Следующей весной Цзинь Нян наконец получила письмо из дома.
Мать писала, что их дом пострадал от наводнения, но его уже восстановили, а цены на рис стабилизировались, так что дочери не о чем беспокоиться.
Она также написала, что жители их родных мест всегда находят способы выжить. Даже если рис погиб от воды, в прудах всё ещё оставались корни лотоса, а в реках и озёрах можно было ловить рыбу.
Младший брат Цзинь Нян тоже уже начал ходить в начальную школу.
В этом году, после ещё нескольких месяцев работы, они должны были передать семейную лавку дяде.
На заработанные деньги родители собирались продать нынешний дом и купить новый, получше, чтобы после возвращения Цзинь Нян у неё была собственная комната.
На этом месте Цзинь Нян задумалась.
Если она вернётся домой, то без труда найдёт работу в любой мастерской вышивки Цзянлина.
Но на этом её перспективы практически заканчивались.
И разве меня это устраивает?
Конечно, нет.
Даже если она вернётся, это должно произойти только после того, как она приобретёт известность благодаря Императорской академии вышивки.
Родители хорошо относились к ней.
Но если она вернётся сейчас, то снова увидит, как они изо всех сил пытаются справиться с финансовыми трудностями, а сама окажется в том же положении, из которого только недавно начала выбираться.
Поэтому Цзинь Нян написала ответ, сообщив, что собирается готовиться к экзаменам в Императорскую академию вышивки.
Если ей удастся поступить, она останется в столице ещё на три года и отложит возвращение домой.
Втайне она надеялась, что родители тоже подумают о переезде в столицу.
В конце концов, здесь было множество школ, а под властью императора младшему брату не пришлось бы уезжать далеко от дома ради государственных экзаменов.
И Цзянлин, и столица находились далеко от их родного дома.
Так почему бы им сначала не заработать достаточно денег всем вместе, а уже потом вернуться?
Разумеется, это было лишь её предложение.
Если родители не согласятся, ей останется только идти собственным путём.
Какими бы добрыми ни были родители, жизнь каждого человека всё равно должна находиться в его собственных руках.
Иначе даже если удача внезапно сама упадёт с неба, без собственного труда удержать её будет невозможно.
Чехлы для стульев, скатерти и дверные занавеси почти закончили.
На этот раз Цзинь Нян вышивала их в соответствии с последними модными веяниями, и результат действительно оказался намного лучше.
Особенно хорошим получилось новое платье для старшей госпожи.
На первый взгляд оно выглядело совершенно простым, но Цзинь Нян использовала потайную вышивку, подобрав цвет нитей точно в тон ткани.
Мастерство при этом оставалось заметным, хотя сама вышивка выглядела неброско.
Юбку украшали нежные цветы грушевого дерева.
Изящно и сдержанно.
Узор оказался настолько модным, что, когда близкая подруга старшей госпожи пришла в гости, она не удержалась от похвалы:
— Этот фасон напоминает мне платье, которое недавно носила моя тётушка.
Старшая госпожа улыбнулась:
— Его сшила наша вышивальщица.
Но Цзинь Нян совершенно не радовалась.
Работы было слишком много.
Они словно трудились до изнеможения.
Молодые ещё могли выдерживать такую нагрузку, но спина госпожи Чэнь уже согнулась от боли, а Цинь Шуан'эр успела заболеть.
Цзинь Нян уже ненавидела ночную работу.
Бесконечное шитьё вызывало тошноту и головные боли, но те, кто отдавал приказы, никогда не задумывались о самочувствии вышивальщиц.
Госпожа Чэнь вошла, держась за поясницу.
— Ах, я больше не могу. Стоит мне только сесть, как начинает болеть. Даже не понимаю, что со мной происходит.
— Вы слишком много сидите, — понимающе сказала Цзинь Нян.
В прошлой жизни она сама писала сценарии, часами сгорбившись над столом, пока из-за этого не начала мучиться от ишиаса.
Госпожа Чэнь вздохнула:
— Я просто хочу поскорее всё закончить и вернуться домой. Мы работаем с того момента, как открываем глаза утром, и до тех пор, пока ночью уже не можем держать их открытыми.
Она взглянула на Цинь Шуан'эр.
— Я знаю, что ты только недавно поправилась, но ничего не поделаешь. Мы все перегружены.
Даже у Цзинь Нян от слишком долгого сидения появились болезненные натёртости.
И тут пришла Лю Ин.
— Цзинь Нян, вторая молодая госпожа вызывает тебя. Нужно снять мерки со второго молодого господина и сшить ему одежду.
— Правда? Госпожа вызвала именно меня?
Цзинь Нян удивилась.
Лю Ин рассмеялась:
— Конечно! Это приказ госпожи. Поторопись.
Цзинь Нян заставила себя улыбнуться:
— Хорошо. Я скоро приду.
Когда Лю Ин ушла, она повернулась к госпоже Чэнь:
— Разве госпожа раньше не запрещала незамужним женщинам без причины приходить к второму молодому господину?
Цинь Шуан'эр уже собиралась воспользоваться случаем и намекнуть, будто госпожа Чжан предпочитает Цзинь Нян самой госпоже Чэнь.
Но реакция Цзинь Нян её удивила.
Госпожа Чэнь, имевшая большой опыт в подобных делах, лишь слегка улыбнулась:
— Раньше второй молодой господин ещё не был женат. Все опасались, что он может натворить глупостей. Теперь у него есть жена. Чего им ещё опасаться?
Цзинь Нян нахмурилась:
— Дело не в этом. Если всё действительно так просто, зачем госпоже понадобилась именно я? Если я пойду, никто ведь ничего не заподозрит.
Госпожа Чэнь слегка смутилась.
Цзинь Нян закончила последние несколько стежков и отправилась во внешний двор.
Сначала она поклонилась госпоже Чжан, которая уже приближалась к сроку родов.
— Эта служанка получила приказ госпожи сшить одежду для второго молодого господина.
Госпожа Чжан внимательно посмотрела на Цзинь Нян.
Пухленькая фигура, круглое лицо и живые глаза придавали девушке добродушный и благополучный вид.
Госпожа Чжан немного расслабилась.
— Иди. Второй молодой господин сейчас в кабинете.
— Да.
Цзинь Нян поднялась и почтительно отступила назад, после чего вышла.
Цуйсянь она не видела уже несколько месяцев.
Как наложницу второго молодого господина её либо перевели в другое место, либо вовсе отпустили.
Никто точно не знал.
С лёгкой дрожью Цзинь Нян вошла в кабинет.
Чжоу Цунчжи полулежал в кресле с изогнутой спинкой и дремал.
Значит, у него есть время спать здесь, но нет времени составить компанию собственной жене?
Цзинь Нян кашлянула.
— Второй молодой господин, госпожа послала меня снять с вас мерки.
Чжоу Цунчжи медленно поднялся.
Он едва взглянул на неё и протянул руки.
После нескольких лет работы с женской одеждой Цзинь Нян немного отвыкла снимать мерки с мужчин.
Второй молодой господин был высоким, а руки у него оказались настолько длинными, что Цзинь Нян пришлось вставать на цыпочки, чтобы всё измерить.
Закончив, она записала размеры.
Чжоу Цунчжи снова сел и взял книгу.
Как обычно, Цзинь Нян спросила:
— Вам сшить верхнюю одежду с прямым воротом или косым? Или, может быть, халат с круглым воротом? Какой цвет предпочитаете?
Госпожа Чэнь никогда не задавала таких вопросов.
Она просто снимала мерки и шила.
Чжоу Цунчжи наконец посмотрел на Цзинь Нян.
Пухлая девушка с сумочкой в форме золотой рыбки через плечо стояла перед ним, записывая мерки гусиным пером и терпеливо ожидая ответа.
Он приподнял бровь:
— Какой фасон, по-твоему, мне подходит?
Цзинь Нян окинула его взглядом.
Высокий, красивый — вероятно, ему подошло бы что угодно.
— Вам подойдёт любой фасон, второй молодой господин. Всё зависит от того, какого впечатления вы хотите добиться. Хотите выглядеть учёным, солидным или утончённым?
— Если я скажу «солидным», это прозвучит как хвастовство.
Цзинь Нян сдержала смех:
— Я не это имела в виду. Сформулирую иначе. Одежда нужна для прогулок, дома, банкетов или литературных собраний?
Чжоу Цунчжи задумался:
— Для прогулок и собраний.
— Хорошо. Подождите немного, я добавлю цвета, чтобы вы могли посмотреть.
Эскиз мужской одежды Цзинь Нян подготовила ещё до прихода, поэтому теперь ей оставалось лишь добавить цвет.
Заметив в облике Чжоу Цунчжи нечто почти неземное, напоминающее отшельника, она выбрала преимущественно серо-синие оттенки.
Белый воротник украсила вышивкой с соснами, бамбуком и цветущей сливой, расположив мотивы по кругу.
В качестве аксессуара можно было использовать либо хрустальное кольцо с подвеской в форме цветка бегонии, либо белую нефритовую подвеску с ажурным узором цветов и птиц.
Если снять поясную подвеску, наряд превращался в удобную домашнюю одежду.
А для выхода на улицу он выглядел изысканно, но не вычурно.
Кроме того, Цзинь Нян придумала простой шёлковый жакет для холодной погоды.
Она давно привыкла к подобной работе и благодаря скорости вскоре закончила эскиз.
Впервые Чжоу Цунчжи увидел нечто подобное.
Он мыслил иначе, чем большинство людей.
Указав на рисунок, он спросил:
— Ты действительно сможешь сделать точно так же?
Цзинь Нян изначально нарисовала на эскизе красивого мужчину, не раскрашивая одежду.
Поэтому Чжоу Цунчжи вполне мог решить, что изображён он сам.
Цзинь Нян кивнула:
— Постараюсь. Но мне придётся поискать подходящую ткань на складе. Кроме того, я ещё должна закончить вышивку для старшей госпожи, поэтому ваша одежда будет готова примерно через десять дней.
— Хорошо.
Чжоу Цунчжи достал из кошелька небольшой серебряный слиток и бросил его Цзинь Нян.
— Тебе в награду.
Как и следовало ожидать от второго молодого господина — сразу пять лянов серебра!
Цзинь Нян в последнее время много тратила на пигменты, поэтому неожиданному доходу она обрадовалась.
Быстро спрятав серебро в собственный кошелёк, она попрощалась и ушла.
Женская одежда давалась Цзинь Нян легко.
А вот мужские наряды требовали постоянных консультаций с госпожой Чэнь.
Цинь Шуан'эр тем временем начала настороженно относиться к Цзинь Нян.
Да, Цзинь Нян не была необычайно красивой.
Но она была способной.
А вдруг второй молодой господин заинтересуется ею и оставит рядом с собой?
Цинь Шуан'эр чувствовала себя мухой, бьющейся о стену.
Никакого прогресса.
Только бесконечная вышивка.
Она не могла представить, что навсегда останется пленницей этого скучного ремесла.
Это было невыносимо.
У Цзинь Нян тоже были свои тревоги.
Но она умела справляться с давлением.
Кроме того, она уже поставила перед собой чёткие цели на будущее.
Поэтому её путь был гораздо яснее.
Позже вечером Чжоу Цунчжи вернулся из кабинета и отправился ужинать с госпожой Чжан в их покои.
Как молодая супружеская пара, они должны были быть очень близки.
Но после окончания медового месяца отношения между ними начали портиться.
Чжоу Цунчжи был человеком крайне требовательным.
Блестящий, но непокорный.
Остроумный, но не терпящий контроля.
Госпожа Чжан выросла в достатке и поначалу наслаждалась его вежливым отношением.
Но постепенно всё изменилось.
Последней каплей стало увольнение Цуйсянь.
Хотя сама Цуйсянь попросила отпустить её, Чжоу Цунчжи подозревал, что за этим стояла госпожа Чжан.
Его раздражала её властность.
Цуйсянь много лет преданно служила ему, а госпожа Чжан не могла терпеть её присутствия.
Были и другие мелочи, которые постепенно превращались в источник раздражения.
Например, ужин.
Чжоу Цунчжи обычно не ел после полудня, а вечером ограничивался фруктами и овощами.
Но госпожа Чжан настаивала, чтобы ему подавали богатые мясные блюда, считая, что так будет полезнее для его здоровья.
Подобные мелкие разногласия вполне можно было решить.
Но любовь госпожи Чжан постепенно превратилась в собственническое чувство.
Теперь, когда она была беременна, её всё сильнее раздражало, что Чжоу Цунчжи не окружает её заботой.
Тон её становился всё более резким.
— Понятно, что ты злишься из-за ухода своей любимой. Каждый день ходишь мрачнее тучи и срываешься на мне. Но она сама решила уйти, а ты согласился!
Чжоу Цунчжи посмотрел на неё, затем резко поднялся.
— Неразумная женщина. Я всё равно не ем по вечерам. Возвращаюсь в кабинет.
Госпожа Чжан осталась в ярости.
От гнева у неё заболел живот.
К счастью, ничего серьёзного не произошло.
Новость об их ссоре дошла до госпожи Цзян.
Та усмехнулась:
— Не понимаю, зачем она так торопится. Ребёнок ещё даже не родился, а она уже выгнала служанку. Цуйсянь была такой покладистой девушкой.
Однако как свекровь она не могла вмешиваться в семейные дела сына без риска вызвать пересуды.
Лю Ин, доверенная служанка госпожи Цзян, тактично добавила:
— Вторая молодая госпожа уже приближается к родам. Сейчас нельзя допускать ничего, что может нарушить её покой.
— Именно. Иначе я бы её не терпела.
Странно было то, что госпожа Цзян терпеть не могла наложниц, но при этом довольно строго осуждала невестку за увольнение всего лишь служанки.
Сначала Цзинь Нян находила эти домашние интриги довольно интересными.
Но вскоре они ей наскучили.
Одни и те же бесконечные игры за власть.
Настоящей проблемой для неё была мужская одежда.
Женские наряды давали бесконечный простор для творчества.
А мужские оставляли её совершенно равнодушной.
Не потому, что она не умела их делать.
Просто ей не нравилось.
Цзинь Нян считала, что именно увлечённость приводит к настоящему мастерству.
Без интереса работа становилась пустой.
С тех пор она старалась избегать пошива мужской одежды и сосредоточилась на вышивке.
Но когда Чжоу Цунчжи надел готовый наряд, он остался очень доволен.
Цзинь Нян дважды видела его в этой одежде.
Однако когда он в следующий раз попросил сделать для него мешочек, она сослалась на огромную занятость и передала заказ Цинь Шуан'эр.
Не зная, как именно Цзинь Нян работала с заказами, Цинь Шуан'эр подошла к делу так же, как к любой другой работе.
Она даже не пошла сначала поприветствовать госпожу Чжан, а направилась прямо в кабинет Чжоу Цунчжи.
Увидев другую мастерицу, которая лишь спрашивала о форме и цветах и даже не принесла эскиз, Чжоу Цунчжи нахмурился:
— А где девушка, которая приходила в прошлый раз?
Цинь Шуан'эр, уязвлённая ревностью, ответила:
— Она вышивает приданое старшей госпожи и не может прерываться.
— Хорошо. Тогда сделай что-нибудь простое.
Чжоу Цунчжи говорил совершенно безразлично.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...