— Вчера, когда я вернулась домой, у меня так пересохло в горле. Пошла набрать воды из бочки — а там совершенно пусто. Знаешь, кто всё выпил? Правильно, опять мой зять! — Вэнь Шухуэй снова принялась жаловаться на свекровь и деверя.
Цзинь Нян слушала с некоторой усталостью.
Возможно, потому, что она ещё не была замужем, но подобные бытовые жалобы её совершенно не интересовали. А вот Вэнь Шухуэй и третья сестра Сюй, обе уже несколько лет состоявшие в браке, могли часами сидеть вместе и бесконечно жаловаться на родственников мужа.
Поскольку они не были близки, Цзинь Нян не знала, что ответить.
К счастью, как раз в этот момент пришла старший мастер вышивки Гу.
С улыбкой она объявила:
— Через два дня будет Малый Новый год. Завтра мастерская выдаст вам кое-какие праздничные припасы.
Цзинь Нян ожидала получить разве что несколько мелочей.
Но, к её удивлению, каждой работнице выдали весьма щедрый набор: пятилитровую меру первосортного кунжутного масла, два доу отборного риса, большой отрез ткани длиной в три чи, шесть носовых платков, два куска мыла с ароматом хризантемы, пакет сушёных личи и ещё один пакет засахаренных грецких орехов.
В мастерской сразу поднялся радостный гул.
Мэн Линьнян, девушка примерно одного возраста с Цзинь Нян, воскликнула:
— И как мне всё это домой тащить?
Имя Мэн Линьнян содержало иероглиф со значением «красавица», и девушка действительно была необычайно хороша собой.
Она жила вместе со старшей сестрой и зятем, поэтому в доме ей приходилось считаться со множеством неудобств.
Она повернулась к остальным:
— А вы как всё это понесёте?
— За мной придёт отец, он поможет донести, — весело ответила Цзинь Нян.
Муж Вэнь Шухуэй был кучером, поэтому ей тоже не приходилось беспокоиться.
— За мной придёт отец Пин'эр.
Третья сестра Сюй сказала:
— За мной тоже придёт муж.
У её семьи, как и у Цзинь Нян, была ослиная повозка.
Заметив, что водяные часы показывают час Ю — время между пятью и семью вечера, — Цзинь Нян поторопила всех:
— Пора уходить, пора уходить!
Мэн Линьнян, Цзоу Юэ'э и Цзинь Нян были незамужними девушками и хорошо ладили друг с другом.
Цзинь Нян виновато сказала:
— Если бы сегодня у нас не было планов, я могла бы попросить отца подвезти тебя. Но мы идём ужинать к моей сестре и зятю, так что сегодня совсем неудачный день.
На самом деле эту отговорку Цзинь Нян придумала заранее.
Иначе девушки наверняка попросили бы её отвезти их домой.
А погода становилась всё холоднее, и ей не хотелось лишний раз беспокоить отца.
— Ничего страшного, — сказала Цзоу Юэ'э. — Буду каждый день понемногу забирать, пока всё не перенесу.
В Бяньцзине женщина, остававшаяся незамужней в двадцать два года, встречалась довольно редко.
Цзинь Нян знала, что семья Цзоу Юэ'э по-прежнему снимала жильё: пятеро человек ютились в двух крошечных комнатах.
Замуж выйти было её главной заботой.
И всё же Цзоу Юэ'э держалась спокойно и достойно, не проявляя ни раздражения, ни горечи.
Попрощавшись с коллегами, Цзинь Нян попросила отца помочь ей донести рис и масло.
Вэй Сюн сиял от радости:
— Цзинь Нян, ты всего несколько дней здесь работаешь, а тебе уже столько всего выдали!
— Да, я и сама не ожидала...
Вернувшись домой, Ло Юэ тоже была очень довольна.
Их семья всегда умела довольствоваться малым.
Мать, как настоящая хозяйка дома, сразу начала распоряжаться припасами:
— Сушёные личи оставим до Нового года. Засахаренные орехи можем съесть сейчас — говорят, они полезны для волос. А вот стирать мылом с хризантемой — разве это не расточительство?
Цзинь Нян рассмеялась:
— Мама, если вещь хорошая, ею нужно пользоваться.
Ло Юэ гордо упёрла руки в бока:
— Теперь мы живём в столице. Практически знать!
После ужина Цзинь Нян достала подошвы, которые вышила в свободные минуты на работе, и принялась пришивать к ним верх.
Но её не отпускало беспокойство.
Как же будут продаваться мои вышитые вещи в мастерской Цзиньсю?
Тем временем Ло Юэ беспокоила совсем другая проблема — замужество дочери.
После Нового года Цзинь Нян должно было исполниться шестнадцать.
Это был самый подходящий возраст, чтобы начинать подыскивать жениха.
Но Ло Юэ почти никого не знала в городе и не осмеливалась устраивать поспешную сватовскую сделку.
К тому же почти все их сбережения ушли на аренду дома, поэтому денег на приданое оставалось мало.
Что ж, об этом можно подумать в следующем году, когда дело пойдёт лучше.
Школа младшего брата Яна закрылась на каникулы.
Цзинь Нян и остальные новенькие уже полмесяца изучали правила этикета под руководством дворцовых наставниц.
Теперь по утрам к ним приходили преподаватели из Императорской академии живописи.
Они приносили небольшие учебные альбомы и даже поощряли девушек самостоятельно рисовать.
— Только освоив живопись, вы сможете поднять свою вышивку на новый уровень. Забирайте эти альбомы домой и занимайтесь в свободное время.
Цзинь Нян была полностью согласна.
Она всё ещё испытывала трудности, когда пыталась рисовать без образца.
А поскольку вышитая ею одежда уже была передана в мастерскую Цзиньсю, она решила использовать семидневные новогодние каникулы для упорных занятий.
Однажды вечером, вернувшись домой, Цзинь Нян увидела мать в ярости.
— Что случилось? — с улыбкой спросила она.
Ло Юэ тут же выплеснула раздражение:
— Сегодня твой отец отнёс немного вяленого мяса бабушке. А там третья тётушка начала хвастаться, что все её дочери и Жуннян уже вышли замуж, а ты до сих пор одна. Как же мне не злиться?!
Цзинь Нян похлопала мать по плечу:
— Зачем обращать на неё внимание? Она всегда была такой. Но зачем ты вообще понесла им подарки?
— Всё-таки она твоя бабушка, — вздохнула Ло Юэ.
Она боялась, что если потенциальный жених станет расспрашивать о семье, слухи о том, будто они пренебрегают старшими, могут повредить репутации дочери.
Перед Новым годом Цзинь Нян снова отправилась в мастерскую Цзиньсю узнать, как продаётся её вышивка.
Управляющий Тао пролистал бухгалтерскую книгу.
— Госпожа Вэй, пока продалась только одна ваша юбка. Ваша доля составляет примерно три связки и триста медяков.
— Сколько?
Цзинь Нян не поверила своим ушам.
Решив, что она расстроена, управляющий поспешно объяснил:
— Вы ведь только начали. Наши постоянные покупатели ещё не знают ваших работ. Для первого раза это очень хороший результат.
— Нет, дело не в этом.
Цзинь Нян была потрясена.
В доме Чжоу за целый комплект одежды ей платили всего одну связку медяков — и то далеко не за каждый заказ.
А теперь одна юбка принесла ей больше трёх связок!
Если мастерская Цзиньсю и Академия вышивки будут приносить мне по три связки в месяц, это шесть связок в месяц... семьдесят две в год!
В доме Чжоу даже с премиями она никогда не зарабатывала больше тридцати связок в год.
И это после изнурительного труда.
Пока не сделаешь следующий шаг, никогда не узнаешь, что находится за ним.
Дома родители были заняты приготовлением новогодних рисовых пирогов.
Мать особенно хвалила рис, который Цзинь Нян принесла из Академии.
Она даже одолжила мельницу, чтобы смолоть его в муку.
Цзинь Нян ушла в свою комнату и снова взялась за учебные альбомы художников.
Она пыталась рисовать по памяти.
Но линии получались слишком жёсткими, лепестки — кривыми.
Цзинь Нян расстроилась, скомкала бумагу и бросила её в корзину, после чего вышла подышать воздухом.
Как раз в этот момент Ло Юэ позвала:
— Цзинь Нян, отнеси немного пирогов семье старшей сестры. Они ведь присылали нам кашу на Праздник Лаба.
— Хорошо. Заодно немного прогуляюсь, — ответила Цзинь Нян.
Она сама чувствовала себя несколько душно взаперти.
Взяв корзину, Цзинь Нян обмотала голову шарфом и поехала на семейной ослиной повозке.
К счастью, сегодня дома оказались и Жуннян, и Фэн Шэн.
Увидев Цзинь Нян, они сразу стали уговаривать её остаться пообедать.
Цзинь Нян замахала руками:
— Когда я уходила, мама уже промывала рис и растапливала печь. Она сказала, чтобы я скорее возвращалась.
Жуннян потянула её внутрь:
— Хотя бы выпей чашку горячего чая перед уходом.
Цзинь Нян нехотя села.
Фэн Шэн спросил:
— Я слышал, Вторая сестра поступила в Академию вышивки?
Цзинь Нян улыбнулась:
— Да. Там гораздо спокойнее. Теперь у меня больше времени совершенствовать своё мастерство.
— Понятно. А сколько ты получаешь в месяц?
Цзинь Нян честно назвала сумму.
Фэн Шэн усмехнулся:
— Это слишком мало. Ин Нян даже не приходится рано начинать работу, а она получает минимум восемь связок в месяц, а бывает и больше десяти. И практически без усилий.
— Что ж, ей повезло.
Цзинь Нян поднялась.
— Ох, уже поздно. Мне пора домой.
Она явно не хотела продолжать этот разговор.
Жуннян попыталась задержать её, показывая маленького Линь'эра.
Но Цзинь Нян снова отказалась:
— Если опоздаю, мама будет меня ругать.
Выйдя наружу, Цзинь Нян почувствовала ещё более сильное желание вернуться к живописи.
Как бы то ни было, я должна проложить собственную дорогу.
Даже контракт с Академией вышивки был рассчитан всего на три года.
А что я буду делать, когда этот срок закончится?
Вернувшись домой, она наскоро съела несколько кусочков еды и достала свежую бумагу для эскизов.
Раньше она всегда копировала чужие работы.
Теперь же решила рисовать по наблюдениям.
Сначала тонкой кистью намечала контуры, затем добавляла цвет.
После этого убирала образец и пыталась восстановить изображение по памяти.
Сравнивала.
Исправляла.
Снова рисовала.
Так продолжалось до глубокой ночи.
Наконец направляющие линии ей больше не понадобились.
Но что-то всё равно было не так.
На следующее утро Цзинь Нян даже не стала умываться.
Она сразу снова села за живопись.
Птицы имели бесчисленное множество форм.
Цветы — бесконечное количество очертаний.
Цзинь Нян не была великим художником.
У неё не было собственного сада, где она могла бы часами наблюдать растения.
Не было наставника.
Были только собственная интуиция и упорство.
Цзинь Нян настолько погрузилась в живопись, что перестала ходить по родственникам.
Даже когда Ло Юэ и Вэй Сюн приглашали её прогуляться по улицам, она отказывалась.
Разумеется, родители ворчали.
Родственники шептались, что у девушки странный характер.
Но Цзинь Нян не обращала на это внимания.
Работы Сюй Чунсы подходили ей больше, чем картины Хуан Цюаня или Сюй Си.
Именно на них было удобнее всего изучать технику «без костей».
Однако рисовать без направляющих линий всё ещё было невероятно трудно.
Цзинь Нян смешивала жёлтую охру и индиго, получая зелёный цвет, а затем намеренно оставляла смесь неоднородной, чтобы рисовать листья.
Она потянулась и вдруг поняла, насколько голодна.
Цзинь Нян погрызла хрустящие грецкие орехи, съела несколько паровых булочек и запила всё миской каши из рисовой муки.
Она невольно усмехнулась.
Вот и рухнули все мои планы похудеть.
Столь напряжённая, но при этом почти неподвижная работа требовала слишком много энергии.
Она не могла позволить себе есть меньше.
Но усталость её не беспокоила.
Она чувствовала только тихое, почти одинокое счастье от того, что наконец могла заниматься любимым делом.
Разумеется, из-за этого Жуннян и Фэн Шэн считали её совершенно замкнутой.
— Для женщины внешность не так важна, как характер, — однажды сказал Фэн Шэн. — Только послушай второго дядю. Он вообще не признаёт ни одного недостатка своей сестры.
Жуннян рассмеялась:
— Обязательно говорить так резко, даже когда ты пытаешься выразить заботу? Она всегда была невероятно честолюбивой. Сравнивала себя не только с нами, но даже с мужчинами.
Когда Цзинь Нян закончила эскиз воротниковой вставки с мушмулой и длиннохвостой птицей, Ло Юэ ахнула:
— Невероятно! Как же красиво!
— Я сделаю три воротника. Завтра куплю немного шёлкового газа, а потом мы все вместе пойдём в храм Великого Сянго, — сказала Цзинь Нян, решив всё-таки выделить время для родителей.
Ло Юэ с радостью согласилась.
Втайне она надеялась, что во время прогулки дочери попадётся подходящий жених.
В прошлые разы они посещали храм наскоро.
Теперь же могли не торопиться и спокойно рассматривать всё вокруг.
Для Ло Юэ это был первый настоящий поход сюда.
Она была совершенно очарована яркими прилавками.
Цзинь Нян смеялась и каждый раз тянула мать за руку, когда торговцы начинали зазывать её:
— Мы теперь можем приходить сюда хоть часто. Я хочу ещё заглянуть в вышивальный переулок неподалёку.
— Подожди, я хотя бы жареных каштанов куплю, — упиралась Ло Юэ.
Цзинь Нян покачала головой.
У матери кошелёк открывался только ради еды.
Вышивальный переулок оказался настоящим раем.
Каждая лавка была переполнена изысканными изделиями.
Цзинь Нян чувствовала себя мышью в амбаре с рисом.
А вот Ло Юэ вскоре начала кружиться голова.
— От этих цветов у меня уже глаза болят, — призналась она и отошла в сторону.
Оставшись одна, Цзинь Нян с восхищением рассматривала специализированные лавки воротников.
На каждом висели сложнейшие узоры самых разных цветов.
Здесь же были магазины обуви с вышитыми верхами и, конечно же, прилавки с дорогой готовой одеждой.
Цзинь Нян купила несколько отрезов шёлка и газа, чтобы изготовить свои воротники с мушмулой и длиннохвостой птицей.
Такие узоры считались символами высокого положения и долголетия.
Кроме того, приближались провинциальные экзамены в столице, а за ними последуют столичные.
Подобные изделия наверняка будут пользоваться спросом.
Семь дней пролетели незаметно.
Цзинь Нян снова вернулась в Академию вышивки.
Новички сначала должны были наблюдать за работой опытных мастериц.
Цзинь Нян сидела молча и внимательно следила за каждым движением.
Одна из опытных вышивальщиц объяснила:
— Скоро вы будете помогать одевать новых учёных. Все мы когда-то начинали с этого.
— Понятно.
Цзинь Нян наблюдала, как игла женщины мелькает по ткани.
— А для кого это?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...