После того как у Восточных сияющих ворот объявили имена успешно сдавших экзамены, многие семьи принялись искать себе зятьёв среди новых выпускников, и дела Цзинь Нян пошли в гору.
Управляющий мастерской Цзиньсю прислал к ней человека с просьбой сшить свадебный наряд из ткани, предоставленной заказчицей. За работу Цзинь Нян должна была получить тринадцать связок монет.
Как говорится, за что платишь, то и получаешь. При такой цене сшить роскошное и изысканное свадебное платье было непросто.
Цзинь Нян отправилась в дом невесты, чтобы снять мерки. Девушка была дочерью мелкого чиновника из Судебной палаты, однако семья жила довольно бедно.
Цзинь Нян почти сразу всё поняла. В обществе богатство нередко ценилось выше положения и происхождения.
В эпоху Сун браки, основанные на деньгах, были весьма распространены. Цзинь Нян слышала, что новоиспечённых учёных нередко выбирали в мужья богатые купцы. За таких зятьёв семьи невест могли давать приданое в пять тысяч связок монет, не говоря уже о прочих расходах.
Даже дочери императорского рода пользовались своим знатным происхождением, чтобы выйти замуж в богатые купеческие семьи, получая за это огромные суммы. Богатый купец по прозвищу «Шапочник Тянь» хвастался, что женил десять своих сыновей на уездных княжнах, заплатив за каждую по пять тысяч связок монет.
Что же до этой девушки, её отец был всего лишь мелким чиновником, поэтому приданое оказалось скромным. К тому же она выходила замуж за бедного учёного, который провалил экзамены. Цзинь Нян случайно увидела список обручальных подарков — он тоже был весьма скромным.
Увидев застенчивое выражение лица невесты, Цзинь Нян решила, что даже при небольшом бюджете постарается сделать наряд красивым.
Она отказалась от традиционного широкорукавного одеяния и выбрала фасон свадебного платья с бэйцзы. Ткань, которую предоставила невеста, на самом деле была очень хорошей: глубокого красного цвета, с вытканным узором пионов. Поэтому Цзинь Нян решила сосредоточиться на воротнике и отделке.
На воротнике она вышила двенадцать сезонных цветов, обрамив их золотой нитью, а также добавила узор из парных цветов — символ гармонии.
Днём Цзинь Нян была занята в Императорской академии вышивки, поэтому над свадебным нарядом она работала по ночам. Даже в редкие выходные оставалась дома за шитьём, из-за чего лишилась своих любимых ароматных ванн.
Когда платье почти закончили, наступил Праздник Цинмин.
Утром родители закрыли лавку и стали уговаривать дочь после обеда отправиться погулять.
— Сколько бы денег ты ни заработала, нельзя совсем забывать о собственной жизни, — сказала Ло Юэ’э.
— А что такого важного? — удивилась Цзинь Нян.
Ло Юэ’э рассмеялась.
— Во время Цинмина мужчины и женщины выходят на улицу любоваться весной. Тебе тоже стоит сходить. Я не собираюсь давить на тебя, но тебе почти семнадцать. Даже если пока не думаешь о замужестве, полезно познакомиться с людьми.
Цзинь Нян мгновенно поняла намерения матери.
— У тебя наверняка уже кто-то на примете! Говори скорее, иначе я никуда не пойду.
Ло Юэ’э призналась:
— Напротив нашей лавки есть семья, которая торгует цветами. Женщина овдовела и одна вырастила сына. Она очень добродушная и весёлая. У них есть три дома возле ворот Дасин, купленные за семьсот связок монет, из которых двести они ещё должны. Её сын служит пожарным дозорным в столичной пожарной страже.
Пожарные дозорные чем-то напоминали современных пожарных. В столице через каждые триста шагов стояли наблюдательные башни. На каждой дежурили по пять человек, которые ночью следили за порядком и ловили преступников.
Цзинь Нян про себя кивнула. Партия действительно была неплохой.
После целого месяца, проведённого за шитьём, она чувствовала себя уставшей и потому согласилась.
Ло Юэ’э обрадовалась и велела дочери нарядиться.
Цзинь Нян выбрала оранжевый бэйцзы, который сама сшила ещё прошлой весной, но почти не носила. К нему она подобрала лиф цвета жёлтой гардении с запахом и плиссированную юбку, перехваченную поясом с узором вьющейся лозы.
Однако плечи у неё были широкими, а сама она — плотной. Чтобы немного смягчить черты лица, она собрала волосы в свисающий пучок и украсила его шёлковыми цветами пионов.
Нанесла немного румян, припудрила лицо, а когда наконец поднялась, даже Ло Юэ’э не смогла скрыть восхищения.
— Цзинь Нян, обычно ты совсем не наряжаешься, но стоит тебе привести себя в порядок — и ты становишься такой красивой.
— Мама, ты так думаешь только потому, что я твоя дочь. Я такая полная, что черты лица почти потерялись. Лицо круглое, словно плетёный мячик.
Цзинь Нян прекрасно знала, как выглядит.
Уроженцы Цзинчу обычно отличались тонкими и изящными чертами лица, а из-за полноты её лицо казалось ещё менее выразительным.
Когда всё было готово, Ло Юэ’э посадила дочь в ослиную повозку.
Они приехали к месту встречи, и Ло Юэ’э незаметно указала на высокого молодого человека.
— Вон он.
Цзинь Нян взглянула туда.
Юноша выглядел вполне прилично: высокий, крепкий, с живым выражением лица. Первое впечатление оказалось неплохим.
Затем они встретились с его матерью, госпожой Лоу.
Несмотря на вдовство, в этой женщине не было ни тени озлобленности. Она выглядела моложе своих лет и говорила мягко и достойно.
Госпожа Лоу обратилась к Ло Юэ’э:
— Это, должно быть, ваша дочь? На вид она очень счастливая девушка.
Цзинь Нян заметила лёгкое удивление в её глазах.
Ло Юэ’э была светлокожей и изящной — типичная южная красавица. Цзинь Нян же выглядела полной её противоположностью.
Понимая это, Ло Юэ’э поспешила подчеркнуть достоинства дочери:
— Да. Если бы не она, мы бы вообще не смогли перебраться в Бяньцзин. Она работает в Императорской академии вышивки и шьёт одежду для знатных госпож. С такими умениями она нигде не останется без куска хлеба.
Госпожа Лоу впечатлилась ещё сильнее.
Её семья была достаточно обеспеченной, и многие дочери мелких чиновников хотели выйти за её сына.
Ло Юэ’э не раз рассказывала о трудолюбии и образованности Цзинь Нян. А издревле добродетельная жена считалась одним из главных сокровищ семьи.
Госпожа Лоу была уже процентов на семьдесят-восемьдесят согласна на этот брак.
К тому же у семей имелось общее происхождение.
Семья Лоу происходила из Сянъяна округа Цзинси-Наньлу, а семья Вэй — из округа Цзянлин округа Цзинху-Бэйлу. Во времена Троецарствия Сянъян был центром Цзинчжоу, поэтому между двумя регионами существовала тесная связь.
В древности нельзя было требовать от брака любви.
Родители Цзинь Нян больше полугода общались с госпожой Лоу. Женщина была хорошего нрава, у её сына имелась стабильная работа, да и внешность была вполне сносной.
Однако дело так и не продвинулось.
Госпожа Лоу больше не поднимала эту тему. Очевидно, Цзинь Нян им не понравилась.
Ло Юэ’э не стала винить дочь.
— Они очень разборчивые. Молодому господину за последние годы сватали немало девушек, но ни одна партия так и не состоялась.
— Мама, не говори так, — Цзинь Нян поспешила утешить её. — Мы оцениваем других, а другие оценивают нас. Не принимай это близко к сердцу. Хорошие вещи требуют времени. Я просто вернусь к своим узорам.
Втайне Ло Юэ’э решила задействовать все свои связи, чтобы найти дочери хорошего мужа.
После Цинмина вернулась Цзоу Юэ’э — тоже в приподнятом настроении. Она также ходила на смотрины.
— Ну как? — спросила Цзинь Нян.
Цзоу Юэ’э улыбнулась и покачала головой.
— Пока не знаю.
Цзинь Нян прикрыла рот рукой и рассмеялась.
— Тогда, похоже, хорошие новости уже близко.
Благодаря Цзоу Юэ’э Цзинь Нян ещё яснее увидела, с какими трудностями сталкивались незамужние женщины в эпоху Сун.
Весенний день
В этом мире некоторые мужчины намеренно не женились до зрелого возраста, желая сначала добиться более высокого положения, а уже потом создавать семью.
А такие девушки, как Цзоу Юэ’э, у которых не было богатого приданого, могли лишь надеяться на удачу.
Поэтому теперь Цзинь Нян искренне радовалась за неё.
Однако она не ожидала, что всего через месяц после знакомства Цзоу Юэ’э обручится с понравившимся ей мужчиной. Более того, они знали друг друга всего три дня.
Цзинь Нян с трудом могла поверить:
— Разве помолвка не слишком поспешная?
В доме Чжоу она видела, сколько времени потребовалось старшей госпоже и второму молодому господину, чтобы официально обручиться.
Пусть у простолюдинов обычаи были не столь сложными, как в семьях чиновников, но разве всё могло происходить настолько быстро?
Цзоу Юэ’э, однако, казалась необычайно спокойной.
— В моей семье пять человек: родители и трое детей. Младший брат сейчас учится ремеслу в другом месте. Когда он возвращается, ему приходится спать на сдвинутых вместе скамьях в комнате родителей. Если я смогу выйти замуж и съехать поскорее, пусть даже придётся снимать жильё, хотя бы станет немного просторнее.
— Это замечательно! — искренне обрадовалась за неё Цзинь Нян.
Цзоу Юэ’э добавила:
— Свадьба назначена на несколько дней до зимнего солнцестояния. Если будет время, обязательно приходи.
— Конечно, — согласилась Цзинь Нян.
Тут вмешалась Вэнь Шухуэй:
— Цзинь Нян, не только за других радуйся. Тебе тоже пора подумать о собственном будущем.
Цзинь Нян рассмеялась:
— Если встречу подходящего человека — выйду замуж. Если встречу благодетеля — сосредоточусь на карьере. А пока пусть судьба сама решает.
Дома родители уже начали прислушиваться к её мнению, а младший брат заметно продвигался в учёбе. Недавно он впервые занял первое место на экзамене.
При любви родителей и поддержке младшего брата её карьера складывалась лучше, чем у большинства.
Единственным нерешённым вопросом оставалась помолвка. В остальном ей почти не о чем было беспокоиться.
Атмосфера среди вышивальщиц в мастерской была куда гармоничнее, чем в доме Чжоу. Здесь не было постоянных интриг и борьбы за власть. Женщины часто шутили и поддразнивали друг друга.
Третья сестра Сюй спросила Цзоу Юэ’э:
— Даже если помолвка поспешная, «три золота» всё равно обязательны. Иначе, когда ты войдёшь в их семью, тебе скажут, что пришла с пустыми руками. Особенно свекровь. Если ты из доброты откажешься от обручальных подарков, она ещё решит, что тебя просто никто другой не хотел.
В эпоху Сун «три золота» означали золотые браслеты, золотые кольца и золотые шпильки — совсем не то, что подразумевается под этим выражением в наши дни.
На свете действительно встречались люди, которые, увидев чужую щедрость, принимали её за слабость и начинали пользоваться добротой.
Цзоу Юэ’э покачала головой:
— Это роскошь для богатых семей. У нас такого нет.
Третья сестра Сюй хихикнула:
— Я слышала, сейчас появилась какая-то новая алхимическая техника — будто бы из мелких монет можно делать золото.
После целого потока домашних сплетен Цзинь Нян к концу рабочего дня чувствовала себя совершенно измученной.
Свекрови и невестки, жёны и снохи... Если кто-нибудь когда-нибудь попытается провернуть с ней подобные уловки, она обязательно преподаст этому человеку урок.
По дороге домой она обнаружила, что в гостях у них сидит Третья тётушка.
В отличие от своего обычного растрёпанного вида, сегодня она была увешана сверкающими золотыми украшениями и возбуждённо рассказывала:
— Они действительно умеют превращать камни в золото! Я подняла обычный камень — и прямо у меня на глазах он превратился в золото. Я попросила показать ещё, но он сказал, что ему сначала нужно усовершенствовать своё мастерство. А теперь они собирают деньги, чтобы открыть алхимическую мастерскую и купить особые ингредиенты. Такая замечательная возможность! Конечно же, я сразу подумала о вас!
Вэй Сюн и Ло Юэ’э не отличались особой житейской изощрённостью, но к деньгам относились осторожно.
Вэй Сюн махнул рукой:
— В этом мире ничего хорошего не достаётся так легко. А даже если бы досталось, всё равно не упало бы прямо мне в руки.
— Не веришь? Тогда посмотри вот на это!
Третья тётушка вытянула руку.
Её мать тут же добавила:
— Нам лучше не связываться с этим. У нас нет лишних денег на такие вещи. Если бы были, нам бы и раньше не пришлось занимать у Третьего дяди.
Третья тётушка сердито ушла.
Цзинь Нян показала родителям большой палец.
— Я боялась, что вы поверите в эту алхимическую чушь. Это же очевидный обман.
— Позже поговорю с твоим Третьим дядей. Всё это совершенно ненадёжно, — сказал Вэй Сюн, поднимаясь.
Но Цзинь Нян вздохнула:
— Третьего дядю так просто не переубедить.
Семья Третьего дяди предпочитала копить наличные вместо того, чтобы вкладываться в недвижимость. Они постоянно гонялись за схемами быстрого обогащения, одновременно жалуясь, как тяжело зарабатывать деньги честным трудом.
Цзинь Нян сомневалась, что её отец сможет его переубедить.
Так и вышло.
Вэй Сюн вернулся раздосадованный.
— Твой Третий дядя только посмотрел на меня и сказал, что уже вложился. Если это мошенничество — пусть будет мошенничеством.
— Тогда вам с мамой нужно поскорее вернуть ему те двадцать связок монет. Если он заработает — будет хорошо. Если потеряет всё, по крайней мере у него останется что-то на жизнь, — посоветовала Цзинь Нян.
История знала немало подобных обманов: масло разбавляли рыбьим жиром, мясо накачивали водой, полынь выдавали за хризантему, а под видом иглобрюха продавали поддельных моллюсков.
Каждый раз, покупая мясо, Ло Юэ’э ругалась:
— Ни одного честного продавца свинины не осталось!
Вернувшись в комнату, Цзинь Нян снова взялась за вышивку.
С начала года, если не считать напряжённого периода перед Новым годом, заказов было мало.
К середине года она заработала всего пятьдесят связок монет — намного меньше, чем за прошлый год.
Цзинь Нян понимала, что столкнулась с потолком.
В доме Чжоу её творческие способности расцвели, а в вышивальной мастерской техническая точность и жёсткие правила сковывали её. Погоня за модой постепенно отняла первоначальную страсть к вышивке.
Ей нужно было найти равновесие.
В тот вечер она уговорила мать отправиться вместе с ней на улицу возле башни Пань. Там торговцы продавали искусственные шиньоны, шляпы, гребни, воротники и прочие мелочи.
Они перекусывали на ходу и рассматривали товары, когда один из торговцев выкрикнул:
— Эти воротники совсем как те, что продают на Рынке призраков!
— Рынке призраков? — Цзинь Нян тут же подошла ближе. — Дядюшка, что такое Рынок призраков?
Торговец презрительно фыркнул:
— Не знаешь? Рынок призраков открывается на пятой страже. Зажигают фонари, начинается торговля, а к рассвету всё исчезает. Там продают одежду, картины, венки из цветов, воротники — чего только нет.
Цзинь Нян пришла в восторг.
Она всегда верила в поговорку: «Без маленьких шагов не преодолеть тысячу ли; без ручейков не появятся реки».
Если она хотела совершенствоваться, ей необходимо было увидеть работы других мастеров.
Но мысль в одиночку отправиться ночью на Рынок призраков всё же пугала её.
Ло Юэ’э улыбнулась:
— Почему бы тебе в ближайшее время не взять выходной? Мы все вместе туда сходим.
— Мама... — Цзинь Нян замялась.
В прошлый раз отец, несмотря на боль в спине, с трудом поднялся и всё равно пошёл работать.
Жить в столице было непросто.
Их скромная лавка приносила по три-четыре сотни монет в день, из которых чистыми оставалось около двухсот. Этого едва хватало на аренду, школьные принадлежности для младшего брата и расходы семьи.
После всех трат почти ничего не оставалось.
Ло Юэ’э перебила её:
— Хватит об этом. Наша лавка работает неплохо. Если за год нам удастся отложить несколько десятков связок, я уже буду довольна.
— Хорошо. Тогда я поблагодарю вас с отцом. Через несколько дней угощу вас обоих в трактире «Хуэйсянь», — весело сказала Цзинь Нян.
Ло Юэ’э тут же возразила:
— Зачем идти в такое дорогое место? Обычной чайной вполне хватит.
— Тогда пойдём в лавку супа из тыквы Сюй на улице Паньлоу. Поедим, а потом заглянем в ближайший увеселительный квартал, — предложила Цзинь Нян.
На том и порешили.
После прогулки по рядам с диковинными товарами Цзинь Нян и её мать вернулись домой.
Тем временем Фэн Шэн тоже уговаривал Жуннян выбраться из дома.
— Скоро Праздник середины осени, а на улицах уже очень оживлённо. Почему бы нам не вывести детей погулять?
Жуннян, всё ещё встревоженная событиями прошлого раза, тут же покачала головой.
— Давай лучше спокойно посидим дома.
Фэн Шэн озадаченно посмотрел на неё.
— Что с тобой?
После долгого молчания он вздохнул:
— Ты всё ещё думаешь о том, что произошло в прошлый раз? Тогда мы ничего не могли сделать. Даже у соседей твоего второго дяди украли ценности, а сами они едва не пострадали. Теперь я нанял ещё двух слуг. Ничего подобного больше не случится.
Жуннян посмотрела на него.
— Наша нынешняя жизнь и так довольно комфортная. Зачем так изматывать себя?
— Как же я могу не стараться? Один приличный дом стоит больше двух тысяч лянов. У нас два сына, и каждому нужен собственный двор. У нас уже семь-восемь слуг и карета. Нам понадобится как минимум дом из трёх дворов с небольшим садом — ты ведь любишь ухаживать за цветами, — со смехом ответил Фэн Шэн.
Жуннян уставилась на него, словно он сошёл с ума.
— Ты не в своём уме? Даже если ты зарабатываешь несколько сотен связок в год, наши повседневные расходы тоже немаленькие. Дом из трёх дворов будет стоить как минимум пять тысяч лянов. Это же десять лет, если откладывать каждую последнюю монету!
От одного этого расчёта ей становилось тяжело дышать.
Но Фэн Шэн, напротив, был воодушевлён.
— Только тогда мы действительно сможем держать голову высоко.
— Ты... правда... — Жуннян внезапно почувствовала, насколько тяжёлым становится всё это бремя.
Цзинь Нян всё же отправилась с родителями на Рынок призраков и вернулась оттуда с множеством интересных находок.
К девятому месяцу она представила новый комплект одежды, вдохновлённый хризантемами.
Основной верхний халат был цвета «небесной зелени», а внутреннюю часть воротника сделали сине-зелёной и украсили вышитыми хризантемами.
На этот раз Цзинь Нян выбрала широкорукавный фасон, поэтому хризантемы появились и на манжетах.
К наряду прилагалась юбка с золотым крапом, а по подолу шла кайма с узором хризантем.
Её вышивка была вдохновлена последними образцами Императорской академии вышивки и превосходила всё, что можно было найти за её пределами. При этом Цзинь Нян добавила тонкие детали, подсмотренные в мастерской Цзиньсю, и даже сделала завязки на талии в форме узлов-хризантем.
К Празднику двойной девятки этот комплект продали за двадцать связок монет.
После праздника Цзоу Юэ’э вышла замуж раньше назначенного срока и буквально сияла от счастья.
Она даже тихонько шепнула Цзинь Нян:
— Оказывается, замужем быть совсем неплохо.
Увидев её раскрасневшиеся щёки, Цзинь Нян слегка смутилась.
Воодушевлённая примером Цзоу Юэ’э, Мэн Линьнян тоже начала тосковать по любви.
Не успел закончиться месяц, как она ушла из Императорской академии вышивки, чтобы готовиться к свадьбе.
Цзинь Нян попыталась её отговорить:
— Ты каждый месяц хорошо зарабатываешь здесь. Зачем бросать работу?
Мэн Линьнян улыбнулась.
— Он сказал, что после свадьбы найдёт мне другую работу — не такую тяжёлую, как эта. К тому же нужно готовиться к свадьбе. Я уже поговорила со старшей мастерицей Гу, и она согласилась.
Раз старшая мастерица Гу дала разрешение, Цзинь Нян больше ничего не сказала.
Лишь пожелала:
— Тогда я желаю тебе спокойствия, достатка и счастья в дальнейшей жизни.
Поработав в нескольких местах, Цзинь Нян поняла, что, кроме семьи, эмоциональные связи с людьми постепенно становились всё слабее.
Действительно, на разных этапах жизни рядом с нами оказываются разные люди.
После ухода Мэн Линьнян Цзоу Юэ’э, уже ставшая замужней женщиной, стала больше общаться с другими замужними женщинами и постепенно всё реже видела Цзинь Нян.
А Цзинь Нян, напротив, ещё глубже погрузилась в вышивку.
Узоры, которые когда-то казались ей сложными и непостижимыми, теперь она могла разобрать на составляющие и освоить.
В мастерской цветочно-птичьей вышивки никто не мог сравниться с ней в скорости и мастерстве.
Однажды, вернувшись домой, она обнаружила запертую дверь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...