Вернувшись из покоев второго молодого господина, Цзинь Нян получила письмо от маклера Чэна.
Он сообщал, что в Императорской академии вышивки появилось объявление с требованием предоставить сведения о себе. Если она не знает, как составить такой документ, можно заплатить двести монет и попросить кого-нибудь написать его за неё.
Так называемая «анкета о себе» была чем-то вроде современного резюме.
В ней требовалось указать родной край, место регистрации, происхождение семьи, сведения о родственниках, возраст и предыдущий опыт работы.
Разумеется, тратить деньги Цзинь Нян не собиралась.
Она написала справа налево:
Вэй Цзиньнян, пятнадцати лет, родилась в восьмой день шестого месяца. По матери — из семьи Ло.
На новой строке она продолжила:
Оба родителя живы, имеется один младший брат. Дед и прадед по отцовской линии умерли. Отец ранее служил в Императорской гвардии Шэньси. Родом из Цзянлинской области, в настоящее время семья проживает в Кайфэнской области, зарегистрирована по месту жительства отца.
Ранее работала вышивальщицей в мастерской сычуаньской вышивки, специализировалась на цветочной и птичьей вышивке в стиле Шу. Впоследствии служила в Управлении военных дел при канцелярии первого министра. Срок службы завершён.
Императорская академия вышивки располагалась среди внешних государственных учреждений за пределами дворцовой территории.
Рядом находились левая и правая Императорские гвардии, Управление молочного хозяйства, Восточная и Западная мастерские, Академия парчи и Арсенал.
Сначала документы должны были пройти проверку.
Цзинь Нян решила воспользоваться оставшимися днями в семье Чжоу и заранее подготовить несколько вышитых мешочков и саше.
Ведь её мастерство наверняка будут проверять.
Лучше подготовиться заранее.
Через десять дней маклер Чэн прислал человека забрать образцы её вышивки для предварительного отбора.
Цзинь Нян передала подготовленные саше и дала посыльному двадцать монет на чай.
Хотя условия в Императорской академии вышивки были не слишком щедрыми, одна только запись о работе там в будущем наверняка повысила бы её ценность как мастерицы.
Накануне свадьбы старшей госпожи Чжоу началось перемещение приданого.
Слуги второй и третьей ветвей пришли помогать переносить вещи, а Цзинь Нян и остальные собрались у внутренних ворот посмотреть.
Взгляд Цзинь Нян задержался на вышитых предметах, которые в лучах заходящего солнца казались ещё прекраснее.
Она невольно пробормотала:
— Это моя вышивка...
Фан Цяолянь вздохнула:
— Когда первая госпожа забирала эти вещи из нашей швейной, вокруг собралась куча людей. Все приходили посмотреть и хвалили вышивку на постельных принадлежностях.
Цзинь Нян улыбнулась:
— А свадебный наряд госпожи Чэнь ты ещё не видела. Вот это действительно произведение искусства.
В комнате старшей госпожи Чжоу стоял ярко-красный свадебный наряд.
Специализацией госпожи Чэнь были вышитые накидки, поэтому для этой свадьбы она создала красную свадебную накидку «Четыре времени года».
Обычно невеста в свадебном наряде носила зелёное, а жених — красное.
Но госпожа Чэнь пошла другим путём.
Она взяла зелёный шёлковый верх и дополнила его красной накидкой, расшитой зелёными узорами.
В результате наряд выглядел одновременно торжественно и благородно.
В соответствии с требованиями Императорской академии вышивки, рукава сделали широкими, отказавшись от традиционного длинного бэйцзы.
Вместе с приданым отправлялись кормилица старшей госпожи и её служанки — они должны были заранее подготовить свадебные покои.
Госпожа Ван вместе с невестками приехала осмотреть приданое.
Хотя третья невестка происходила из менее знатной семьи, её приданое оказалось весьма впечатляющим.
Даже свадебное одеяло было великолепно вышито.
Особенно выделялись утки-мандаринки на покрывале.
Когда-то Фан Цяолянь вышила дракона и феникса, но госпожа Цзян сочла этот рисунок слишком обычным.
А утки-мандаринки Цзинь Нян словно ожили.
Вся композиция выглядела не просто вышивкой, а настоящей картиной.
Цзинь Нян даже не знала, что госпожа Чэнь позаимствовала некоторые её идеи.
Разумеется, благодаря гораздо более высокому мастерству госпожи Чэнь эти мотивы стали ещё совершеннее.
В швейной Цзинь Нян и Фан Цяолянь начали собирать вещи.
После свадебного пира на следующий день госпожа Чэнь и остальные должны были отплыть обратно в Цзянлин.
А Цзинь Нян отправлялась домой.
За эти годы она накопила больше ста связок монет.
Пятнадцать лянов она отдала родителям, поэтому при ней оставалось 102 связки монет.
Кроме того, у неё было:
шесть отрезов тонкого шёлка;
два отреза газа;
десять пар благовонных свечей;
три цзиня высококачественного чая;
половина сундука шёлковых и шерстяных ниток;
десять платков;
две золотые шпильки;
пара жемчужных шпилек;
пара жемчужных цветов;
три пары серёжек;
семь колец;
коробка бархатных и шёлковых цветов;
три серебряные шпильки.
За три года у неё накопилось столько одежды, что всё едва помещалось в два сундука.
Там были утеплённые вещи, хлопчатобумажные, шёлковые, газовые и другие наряды.
Цзинь Нян позвала Сы'эр и передала ей небольшую книжку с рисунками.
— Здесь узоры, которые я собирала все эти годы. Если когда-нибудь не будешь знать, что вышить, можешь использовать их как образцы. Кроить ты уже научилась, поэтому за тебя я не переживаю.
Сы'эр вцепилась в неё, словно птенец в родительскую птицу.
— Цзинь Нян, я хочу, чтобы ты осталась.
Цзинь Нян улыбнулась — именно так.
— Всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Если я останусь, у тебя никогда не будет возможности проявить себя. Кто знает, может быть, наши дороги ещё пересекутся. Мои родители теперь в Бяньцзине, так что рано или поздно мы обязательно встретимся.
Сы'эр всё ещё не хотела отпускать её.
Цзинь Нян достала ещё несколько эскизов:
— А здесь сочетания одежды, которые я сама придумала. Используй их, если понадобится вдохновение. Но я знаю, что ты умная. Когда-нибудь ты наверняка превзойдёшь меня.
— Спасибо, Цзинь Нян.
Сы'эр вытерла слёзы.
Цзинь Нян промокнула ей щёки платком.
— Что бы ни стало со швейной, с такими навыками ты всегда сможешь проложить себе дорогу.
Лань Сюэ, Жуй Цао, Лю Ин, тётушка Ху и Чжэнь'эр устроили на кухне прощальный пир.
Они настояли, чтобы Цзинь Нян сегодня отдыхала.
Она скрестила руки на груди и притворно вздохнула:
— Хорошо. Сегодня я позволю себе немного расслабиться.
Пока служанки болтали, вся семья Чжоу собралась на ужин в покоях старой госпожи.
Среди присутствующих была и сильно беременная госпожа У.
Старшая госпожа Чжоу огляделась вокруг, и её глаза наполнились слезами.
Госпожа Цзян тоже расчувствовалась и промокнула глаза платком.
— Не плачь в такой радостный день. Завтра твой брат сам проводит тебя до свадебного паланкина.
Старая госпожа ласково добавила:
— Дом Ван совсем недалеко. Сможешь часто приезжать.
Но госпожа Цзян наставляла дочь:
— В новом доме почитай свёкра и свекровь, уважай невесток и золовок. Самое большое счастье — суметь хорошо прожить собственную жизнь.
Она не одобряла чрезмерной зависимости от родных.
Даже её собственная семья Цзян, несмотря на чиновничье положение, не могла гарантировать человеку счастья.
Всё зависело от собственных усилий.
После замужества женщина становилась частью семьи мужа.
Если не уметь самостоятельно стоять на ногах, даже поддержка родителей рано или поздно закончится.
Старшая госпожа Чжоу кивнула.
Она понимала, сколько сил семья вложила в её свадьбу.
И решила, что после замужества должна стать примером для младших сестёр и укрепить союз между двумя семьями.
Среди незамужних девушек теперь оставались только четвёртая госпожа Чжоу и Мэй Пань’эр.
Они были близкими подругами.
Старая госпожа уже практически не участвовала в светской жизни, поэтому поиском брачных союзов занималась госпожа Цзян.
Она уже устроила прекрасную помолвку для третьей госпожи.
Мэй Пань’эр всегда считала, что госпожа Цзян нарочно ставит ей препятствия.
Но она не знала, что госпожа Цзян искренне считала, будто уже сделала всё возможное.
Третья дочь Главного дома только что была обручена.
Старшая дочь вот-вот выходила замуж.
А после свадьбы старшей ещё предстояло устроить брак второй дочери.
Откуда у неё взять время заниматься двоюродной госпожой?
После пира старая госпожа, выпив немного вина, легла на кушетку и тихо вздохнула.
Нянюшка Дун, служившая ей ещё с детства, подошла и спросила:
— Что вас тревожит, госпожа? Вы переживаете из-за разлуки со старшей госпожой? На мой взгляд, грустить совершенно не о чем. Такой прекрасный брачный союз — другие только мечтать о подобном могут.
Нянюшка Дун была очень проницательна.
Она знала, что старая госпожа всё ещё держит обиду на первую госпожу.
Но некоторые вещи лучше было не произносить вслух.
Поэтому она сменила тему:
— Госпожа, наша двоюродная госпожа уже не юна. Нельзя упустить подходящую возможность.
Старая госпожа нахмурилась:
— Глупая старуха, говори прямо. На что ты намекаешь?
— Семья Хань всё ещё находится в трауре. У седьмого молодого господина Ханя нет родителей, но его старший брат добрый человек и наверняка выделит ему часть имущества и земли. К тому же он прекрасный учёный. Почему бы не устроить брак между нашими семьями?
Но старая госпожа отмахнулась:
— Нет. Седьмой молодой господин Хань слишком честолюбив. Он не женится, пока не сдаст государственные экзамены. А Пань'эр не может ждать так долго. Кроме того, ей нужен мягкий и надёжный муж, а не человек, у которого в голове только карьера.
Нянюшка Дун предложила ещё один вариант:
— А третий господин Цзян? Он немного моложе, но среди наших родственников наиболее подходит ей по возрасту и внешности.
Старая госпожа снова отказалась:
— Семья шестого господина Цзяна уже пришла в упадок. А его жена известна своим скандальным характером. Наша Пань'эр плачет от малейшей обиды. Если она выйдет замуж в эту семью, ей придётся тяжело. Даже если она отдаст всё своё приданое на спасение их семейных дел, её всё равно будут притеснять.
Нянюшка Дун вспомнила последний визит шестой госпожи Цзян.
Когда шестой господин Цзян проиграл в азартной игре деньги, она устроила настоящий скандал и кричала так, что её можно было принять за безумную.
Никакой добродетелью жены там и не пахло.
После двух отвергнутых вариантов нянюшка Дун уже не знала, что предложить.
В наши дни учёные всё чаще становились расчётливыми.
Многие откладывали свадьбу до успешной сдачи экзаменов, надеясь затем жениться на девушке из богатой и влиятельной семьи.
Даже первый министр должен был заплатить за своего зятя три тысячи лянов серебра в качестве «подарка за приготовление брачного ложа».
У старой госпожи было всего пять тысяч лянов.
Это были все её жизненные накопления.
И самое большее, что она могла выделить Мэй Пань’эр, — половину.
С таким скромным приданым рассчитывать на хорошего учёного было сложно.
Даже третья госпожа, родившаяся от наложницы, по слухам должна была получить пять тысяч связок монет.
Четвёртая госпожа Чжоу вышла из покоев старой госпожи.
Навещать госпожу Мяо она не хотела.
Та теперь была беременна и стала чрезвычайно осторожной.
Из всех сестёр лучше всего четвёртая госпожа ладила со старшей.
Но та была занята подготовкой к свадьбе, которая должна была состояться завтра, и первая госпожа уже давно позвала её к себе.
Поэтому четвёртая госпожа вернулась в свою комнату и от скуки не знала, чем заняться.
Вскоре вернулась её служанка Юй Син.
Щёки девушки слегка порозовели.
— Где ты была?
— Я только что была на прощальном пиршестве для вышивальщиц. Госпожа Чэнь, Цзинь Нян, Цяолянь и остальные завтра уезжают, поэтому мы вскладчину устроили небольшой праздник. Вино только что закончилось, поэтому я вернулась.
Цзинь Нян тоже уезжала.
Разумеется.
Когда четвёртая госпожа впервые встретила Чжоу Цунчжи, Цзинь Нян уже была вдовой, собирающейся выйти замуж во второй раз.
Четвёртая госпожа сказала:
— Я много слышала о её мастерстве. Пусть придёт и нарисует для меня цветочный узор. После завтрашнего дня она уже не сможет этого сделать.
Ей хотелось, чтобы Цзинь Нян больше никогда не пересекалась с Чжоу Цунчжи.
Тогда она не попадёт под его обаяние и не выйдет за него замуж, обманувшись в своих чувствах.
Цзинь Нян только закончила ужин и разожгла угольную жаровню, собираясь немного отдохнуть, когда её вызвала четвёртая госпожа.
Она хлопнула себя по груди:
— Даже последний день спокойно провести не дают.
Пришлось взять коробку с тушью и красками и отправиться к четвёртой госпоже.
К её удивлению, требовалось всего лишь нарисовать цветочный узор.
— Что вы хотите, чтобы я нарисовала, четвёртая госпожа?
— Ипомею.
В отличие от сложных узоров, требовавших тщательной прорисовки, ипомея была простой.
После смешивания красок достаточно было сделать несколько мазков кистью.
Цзинь Нян давно изучала манеру Сюй Си и Хуан Цюаня, поэтому даже её небрежные мазки обладали изяществом.
Четвёртая госпожа Чжоу была поражена.
Присутствующие и не догадывались, что Цзинь Нян годами упражнялась, копируя работы известных мастеров.
Им казалось, что такой талант дан ей от природы.
Сама четвёртая госпожа гордилась собственными оригинальными рисунками, которые неизменно хвалили её служанки.
Но теперь она почувствовала себя немного пристыженной.
На рисунке Цзинь Нян были нежно-фиолетовые цветы ипомеи, бамбуковая изгородь и бабочка с молочно-белыми крыльями и едва заметным голубым телом.
Всё выглядело просто и по-деревенски, но одновременно изысканно и благородно.
Неудивительно, что второй брат обратил на неё внимание.
Даже в учёных семьях эпохи Сун большинство женщин столицы читали лишь «Наставления для женщин» и «Жизнеописания добродетельных женщин».
Настоящих образованных женщин было немного.
А чтобы девушка могла получить серьёзное образование, нужна была открытая и просвещённая семья.
Сегодня за ужином госпожа Цзян так заботилась о старшей дочери.
Старший господин Чжоу души не чаял в ней.
И всё же они продолжали наставлять её, что после замужества она должна подчиняться мужу и свёкрам, быть мягкой и смиренной.
Неужели у Цзинь Нян какое-то необычное происхождение?
Четвёртая госпожа вдруг спросила:
— Цзинь Нян, чем занимаются твои родители?
— Просто занимаются мелкой торговлей.
Цзинь Нян улыбнулась — именно так.
Закончив рисунок, она заметила недоверие в глазах четвёртой госпожи и сразу поняла, о чём та думает.
Внутри у Цзинь Нян мелькнуло презрение.
Раньше эта девушка притворялась, будто уважает меня. Но в глубине души всё равно считает себя выше и не может поверить, что простая служанка способна так рисовать.
При этом Цзинь Нян невольно подумала:
Хотя четвёртая госпожа не перерождалась, как я, её феодальные представления порой даже сильнее, чем у здешних девушек.
Старшая госпожа, третья госпожа и даже второй молодой господин никогда не сомневались в её способностях.
Но завтра она уйдёт.
Какая разница? Не стоит об этом думать.
На следующее утро дом Чжоу утопал в красном.
Впервые за долгое время у Цзинь Нян и остальных не было никаких обязанностей.
Они могли спокойно отдыхать в саду.
Фан Цяолянь рассмеялась:
— Давайте сегодня отдохнём как следует. Всё это время мы сидели, согнувшись над вышивкой, и ни разу не смогли нормально погулять.
— Всё же лучше оставаться незаметными, — предупредила Цзинь Нян. — Если нас увидят свободно разгуливающими по саду, это будет выглядеть нехорошо.
Она понимала, насколько сильно им всем хотелось свободы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...