К счастью, когда-то Цзинь Нян из любопытства освоила вышивку, и теперь эти навыки неожиданно оказались очень кстати. Её мастерство вызвало у всех вокруг восхищённые возгласы.
Получив основу, она принялась подбирать нити и восстанавливать узор.
Вдруг Цзинь Нян подумала: если бы в своё время она не занялась вышивкой, то, возможно, выбрала бы ткачество. В конце концов, это тоже было бы неплохим ремеслом.
Даже Цзоу Юэ’э не удержалась и бросила на неё взгляд:
— Цзинь Нян, я и не знала, что ты настолько искусна.
— Просто случайно научилась, — с улыбкой ответила Цзинь Нян.
Остальные тоже были искренне впечатлены.
Оглядываясь по сторонам, Цзинь Нян слегка приподняла уголки губ.
Только настоящее мастерство позволяет оставаться непобедимой.
Замысел Третьей сестры Сюй провалился.
А сама Цзинь Нян, которая никогда не любила терпеть неудобства, не собиралась мириться с таким отношением. Воспользовавшись своей беременностью как причиной, она решила расторгнуть договор.
При этом ожидаемой премии она тоже не получила.
Когда в конце года всем остальным выдали по две-три связки монет, Цзинь Нян обменяла свои деньги на медные монеты, сама нанизала их на связки и раздала всем по одной.
Работницы остались очень довольны.
Но самой приятной новостью для Цзинь Нян стало открытие Павильона Броката.
Хотя посетителей там было уже не так много, как раньше, одежда, которую она изготовила за последние два месяца, наконец получила место для продажи.
Правда, сезон уже прошёл, поэтому к концу года она заработала на этих изделиях всего двенадцать связок монет.
Ло Юэ’э не знала точно, сколько дочь заработала, лишь слышала её жалобы, что это слишком мало.
— Много или мало — неважно. Главное, что Павильон Броката снова открылся. Для тебя это уже хорошая новость, — сказала Ло Юэ’э.
Но Цзинь Нян покачала головой:
— Мама, это всё равно что с вашей лавкой. Только дела начинают улучшаться — и хозяин сразу повышает арендную плату. Павильон Броката закрылся по чьей-то прихоти, а моя должность в Управлении вышивки тоже может оказаться временной. Если бы у нас был собственный дом и собственная лавка, нам не пришлось бы зависеть от других.
Скоро должно было исполниться три года с тех пор, как они сняли нынешнее жильё.
Если хозяин решит вернуть дом себе, им ничего не останется, кроме как искать другое место.
— Кто этого не понимает? Но откуда у нашей семьи деньги на собственный дом и лавку? — Ло Юэ’э даже не осмеливалась мечтать о таком.
Цзинь Нян лишь едва заметно улыбнулась.
Тем временем свадьба Инь Нян всё же состоялась в назначенный срок.
Поговаривали, что семья Ань занимала деньги у родственников, закладывала имущество и даже брала в долг, лишь бы собрать необходимую сумму.
Даже Жуннян сказала Ло Юэ’э:
— Зачем доводить всё до такого? В конце концов, этот долг всё равно ляжет на Инь Нян и её мужа. Они только сами себя обременяют.
— Именно! К тому же Ань Пин тоже вложился в этот дом, — ответила Ло Юэ’э, щёлкая семечки.
В её голосе звучало некоторое удовлетворение.
Она понимала, что поступает мелочно, но после того как Третья тётушка насмехалась над незамужней Цзинь Нян, видеть, как свадьба Инь Нян превращается в такую обременительную затею, казалось ей своеобразным возмездием.
Жуннян, однако, предпочитала не вмешиваться в противостояние второй и третьей ветвей семьи.
Она сменила тему:
— Как там Вторая сестра? Жаль, что я не знаю никого, кто мог бы ей помочь.
Ло Юэ’э прекрасно понимала, что стоит за этими словами.
Цзинь Нян давно предупредила её: Жуннян и её муж никогда по-настоящему не протягивают руку помощи, зато очень любят расспрашивать о чужих делах.
Поэтому она ответила:
— Мы ни от кого не зависим. Цзинь Нян выйдет замуж, когда придёт её время. Сейчас у неё всё хорошо — зарабатывает не хуже других, живёт дома в достатке. Пока она счастлива, счастливы и мы.
Хотя вопрос замужества дочери по-прежнему лежал на сердце Ло Юэ’э тяжёлым камнем, она больше не позволяла тревоге отражаться на лице.
Постепенно она даже начала относиться к этому спокойнее.
В конце концов, характер и способности Цзинь Нян уже превосходили то, что большинство мужчин могли предложить.
Эта мысль приносила ей некоторое утешение.
Вернувшись домой, Жуннян сказала Фэн Шэну:
— Инь Нян вот-вот выходит замуж, а Второй сестре уже восемнадцать по нашему счёту. И Вторая тётушка, похоже, совершенно не беспокоится. Почему?
Она не могла этого понять.
Но Фэн Шэн считал, что давно разгадал причину:
— Цзинь Нян зарабатывает десять связок монет в месяц в Павильоне Броката, а в Управлении вышивки получает ещё шесть. Твой Второй дядя с женой воспринимают её как источник денег. Пока она остаётся дома, им не приходится нести лишние расходы.
— Не может быть! — Жуннян не поверила. — Как мать может так поступать с собственной дочерью?
Фэн Шэн пожал плечами:
— Разве не очевидно? Может, деньги, которые зарабатывает Цзинь Нян, и не кажутся огромными, но для второй ветви семьи это немалая сумма.
Хотя Жуннян родила двух сыновей, она по-прежнему оставалась стройной и красивой.
Но Фэн Шэн всё же не удержался:
— Кстати, почему ты не пришла на смотрины, которые недавно устраивал помещик Сюй?
— А зачем? Я даже не знаю этого человека.
В глазах Жуннян её муж был всего лишь лекарем.
Ему следовало заниматься своей работой, а не пытаться подниматься по социальной лестнице.
Она не любила заставлять себя угождать незнакомцам.
Фэн Шэн объяснил:
— Семья помещика Сюя несколько поколений занимается медициной. Родом они из Цзяннани. Ты не понимаешь: старший лекарь Чжао нанял нескольких новых врачей. Кто знает, останется ли после этого место для меня? Если я смогу наладить отношения с помещиком Сюем, это будет выгодно нам обоим.
Он посмотрел на жену.
— К тому же ты не такая, как Цзинь Нян, у которой тяжёлый характер. Ты умная, способная и умеешь общаться с людьми. Почему бы не воспользоваться этим?
Если бы Жуннян была застенчивой или не умела общаться, он бы не настаивал.
Но она легко чувствовала себя в обществе, была внимательной и доброжелательной, умела оживить любую компанию.
На её фоне обе сестры проигрывали.
Цзинь Нян была слишком гордой и острой на язык.
Инь Нян — двуличной, завистливой и склонной перекладывать вину на других.
И всё же самая способная из сестёр сама не хотела полностью посвящать себя продвижению семьи.
Фэн Шэн был ей благодарен.
Она три месяца ухаживала за его больной матерью, а старший брат и невестка души в ней не чаяли.
Но когда дело доходило до установления полезных связей, она просто не хотела этим заниматься.
— В обычных случаях я могу поддерживать светскую вежливость, — твёрдо сказала Жуннян. — Но унижаться перед незнакомыми людьми не собираюсь.
Фэн Шэн потёр виски.
— Я всего лишь попросил тебя отнести подарок и обменяться парой любезностей. Где тут унижение?
Ни один из них не собирался уступать.
Но в день свадьбы Инь Нян они всё же появились вместе и выглядели совершенно мирно.
Однако прежде чем Жуннян успела поздороваться с Цзинь Нян, к ним подошли Ло Юэ’э, Вэй Сюн и их сын.
Когда их спросили, где Цзинь Нян, Ло Юэ’э улыбнулась:
— У неё другие дела, поэтому прийти не смогла.
На самом деле Ло Юэ’э уговаривала дочь пообщаться с родственниками.
Но Цзинь Нян отказалась:
— В моём возрасте, да ещё и незамужней, если я появлюсь там, придётся выслушивать бесконечные расспросы. Лучше я останусь дома у печки и порисую узоры для вышивки.
Поэтому Ло Юэ’э прикрыла дочь.
Жуннян подумала, что Цзинь Нян слишком своевольна.
С таким характером ей будет трудно выйти замуж. Будущие родственники мужа наверняка станут её недолюбливать.
Разве что она выйдет за человека, который согласится жить в её доме.
Но мужчины, живущие за счёт жены, едва ли отличались достойным характером.
Чем больше Жуннян размышляла, тем сильнее её беспокоила Цзинь Нян.
Человек, который настолько не вписывался в общепринятые нормы, казался куда опаснее того, кто открыто командовал другими.
Сама Цзинь Нян жила вполне счастливо.
В полдень она купила у уличного торговца в переулке свои любимые закуски, вернулась домой и погрузилась в любовный роман.
Это было странно.
В реальной жизни Цзинь Нян была чрезвычайно практичной.
Но книги о любви трогали её до глубины души.
Однажды она даже расплакалась над подобной историей.
Возможно, потому, что в реальном мире ей было трудно поверить в искреннюю любовь.
Поэтому всю веру в неё она находила в книгах.
Когда Ло Юэ’э и остальные вернулись домой, Цзинь Нян уже успела привести себя в порядок.
— Вот уж дурная примета, — сказала Ло Юэ’э. — Вчера весь день светило солнце, а сегодня, в день свадьбы Третьей сестры Сюй, свадебный шатёр рухнул под снегом!
Цзинь Нян удивилась.
Она не верила в суеверия, но рухнувший свадебный шатёр действительно выглядел не лучшим знаком.
Она быстро сменила тему:
— Почему вы так поздно вернулись?
Вэй Сюн ответил:
— Семья Ань приехала из уезда Сянфу за невестой. Завтра у них дома ещё один свадебный банкет, поэтому мне пришлось устроить мужчинам ночлег. Несколько раз ездил туда-сюда, провожая их.
Сам Вэй Сюн не жаловался.
Но Ло Юэ’э фыркнула:
— Твой Третий дядя выжимает из семьи все соки. Слишком боится попросить Фэн Шэна, зато пользуется мягкостью твоего отца. Свадьба сегодня, а продукты он купил только вчера. Дрова, еда, транспорт — всё на твоём отце. И что он получил? Чашку вина, которую выпил так, словно ему оказали великую честь.
Вэй Сюн всегда страдал от неуверенности в себе.
Он считал, что если люди обращаются к нему за помощью, значит, ценят его.
Цзинь Нян без малейшего упрёка сказала:
— Папа, эта ослиная телега ведь и моя тоже, не только твоя. У Третьего дяди полно друзей. Он близок и с мужем сестры Фэн Шэном, и с другими родственниками. Но когда устраивает пиры, тебя никогда не приглашает. Вспоминает о тебе только тогда, когда нужно сделать неблагодарную работу. Даже я, когда мы вместе что-нибудь делаем, угощаю тебя едой.
Такие слова могла сказать только Цзинь Нян.
Она никогда никого не обвиняла.
Она просто констатировала факты.
Вэй Сюн легко поддавался влиянию и после этих слов замолчал.
Ло Юэ’э никогда не смогла бы выразить свои претензии так спокойно.
Она бы давно устроила скандал.
Услышав, как дочь сформулировала её собственные обиды, Ло Юэ’э усмехнулась:
— Третий дядя — мошенник. Теперь семья Ань повесила на себя двести связок монет долгов за свадебные подарки. Как только Инь Нян войдёт в их дом, её буквально похоронят под долговыми расписками.
— Хватит, — остановила её Цзинь Нян. — Мы были на свадьбе и подарили свои подарки. Как они будут распоряжаться своей жизнью — уже не наше дело.
Иначе эти жалобы никогда не закончатся.
Но упоминание подарков снова испортило настроение Ло Юэ’э.
— Мы с твоим отцом подарили целую связку монет, а ещё по пять цяней серебра Инь Нян и Ань Пину. А потом я вспомнила: когда умер твой дедушка, Третий дядя и Третья тётушка не дали ни единой монеты.
Цзинь Нян понимала, что сожалеть о прошлом бессмысленно.
Нужно было просто извлекать уроки.
— В следующий раз, когда они будут что-нибудь устраивать, просто ничего не подарим.
Когда-то Цзинь Нян тоже любила сожалеть о своих ошибках.
Но её главным достоинством было умение исправлять промахи и менять свой путь.
Сама того не замечая, она постепенно стала опорой всей семьи.
После свадебных торжеств Третьего дяди наступил Новый год.
Во время праздников разрешалось играть в азартные игры, и, по слухам, Третий дядя неплохо выиграл в кости.
Цзинь Нян подумала, что мать была права.
Горбатого могила исправит.
Аренда лавки родителей снова выросла.
Хотя после открытия дела немного улучшились, большая часть заработка уходила на образование младшего брата.
Содержать ученика в бедной семье было совсем непросто.
Бумага, тушь, кисти, книги и занятия с наставниками требовали серебра.
По сути, Цзинь Нян уже жила так, словно у неё с родителями были отдельные хозяйства.
Она оплачивала половину семейных расходов, а приданое в основном собирала из собственных накоплений.
В лучшем случае родители могли выделить около десятка связок монет на одеяла и свадебный ночной горшок.
После Нового года дела Павильона Броката пошли лучше.
Даже сама Цзинь Нян заметила, что её вышитые наряды стали продаваться быстрее.
Всего за три месяца дополнительный заработок составил почти сорок связок монет.
К концу весны Инь Нян пригласила их на новоселье.
Она преподнесла гостям коробку солодовых конфет и приготовила пир в новом доме из двух дворов, купленном за две тысячи лянов.
Для Цзинь Нян это был первый визит.
Инь Нян, довольная и гордая, распахнула красные ворота и указала на ряд из трёх боковых комнат:
— Здесь будут комнаты для гостей. А если когда-нибудь наймём слуг, можно поселить их здесь.
Ло Юэ’э с любопытством огляделась:
— Дом выглядит совсем новым. Вы перестраивали его после покупки?
Ань Пин рассмеялся:
— Его построили всего несколько лет назад. Мы купили только мебель, а остальное уже было здесь.
Он извинился и отправился к мужчинам.
Рядом Третья тётушка похвасталась Ло Юэ’э:
— Право собственности полностью записано на имя Инь Нян.
Ло Юэ’э тихо сказала дочери:
— Заработок Инь Нян идёт на погашение долгов, жалованье Ань Пина покрывает расходы, а дом записан только на неё.
Цзинь Нян едва удержалась от смеха и указала вперёд.
Между привратной и внутренним двором стояли кареты и лошади.
За вторыми воротами находился главный зал, по обеим сторонам которого располагались восточное и западное крылья.
Восточное было ближе к кухне, западное — к уборной.
— Мы обставили только самое необходимое. Надеюсь, здесь не слишком просто, — скромно сказала Инь Нян.
Цзинь Нян улыбнулась:
— Очень красиво. Настоящий дом, да ещё и в хорошем месте.
Инь Нян усмехнулась:
— Не думай, что комнат много. Каждая довольно маленькая. Зато поблизости отличные начальные школы.
Затем её лицо омрачилось.
— Только вот долгов за этот дом у нас теперь столько, что страшно.
— Ну же, — поддразнила её Цзинь Нян. — Ты ведь хорошо зарабатываешь, продавая лекарства купцу Чжану.
Аптекари всегда могли получать неплохую прибыль.
Инь Нян снова оживилась от похвалы.
Хотя именно Фэн Шэн подсказал ей путь, удержаться на этом поприще она смогла благодаря собственным способностям.
Кроме того, тайком помог и её отец.
Он отдал им долговые расписки по старым займам и велел самим взыскать с должников всё, что удастся.
Между сменами в аптеке Инь Нян и Ань Пин бегали по должникам, перебиваясь сухими лепёшками, от которых пересыхало в горле.
Но, конечно, посторонним о таких трудностях знать было незачем.
Праздник вроде бы устраивали по случаю новоселья.
В полдень Третий дядя приготовил блюдо из баранины.
Цзинь Нян успела съесть лишь несколько кусочков, когда Жуннян преподнесла Инь Нян подарок на новоселье.
Два отреза хорошей ткани — один цвета индиго, второй нежно-розовый, словно вода, — и двести медных монет, аккуратно упакованных для Инь Нян.
Цзинь Нян это показалось странным.
Почему старшая сестра не обменяла эти монеты на серебро?
В доме Чжоу она часто видела золотые и серебряные слитки и серебряные бруски.
Позже, побывав в серебряной лавке, Цзинь Нян узнала, что серебро вовсе не обязательно должно выглядеть как тяжёлые неудобные слитки.
Такие крупные куски предназначались главным образом для чрезвычайно богатых и знатных семей.
Поэтому в прошлый раз она попросила родителей обменять деньги на небольшие серебряные кусочки по пять и восемь фэней.
Их можно было аккуратно положить в мешочки и преподнести в подарок.
Так выглядело гораздо изящнее.
По логике вещей, Жуннян как опытная замужняя женщина, к тому же часто общавшаяся с богатыми и знатными клиентами мужа, должна была это знать.
Раздавать необработанные медные монеты, конечно, выглядело щедро, но изысканности в таком подарке не было.
В дальнейшем родители Цзинь Нян решили больше не дарить деньги Третьему дяде.
Но поскольку Инь Нян уже вышла в другую семью, для неё они приготовили корзину свежих фруктов, две коробки сушёных фруктов, три горшочка с яблонями-бегониями и четыре грубых фарфоровых чашки в форме хурмы.
В каждую чашку положили по пятьдесят монет, связанных красной шёлковой нитью.
Выглядело это чрезвычайно изысканно.
— Какие красивые! Где вы купили эти чашки в форме хурмы? — Инь Нян была в восторге.
Ло Юэ’э улыбнулась:
— Твоя Вторая сестра нашла их на Рынке призраков. Они недорогие, зато символика прекрасная — «пусть всё будет так, как ты желаешь».
Хотя отношения между Инь Нян и Цзинь Нян были далеко не тёплыми, вкус Цзинь Нян она признавала.
Вот как нужно делать подарки — красиво и со смыслом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...