Цзян Сянь сидел за одним столом с Фэн Шэном и Ань Пином — обоими зятьями семьи Вэй. Мужчины обменялись сведениями о возрасте и прозвищах, и Ань Пин вдруг удивлённо воскликнул:
— Если подумать, шестнадцатый брат и правда на три года младше второй сестры.
— Какая разница? — Цзян Сянь сам вовсе не придавал этому значения, хотя и задумался, зачем Ань Пин вообще это упомянул. Если он сказал это намеренно, значит, с таким человеком лучше не дружить. А если случайно — выходит, просто немного недалёкий.
Ань Пин действительно спросил из любопытства и выпалил первое, что пришло ему в голову. Увидев безразличную реакцию Цзян Сяня, он почувствовал себя неловко и попытался скрыть смущение, запивая его вином.
Фэн Шэн тем временем едва сдерживал смех. От глупости Ань Пина у него уже заболел живот.
Неудивительно, что даже Ин Нян так легко им управляет.
Но вмешиваться и помогать Ань Пину выкрутиться Фэн Шэн не собирался.
Сам он испытывал необъяснимую неприязнь к Цзинь Нян. Ему казалось, что девушка слишком расчётлива и хитра. Как ей вообще удалось породниться с такой знатной семьёй, как Цзян?
Раньше, мельком взглянув на брачные документы, он решил, что семья Цзян за несколько поколений пришла в упадок. Но затем услышал, как Шестой господин Цзян упомянул нынешнюю должность своего дяди в Цензорате, а также знатное происхождение одного из зятьев семьи.
После этого Фэн Шэн благоразумно промолчал.
И всё же обида никуда не делась.
Такие люди, как он, вынуждены были всего добиваться собственными силами, тогда как эти так называемые знатные молодые господа с рождения жили в достатке.
Но замужество Цзинь Нян открыло ему другую сторону жизни.
Оказывается, даже у привилегированных молодых господ не всегда было достаточно денег.
Выходит, богатство действительно может помочь заключить хороший брак.
Ло Юэ’э, как заботливая тёща, лично принесла миску супа из девятилопастного корня лотоса со свиными рёбрышками.
— Это девятилопастный лотос из наших родных мест, — объяснила она. — Если бы не один земляк, который держит лавку товаров с севера и юга, мы бы его не нашли. Шестнадцатый брат, попробуй. Из такого лотоса суп получается особенно мягким и густым. Я сама его варила.
Цзян Сянь сделал глоток.
Лотос действительно оказался нежным и клейким — мякоть легко распадалась даже при лёгком нажатии.
Он улыбнулся:
— Спасибо, очень вкусно. Но в такую жару вам действительно стоит больше отдыхать.
— Просто ешь и не переживай обо мне, — с радостью ответила Ло Юэ’э.
Ей было приятно слышать похвалу. Младший сын Ян был слишком молчалив, дочери постоянно заняты, а вот зять обладал приятным языком.
Шестая госпожа Цзян велела своей невестке, госпоже Сюй, усадить Ло Юэ’э рядом и поболтать с ней.
После того как финансовое положение семьи улучшилось, Ло Юэ’э стала гораздо веселее и даже научилась шутить.
Жуннян и Ин Нян сидели за тем же столом и с некоторой иронией наблюдали, как их обычно строгая тётушка теперь улыбается, словно распустившийся цветок.
Особенно Жуннян заметила одну вещь.
Семья Цзян внешне была приветлива с семьёй Вэй, однако в их отношении чувствовалось едва заметное высокомерие.
В этот момент молодой господин Чэнь проводил внутрь женщину-чиновницу.
На ней было одеяние с круглым воротом, украшенное зелёным узором, выполненным техникой узелкового окрашивания. На талии красовался жёлтый передник, перевязанный шёлковой лентой.
Как хозяйка дома Ло Юэ’э первой поднялась ей навстречу.
— Госпожа, кого вы ищете?
— Я чиновница из Управления вышивки. Мне нужно поговорить с госпожой Вэй.
Ло Юэ’э быстро позвала Цзинь Нян.
Цзян Сянь тут же повернул голову.
Увидев вошедшую женщину, Цзинь Нян узнала её и заметно расслабилась. Они отошли в сторону.
— Чжу Тинфан, ты сдала экзамены и стала чиновницей?
— Да. После твоего ухода моя должность инспектора стала ненужной. Как раз в это время из дворца ушла очередная группа придворных чиновниц. Я сдала экзамены и получила назначение в Управление гардероба. Но когда новая старшая мастерица Управления вышивки заболела, меня временно попросили заменить её. Предыдущая старшая мастерица совсем не исполняла свои обязанности и оставила множество нарядов незаконченными. А ведь их нужно подготовить к Празднику середины осени.
Чжу Тинфан посмотрела на Цзинь Нян.
— Я подумала о тебе. Ты хорошо знаешь работу Управления и тебе не придётся долго объяснять, что к чему.
Она добавила:
— Твой адрес мне дал маклер Чэн.
Мысли Цзинь Нян мгновенно завертелись.
Это был прекрасный шанс.
Она сразу согласилась, но всё же предупредила:
— Срок очень короткий. Однако моя вышивальная лавка маленькая, и работаю я одна. Боюсь, в одиночку могу не справиться.
— Не переживай. Всего семь изделий. Я сама принесу ткань и нитки. А расценки ты знаешь.
Вышивка для Управления вышивки была намного сложнее обычных заказов. Но за семь изделий за один месяц Цзинь Нян могла получить тридцать пять лянов серебра.
Такое дело стоило усилий.
Она согласилась на месте.
Хотя Чжу Тинфан была всего лишь чиновницей среднего ранга, её придворное одеяние придавало ей особый статус. После её ухода все стали смотреть на Цзинь Нян с ещё большим уважением.
Ло Юэ’э не удержалась:
— Что хотела эта чиновница?
— Ничего особенного. Просто срочная вышивка для дворца, — небрежно ответила Цзинь Нян.
Но для людей, не разбиравшихся в подобных делах, всё это звучало почти невероятно.
После ухода семьи Цзян Ло Юэ’э собрала оставшиеся блюда.
Половину она отложила на следующий день, а вторую оставила на вечер.
В небольших семьях умели бережно распоряжаться запасами.
— Младший брат, закрой дверь. Я переоденусь и начну вышивать, — сказала Цзинь Нян.
У неё были обычные заказы, вещи для приданого и теперь ещё заказ от Управления вышивки.
А после обмена брачными документами семья жениха вскоре должна была прислать свадебные подарки.
Впервые Ин Нян и Жуннян поняли, что Цзинь Нян живёт ничуть не хуже их самих.
Всего за один день она могла закончить целое изделие, вышивая сложные узоры восемью разными цветами нитей.
Это было поразительно.
Жуннян не удержалась от совета:
— Цзинь Нян, у тебя разве не болят шея и спина от того, что ты целыми днями сидишь, согнувшись над вышивкой?
Цзинь Нян ответила совершенно спокойно:
— Поэтому мне и нужно сейчас, пока я молода, заработать себе имя и накопить денег. Тогда потом не придётся работать так тяжело.
К тому же собственная лавка уже позволяла ей вдвое увеличить прибыль при примерно половинном объёме труда.
— Вторая сестра, ты сказала семье Цзян, что дом ещё заложен? — спросила Ин Нян.
Она слышала, как Ло Юэ’э бесконечно хвасталась покупкой земли и строительством домов Цзинь Нян.
Цзинь Нян улыбнулась:
— Я сама выплачиваю заём. Незачем об этом говорить.
Ин Нян внутри закипела.
Разве это не обман?
До появления Цзинь Нян именно она была единственной из сестёр, у кого имелась собственная недвижимость.
А теперь Цзинь Нян превзошла её.
Её муж был самым послушным и красивым — пока Цзинь Нян не получила ещё более выгодную партию.
Впрочем, соперничество между сёстрами было недолгим: по дороге домой они обменялись несколькими колкими замечаниями, а потом почти не общались.
Цзинь Нян не придавала этому значения.
За ужином она радостно сообщила:
— Семья Цзян прислала нам ледяной шкаф! Теперь в самые жаркие дни можно будет есть охлаждённый суп из маша и фрукты.
Весь дом пришёл в восторг.
Особенно обрадовался Вэй Ян, который больше всего любил напитки.
Цзюсян тоже улыбнулась:
— Теперь нам не придётся каждый день покупать овощи.
Фэн Шэн сказал Жуннян:
— Может, и нам попросить кого-нибудь купить ледяной шкаф?
Жуннян покачала головой.
— Это недёшево. К тому же потом ещё придётся покупать лёд. Забудь. У нашей семьи таких денег нет.
Сказать, что у Жуннян были скромные материальные запросы, — значит ничего не сказать.
Её одежда, например, обычно стоила меньше двухсот монет.
Красивые наряды она надевала только по особым случаям, а большую часть подарков, которые дарила другим, прежде получала сама.
Фэн Шэн хорошо знал характер жены и не винил её.
Именно благодаря тому, что она умела довольствоваться простой жизнью, она могла спокойно заботиться о нём, когда он заболевал.
В отличие от семьи Фэн, которая раздумывала, стоит ли покупать лёд, семья Чжоу уже начала им пользоваться.
В покоях четвёртой госпожи Чжоу стало настолько прохладно, что она даже почувствовала холод и попросила служанку принести верхнюю одежду.
Её брак уже был устроен.
Она должна была выйти замуж за сына чиновника, с которым служил её отец, — правителя Цайчжоу.
После того как ей не удалось выйти замуж за Хань Сяо, в семье к ней больше почти никто не проявлял интереса.
Мачеха даже радовалась, что девушка не получила особенно выгодного брака: чем скромнее свадьба, тем меньше приданого требовалось готовить.
В этот момент Юй Син вернулась с коробкой.
— Госпожа, старая госпожа прислала вам украшения для волос.
Четвёртая госпожа Чжоу открыла коробку.
Внутри лежали три набора украшений: золотые, серебряные и нефритовые.
В каждом наборе было по двадцать восемь предметов самых разных форм и узоров.
Юй Син с улыбкой добавила:
— Я слышала, каждый предмет весит пятьдесят четыре ляна. Старая госпожа сказала, чтобы вы носили их как пожелаете.
Четвёртая госпожа Чжоу закрыла коробку.
— Бабушка действительно очень добра ко мне.
Жаль только, что теперь, в преклонном возрасте, бабушка уже не могла влиять на её брак.
Однако девушка слышала, что её будущий муж красив, хорошо образован и уже сдал провинциальные экзамены.
Именно поэтому отец согласился на этот брак.
Раньше она не любила рукоделие, считая его скучным и утомительным. Но теперь сама начала вышивать вещи для будущей свадьбы.
А вышивка неизбежно напоминала ей о Цзинь Нян.
Однако, если кто-нибудь сам не сообщал новости, четвёртая госпожа Чжоу не могла расспрашивать о простой служанке.
Тем временем Цзинь Нян уже начала работать над заказом Императорского управления вышивки на специальном вышивальном станке.
Узоры казались сложными, но стоило разобраться в них, и работа становилась понятной.
Сначала она изучала рисунок, затем подбирала нитки, наносила контуры узоров на одежду и только после этого постепенно вышивала каждый участок.
Однако большую часть времени теперь занимала подготовка приданого и ответных подарков.
Сваха сообщила, что подарки семьи Цзян будут весьма щедрыми, поэтому и ответные дары не могли оказаться слишком скромными.
Кроме того, требовалось подготовить подарки самой свахе.
Родители почти ничем не могли помочь с расходами — всё ложилось на плечи Цзинь Нян.
Одна небольшая кровать с перламутровой инкрустацией стоила шестнадцать лянов.
Кресла, вышитые табуреты, кушетка и письменный стол были дешевле, но всё вместе обошлось ещё в восемь лянов.
Задаток плотнику она уже внесла.
На шёлк она выделила тридцать связок монет.
В ответных дарах семье Цзян должны были быть рулон красного луо с узором пионов и рулон луо с узором гибискуса. Они стоили шесть связок и четыреста монет.
Два рулона фиолетовой газовой ткани обошлись в три связки и шестьсот монет.
Ещё два рулона линьского шёлка с мелким узором — один с пионами, другой с виноградными лозами — стоили три связки.
Два рулона узорчатого шёлка — пять связок.
Ещё один рулон парчи — пять связок.
Оставшиеся восемь связок предназначались для подарков свахе: два рулона шёлка, четыре рулона газовой ткани и два рулона простого шёлка, пусть и немного худшего качества.
Что касается украшений, то за годы службы в семье Чжоу Цзинь Нян накопила две золотые шпильки, пару жемчужных шпилек, пару жемчужных цветов, три пары серёжек и семь колец, а также три серебряные шпильки.
Со временем она купила ещё несколько позолоченных гребней и серебряных украшений для волос.
Теперь она подготовила полный набор украшений для головы из восьми предметов стоимостью двадцать девять связок.
Ещё одна связка и пятьсот монет ушли на корону из рыбьих костей.
Деньги у Цзинь Нян буквально утекали сквозь пальцы.
Но она всё равно переживала из-за ограниченности средств.
Чтобы помочь друг другу, она вышивала некоторые вещи для будущих родственников, а семья Цзян отвечала тем же.
До Праздника середины осени Цзинь Нян закончила заказ Императорского управления вышивки и заработала тридцать пять лянов.
Когда семья Цзян прислала свадебные подарки, среди них были позолоченная серебряная корона, «Три золота» — золотой браслет, золотой браслет-обруч и золотая подвеска, — жёлтые луоовые одеяния с вышивкой, узорчатые атласные юбки, другие дорогие шёлковые ткани, а также чай, фрукты и пирожные.
Цзинь Нян тихо сказала Ло Юэ’э:
— Видишь? Семья Цзян следует обычаям чиновничьих семей даже в свадебных дарах.
Ло Юэ’э была чрезвычайно довольна.
Кому не понравится зять богатый, приятный в общении и красивый?
Сваха в жёлтом бэйцзы доставила ответные подарки Цзинь Нян семье Цзян.
Там тоже остались довольны.
Впереди лежали рулон фиолетовой газовой ткани и рулон луо с узором гибискуса.
За ними стояла виноградно-фиолетовая плетёная коробка, внутри которой находились пять пар обуви: две пары женских красных атласных туфель с загнутыми носками, украшенных жемчугом, и три пары мужских туфель с узором облаков.
В другой красной плетёной коробке лежал мужской комплект одежды: одеяние в стиле трёхцветной керамики Тан с белой отделкой и белые шёлковые брюки.
Цзян Сянь взглянул на подарки и вспомнил слова Цзинь Нян в тот день.
На сердце у него стало тепло.
Сваха указала:
— Посмотрите, здесь ещё есть одеяние из простого шёлка. Вышивка на нём великолепна.
В простой деревянной плетёной коробке лежали десять пар белых шёлковых носков.
В другой — разнообразные изящные мешочки.
Кроме того, были коробки с шёлковыми и бархатными цветами, два набора лент для волос, два женских наряда, а также различные вина и пирожные.
Когда брачные формальности наконец завершились, Цзинь Нян с облегчением выдохнула.
Последний месяц выдался невероятно напряжённым.
Помимо заказов Императорского управления вышивки, она заработала в своей лавке двадцать связок. Вместе получилось пятьдесят пять связок за месяц.
Шесть связок ушли на погашение долгов, одна — на жалованье слугам и ещё две — на повседневные расходы.
В итоге ей удалось отложить сорок шесть связок.
После Праздника середины осени и Праздника двойной девятки торговля резко замедлилась.
Доход составлял всего шестнадцать связок в месяц.
Зато теперь у Цзинь Нян появилось больше времени на вышивку покрывал для приданого.
Десять связок, которые она летом потратила на шерстяной буддийский ковёр из Си Ся, а также три связки на шерстяную одежду, штаны и носки, оказались зимой чрезвычайно полезны.
Буддийский ковёр можно было использовать как мягкую подстилку или коврик — сидеть на нём было гораздо удобнее.
Летнюю одежду Ин выстирала, ароматизировала и аккуратно выгладила, после чего сложила в сундуки.
Теперь эти вещи можно было использовать как образцы для будущих заказов.
К октябрю дела в лавке немного оживились благодаря упорству Цзинь Нян.
В отличие от монахинь из Вышивального переулка, которые продавали свои безделушки только во время храмовых ярмарок, она держала лавку открытой с рассвета до заката, закрывая её только при крайней необходимости.
Первого октября наступал Праздник тёплых очагов — обычай Северной Сун, когда семьи собирались вокруг огня и устраивали пир.
Простолюдины просто добавляли к обычному столу несколько блюд, а состоятельные роды устраивали большие семейные собрания.
Госпожа Цзян, чей муж получил назначение на службу в другой местности, вернулась в родительский дом.
И с удивлением узнала, что Шестая госпожа Цзян действительно обручила своего сына с Цзинь Нян.
— Шестая невестка совсем потеряла рассудок! Породниться с семьёй торговцев!
Тётушка Цзян не собиралась злословить о своей невестке, однако всё же заметила:
— Госпожа, если шестнадцатый молодой господин хочет жениться на дочери торговца, пусть женится. Даже жена тринадцатого молодого господина родом из семьи, владеющей лавкой пряностей. Пока они сами довольны, разве не этого достаточно?
Госпожа Цзян нахмурилась.
— Может быть. Но тринадцатый молодой господин бездельник, ничего особенного собой не представляет. А шестнадцатый молодой господин теперь исключительно талантлив и образован.
Сянмин, находившаяся неподалёку, услышала эти слова и очень обрадовалась.
Она сочла это счастливой возможностью и приготовила в подарок две штуки атласа, набор серебряных украшений и два шёлковых цветка.
Ничего не поделаешь — семья Чжоу уже не была столь процветающей, как прежде, а госпожа Цзян заметно ужесточила контроль над расходами.
Даже на свадьбу четвёртой госпожи Чжоу семья могла выделить лишь три тысячи связок монет.
Пятьсот связок дала старая госпожа, ещё пятьсот пришлось занять у второй ветви семьи.
Получив подарки от Сянмин, Цзинь Нян была глубоко тронута.
Она всегда привыкла думать наперёд.
К десятому месяцу уже начала искать мех.
Раньше она носила ватные куртки, набитые несколькими слоями хлопка и конопляного волокна. Одежда получалась толстой, тяжёлой и неудобной.
В современной жизни она привыкла к пуховикам, поэтому здешняя зима казалась ей особенно суровой.
В такой одежде она чувствовала себя так, словно едва могла двигаться.
К десятому месяцу Цзинь Нян заработала двадцать шесть связок монет, закончила вышивку покрывала и наполовину завершила свадебное платье.
Однажды утром она встала пораньше, отправилась в храм Великого Сянго и за три связки купила овчину.
Из неё она сшила тёплую меховую куртку, а из оставшегося материала сделала тёплую шапку из овечьей шерсти.
Ин, побывавшая в шляпной лавке, удивлённо сказала:
— Такие шапки продают по десять связок за штуку!
— Всё, что выглядит хоть немного изысканно, сразу продают втридорога, — ответила Цзинь Нян.
Она украсила внешнюю сторону шапки узорами камелии и жуйи, добавила ткань с золотым печатным рисунком и только после этого сшила всё вместе.
Эту шапку она собиралась подарить Цзян Сяню на День зимнего солнцестояния.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...