Небо только начинало светлеть, когда двор уже был подметён.
Цзюсян отложила метлу и вошла в кухню проверить тесто. Оно как раз хорошо поднялось. Девушка достала его из таза, отщипнула несколько кусочков, раскатала скалкой и быстро налепила пельмени с начинкой из пастушьей сумки. Затем разложила их в пароварке.
Сегодня был день открытия вышивальной лавки, и госпожа специально велела приготовить сытную еду, чтобы все были сыты.
Пока пароварка нагревалась, Цзюсян сходила за ещё одним ведром воды.
Дом семьи Вэй и правда был необычайно удобным: прямо возле кухни находился колодец, а вода в нём была сладковатой и приятной на вкус.
Когда пельмени почти приготовились, Цзюсян поправила угли в печи, положив сверху более мелкие кусочки.
Затем, немного поколебавшись, она наполнила медную грелку горячей водой.
Уголь предназначался госпоже, а грелка — Ин.
Госпожа была добра во всём, разве что порой чересчур снисходительна к слугам.
Но Цзюсян тут же вспомнила, что сама является служанкой, и это немного уравновесило её мысли.
За последние полгода Цзинь Нян успешно похудела, и её желудок заметно уменьшился.
Даже несмотря на то, что пельмени были очень вкусными, она смогла съесть лишь пять или шесть штук.
А вот Чэнь Сяолан, который всё ещё рос, за один присест умял шестнадцать.
В таком возрасте мальчик действительно мог съесть всё содержимое кладовой своего отца.
Когда они вошли в передний зал, Цзинь Нян обменялась взглядами с Ин и Чэнь Сяоланом, после чего каждый занялся своими обязанностями.
Ин принесла к Цзинь Нян жаровню с углями, а также небольшую красную глиняную печку.
На чайном шкафчике она поставила лакированную коробку с угощениями: пирожными в форме львов, сычуаньскими молочными конфетами, яблочными завитками, персиковыми колечками, финиками и ломтиками груш.
Чэнь Сяолан открыл дверь лавки и встал снаружи, привлекая прохожих.
В его возрасте мальчик ещё стеснялся громко зазывать покупателей, а Цзинь Нян и не заставляла его.
Она лишь велела время от времени спрашивать прохожих, не нужна ли им какая-нибудь работа по шитью или вышивке.
— Чэнь Сяолан, подожги петарды у входа, — сказала Цзинь Нян.
Петарды затрещали, словно рассыпавшиеся в воздухе дымные искры.
Однако прошёл целый час, а покупателей всё не было.
Чэнь Сяолан и Ин начали беспокойно поглядывать друг на друга.
Цзинь Нян лишь улыбнулась:
— Ну вы и маленькие сорванцы. Я сейчас вышиваю отделку для воротника. Не волнуйтесь. В начале всегда так.
Сладководная аллея находилась позади Вышивального рынка.
Вокруг располагались лавки с украшениями, магазины шёлка и чайные.
Люди здесь были даже состоятельнее, чем на Вышивальном рынке.
Именно поэтому Цзинь Нян и потратила тысячу связок монет на этот участок земли.
Она позвала Чэнь Сяолана внутрь погреться.
— Не простудись. Иди к сестре Ин, погрей руки над грелкой.
Но договорить она не успела.
В лавку вошла служанка в атласной одежде цвета озёрной воды.
Ин и Чэнь Сяолан сразу оживились.
Однако служанка поклонилась и сказала:
— Вторая госпожа, моя госпожа сегодня утром проснулась с головокружением и не смогла прийти. Поэтому она послала меня вместо себя и велела передать подарок.
Это была служанка Жуннян.
Цзинь Нян прекрасно знала, что Жуннян сама никогда не придёт.
Такие женщины выглядели беспечными, любили смотреть на чужие успехи, но в душе терпеть не могли, когда кто-нибудь мог их превзойти.
Подарком Жуннян оказался отрез простого шёлка стоимостью примерно пять цяней.
Цзинь Нян велела Ин убрать его и дала служанке полцянь серебра в качестве чаевых.
Следом пришёл Ань Пин, муж Ин Нян.
— Вторая сестра, это Ин Нян послала вам. Сегодня я должен доставить лекарства в восточную часть города, поэтому боюсь, что не смогу остаться и поддержать вас в день открытия.
Ин Нян всегда следовала примеру Жуннян.
Если Жуннян не приходила, она тоже не приходила.
Её подарком были две банки чая.
— Ничего страшного. Наше дело должно расти постепенно, шаг за шагом. Иди занимайся своими делами, — вежливо ответила Цзинь Нян из-за двери.
Когда оба ушли, она снова вернулась к вышивке.
Ин крутилась рядом, явно желая что-то сказать.
Но, вспомнив распоряжения Цзинь Нян, села молча, вытянув шею и внимательно прислушиваясь.
Даже если у двери всего лишь хлопали крылья птицы, она тут же вскакивала.
Солнце поднималось всё выше, и улица постепенно оживлялась.
Наконец Чэнь Сяолан проводил внутрь первую покупательницу.
Вместе с ней пришли две служанки, державшие шляпы с вуалями.
С первого взгляда было ясно: перед ними состоятельная женщина, отправившаяся по магазинам.
Цзинь Нян изящно поднялась.
На ней была кремовая нижняя рубаха, светло-фиолетовая атласная юбка с вышитыми пионами и розовое бархатное пальто на атласной подкладке.
Волосы были уложены в свисающие петли, украшенные золотым гребнем и длинными лентами.
Женщина, увидев её наряд, на мгновение замерла.
Она словно вошла в небесный грот, наполненный сиянием.
Но, увидев тень Цзинь Нян, женщина вдруг рассмеялась:
— Я просто хотела посмотреть.
— Конечно. Позвольте показать вам, что у нас есть, — мягко предложила Цзинь Нян.
Красота и спокойные манеры хозяйки сразу расположили женщину к себе.
Когда Ин подала чай, та сделала глоток и заметила прекрасную парчу, которой была покрыта кушетка.
Цзинь Нян принесла несколько вышитых изделий, но не стала навязчиво предлагать их.
Она позволила гостье спокойно рассматривать товар.
Слишком усердные попытки продать что-нибудь могли лишь заставить покупателя чувствовать себя неловко.
А такой подход был в самый раз.
Женщина указала на декоративные подушки на кушетке:
— А эти подушки можно купить?
Эти подушки Цзинь Нян вышивала с огромным трудом и продавать их не собиралась.
Она с лёгкой улыбкой ответила:
— Эти не продаются. Но если хотите, я могу сделать для вас похожую пару.
Женщина немного смутилась, встала и начала рассматривать вышитый лиф.
Её глаза загорелись.
На золотисто-жёлтом атласе были вышиты цветы жасмина — свежие, изящные и необычайно нежные.
— Сколько он стоит?
— Цены у нас указаны. Этот стоит двести пятьдесят монет, — ответила Цзинь Нян.
Покупательница сочла цену очень выгодной.
На Вышивальном рынке похожие изделия стоили не меньше трёхсот монет, а отделка при этом была далеко не такой изысканной.
Она без колебаний расплатилась.
Ин ошеломлённо смотрела ей вслед.
Теперь она поняла, почему госпожа совершенно не переживала.
Лавка могла не каждый день получать покупателей, зато одна удачная продажа приносила немалую прибыль.
Однако в тот день это оказалась единственная покупка.
Ин и Чэнь Сяолан снова начали беспокоиться.
Но Цзинь Нян успокоила их.
В честь открытия она велела Цзюсян приготовить четыре больших блюда и четыре небольшие закуски, а также принести кувшин вина и большую кастрюлю лапши.
Все наелись досыта.
После ужина Цзинь Нян вернулась в комнату вышивать воротники и велела Ин первой отправляться отдыхать.
Начинать собственное дело было нелегко.
Нужно было проявлять терпение.
Каждая лавка проходила через период медленного начала.
Поэтому даже когда следующие два дня принесли меньше ста монет выручки, Цзинь Нян не подняла головы от работы.
Она рисовала узоры и без остановки вышивала.
Ин и Чэнь Сяолан молча тревожились.
Они боялись, что если госпожа не сможет достаточно заработать, то лишатся своих мест.
К счастью, на четвёртый день одна покупательница приобрела четыре кисета с вышивкой сливы, орхидеи, бамбука и хризантемы, а также плиссированную юбку и лиф.
Общая стоимость составила ровно одну связку монет.
Двое слуг наконец облегчённо выдохнули.
Но едва покупательница ушла, как пришла следующая.
Она принесла ткань для двух парчовых нарядов и внесла за работу одну связку и восемь цяней.
— Вот ваша квитанция о внесении задатка. Когда придёте забирать заказ, обязательно предъявите её. Мы признаём квитанцию, а не человека, — объяснила Цзинь Нян.
Она поставила на документ свою печать.
В квитанции были указаны дата получения и перечень изделий.
Затем Цзинь Нян занесла заказ в бухгалтерскую книгу, тщательно фиксируя все детали.
Когда покупательница ушла, она сразу приступила к раскрою нескольких кусков ткани.
Только мастер с её опытом мог настолько точно работать с дорогим материалом.
Оставшиеся обрезки Цзинь Нян аккуратно сложила.
В будущем из них можно было сделать отделку, украшения или использовать для других изделий.
Пока она работала, в лавку вошла молодая женщина.
Когда та улыбалась, на её щеках появлялись ямочки, отчего лицо становилось особенно милым.
Цзинь Нян тепло поприветствовала её:
— Фэн Ин, ты пришла.
Цюй Фэнъин была молодой госпожой из семьи, владевшей расположенной неподалёку лавкой шёлка.
Она отличалась острым умом и прекрасно разбиралась в торговле.
Именно у семьи Фэн Цзинь Нян закупала ткани.
Расчёт между ними производился раз в три месяца, а окончательная сумма зависела от того, сколько материала действительно было использовано.
Фэн Ин также умела поддерживать хорошие отношения с людьми.
Когда Цзинь Нян только открыла лавку, Фэн Ин даже не получала официального приглашения.
Но всё равно сама отправила ей поздравительную цветочную корзину.
Цзинь Нян вдруг вспомнила поговорку:
«Люди стремятся к высотам, а вода течёт вниз».
На первый взгляд она могла показаться расчётливой.
Но в ней была доля истины.
Теперь, когда у Цзинь Нян появился собственный дом и собственная лавка, круг её общения тоже постепенно менялся.
Люди, с которыми она теперь имела дело, занимали более высокое положение.
Даже если у них были какие-то невысказанные мысли, по крайней мере, внешне они соблюдали приличия.
Все были людьми, знающими правила.
Фэн Ин, однако, не склонна была так много об этом думать.
В Цзинь Нян ей нравились открытое лицо и самостоятельность.
Та сама построила своё дело, не рассчитывая на поддержку семьи, и это вызывало уважение.
Семья Фэн первоначально происходила из Цзянси.
Их состояние было нажито на торговле фарфором и достигало десятков тысяч лянов.
Но после внезапной смерти родителей Фэн Ин воспитывалась у бабушки и дедушки.
Тогда алчные родственники начали плести интриги и бороться за наследство.
Однако Фэн Ин всё же удалось сохранить тысячу му плодородной земли и эту лавку.
На её создание было потрачено десять тысяч лянов.
— Над чем ты сейчас работаешь? — спросила Фэн Ин, садясь рядом и заметив, что Цзинь Нян уже занята работой.
Цзинь Нян улыбнулась:
— Это широкорукавная парчовая накидка, которую заказала клиентка. Воротник будет вышит золотой нитью. Видишь? Она даже принесла собственную нить.
— Сколько времени это займёт?
— Если буду работать быстро — один день. Если не торопиться, два-три. Я ведь держу самые справедливые цены в округе, — ответила Цзинь Нян, покачав головой.
Однако покупателям она всегда называла срок в десять дней.
Так она оставляла запас времени на непредвиденные обстоятельства.
Ведь в торговле нужно заранее учитывать то, что может пойти не по плану.
— Ин, принеси чаю, — позвала она.
Если бы у неё была более представительная помощница, Цзинь Нян не пришлось бы лично показывать свои изделия каждому посетителю.
Эти постоянные разговоры отнимали слишком много времени.
Но хорошая, умелая и при этом презентабельная служанка стоила бы не меньше двадцати лянов.
Сейчас Цзинь Нян не могла позволить себе такие расходы.
Вскоре Ин принесла чай.
Фэн Ин сделала несколько глотков.
Цзинь Нян заметила, что та явно хотела что-то сказать, и спросила:
— Что случилось? Ты выглядишь так, будто хочешь о чём-то поговорить.
— Ничего особенного, — призналась Фэн Ин, опустив голову. — Моя семья устроила мне помолвку. Мы встретились один раз, но я...
Цзинь Нян сразу всё поняла.
— Тебе он не понравился? Это совершенно нормально.
— Но мне уже двадцать один, — вздохнула Фэн Ин, приложив ладонь ко лбу.
Подобные личные вопросы было трудно обсуждать с бабушкой и дедушкой.
А рядом с Цзинь Нян, которая была примерно её ровесницей и тоже ещё не вышла замуж, Фэн Ин чувствовала себя гораздо свободнее.
Цзинь Нян кивнула:
— Брак — решение на всю жизнь. Если человек тебе изначально не нравится, прожить с ним всю жизнь будет нелегко.
С её положением и немалым состоянием Фэн Ин вполне естественно хотелось найти человека, который действительно ей подходит.
Эти слова глубоко запали Фэн Ин в душу.
Она спросила:
— А ты сама об этом не переживаешь?
В конце концов, Цзинь Нян тоже было уже почти двадцать.
Но Цзинь Нян покачала головой:
— Мои родители и братья со мной очень близки. Кроме того, я всегда хорошо умела вышивать. Честно говоря, в моей жизни не так много сожалений.
Она немного подумала.
— Как говорится: когда вода наполняется до краёв, она переливается, а когда луна становится полной, она начинает убывать. Если с замужеством мне не повезёт, возможно, это даже к лучшему. В жизни редко бывает всё идеально. Если бы всё складывалось именно так, как я хочу, возможно, впереди уже подстерегала бы какая-нибудь беда.
В этом году она смогла похудеть и закончить строительство собственного дома.
Для Цзинь Нян уже это было огромным благословением.
Фэн Ин заинтересовало её отношение.
Возможно, чрезмерное совершенство действительно не всегда приносило счастье.
— Почему-то после разговора с тобой мне всегда становится легче, — сказала Фэн Ин.
— Тогда приходи почаще, — с улыбкой поддразнила её Цзинь Нян.
Но договорить она не успела.
В лавку вошёл покупатель и спросил о пошиве официального одеяния.
Цзинь Нян сразу объяснила:
— Мы можем только изменить уже существующее официальное одеяние. Шить новое в частном порядке запрещено.
Какой бы ни была торговля, необходимо знать правила.
Ради небольшой прибыли нарушать установленные порядки было совершенно неразумно.
Увидев, насколько осторожна Цзинь Нян, Фэн Ин сказала:
— Один из покупателей нашей шёлковой лавки недавно упомянул, что хочет заказать новые наряды для женщин своей семьи. Почему бы тебе не зайти к нам? Если удастся получить этот заказ, работы тебе хватит надолго.
— Спасибо, но сейчас я слишком занята, — отказалась Цзинь Нян.
Она пока не хотела привязываться к одному клиенту.
Собственная клиентская база только формировалась.
Если полностью посвятить себя заказам одного богатого семейства, придётся работать день и ночь, чтобы соблюдать сроки, а заработок в итоге может оказаться не намного выше нынешнего.
Фэн Ин немного разочаровалась её несговорчивостью.
Но одновременно почувствовала облегчение.
Взаимная выгода поддерживала отношения, однако настоящая надёжность проявлялась тогда, когда человек готов помочь в трудный момент.
Ведь каждому нужны разные друзья.
Слова Цзинь Нян ещё сильнее укрепили доверие Фэн Ин.
Между ними не было прямого конфликта интересов, поэтому их отношения казались гораздо более искренними.
Затем Фэн Ин заговорила о другой личной проблеме:
— Одна госпожа заняла у нашей семьи пятьсот лянов. Предыдущие займы она возвращала, но этот до сих пор не погашен.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...