Цзинь Нян наконец закончила переписывать сутру, несмотря на невероятную занятость. Она лично отнесла её во вторую ветвь.
Возможно, потому, что когда-то спасла ребёнка госпожи У, та всегда принимала её, когда Цзинь Нян приходила с поручением.
Сегодня не стало исключением.
Госпожа У лежала на кушетке и выглядела явно измождённой беременностью.
— Эта служанка приветствует вторую госпожу. Сутра закончена.
Цзинь Нян почтительно подняла свиток над головой.
Госпожа У велела служанке принять его и улыбнулась:
— Подойди ближе, поговорим.
Цзинь Нян приблизилась и заметила, насколько ослабла госпожа У.
— Как ваше здоровье, госпожа? Вы выглядите довольно слабой.
— Ничего серьёзного. Прошлой ночью у Цинь'эра поднялась температура и начался кашель, поэтому я пол ночи ухаживала за ним, — ответила госпожа У.
Ей уже перевалило за тридцать, и теперь её тело не так легко переносило подобные нагрузки.
— Вам обязательно нужно беречь себя, особенно сейчас, когда вы беременны. А как себя чувствует четвёртый молодой господин?
Госпожа У улыбнулась:
— Всего лишь небольшая простуда.
Цзинь Нян ещё немного расспросила её, а затем заметила, как в комнату вошла пожилая женщина.
Та пришла поговорить о делах Цинь'эра.
Женщина говорила так, словно искренне заботилась о ребёнке, но Цзинь Нян сразу её узнала.
Это была та самая служанка, которую она когда-то видела за беседой с госпожой Мяо возле искусственной горы.
Ребёнок Янь Хун умер именно в этих стенах.
Иначе как объяснить такой трагический конец при совершенно спокойной беременности?
Госпожа Мяо наверняка приложила к этому руку.
Когда старуха ушла, Цзинь Нян ненадолго задумалась.
Затем всё же решила заговорить:
— Вторая госпожа, эта служанка заметила, что эта сутра особенно хорошо помогает отгонять болезни и устранять кармические препятствия. Можно мне втайне прочитать для вас один свиток? Иначе через несколько дней я покину дом и больше не смогу этого сделать.
С точки зрения госпожи У Цзинь Нян всегда была рассудительной и почтительной девушкой.
Она никогда не пользовалась тем, что однажды спасла её сына.
Если сейчас она вдруг обратилась с такой просьбой, возможно, у неё возникли финансовые трудности и она надеялась получить помощь.
Для девушки её возраста из бедной семьи это было вполне естественно.
Поэтому госпожа У велела остальным служанкам выйти.
Цзинь Нян окунула палец в чай и написала на столе один иероглиф:
«Мяо».
— Перед смертью старшего молодого господина я однажды видела, как эта служанка тайком переговаривалась с одной женщиной, когда принесла ей какую-то вещь.
Госпожа У застыла.
— Госпожа, я сейчас начну читать сутру.
Цзинь Нян взяла свиток, вытерла чайный след со стола и начала читать.
У госпожи У больше не осталось возможности расспросить её.
Но она поняла намёк.
Цзинь Нян была служанкой Главного дома.
Если госпожа Мяо узнает, что она сказала, девушке наверняка придётся столкнуться с местью.
Закончив чтение, Цзинь Нян улыбнулась:
— Эта служанка должна вернуться в швейную. Там ещё много работы.
— Подожди.
Госпожа У не стала расспрашивать её дальше.
Она попыталась наградить Цзинь Нян серебряными слитками, но та отказалась.
— Я переписала один свиток, поэтому одной связки монет вполне достаточно. Мои родители приехали в Восточную столицу. Если в будущем мы столкнёмся с какими-нибудь трудностями, я буду бесконечно благодарна, если госпожа сможет протянуть нам руку помощи.
Она пришла не за наградой.
Ей просто нужно было избавиться от тяжести на душе.
Госпожа У рассмеялась:
— Ты удивительно щепетильна в таких вопросах.
Однако просьбу Цзинь Нян она всё же не выполнила буквально.
Вместо серебра она дала ей две золотые шпильки.
— Жить в столице нелегко. Когда ты уйдёшь отсюда, деньги будут уходить на всё — дрова, рис, масло, соль. Да и прилично одеваться тоже нужно.
На этот раз Цзинь Нян уже не могла отказаться и приняла подарок.
Вернувшись в швейную, она едва успела съесть несколько кусочков еды, как услышала, что мать ждёт её у западных боковых ворот.
Цзинь Нян поспешно закончила обед и выбежала наружу.
И узнала, что всего за месяц с небольшим её мать успела сделать нечто невероятное.
— Вы действительно сняли дом?
— Конечно! Сегодня я пришла спросить, какую мебель ты хочешь. Шкаф с верхним отделением или шкаф со скрытыми ящиками? А письменный стол — на изогнутых ножках или квадратный, с книжными полками?
Ло Юэ очень хотелось иметь больше денег, чтобы обустроить дочери по-настоящему красивую комнату.
Цзинь Нян тут же ответила:
— Квадратный, с книжными полками. Но у вас ещё остались деньги?
Ло Юэ почесала затылок.
— Хорошо, что я остановила твоего отца. Он хотел потратить ещё больше.
— Мама, возьми эти десять связок банкнот на повседневные расходы. Я ещё принесу вам ткань, свечи и железный термос.
Цзинь Нян прекрасно понимала, что тратить почти все накопления на аренду дома было неразумно.
Но её родители были такими, какие есть.
Да, у них имелись недостатки. Иногда они действительно больше заботились о сыновьях, чем о дочерях.
Но они любили её.
Если Цзинь Нян хотела учиться, стать вышивальщицей, поступить в Императорскую академию вышивки или даже перевезти родителей в столицу — они старались исполнить каждое её желание.
Увидев принесённые дочерью вещи, Ло Юэ тут же принялась расспрашивать её.
Цзинь Нян объяснила:
— Железный термос сохраняет воду горячей, так что вы сэкономите много дров. Свечи — для дома. А письменные принадлежности — для учёбы младшего брата Яна. И ещё, мама, его образование сейчас важнее всего. С моей мебелью можно подождать. Я всё равно вернусь нескоро.
Если мужчина хочет добиться успеха, ему следует усердно заниматься у окна, изучая Шесть канонов.
Если бы Цзинь Нян родилась мужчиной, она тоже наверняка пошла бы по пути учёности.
— Для него всё устроить легко, а мебель нужно заказать заранее. Деньги оставь себе. Когда мы окончательно обустроимся, мы с отцом найдём работу.
Ло Юэ уже всё спланировала.
Цзинь Нян покачала головой:
— Мама, ты ведь говорила, что хочешь открыть лавку. Сначала возьми эти десять связок. Если не хватит, я потом дам ещё. В вашем возрасте работать прислугой или разносить чай в чайной — только унижаться. А вот ещё пять лянов серебра.
— Слишком много! Я не могу это взять!
Ло Юэ замахала руками.
Но после долгих уговоров Цзинь Нян всё же заставила её принять деньги.
Тогда Ло Юэ рассказала о Фэн Шэне:
— Твой зять всё время нас поучал, будто мы ему в подмётки не годимся. Но, несмотря на все свои слова, он всё же отправил твою старшую сестру навестить нас. Это лучше, чем семья твоего второго дяди.
Цзинь Нян прекрасно знала характер Фэн Шэна.
Он был человеком, который любил подниматься по социальной лестнице, презирал глупость и обожал поучать окружающих.
Не сказать, что он был откровенно злым.
Но приятным человеком его тоже не назовёшь.
Цзинь Нян ответила:
— В столице я редко с ними общаюсь. Каждый визит требует подарков, а относятся ко мне всё равно так же. Мама, не рассчитывай слишком сильно на родню. Нужно полагаться на себя. Всегда найдётся кто-то выше тебя. Он может презирать нас, но и его кто-нибудь презирает.
Почему-то Ло Юэ часто пропускала мимо ушей советы других людей, но к словам Цзинь Нян прислушивалась.
Вернувшись домой, она сказала Вэй Сюну:
— Цзинь Нян дала мне пятнадцать лянов! Это почти год её жалованья! Завтра закажем мебель, которую она хочет, и найдём учителя для нашего сына.
Вэй Сюн радостно рассмеялся:
— Вот это замечательно! Я как раз переживал, что денег мало и мы ещё не нашли лавку.
— С лавкой потом разберёмся. Мы весь прошлый год тяжело работали, а годом ранее я помогала твоему младшему брату. Я устала. И теперь мы ещё проделали весь этот путь до Бяньцзина.
Ло Юэ была слабого здоровья, а желудок у неё всегда был чувствительным.
Дома Вэй Сюн казался трудолюбивым, но особой изобретательностью не отличался.
Ло Юэ была умнее, однако здоровье у неё было слабым.
Сейчас она думала лишь о том, чтобы забрать дочь домой и как следует о ней позаботиться.
Остальное могло подождать.
Вспомнив о подарке дочери, она достала железный термос:
— Наша дочь сказала, что он может сохранять чай горячим два-три дня. Представляешь, сколько дров сэкономим! Иди сейчас наруби дров — сразу проверим.
Вэй Сюн притворился мёртвым.
Ло Юэ пнула его ногой.
Он тут же поднялся и отправился кипятить воду на новой кухне.
Ло Юэ расхохоталась, а затем повернулась к младшему брату Яну:
— Твоя сестра хочет, чтобы ты поскорее начал учиться...
Младший брат Ян посмотрел на улицу.
— Мама, дождь идёт. Можно я просто дома поиграю?
— Ты...
Она никогда не могла долго сердиться на своих детей.
Тем временем Фэн Шэн беспокоился, что родственники начнут просить у них денег.
Но, к его удивлению, Жуннян вернулась и сказала:
— Вторая тётушка сказала, что Цзинь Нян дала им больше десятка связок монет. Когда я пришла, они как раз вели младшего брата Яна в начальную школу.
Фэн Шэн усмехнулся:
— Твоя сестра сама не особенно красивая, много не зарабатывает, а всё равно отдаёт деньги семье...
Жуннян подумала:
Как ни крути, Цзинь Нян всё равно повезло.
Да, у её родителей были недостатки, но они искренне заботились о своих детях.
Цзинь Нян чувствовала то же самое.
Когда родители оказались рядом, она впервые за долгое время почувствовала настоящую опору.
И настроение у неё заметно улучшилось.
Госпожа Чэнь и остальные уже закончили работу заранее.
Госпожа Цзян наградила каждую по связке монет.
После этого Цзинь Нян и остальные несколько дней почти не вставали с постелей, восстанавливая силы.
К тому времени до свадьбы старшей госпожи оставался всего месяц.
Цинь Шуан’эр уже перешла в третью ветвь и ушла из швейной, даже не оглянувшись.
Единственное, что она сделала, — попросила госпожу Чэнь заменить её временный договор на постоянный.
Даже Фан Цяолянь считала это невыгодным.
— Теперь у неё постоянный договор. В будущем она не сможет заработать столько же.
— Что тут сделаешь? Она сама согласилась.
Цзинь Нян могла советовать другим, но заставить их слушать себя не могла.
Фан Цяолянь посмотрела на неё:
— А тебе повезло. Теперь твои родители тоже в Бяньцзине. Скоро вся твоя семья станет местной.
Возможно, потому, что это был их последний месяц вместе, девушки больше не скрывали личных дел.
Цзинь Нян улыбнулась:
— Цяолянь, ты после этого всё ещё собираешься работать в мастерской сычуаньской вышивки?
Фан Цяолянь покачала головой.
— Ещё до того, как я приехала в столицу, семья уже устроила мою помолвку. Мой жених — писарь в управлении Цзянлина.
Она не стала бы рассказывать об этом, если бы не была уверена, что Цзинь Нян больше не вернётся в Цзянлин.
Писарей, конечно, учёные-чиновники считали ниже себя.
Но они всё же относились к служилому сословию и имели освобождение от трудовых повинностей.
Они носили длинные одеяния — правда, только чёрного цвета — и пояса учёных, как кандидаты государственных экзаменов, а также сапоги.
У них была определённая власть на местах.
После нескольких лет службы, при хорошей оценке, они даже могли получить возможность перейти на официальную должность.
Писарь имел немалое влияние среди местных жителей.
Цзинь Нян сразу поздравила её:
— Какая замечательная новость! Желаю тебе счастливого брака.
Теперь Цзинь Нян понимала всё.
Фан Цяолянь была осведомительницей госпожи Хэ.
Она помогала третьему молодому господину Хэ избегать Мэй Пань’эр, выясняла предпочтения второй госпожи Чжоу, узнавала о состоянии имущества семьи Чжоу и проверяла, нет ли у второй госпожи каких-либо скрытых болезней...
А взамен получила возможность выйти замуж за человека из семьи писаря.
С её навыками вышивки, знанием семьи Чжоу и поддержкой семьи Хэ её будущее действительно выглядело достаточно благополучным.
Фан Цяолянь улыбнулась:
— Всё устроили старшие. Что я могла сделать? К тому же раньше он был всего лишь мелким писарем.
— Не буду говорить много. Желаю тебе спокойной жизни, семейного счастья и... ах да — побольше детей!
Цзинь Нян рассмеялась.
Фан Цяолянь шутливо попыталась её защекотать.
Цзинь Нян увернулась и так заразительно рассмеялась, что на глазах выступили слёзы.
В этот момент вошла незнакомая служанка.
— Госпожа Чэнь здесь? Вторая госпожа хочет её видеть.
Цзинь Нян выпрямилась:
— Госпожа Чэнь в передних покоях для слуг.
Служанка ушла.
Цзинь Нян посмотрела на Фан Цяолянь:
— Только бы нас теперь не заставили весь последний месяц снова шить одежду.
— От одной мысли об игле меня уже тошнит, — простонала Фан Цяолянь.
Цзинь Нян пожала плечами:
— Ничего не поделаешь. Может быть, когда мы отсюда уйдём, больше не придётся зависеть от чужой воли.
Разве свобода не была самым важным?
Без неё что толку от богатства и положения?
Когда человека заставляют говорить то, чего он не думает, и делать то, чего он не хочет, — разве это жизнь?
Как оказалось, вторая госпожа действительно вызвала госпожу Чэнь, чтобы та сшила одежду для Чжоу Цунчжи.
Оказывается, они наняли портного со стороны, но Чжоу Цунчжи остался недоволен.
Одежда показалась ему грубой и безвкусной.
Зная, насколько все были заняты свадебным приданым, он раньше не стал их беспокоить.
Но теперь, когда свадебная вышивка была закончена, решил поручить работу домашней швейной.
Госпожа Чэнь сослалась на болезнь и отказалась.
Она была ещё не старой, но многолетняя тяжёлая работа дала о себе знать.
Старая проблема со спиной обострилась, а после завершения свадебного приданого она даже не могла встать с постели.
Поэтому работу поручили Цзинь Нян.
Она была одной из всего двух девушек, которые раньше уже шили одежду для Чжоу Цунчжи.
После двух дней отдыха Цзинь Нян снова была полна сил.
Мерки Чжоу Цунчжи она уже снимала раньше, поэтому повторять их не требовалось.
Поскольку второй господин и вторая госпожа не указали никаких особых пожеланий, Цзинь Нян могла полностью положиться на собственный вкус.
В её воображении яркий характер Чжоу Цунчжи прекрасно сочетался с красным цветом.
Она решила сделать ему красное одеяние: атласный халат с круглым воротом, вышитыми цветочными узорами на груди и плечах и разрезами по бокам, подчёркивающими высокий рост.
Фан Цяолянь наблюдала, как Цзинь Нян всего после короткого размышления уже начала переносить выкройку на ткань.
— Ты вот так сразу начинаешь?
— Конечно.
У Цзинь Нян никогда не было проблем с вдохновением.
Стоило ей принять решение, как идеи возникали одна за другой.
Фан Цяолянь вздохнула:
— Я действительно тебе завидую. Ты невероятная.
Цзинь Нян покачала головой:
— Мне ещё очень далеко до настоящего мастера.
Она даже представляла, что подумает Чжоу Цунчжи, когда наденет эту одежду.
Пора наконец сшить для него вещь, которая действительно будет принадлежать ему.
Вот если бы я могла открыть собственную мастерскую и свободно создавать то, что хочу...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...