какими же достоинствами обладает эта Вэй Цзинь Нян?
Госпожа Цзян заставила Цзян Сяня ждать столько времени, сколько требуется, чтобы выпить чашку чая, и лишь после этого велела впустить его.
Войдя, он сказал:
— Тётушка, я знаю, что вы сердитесь на меня. Я также понимаю, чего вы от меня ожидали. Чем сильнее человек любит, тем строже бывает его укор. Поэтому, хотя мне и было немного неловко, я всё же пришёл к вам.
Его слова смягчили гнев госпожи Цзян.
Она потерла виски.
— Садись.
— Ваш племянник пришёл выслушать ваши наставления. Как я могу осмелиться сесть?
Цзян Сянь посмотрел на неё с раскаянием.
Остатки раздражения госпожи Цзян постепенно исчезли.
— В глубине души я всегда относилась к тебе и брату Фану одинаково. Более того, если уж на то пошло, я даже больше благоволила тебе. Но в вопросе брака ты выбрал женщину ниже своего положения. Ты ещё молод. В чиновничьих кругах разве есть более крепкая связь, чем брачный союз?
— Вы совершенно правы, — согласился Цзян Сянь.
Он прекрасно владел искусством убеждения: сначала соглашался, а уже потом осторожно возражал.
Кивнув, он продолжил:
— Но всё уже решено. Госпожа Вэй — достойная и мудрая женщина. Я не могу предать её.
У госпожи Цзян не было личной неприязни к Цзинь Нян.
Она просто боялась, что Цзян Сянь пострадает.
— Торговые семьи хитры. Само по себе это не плохо, но в нашей семье все слишком честные. Я боюсь, что тебя обведут вокруг пальца.
Цзян Сянь рассмеялся:
— Каждый старший считает своих родных безупречными.
Госпожа Цзян вздохнула.
— Я боюсь, что в будущем на семейных встречах между вами, братьями, будет неловко.
Выражение лица Цзян Сяня стало серьёзным.
— Второй брат уже был усыновлён в другую ветвь, и мы живём разными жизнями. К тому же с древних времён положение жены зависит от положения мужа. Если я не добьюсь успеха, то сам буду чувствовать себя не к месту. Но если добьюсь, уважение достанется и ей. Я ещё молод, но понимаю цену обещания. Если бы я бросил госпожу Вэй ради кого-то «лучше», разве вы не решили бы, что мне нельзя доверять?
Его искренность окончательно рассеяла раздражение госпожи Цзян.
Она даже улыбнулась.
— На тебя действительно можно положиться. Хорошо. Я наблюдала за тем, как Цзинь Нян росла. Пусть она придёт поздравить меня с Новым годом.
Стоявшая позади госпожи Цзян Сянмин молча обрадовалась за Цзинь Нян.
Цзян Сянь поднялся и низко поклонился.
— Спасибо, тётушка. Те подарки, которые я принёс раньше, предназначены для всей семьи. Но я ещё привёз специально для вас две кадки цветущей яблони-мелбы.
Госпожа Цзян тоже поднялась.
Они вместе любовались цветущими деревцами.
Когда Цзян Сянь упомянул, что ему пора уходить, она настояла, чтобы он остался на обед.
Он согласился.
Госпожа Цзян даже съела лишнюю миску риса.
Четвёртая госпожа Чжоу, хорошо разбиравшаяся в делах дома, вскоре узнала обо всём.
Её поразило, что такой человек, как Цзян Сянь, готов был пойти на подобные шаги ради того, чтобы наладить отношения своей невесты с родственниками.
Цзинь Нян ничего об этом не знала.
Она в это время размышляла, как ещё заработать денег на приданое.
— После двенадцатого месяца наступит Новый год. Многие будут ходить по храмам, исполняя данные обеты. Вышивка буддийских сутр может оказаться прибыльным делом.
Она слышала о пожилой вышивальщице из Вышивального переулка, которая специализировалась на портретах Гуаньинь. Заказы у неё были расписаны до следующего года.
За одну работу она получала от тридцати до пятидесяти связок монет.
Когда собственные дела немного уладятся, Цзинь Нян собиралась изучить это ремесло.
Такие вышитые сутры и изображения божеств пользовались большим спросом у знатных женщин — их покупали и в подарок, и для украшения дома.
А после тяжёлого года спрос мог оказаться ещё выше.
К счастью, у Цзинь Нян были копии рисунков для образца.
Жизненный опыт постепенно накапливался.
На этот раз она могла вышивать даже даосские каноны.
Раньше Цзинь Нян вставала на рассвете и редко ложилась поздно.
Теперь же она заставляла себя работать из последних сил.
Настоящее мастерство должно выглядеть так, словно всё даётся без усилий.
Днём она вышивала манжеты и воротники ватных курток.
Ночью при свете свечи работала над сутрами.
Ин рядом зевала.
— Иди спать. Я сама лягу до полуночи, — сказала Цзинь Нян.
— Но госпожа, а свадебные туфли? Вы успеете их закончить?
Цзинь Нян улыбнулась.
— Свадьба только в конце третьего месяца следующего года. Большую часть я уже закончила. Сейчас важнее заработать деньги.
К кануну Нового года она закончила вышивать свиток с сутрой.
Торговля резко оживилась.
За месяц Цзинь Нян заработала сорок три связки монет.
А вышитый свиток, который она выставила в первом месяце для поиска покупателя, был продан почти сразу — за десять связок.
Доход за месяц оказался намного выше ожидаемого.
Цзинь Нян сказала Чэнь Сяолану:
— Держим лавку открытой весь первый месяц. Никаких выходных. Работаем как обычно.
Чэнь Сяолан был ещё подростком, поэтому тяжело вздохнул и ушёл во двор.
Там Ин сразу отчитала его:
— Думай не только о себе, но и о нашей госпоже! Если она не соберёт достаточно приданого, разве в новом доме её не станут презирать? К тому же ты всего лишь выполняешь поручения. У тебя самая лёгкая работа, а жалованье тебе всё равно платят каждый месяц.
Чэнь Сяолан мгновенно замолчал.
В те дни дороги были полны людей, страдавших от холода и даже умиравших от него.
Семья Вэй не была особенно богатой, но всё же обеспечивала слуг тремя полноценными приёмами пищи в день и даже выплачивала им ежемесячное жалованье.
После того как Ин отчитала его, она всё же смягчилась:
— К тому же после свадьбы молодой госпожи дом наверняка закроется на несколько дней. Тогда у нас будет достаточно времени отдохнуть.
— Да, сестра Ин, — послушно ответил молодой господин Чэнь.
В первый день Нового года торговля была вялой.
Но Цзинь Нян не скучала.
Она сидела в вышивальной комнате и занималась новым узором для подола складчатой юбки.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...