Покинув резиденцию семьи Чжоу, Цзинь Нян не отправилась сразу в храм Великого Сянго. Сначала она попросила Куань Сань'эра отвезти её в обменную лавку цзяоцзы.
В то время стандартными номиналами цзяоцзы были пять и десять гуань, а за обмен взималась комиссия в тридцать вэней с каждого гуаня. Банкноты меняли раз в два года — как раз к тому времени, когда Цзинь Нян должна была вернуться в Цзянлин.
Необходимая, хотя и довольно неприятная мера.
Если бы она находилась дома, никто не стал бы охотно менять деньги на цзяоцзы: мало того что комиссия была высокой, так ещё и во время войн, когда двор начинал военные кампании, ценность таких бумажных денег становилась нестабильной.
Выйдя из обменной лавки, Цзинь Нян обнаружила, что деревянная шкатулка, которую она несла с собой, теперь совершенно пуста. Все её двадцать гуань превратились в два листка бумаги.
Зато теперь ей не приходилось беспокоиться о том, что деньги украдут.
От этой мысли настроение у неё заметно улучшилось.
Сы'эр смотрела на Цзинь Нян с восхищением. Вот что значит уметь читать и писать! Благодаря грамоте Цзинь Нян могла не только дополнительно зарабатывать на вышивке буддийских сутр, но и спокойно хранить свои сбережения.
А Сы'эр ничего подобного не умела.
Разобравшись с деньгами, Цзинь Нян поспешила в храм Великого Сянго купить необходимые образцы каллиграфии и оттиски, а затем направилась в Павильон Броката — поискать вдохновение.
Павильон Броката оказался совсем не таким, каким она его представляла.
Цзинь Нян ожидала увидеть огромное, роскошное заведение, но на деле лавка оказалась даже меньше мастерской сычуаньской вышивки, где она когда-то работала.
Однако внутри всё было устроено совершенно иначе.
Павильон был разделён на несколько зон. В передней части выставлялись работы с надписью «Ручная работа госпожи Жун». Судя по всему, все они принадлежали одной мастерице.
Госпожа Жун специализировалась на вышивке цветов и птиц. Но особенно поражала её работа с цветом — оттенки сочетались настолько тонко и гармонично, а стежки были настолько искусными, что Цзинь Нян невольно почувствовала себя неопытной ученицей.
Рядом находилась двусторонняя вышивка с изображением красавицы, ещё ярче демонстрировавшая мастерство этой женщины.
Пройдя дальше, Цзинь Нян заметила одну любопытную вещь.
Самыми почитаемыми мастерицами здесь считались те, кто умел вышивать большие складные ширмы.
Она уже расспрашивала об этом раньше и знала, что одна такая ширма могла стоить больше тысячи гуань.
Но мастера, способные работать над подобными заказами, не достигали этого положения за один день.
Сначала они брались за небольшие работы, постепенно завоёвывали известность, находили богатых заказчиков и лишь потом получали возможность вышивать такие дорогие вещи.
Одного таланта было недостаточно.
Нужна была ещё и удача.
— Этот цветущий пион вышит просто великолепно, — невольно восхитилась Цзинь Нян.
Сы'эр кивнула.
— Да. А та другая работа... как же она называлась? Тоже очень красивая.
Цзинь Нян улыбнулась.
— «Горная куропатка и колючие птицы». Она вышита на шёлке чайного цвета. В ней есть особая классическая изысканность.
После короткой прогулки по павильону Цзинь Нян заодно узнала и о том, как здесь ведут дела.
В отличие от мастерской сычуаньской вышивки, где мастерицам платили фиксированную сумму независимо от количества изготовленных работ, Павильон Броката работал по принципу комиссии.
Мастерицы приносили сюда свои изделия на продажу, а павильон забирал себе половину выручки.
Зато здесь было множество состоятельных клиентов. Поэтому у выставленной в павильоне работы было гораздо больше шансов попасться на глаза богатому покупателю.
Теперь Цзинь Нян поняла, почему госпожа Чэнь, несмотря на многолетний опыт работы в мастерской сычуаньской вышивки, зарабатывала всего три-пять гуань в месяц.
А семья Чжоу платила десять гуань.
Такой заработок вполне мог заставить мастериц без колебаний покинуть родные края и отправиться в Бяньцзин.
Цзинь Нян задумалась, но вскоре её размышления прервал нетерпеливый голос Куань Сань'эра, донёсшийся снаружи.
— Сестра Цзинь Нян! Пора ехать!
Она и Сы'эр быстро покинули павильон.
Вернувшись в резиденцию семьи Чжоу, Цзинь Нян первым делом отправилась на склад и попросила выдать ей шёлк чайного цвета.
Она разметила ткань на клетки, после чего пошла к госпоже Чэнь за чёрными и золотыми нитями.
Чёрными нитями она собиралась вышивать сам текст сутры, а золотыми — иероглиф «Будда».
Вышивать сутры было совсем не просто.
Но сейчас это было единственное, что Цзинь Нян могла себе позволить.
Сегодня в Павильоне Броката она видела великолепные буддийские изображения, выполненные в самых разных техниках: гладью, узелковой вышивкой, золотым тиснением, аппликацией из золотой фольги...
Это были настоящие произведения искусства, до которых её нынешнее мастерство пока не дотягивало.
Пока Цзинь Нян была занята вышивкой сутры, два учёных, остановившихся в доме семьи Чжоу, отправились сдавать провинциальные экзамены.
И оба провалились.
Учёный Доу, ранее учившийся в Нанкинской академии, собирался вернуться туда и продолжить обучение.
А третьему молодому господину Хэ господин Чжоу рекомендовал поступить в Бяньцзинскую академию.
Но если для одного учёного экзамен закончился разочарованием, то для другого он стал началом славы.
Особенно много внимания привлёк победитель провинциального экзамена.
Молодой человек был не только красив, но и чрезвычайно талантлив.
И самое главное — ещё не женат.
Разумеется, он был далеко не единственным подходящим женихом.
Несколько других молодых учёных также успешно сдали экзамен. А поскольку в эпоху Сун существовала традиция «ловить зятя у экзаменационных списков», многие семьи уже начали готовиться к охоте за достойными женихами.
Господин Чжоу тоже собирался взять дочерей на прогулку.
Его целью было найти среди новых учёных подходящего зятя.
Четыре дочери — четыре возможности.
Казалось, шансы были немалыми.
Однако госпожу Цзян это совершенно не беспокоило.
Для старшей дочери она уже тайно обменялась с семьёй первого советника гороскопами рождения. Такой брак был куда выгоднее, чем союз с каким-нибудь бедным учёным.
Вторая дочь тоже должна была выйти замуж за достойного человека, как только договорённости будут окончательно улажены.
Девушкам госпожа Цзян пока ничего не говорила.
В конце концов, она считала вполне естественным, что родители сами решают вопросы брака своих детей.
Что касается третьей дочери, госпожа Цзян позвала госпожу Лю и сказала:
— Хотя третья госпожа мне не родная дочь, я всё же хочу, чтобы её будущее сложилось хорошо. У меня есть несколько модных отрезов ткани. Пусть наши вышивальщицы или мастерицы со стороны сошьют для неё что-нибудь особенно красивое.
Две её старшие дочери, рождённые от неё самой, уже имели блестящее будущее.
Третья же была дочерью госпожи Лю, но всё равно находилась под её опекой.
Если она выйдет замуж за учёного, успешно сдавшего императорские экзамены, это принесёт пользу и семье Чжоу, и самой госпоже Лю.
Когда-то госпожа Цзян из ревности и под давлением обстоятельств настояла на том, чтобы госпожа Лю вошла в дом.
Если теперь её дочь выйдет замуж за учёного, это станет своеобразной компенсацией за прошлое.
Госпожа Лю была вне себя от радости.
— Эта скромная женщина благодарит госпожу за вашу заботу.
Её дочери вскоре должно было исполниться двенадцать.
Если сейчас подобрать ей подходящую партию, в будущем можно было бы больше ни о чём не беспокоиться.
Знатная госпожа Цзян могла презирать учёных из бедных семей, но для её дочери выйти замуж за учёного было всё же гораздо лучше, чем стать женой какого-нибудь мелкого дворянина — да ещё и незаконнорождённого сына.
Весь её мир состоял всего из двух людей.
Её самой и дочери.
Пока взрослые строили планы на будущее, юные госпожи почти ничего об этом не знали.
Старшая госпожа, как всегда спокойная и рассудительная, догадывалась, что отец собирается познакомить их с новыми учёными именно с целью подыскать им женихов.
Но прогулка в любом случае требовала нового наряда.
Она позвала Чунь Лань.
— Отнеси этот отрез изумрудно-зелёного шёлка Цзинь Нян и попроси сшить для меня платье. И дай ей две связки монет.
Но договорить она не успела.
В комнату вошла вторая госпожа Чжоу.
— Старшая сестра, ты слишком щедра. Если так щедро награждать служанок, они только станут жадными. Они служат нашей семье — выполнять работу является их обязанностью. Зачем платить им сверх положенного?
В глазах второй госпожи Чжоу уже само поручение было достаточной честью.
Дополнительные награды лишь развращали слуг.
Старшая госпожа прекрасно знала, что сестру избаловала мать.
Если начать спорить, это лишь приведёт к новым жалобам.
Поэтому она спокойно ответила:
— Я не такая смелая, как ты, младшая сестра. В твоих словах есть смысл, но в нашем доме существуют свои правила.
Вторая госпожа Чжоу ничуть не расстроилась и перевела разговор на другую тему.
— Старшая сестра, наша будущая невестка приедет уже в следующем месяце. Её отец недавно получил должность заместителя министра юстиции. Семья у неё действительно знатная, но я слышала от наших родственников по материнской линии, что её воспитывали как сына. И характер у неё... довольно...
Если даже вторая госпожа Чжоу считала будущую невестку слишком властной, старшей госпоже было о чём задуматься.
Её брат тоже отличался сильным характером. В прошлом году он занял первое место на провинциальных экзаменах в Кайфэне, поэтому семья Чжан согласилась выдать за него свою дочь.
Список приданого уже был представлен.
Тридцать тысяч гуань.
После того как госпожа Чжан войдёт в дом, ей предстояло стать хозяйкой семьи.
Хотя имущество семьи Чжоу уже было разделено между отдельными ветвями, само хозяйство по-прежнему оставалось общим.
Старшая госпожа с детства наблюдала, как её мать изо всех сил управляет домом.
Поэтому она невольно задавалась вопросом, сможет ли будущая невестка справиться с такой ответственностью.
Однако вслух она сказала сестре:
— Слухи ненадёжны. Нужно увидеть человека своими глазами. Наша будущая невестка происходит из достойной семьи. Возможно, она совсем не такая, как о ней говорят.
— Верно.
Вторая госпожа Чжоу вдруг вспомнила:
— Старшая сестра, мне пора идти. Бабушка поручила мне переписывать сутры, а я ещё не закончила.
Вспомнив, что старая госпожа действительно дала сестре это поручение накануне, старшая госпожа быстро кивнула:
— Тогда тебе лучше поторопиться.
Однако едва вторая госпожа Чжоу покинула комнату старшей сестры, как тут же велела своей служанке:
— Иди в швейную и попроси Цзинь Нян сшить мне новый наряд. Ах да, и те два нефритовых подвеска, которые я получила от двоюродного брата в доме бабушки по материнской линии, тоже возьми. Отнеси их ей в качестве награды. Они отвратительны.
Служанка нерешительно переспросила:
— Вторая госпожа, вы имеете в виду те нефритовые подвески?
Вторая госпожа Чжоу прикрыла рот рукой и рассмеялась.
— Да. Те самые, которые они выдавали за изделия из Юй Сюаньгэ. Какая нелепость — выдавать дешёвую безделушку за драгоценность.
Служанка едва сдержала смех и отправилась за подвесками.
Тем временем третья госпожа, которая всегда хорошо относилась к Цзинь Нян и даже была единственной из молодых госпож, кто подарил ей что-то на день рождения, узнала обо всём от госпожи Лю.
Мать и дочь тоже решили обратиться к Цзинь Нян.
Госпожа Лю рассуждала:
— Конечно, за пределами дома есть такие хорошие места, как Павильон Броката и Дом красоты. Но если нанимать мастериц со стороны, это привлечёт слишком много внимания. Другие ещё не так страшны, но если мать четвёртой госпожи Чжоу, госпожа Мяо, узнает об этом и начнёт что-нибудь нашёптывать господину Чжоу, у нас будут неприятности.
Бедняков беспокоит, будет ли что есть и во что одеться.
Богатых же тревожит собственное будущее.
Госпожа Лю боялась, что госпожа Мяо раскроет их планы.
Она даже не знала, что госпожа Мяо после родов уже полностью восстановилась, вновь завоевала расположение господина Чжоу и теперь прекрасно осведомлялась обо всём, что происходило в доме.
Когда госпожа Лю упомянула об этом перед дочерью, та сразу же резко возразила:
— Мама, я ведь ещё совсем маленькая!
В её возрасте в современном мире она едва закончила бы начальную школу.
Госпожа Мяо тяжело вздохнула.
— Дитя моё, я знаю, что ты много читаешь и намного мудрее меня. Но кто знает, что произойдёт за следующие три года? Если сейчас заключить помолвку, а свадьбу провести позже, ты станешь женой чиновника. Разве это плохо?
Четвёртая госпожа Чжоу всё ещё не была убеждена.
Даже в древние времена она считала, что о браке следует говорить после совершеннолетия девушки.
Но у госпожи Мяо был собственный взгляд на ситуацию.
— Твоя вторая невестка скоро войдёт в дом. А когда у неё появятся дети, что останется тебе, младшей дочери?
— Мама, возможно, к тому времени отец получит повышение. Разве это не улучшит мои перспективы? — возразила четвёртая госпожа Чжоу.
Госпожа Мяо покачала головой.
— Повышение получить нелегко. Запомни: то, что уже есть в руках, — настоящее. А долгосрочные мечты пока слишком далеки.
Не сумев переубедить мать, четвёртая госпожа Чжоу решила воспользоваться многочисленными одолжениями, которые она оказывала Цзинь Нян, и попросить её сшить новый наряд.
По чистой случайности служанки всех четырёх молодых госпож одновременно пришли в швейную.
Сы'эр и Маленькая Хэ, нёсшие тазы для умывания, быстро поставили их на землю и поприветствовали старших служанок.
— Сёстры, зачем вы пришли в швейную? — спросила Сы'эр.
— Я пришла за Цзинь Нян...
— Цзинь Нян здесь?
— Вторая госпожа отправила меня за ней!
— Я как раз хотела сказать...
К удивлению всех, оказалось, что все они пришли именно за Цзинь Нян.
Сы'эр растерянно застыла.
Четыре старшие служанки переглянулись, совершенно не понимая, что происходит.
А сама Цзинь Нян в это время только проснулась.
Из-за холода она спала, укрывшись одеялом с головой, и от этого нос неприятно пересох.
Она ещё даже не успела позавтракать, когда услышала шум снаружи.
Она и представить не могла, что станет настолько востребованной.
Деньги, конечно, были соблазнительны.
Но сначала нужно было дожить до того момента, когда их можно будет потратить.
Сроки поджимали со всех сторон.
А ведь вышивку сутры нужно было закончить всего за три дня.
О каком новом наряде могла идти речь?
Она едва успела бы сшить один.
Помочь одной госпоже и отказать трём другим означало нажить себе врагов.
Оставался только один выход — придумать уважительную причину.
Цзинь Нян даже была почти благодарна второму молодому господину за поручение.
Когда служанки вошли, она зевнула и разложила кальку на вышивальной раме.
Чунь Лань, старшая служанка старшей госпожи и давняя знакомая Цзинь Нян, улыбнулась:
— Простите, что беспокою вас. Старшая госпожа просит вас сшить для неё новый наряд в ближайшие несколько дней.
Чунь Лань успела сказать первой, не оставив другим служанкам возможности вмешаться.
Но Цзинь Нян ответила:
— Сестра Чунь Лань, боюсь, второй молодой господин поручил мне вышить буддийскую сутру. Даже если работать изо всех сил, я не освобожусь раньше чем через десять дней.
— Разве ты не можешь выкроить немного времени? Ты ведь всегда работаешь быстро, — настаивала Чунь Лань.
Она уже начинала считать Цзинь Нян неблагодарной.
В конце концов, старшая госпожа так часто её награждала.
Цзинь Нян прекрасно понимала, что поручение госпожи Чэнь было неофициальным и необязательным, поэтому решила переложить ответственность на второго молодого господина.
— Но вышивка сутры отличается от обычной работы. Одна ошибка — и испорчена вся шёлковая ткань. Возможно, старшая госпожа могла бы попросить второго молодого господина немного продлить срок? Иначе я не осмелюсь торопиться.
К её удивлению, Чунь Лань лишь улыбнулась.
— Понимаю. Больше не буду тебя беспокоить.
После её ухода остальные служанки поспешили вернуться и доложить своим госпожам.
Фан Цяолянь переживала за Цзинь Нян.
— Они подумают, что ты прикрываешься именем второго господина, чтобы отказать им. Тебе потом придётся за это расплачиваться.
А Цинь Шуан'эр втайне злорадствовала.
Навык Цзинь Нян всегда превосходил мастерство остальных, но теперь именно это мастерство принесло ей неприятности.
Так ей и надо.
Цзинь Нян вздохнула.
— Как ни поступи, всё равно кого-нибудь обидишь. Один человек не может одновременно вышивать сутру и за три дня сшить четыре наряда.
— С нами обращаются как со скотом, — пожаловалась Фан Цяолянь.
Цзинь Нян мысленно усмехнулась.
Разве всегда было иначе?
Среди хозяев семья Чжоу относилась к слугам сравнительно справедливо.
Но сама система оставалась угнетающей.
Даже добрые хозяева всё равно были частью этой системы.
В современном мире человек мог уволиться, отказаться от неоплачиваемой работы или обратиться за защитой закона.
Здесь же у служанок практически не было никаких прав.
По крайней мере, в эпоху Сун служанки вроде них после окончания срока службы могли получить статус свободных простолюдинок, а их дети имели право сдавать императорские экзамены.
В отличие от некоторых других династий, здесь их не обязательно было навечно записывать в «низкие» сословные реестры.
Тем временем Чунь Лань вернулась к старшей госпоже и доложила:
— Вы говорите, даже служанка второй госпожи ходила к ней?
— Да. И служанки третьей и четвёртой госпож тоже. Похоже, всем пришла в голову одна и та же мысль, — подтвердила Чунь Лань.
Старшая госпожа улыбнулась.
— Не нужно открыто усложнять жизнь Цзинь Нян. Сегодня вечером сходи к ней наедине и скажи, что я очень высоко ценю её мастерство.
Чунь Лань поняла скрытый смысл этих слов.
Однако уже к полудню Цзинь Нян получила от Дань Жо тарелку жареного гуся и креветок.
Она поспешно сказала:
— Сестра Дань Жо, здесь и так достаточно еды.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...