Фэн Шэн считал, что мужчина, которого он нашёл в качестве возможного жениха, по положению превосходил Цзинь Нян, поэтому решил сначала дать ему возможность взглянуть на девушку, не предупредив заранее её семью. Обсудить всё с Вэй Сюном и Ло Юэ’э он собирался уже после застолья.
В его глазах Вэй Сюн был робким человеком, не имевшим собственного мнения, а Ло Юэ’э хоть и обладала вспыльчивым характером, в сущности была довольно ограниченной и обычно легко соглашалась с его советами.
Что же до самой Цзинь Нян, то её мнение он вообще не принимал во внимание. Он делал это не ради платы за сватовство, а потому что искренне считал, будто заботится о ней.
Цзинь Нян и её мать ни о чём не подозревали.
Женщины обедали в небольшой задней части двора. Стол действительно ломился от еды. Третья тётушка без остановки ела, тогда как Ло Юэ’э держалась гораздо сдержаннее — теперь в их семье уже не было недостатка в хороших блюдах.
Среди угощений были жареные мясные шарики: снаружи хрустящие, внутри нежные и совсем не жирные.
Цзинь Нян попробовала один и сказала:
— Эти мясные шарики довольно вкусные. По крайней мере, они не пережарены, как те, что я ела в прошлый раз. Те ещё и были залиты толстым слоем соуса.
Жуннян улыбнулась:
— Рада, что тебе понравилось. Вот, попробуй ещё этот сладкий восьмисокровищный рис.
Она собиралась положить Цзинь Нян порцию, но та поспешно остановила её:
— Я сама.
Затем Жуннян похвалила Цзинь Нян за столом:
— Вторая тётушка, Цзинь Нян теперь выглядит гораздо светлее. И тёмные круги под глазами почти исчезли.
— Конечно, — с гордостью ответила Ло Юэ’э.
В глубине души она всё ещё считала, что дочери стоило бы похудеть, но какой матери не будет приятно услышать похвалу в адрес собственного ребёнка?
Обед прошёл вполне приятно.
Однако после застолья Фэн Шэн вместе с Жуннян позвали Вэй Сюна и Ло Юэ’э поговорить наедине.
Цзинь Нян сразу почувствовала, что что-то не так.
Когда родители вышли, они сели в повозку, и Ло Юэ’э тут же рассказала дочери, что произошло.
Цзинь Нян пришла в ярость.
— Как они вообще посмели самовольно устраивать мне сватовство? Да ещё и за вдовца! Разве вы с отцом просили его искать мне мужа? Я сразу предупреждаю: если кто-нибудь попытается заставить меня, я молча терпеть не стану. Если мне придётся плохо, плохо будет и им. Неужели он думает, что я не смогу дать отпор?
С Цзинь Нян шутки были плохи.
Обычно она предпочитала не вмешиваться в чужие дела и жила своей жизнью, но на этот раз они явно перешли границу.
Ло Юэ’э видела, как гнев дочери вспыхнул подобно выхваченному из ножен мечу — остро и беспощадно.
— Я тоже подумала, что это неправильно. Но твой зять сказал, что у этого мужчины дома четыре-пять слуг, поэтому тебе не придётся тяжело работать...
— Это ничего не меняет! Он старше меня больше чем на десять лет, внешностью не отличается, у него уже есть ребёнок. Может, я и не обладаю какими-то выдающимися талантами, но в этой жизни я никогда не выйду за вдовца и никогда не стану наложницей! — холодно усмехнулась Цзинь Нян.
Ло Юэ’э поспешила её успокоить:
— Мы ведь никогда не просили твоего зятя искать тебе мужа. Он внезапно заговорил об этом, а я просто не успела ничего сообразить.
Цзинь Нян фыркнула:
— Я больше не переступлю порог их дома. Пусть он у себя дома считает себя хозяином, но вмешиваться в мои дела он не имеет права. И что такого особенного в этом мужчине? Или в самом Фэн Шэне? Если дать мне время, я, возможно, ещё превзойду любого из них.
Вспышка Цзинь Нян сильно потрясла Ло Юэ’э.
Позже она рассказала Жуннян:
— Цзинь Нян пришла в бешенство. Она сказала, что никогда ничем не обижала своего зятя, так почему же он решил свести её с таким человеком? Больше всего её оскорбило то, что он позволил мужчине оценивать её, даже не посоветовавшись сначала с нами.
Жуннян растерялась.
— Вторая тётушка, мы действительно хотели ей добра. Этот лекарь зарабатывает по несколько сотен связок монет в год. Мы ведь вовсе не хотели её унизить...
— С этого дня не вмешивайтесь в замужество моей дочери, — резко оборвала её Ло Юэ’э, сама постепенно приходя в ярость.
После того как Ло Юэ’э ушла, Жуннян села, поддерживая живот, и пожаловалась Фэн Шэну:
— Сватовство превратилось в способ нажить себе врагов. Неужели вторая тётушка считает свою дочь небесной феей?
В глазах Жуннян Цзинь Нян была обычной девушкой: невзрачной, не умела готовить и обладала непростым характером. Единственным её преимуществом была молодость — всего шестнадцать лет.
Но, по мнению Жуннян, она попросту тратила свою молодость впустую.
Фэн Шэн приподнял бровь и усмехнулся:
— Посмотрим, за кого в итоге выйдет эта «идеальная» девушка.
После того как вопрос с замужеством Цзинь Нян зашёл в тупик, а торговля семьи продолжала идти плохо, Ло Юэ’э занялась поисками новой лавки.
Но в шестом месяце в Бяньцзине начались дожди.
Сначала моросило совсем немного, однако вскоре дождь усилился и лил без остановки. Вышивальная мастерская была вынуждена распустить всех работников по домам.
Столицу затопило.
К счастью, у семьи Цзинь Нян было достаточно риса и зерна. На этот раз они не понесли запасы в масляную лавку на продажу, а оставили всё дома.
Зато дополнительный заработок Цзинь Нян в вышивальной мастерской исчез.
В этом году она собиралась заработать сто связок монет.
Теперь все её планы пошли прахом.
Вот уж действительно — судьба непредсказуема, и беда может обрушиться в любой момент.
Раз уж обстоятельства сложились именно так, Цзинь Нян решила воспользоваться свободным временем и хорошенько подумать над собственными недостатками в вышивке.
В мастерской действительно работали настоящие мастерицы.
Некоторые превосходно владели двусторонней вышивкой с разными цветами на обеих сторонах, а некоторые даже умели выполнять трёхстороннюю вышивку.
К примеру, старший мастер Гу с детства обучалась у знаменитых вышивальщиц.
Её семья занималась ресторанами и торговлей одеждой, владела двенадцатью крупными лавками в префектурах Пинцзян и Линъань, а её отец лично владел более чем тридцатью процентами долей.
Таких женщин, как Цзинь Нян, которых отобрали в мастерскую, на самом деле никто не собирался обучать самым сложным техникам.
Однажды Цзинь Нян даже потратила деньги и пригласила специалистку по двусторонней вышивке на обед, надеясь получить несколько секретов.
Но та отделалась поверхностными советами и ничего действительно важного не рассказала.
Что же до старшего мастера Гу и других опытных вышивальщиц, они с детства изучали самые сложные техники.
Цзинь Нян наконец поняла правду.
Никто не станет передавать ей свои настоящие навыки.
Возможно, ей суждено всю жизнь оставаться лишь посредственной вышивальщицей.
Но потом...
Она вдруг встала и улыбнулась.
Ведь далеко не каждый покупатель мог позволить себе самую изысканную вышивку.
Большинство клиентов составляли обычные чиновники и состоятельные семьи.
Если она не сможет стать лучшей, то хотя бы станет лучше среднего уровня.
Как на государственных экзаменах: только десять человек занимали самые высокие места, но ведь император управлял государством далеко не одними этими десятью.
Человек должен понимать своё положение.
Цзинь Нян уже освоила технику нанесения золотого узора и обведения золотым порошком, но для этого требовалось дорогое сусальное золото, поэтому позволить себе подобную роскошь могли немногие.
Она слишком долго зацикливалась не на том.
Теперь ей нужны были не роскошные техники, а собственные уникальные цветочные узоры.
Нужно было перейти от копирования к созданию.
Кроме того, лучше всего у неё получалась вышивка цветов и птиц.
Значит, вместо того чтобы гоняться за временной модой, следовало специализироваться именно на этом направлении.
Классика никогда не выходит из моды.
Через несколько дней дожди прекратились.
Снова выглянуло солнце, а вместе с ним исчезла и тягостная атмосфера.
На крыше дома Цзинь Нян ветер сорвал несколько черепиц. Вэй Сюн нанял кровельщика, чтобы тот всё починил.
Цены в столице резко выросли.
А у семьи третьего дяди, которая снимала самый дешёвый дом всего с двумя комнатами, дерево рухнуло прямо на крышу и разрушило почти половину дома.
Третья тётушка попыталась отправить своих детей к Цзинь Нян.
Но Ло Юэ’э сразу отказала:
— У нас самих крыша течёт. Нас четверо, и мы уже едва помещаемся. Куда нам ещё кого-то брать?
Ин Нян невольно подумала, что её отчаянные попытки купить собственный дом действительно были оправданны.
По крайней мере, теперь ей не придётся жить под чужим контролем.
Раньше огромный долг постоянно душил её.
Но теперь она впервые почувствовала, что тогда приняла правильное решение.
К июлю погода стала невыносимо жаркой, и вышивальная мастерская сократила рабочий день до половины.
Цзинь Нян и остальные приходили рано утром, отмечались и уже к полудню возвращались домой.
Цзинь Нян распахнула окно и начала рисовать у себя в комнате.
Раньше она лишь копировала чужие работы.
Теперь же начала создавать собственные узоры.
Летом женщины обычно носили короткие топы, жилеты и однослойные верхние одежды в сочетании с закрытыми штанами.
Цзинь Нян очень любила розовый, поэтому большинство её нарядов были выполнены в нежных розовых оттенках.
Лиф она сделала нежно-пудрово-розовым, поверх надела простой сиреневый газовый жилет, а сверху — ещё один такого же оттенка, но из крепа.
На верхней одежде она вышила небольшие кисти глицинии.
Цзинь Нян казалось, что такой узор выглядит изысканно и благородно.
Но к концу месяца она заработала лишь немного больше трёх связок монет.
Однако она не собиралась сдаваться.
Она думала, что простота и изящество понравятся покупательницам, но оказалось, что её дизайн слишком нишевый.
Даже хозяин лавки осторожно намекнул ей на это.
Поэтому перед Праздником середины осени Цзинь Нян в спешке создала новый комплект.
На Это раз она попала точно в модное направление.
На воротнике она вышила гранаты, мандарины и виноград.
Получился одновременно игривый и изящный узор с благоприятным символическим значением.
Цзинь Нян назвала его «Счастливое изобилие сыновей».
Благодаря этому благоприятному символу наряд продали за девятнадцать связок монет.
Цзинь Нян оставалось только одновременно смеяться и злиться.
По мере приближения Праздника середины осени родители сняли лавку неподалёку от деревенской школы, заплатив вперёд всего за три месяца.
А Цзинь Нян купила паровые булочки в популярных лавках возле ночного рынка у Государственного моста и принесла их домой.
— Я всегда считала, что если мы занимаемся едой, нужно пробовать то, что хорошо продаётся у других. Только так можно улучшить собственный вкус, — сказала Цзинь Нян.
Она восхищалась стойкостью людей, которые приезжали в Бяньцзин из других мест, чтобы заработать на жизнь.
В столице было огромное количество торговцев едой. Даже прохожие часто носили с собой корзины с закусками.
Выделиться среди такого количества конкурентов было совсем нелегко.
Ло Юэ’э полностью согласилась:
— Ты права, Цзинь Нян. Дай-ка я разломлю одну и посмотрю.
Начинки в этих знаменитых булочках было меньше, чем в их собственных.
Зато сока оказалось очень много — он был насыщенным, но совсем не жирным.
Масло даже просвечивало сквозь тонкое тесто.
Когда родители закончили утреннюю торговлю, Цзинь Нян повела всю семью в мясной двор храма Великого Сянго, чтобы поесть жареного мяса.
В современном мире жареное мясо никого бы не удивило — бесчисленные шашлычные и рестораны барбекю постоянно дразнили людей ароматами.
Но мясной двор при храме Великого Сянго в эпоху Сун ничуть им не уступал.
— Ты хочешь сказать, что мясо жарит монах? — недоверчиво переспросила Ло Юэ’э.
Цзинь Нян рассмеялась и кивнула:
— Да. Его зовут Хуэймин.
Увидев, сколько людей вокруг, она быстро добавила:
— Скорее, идём. Нужно занять место, пока всё не разобрали.
Сев за стол, они с интересом огляделись.
Рядом торговцы продавали орехи, вино и различные закуски.
Цзинь Нян заказала маринованные сливы, сушёные сливы, тарелку фруктов, небольшой кувшин вина и три чашки травяного напитка.
Жареное мясо принесли довольно поздно, но ожидание того стоило.
Цзинь Нян выбрала грудинку — с хрустящей корочкой и невероятно насыщенным вкусом.
Завернув кусочки в листья периллы, она наслаждалась каждым кусочком.
Даже самый привередливый в еде младший брат Ян ел так, что сок стекал по подбородку. Казалось, он готов был пустить в ход и руки, и ноги, лишь бы съесть всё до последнего кусочка.
Во время еды они случайно услышали разговор за соседним столом.
— Если в этот раз я провалю государственные экзамены, мне будет стыдно показываться на глаза родителям, жене и детям, — вздохнул один мужчина.
Другой рассмеялся:
— Брат Шэнь, ты ведь из семьи Шэнь из Уси. Для тебя получить степень цзиньши — всё равно что достать вещь из мешка.
— Брат Линь, мы с тобой хорошо поладили. А у тебя уже есть дети? Если в этот раз я сдам экзамены, почему бы нам не породниться?
Мужчина по имени Линь тепло ответил:
— Я ещё не женат. Моя мать велела мне сначала получить степень цзиньши.
Брат Шэнь одобрительно кивнул:
— У твоей матери большие надежды на тебя.
После ещё нескольких чашек вина мужчины ушли.
Увидев растерянность родителей, Цзинь Нян объяснила:
— Многие мужчины оставались неженатыми даже в зрелом возрасте, ожидая, пока сдадут государственные экзамены. Получив степень, они могли породниться с чиновничьей семьёй, получить богатое приданое и быстро продвинуться по службе. Если человек происходил из бедной семьи и женился слишком рано, у него не было влиятельных связей, которые помогли бы ему в карьере.
Она немного помолчала и продолжила:
— Поэтому, пока ты сам ещё не выбился в люди, лучше сначала укрепить собственное положение. А когда у тебя появятся возможности, можно выбрать подходящего партнёра — человека, с которым вы сможете помогать друг другу. Если же вступить в брак слишком поспешно, а потом один супруг значительно превзойдёт другого, это лишь породит взаимное недовольство.
Обычные люди не могли позволить себе «вытаскивать друг друга из бедности».
Даже Вэй Сюн когда-то ворчал, что, если бы женился на дочери какого-нибудь чиновника, сейчас жил бы совсем иначе.
К счастью, Ло Юэ’э быстро вспыхивала, но так же быстро остывала и никогда не держала обиду в сердце.
Ло Юэ’э передала младшему брату Яну платок, чтобы тот вытер рот, и призналась:
— Я всё время боялась, что ты упустишь лучший возраст для замужества. Но выдать дочь слишком рано — значит, возможно, обречь её на несчастную жизнь.
— Посмотри на нашу семью. Мы с твоим отцом едва сводим концы с концами благодаря нашей маленькой торговле. Но с твоей помощью теперь едим три раза в день белый рис, иногда можем позволить себе мясо и даже время от времени ходим в ресторан. Это не роскошная жизнь, но жить вполне комфортно.
Цзинь Нян понимала ограниченность взглядов родителей.
Они знали только один образ жизни.
Лишь познакомившись с самыми разными людьми, они начали понимать, что окружающие могут мыслить совершенно иначе.
Как и она сама.
Пусть сейчас она была всего лишь вышивальщицей, но постепенно и незаметно накапливала знания и навыки.
Кто знает, какие возможности ждут её впереди?
После мясного двора Цзинь Нян прогулялась по храму Великого Сянго.
К середине дня людей стало меньше, но храм по-прежнему сохранял своё очарование.
Увидев торговца иллюстрированными книжками, Ло Юэ’э спросила:
— Цзинь Нян, хочешь купить одну?
— В этот раз не буду.
После истории со своими нарядами Цзинь Нян усвоила урок: проверенные временем стили продавались лучше, чем попытки гнаться за оригинальностью.
Это напоминало ей сценарную работу из прошлой жизни.
Сначала нужно было хорошо освоить один жанр, а уже потом экспериментировать.
— Тогда давай купим жареных в сахаре каштанов, — предложила Ло Юэ’э, облизываясь.
Цзинь Нян рассмеялась:
— Ты и твои каштаны! Разве тебе их ещё не хватило? Ладно, пойдём.
На самом деле Ло Юэ’э очень боялась, что однажды Цзинь Нян выйдет замуж и уйдёт из дома.
Именно поэтому она одобрила Шао Шэнпина.
Она надеялась, что он сможет перебраться жить к ним, и тогда вся семья останется вместе.
Ради этого она даже была готова потратить все их сбережения на покупку дома.
В девятом месяце у Жуннян начались роды.
Ло Юэ’э и Вэй Сюн оба заявили, что слишком заняты работой и не смогут прийти. Они сказали, что позже обязательно пришлют подарки, когда семья устроит праздник.
Так они демонстрировали свою поддержку.
Семья должна была держаться вместе.
Иначе их дочь могла почувствовать, что родители её не поддерживают.
Если бы они сделали вид, будто ничего не произошло, разве это не лишило бы их дочь лица перед родственниками?
На этот раз Жуннян родила ещё одного сына.
Естественно, это считалось двойным счастьем.
Однако поскольку семья второго дяди не пришла, Жуннян и Фэн Шэн решили, что, скорее всего, всё произошло из-за Цзинь Нян.
Но саму Цзинь Нян эти дела уже совершенно не волновали.
Она вместе с остальными девушками начала изучать три новые техники вышивки.
Раньше они знали лишь основы, теперь же приступили к более глубокому изучению.
Дело было не в том, что опытные мастерицы внезапно захотели делиться своими знаниями.
Просто вскоре им предстояло вышивать официальные одежды.
Навивной стежок использовали для изображения ряби на воде, облаков и ветвей ивы.
Рассеянный стежок отличался неровным расположением стежков и естественными переходами цвета. Он особенно хорошо подходил для цветов, птиц и животных.
А точечный стежок применяли для свободной, живописной вышивки цветов.
Раньше они работали почти механически, словно обычные вышивальщицы.
Теперь же требования работы наконец заставили наставников обучить их настоящим техникам.
Цзинь Нян не считала себя исключительно умной, поэтому прилежно записывала каждый метод в тетрадь и самостоятельно тренировалась.
При среднем уме, трудолюбии и некоторой доле таланта она постепенно продвигалась к уровню хорошей, выше средней вышивальщицы.
После урока старший мастер Гу объявила:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...