— Вторая сестра, как тебе удалось так похудеть? — недоверчиво спросила Ин Нян, явно пытаясь выведать секрет.
Цзинь Нян улыбнулась и прикрыла лицо рукой.
— Наверное, просто подросла и сама по себе стала стройнее.
— Ты что, не стала меньше есть? — не отступала Ин Нян.
Цзинь Нян покачала головой:
— Конечно нет! Я каждый день ем очень много. Утром и днём мне лень готовить, а после ужина я ещё перекусываю перед сном. Не веришь? Спроси у мамы!
Ло Юэ’э, разумеется, не собиралась выдавать усилия дочери по похудению. Она подыграла ей, указав на наполовину нарезанное вяленое мясо, висевшее под карнизом:
— Ещё вчера я приготовила для второй сестры рис с вяленым мясом.
— Значит, человек действительно может просто взять и похудеть... — пробормотала Ин Нян, чувствуя, как внутри закипает зависть.
Цзинь Нян ни за что не стала бы хвастаться своим похудением.
В конце концов, они собирались покинуть Вонючую Водяную аллею и начать новую жизнь. Она прекрасно понимала, чего добиваются Ин Нян и остальные.
Если рассказать им правду, они лишь станут судачить за её спиной.
Они пришли под предлогом помочь с переездом, но Ин Нян вскоре оттащила Ань Пина в сторону и возбуждённо заговорила о том, что принесла игральные карты, чтобы потом развлечься.
Жуннян всё это время молчала.
Даже Ло Юэ’э заметила, что никто из них на самом деле не желал её дочери добра.
Раньше Жуннян всегда вела себя вполне прилично, но теперь...
И всё же Ло Юэ’э понимала слова дочери: иногда действительно было приятно поставить таких людей на место — смотреть, как они мучаются от любопытства, но не могут ничего сказать.
К счастью, Цзинь Нян с самого начала настояла на том, чтобы не рассчитывать на помощь родственников.
Они постепенно переносили вещи в новый дом ещё раньше, поэтому теперь всё имущество удалось погрузить всего на две телеги.
В экипаже Жуннян и Ин Нян обменялись тревожными взглядами.
Когда они прибыли в дом в Сладководной аллее, у обеих буквально закружилась голова.
Они слышали, что новый дом Цзинь Нян — скромное жилище с одним двором.
Но увиденное совершенно не соответствовало этим словам.
Перед ними возвышались трое больших ворот с арочными проёмами.
В центре висела отполированная табличка:
«Вышивальная лавка госпожи Вэй».
Возле входа стояла большая кадка с водой, в которой плавали огромные, размером с чашу, цветы лотоса. Их лепестки блестели среди густых зелёных листьев.
По обе стороны от кадки висели бумажные вывески.
На одной было написано:
«Старшая мастерица Императорского управления текстиля».
На другой сообщалось, что лавка специализируется на вышивке цветов и птиц, а также принимает заказы на платья, воротники, обувь, носки, свадебные наряды, одеяла и даже ремонт шёлковых гобеленов.
Войдя внутрь, они увидели с западной стороны прилавок высотой примерно по пояс, на котором лежали счётные палочки и книги учёта.
За ним возвышался восьмифутовый шкаф, заполненный нитками, пряжей и тканями всевозможных цветов.
Рядом находился арочный проход, закрытый оранжево-красной атласной занавесью, расшитой фениксами и пионами.
Цзинь Нян подняла занавес.
За ним обнаружилась внутренняя комната.
Там стояли большие и маленькие вышивальные рамы, бамбуковые подносы с иглами и нитками, а у дальней стены — мягкая кушетка, окружённая изысканными шёлковыми картинами.
Выйдя обратно, они увидели с восточной стороны ещё одну небольшую комнату.
Там стояли круглый стол, вышитые табуреты, шкафчик для чая и ещё одна кушетка.
Всё было устроено так, словно это была уютная отдельная гостиная.
Жуннян нахмурилась:
— А для чего это место?
— Когда приходит много покупателей выбирать узоры, я усаживаю их здесь. У меня небольшое помещение, поэтому я попросила плотника сделать шкафчик для чая, чашек и ложек, — объяснила Цзинь Нян.
Жуннян обеспокоенно сказала:
— Ты столько всего вложила. А если торговля пойдёт плохо?
— Да не так уж много.
Половина мебели уже входила в стоимость ремонта, а всё остальное обошлось меньше чем в двадцать связок.
Что касается роскошных тканей, часть досталась ей из Императорского управления текстиля, а часть — ещё со времён работы в семье Чжоу.
Всего лишь умелая расстановка вещей создавала впечатление невероятной роскоши.
Небольшие расходы — и огромный визуальный эффект.
Пока они разговаривали, Ин Нян взяла небольшую книжицу с рисунками женщин в разных нарядах.
— Вторая сестра, где ты купила эти картинки?
Цзинь Нян прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась:
— Я сама их нарисовала! За все эти годы я зарисовывала каждое платье, которое вышивала. Так покупателям проще выбирать.
— Не знала, что ты настолько талантлива, — нехотя признала Ин Нян.
Изначально они никогда не считали вышивку чем-то особенным.
В конце концов, любая женщина умела держать в руках иглу.
Но теперь, увидев безупречную композицию лавки и прекрасные вышитые изделия, они невольно прониклись восхищением.
Цзинь Нян закрыла входные ворота.
— Мы откроемся только через несколько дней. Лучше пока держать дверь закрытой, иначе торговцы будут приходить один за другим и не дадут нам спокойно жить.
После этого она провела их через главный зал во внутренний двор.
Ин Нян ахнула:
— Я думала, здесь всего один двор! Почему же всё настолько просторно?
С западной стороны зеленели растения.
С восточной располагалась отдельная конюшня.
А за Лунными воротами возвышались здания, верхние этажи которых утопали в цветах.
Всё выглядело изысканно и величественно.
Цзинь Нян рассмеялась:
— Потому что я не стала строить боковые комнаты с западной стороны. Там только узкая галерея. Да и сам двор я сделала короче.
Жуннян вошла внутрь и увидела, что кухня действительно была небольшой — примерно вдвое меньше их собственной.
Однако в ней имелось всё необходимое.
Даже маленькая дровяная пристройка, где стояла узкая кровать.
Двор не отличался сложным садовым устройством.
Это была всего лишь удачная иллюзия.
Если смотреть через Лунные ворота, казалось, что за ними открываются бесконечные ряды дворов.
Но стоило подойти ближе, как становились заметны хитрости планировки.
На первом этаже небольшого дома находился скромный главный зал.
У дальней стены стоял длинный алтарный стол с курильницей, по бокам — четыре кресла.
С восточной стороны располагался восьмиугольный стол.
Ещё две небольшие комнаты завершали первый этаж.
— Здесь вы живёте? — спросила Жуннян, решив, что комнаты предназначены для брата и сестры.
Цзинь Нян покачала головой:
— Нет. Я живу наверху.
Они поднялись по лестнице.
И словно оказались в совершенно другом мире.
Восточная комната была спальней.
Розовые газовые занавеси, блестящее атласное покрывало, даже мягкий ковёр под ногами.
В комнате стояли шестистворчатый шкаф, письменный стол, подставка для светильника, туалетный столик и умывальник.
В соседней нише находились ванна, деревянная купель и различные принадлежности для ухода за собой.
Жуннян мысленно сравнила размеры.
Одна только комната Цзинь Нян казалась больше, чем вместе взятые покои второго дядюшки и второй тётушки, комната младшего брата Яна и их столовая.
Даже на втором этаже имелась небольшая терраса, утопавшая в цветущих розах.
— Мама настояла, чтобы я их посадила, — пожала плечами Цзинь Нян.
Наконец Ин Нян озвучила очевидное:
— Вторая сестра, твой второй этаж слишком роскошный. Он выглядит богаче, чем весь дом второй тётушки.
Цзинь Нян моргнула.
— Ну... дом ведь купила я, разве нет?
Её уже совершенно не волновало, что они об этом думают.
— А... точно.
Ин Нян сочла её отношение к родителям недостаточно почтительным, но промолчала.
Когда Цзинь Нян повела их обратно вниз, Жуннян спросила:
— А почему эти занавеси не вышиты? Они и так красивые, но разве цветы не сделали бы их ещё лучше?
Цзинь Нян снова прикрыла рот, чтобы не рассмеяться.
— Передняя часть дома предназначена для покупателей. Зачем тратить столько сил на украшение наших личных комнат?
На празднике в честь новоселья, несмотря на восемнадцать блюд на столе, Фэн Шэн почти всё время молчал.
По дороге домой ни он, ни Жуннян с мужем Ин Нян не знали, что сказать.
— Ты...
— Ты...
Они одновременно заговорили.
Жуннян остановилась:
— Говори ты.
— Мне особо нечего сказать. Просто твоя сестра слишком упряма. Она словно во что бы то ни стало решила превзойти всех вокруг.
Фэн Шэн покачал головой.
Жуннян кивнула:
— Честно говоря, меня это не особенно беспокоит. Она ещё молода, а самостоятельно создать такое дело совсем непросто. Но она тратит не только свои деньги ради внешнего вида, но и деньги родителей. Моя тётушка прямо сказала мне, что они с дядюшкой сами купили всю мебель для комнаты младшего брата Яна. И всё же Цзинь Нян взяла себе самую большую комнату, а родителям отдала две крошечные.
— Всё ради собственной выгоды, — вздохнул Фэн Шэн.
— Именно. Раньше, когда мы готовили на кухне, она кое-как нарезала овощи, а мать даже не позволила ей мыть посуду. Она спит до полудня...
Жуннян осеклась.
Ведь теперь и сама вставала поздно.
Свекровей рядом не было, никто не контролировал её распорядок, а по натуре она была беспечной. К тому же за ней ухаживали пять или шесть слуг.
Конечно, её жизнь была совершенно другой.
Она взглянула на Фэн Шэна.
Похоже, он даже не обратил внимания на её слова.
Напротив, он выглядел каким-то беспокойным.
Раньше среди мужчин его слова имели вес.
Но сегодня, когда он заметил Вэй Сюну, что дом вроде бы не обращён на юг, тот бедный учёный неожиданно резко ему ответил.
Наконец Фэн Шэн задумчиво спросил:
— Значит, теперь Цзинь Нян будет сама себе хозяйкой?
Жуннян кивнула:
— Именно. Она всё подготовила. Я даже подумала, что если ей не хватит денег, можно будет немного помочь. Но когда я спросила тётушку, та даже не знала, сколько Цзинь Нян накопила. А сама Цзинь Нян просто отмахнулась: если понадобятся деньги, она сама попросит. Моя доброта оказалась напрасной.
Сидя на мягкой постели, наполненной приятным ароматом, Цзинь Нян посмотрела на свой денежный ящик.
Сто связок.
Все её сбережения.
Жуннян и остальные думали, что она лишь изображает богатую.
Но они совершенно её не понимали.
Цзинь Нян не была человеком, который способен потратить последнюю монету ради красивой жизни.
Кроме того, за все эти годы работы в мастерской вышивки и в семье Чжоу она накопила немало ниток, шёлка и дорогой парчи.
Для открытия собственного дела ей почти не требовался оборотный капитал.
Дом принадлежал ей.
Ткань можно было брать в долг.
Если клиент заказывал изделие и использовал определённый отрез ткани, он платил за него.
Если материал оставался неиспользованным, его даже можно было вернуть.
Цзинь Нян совершенно не боялась отсутствия клиентов.
Она занималась вышивкой уже десять лет.
Её мастерство было проверено временем.
Вопрос заключался лишь в том, сколько она будет зарабатывать.
К тому же лучшей рекламой была она сама.
Цзинь Нян посмотрела на своё отражение в бронзовом зеркале туалетного столика и почувствовала прилив уверенности.
В тот вечер Цзинь Нян впервые приняла ванну в собственной комнате.
В Вонючей Водяной аллее дом был настолько тесным, что для полноценного мытья ей приходилось ходить в общественную баню.
Каждый раз это стоило пятнадцать монет.
Теперь она могла принимать ванну когда угодно.
В конце концов, у неё был собственный колодец и собственный дом.
На следующее утро Вэй Сюн отвёл младшего брата Яна к дому служителя У.
А Ло Юэ’э и Цзинь Нян отправились к ближайшему маклеру по недвижимости, чтобы сдать старый дом в Вонючей Водяной аллее.
Цзинь Нян надела светло-фиолетовую нижнюю рубаху, поверх неё — вишнёво-розовую кофту с перекрёстным воротом, а под бирюзовую парчовую юбку с узором черепахового панциря — серые хлопковые штаны.
Талию стягивал шёлковый пояс, к которому был прикреплён кулон из бусин.
Сверху она надела атласную безрукавку цвета утиного жёлтого.
Главной её особенностью был разрез спереди и сзади. Длинный воротник украшали вышитые цветочные ветви, а края обрамляла белая вышивка.
Такая одежда сохраняла тепло, но оставалась лёгкой и совершенно не казалась громоздкой.
Увидев, насколько ослепительно выглядит дочь, Ло Юэ’э была вне себя от радости.
Она тихо сказала:
— Вчера твои двоюродные сёстры чуть не позеленели от зависти, когда тебя увидели.
— Люди просто не выносят, когда кто-то живёт лучше них. Но я не собираюсь им потакать.
Цзинь Нян рассмеялась — именно так.
Выйдя на улицу, Цзинь Нян заметила, сколько прохожих останавливаются и смотрят на неё.
Она повернулась к матери:
— Мама, вот обратная сторона красоты.
Ло Юэ’э сама не ожидала, что после похудения дочь станет настолько привлекательной.
Черты Цзинь Нян не были такими утончёнными, как у Жуннян, но вместе они создавали совершенно гармоничное и поразительное лицо.
— Мама, я хочу нанять нескольких помощников. Одного — для домашних дел, второго — чтобы помогал мне лично, и ещё одного носильщика для доставки товаров. Тогда мне не придётся так часто выходить из дома.
Несмотря на удовольствие от своей новой красоты, Цзинь Нян прекрасно понимала: если у человека нет власти и положения, чтобы защитить её, красота легко может превратить женщину в игрушку в чужих руках.
Ло Юэ’э тут же возразила:
— Зачем столько людей?
— Нам ведь кто-то должен готовить и стирать? В вышивальной лавке мне понадобится человек, который будет причёсывать меня и помогать с покупателями. А если потребуется доставка, нужен будет носильщик.
Она немного помолчала и добавила:
— Но сразу скажу: жалованье кухарке буду платить я, а вы с отцом будете обеспечивать её едой.
Ло Юэ’э сразу согласилась:
— Конечно. Когда дом в Вонючей Водяной аллее начнёт приносить доход, эти деньги можно будет направлять на их жалованье.
— Не нужно. У младшего брата Яна тоже будут расходы. Просто занимайтесь продуктами. А в будущем вам с отцом не придётся спешить домой с каждой поездки по делам. Я буду сама заказывать всё необходимое и доставлять вам.
Так мать и дочь окончательно договорились о том, как будет устроено их хозяйство.
Дом в Вонючей Водяной аллее удалось сдать всего за один день.
Аренда составила три связки в месяц, платить нужно было поквартально, десятого числа.
Залог — одна связка.
Ло Юэ’э сразу получила десять связок.
Тем временем Цзинь Нян занялась поиском работников.
Первой пришла местная сваха Цзян.
Она вбежала в дом вместе с несколькими девушками и сразу поклонилась:
— Приветствую вас, госпожа Вэй. Я слышала, что вы ищете слуг, поэтому привела нескольких девушек на выбор.
— Сваха Цзян, присаживайтесь. Позвольте налить вам чаю.
Цзинь Нян зачерпнула рассыпной чай и положила его в селадоновую чашку с цветочным узором, после чего передала её женщине.
Сваха Цзян была впечатлена вежливостью молодой госпожи и расплылась в улыбке:
— Вы слишком добры.
Цзинь Нян махнула рукой:
— Надеюсь, чай вам не покажется слишком простым.
Сделав глоток, сваха Цзян поставила чашку:
— Я привела трёх девушек. Какая вам больше нравится?
Она решила, что эта мягкосердечная молодая госпожа обязательно приглянётся к одной из девушек, и тогда можно будет поднять цену.
Но Цзинь Нян неожиданно сказала:
— Сначала я хотела бы узнать цену каждой. Если честно, мне нужна всего лишь кухарка. Любая из них подойдёт.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...