Ночью пошел небольшой дождь.
Дождь не размыл канаву, лишь превратил землю перед входом в аптеку в блестящий слой грязи.
Суй Ань проснулась среди ночи. Она услышала, как снаружи чья-то подошва потерлась о порог — легко, словно кто-то боялся разбудить спящий дом. Набросив верхнюю одежду, она приподнялась и сначала заметила, что задняя дверь аптеки приоткрыта на узкую щель.
В эту щель просунулся кусок промокшей насквозь штанины.
Это был тот самый мужчина с потрескавшимися ладонями.
Одна его рука была обмотана тканью, а другой он тянулся к стоявшей у стены лопате для канав. Лопата еще не оторвалась от стены, как голос Бабушки Лю Ци раздался из-за стеллажей с лекарствами.
— Куда это ты собрался?
Мужчина замер.
Бабушка Лю Ци не зажигала лампу, и лишь слабое алое свечение, оставшееся в очаге, освещало его лицо наполовину ярким, наполовину темным светом.
— К устью канавы, — ответил он.
— Зачем?
— Залатать половину.
— Чем латать?
Он опустил голову и посмотрел на свою обмотанную тканью руку.
В аптеке никто не произнес ни слова.
Суй Ань стояла за занавеской, желая выйти, но в то же время чувствуя, что ее появление будет выглядеть так, будто она вышла ловить нарушителя. Раньше, когда она пряталась от торговцев лепешками, она больше всего на свете боялась, что кто-нибудь встанет у входа и станет смотреть на нее.
Вэнь Чжаое подошла со стороны лавки масел. Она несла в руке незажженную масляную лампу и, увидев обувь на ногах мужчины, не стала ни о чем расспрашивать, а лишь наклонилась и сняла с него мокрые туфли.
Мужчина попытался отстраниться.
Вэнь Чжаое не позволила.
— В туфлях полно воды, — сказала она.
— Мне не холодно.
— Если туфли мокрые, никто не спрашивает, холодно тебе или нет.
Она отнесла обувь к печи, а затем пододвинула к его ногам пару судых матерчатых туфель.
Мужчина не стал их надевать.
— Я сегодня принял лекарство, — уставившись в пол, произнес он. — И поел. Устье канавы еще не залатали, если дождь усилится, то, что выкопали днем, пойдет насмарку.
Бабушка Лю Ци вышла из-за стеллажей с лекарствами, держа в руке тонкую бамбуковую щепку.
— Если твоя рука сейчас растрескается снова, лекарство, что ты выпил днем, тоже пропадет зря.
— Но городу не хватает рабочих рук.
— Городу не хватает рабочих рук, но это не значит, что ему нужна еще одна сломанная рука.
Мужчина спрятал перевязанную руку на коленях, словно боясь, что ее кто-нибудь увидит.
— Днем все копали, а я стоял рядом, — проговорил он. — Я просто хотел немного подлатать. Хотя бы чуть-чуть.
Вэнь Чжаое выровняла сухие туфли носками к нему.
— Подлатаешь чуть-чуть, а ран станет больше.
— Но лекарства же потратили на меня.
Бабушка Лю Ци подняла руку и перевернула его ладонь, лежащую на колене. Тканевые повязки уже намокли от сырости, а их края приобрели грязно-желтый оттенок.
— Лекарства даны от ран, а не для того, чтобы ты отрабатывал их своей работой.
Мужчина попытался выдернуть руку.
Бабушка Лю Ци не отпустила.
— Если ты действительно хочешь помочь городу, сперва выходи эту руку так, чтобы она могла удержать чашку.
Суй Ань стояла рядом и вдруг вспомнила, как сама раньше всегда думала, что стоит поесть, как тут же нужно бежать и тащить что-нибудь тяжелое. Если чашка еще оставалась в руке, то надо было сначала сбегать с ней. Она опустила взгляд на бухгалтерскую дощечку и подумала, что пустого места на ней куда больше, чем устье канавы.
Она постучала бамбуковой щепкой по столу.
Суй Ань услышала эти слова и только тогда вышла из-за занавески. Она прижимала к груди пустую дощечку, и ее края успели согреться от тепла ее ладоней.
— Что рисовать для отдыха? — спросила она.
Все трое посмотрели на нее.
Суй Ань указала на дощечку:
— Для работы есть мотыга, есть метла, есть чашка для риса. А для отдыха нет.
Мужчина горько усмехнулся:
— Ничего не надо рисовать. Я не буду работать, и всё.
— Нет, — Суй Ань покачала головой. — Даже если не работать, это должно быть здесь.
Се Шисань прислонился к косяку, неизвестно когда появившись здесь. Поглаживая дверную раму и прислушиваясь к тому, как Суй Ань перелистывает страницы, он медленно произнес:
— Тогда нарисуй сжатую руку.
Суй Ань немного подумала и изобразила маленькую руку в виде кулака, а рядом нарисовала крошечную кровать.
Се Шисань покачал головой.
— Это не прятаться.
Он протянул руку, и подушечки его пальцев легли на дощечку.
— Если не можешь записать словами, запиши для начала так. То, чего делать нельзя, сначала не делай.
Суй Ань поняла.
Она провела горизонтальную линию рядом с кроваткой и стерла кулак.
То, чего делать нельзя, сначала не делай.
Рядом с линией она нарисовала ухо, обращенное вверх. Если кто-то крикнет от боли, об этом нужно сообщить в аптеку. Если ночью так холодно, что не уснуть, тоже нужно сообщить в аптеку. Она не знала, считается ли ухо работой, но по крайней мере оно не означало, что человека просто вычеркнули из списков.
Закончив рисунок, она положила уголек очень легко, словно боясь причинить боль этому нарисованному уху.
Мужчина взглянул на эти кривые, корявые рисунки, и его лицо покраснело еще сильнее.
— Но кто завтра пойдет в канаву?
Бабушка Лю Ци пододвинула сито с лекарственным жмыхом:
— Садись у входа и перебирай это. Руки не придется мочить в грязи. Услышишь, как кто-то кричит у канавы, скажешь мне.
— Разве это работа?
— Работа.
Гу Цзю вошел снаружи, на его плечах блестели капли дождя. В руке он держал деревянную доску — ту самую, которой днем заделывали устье канавы.
— Завтра утром я пойду проверю, — сказал он. — Тао Цинва возьмет двоих и подлатает. А вы все, кто ранен, не спускайтесь туда.
Мужчина приоткрыл рот.
Гу Цзю не стал дожидаться, пока он договорит.
— Одно поле не прокормит толпу людей, а паре потрескавшихся рук не заделать целую канаву.
На этот раз мужчина не стал снова двигаться к выходу.
Бабушка Лю Ци распределила легкую работу по столу. Тот, у кого потрескались ладони, стал перебирать лекарственный жмых; у кого была оцарапана тыльная сторона ладони — пересчитывать полоски ткани; тех, у кого поднялся жар, завернули в два слоя старых одеял, возложив на них обязанность лишь пить лекарство и говорить, холодно им или нет. Гу Цзю вместе с другими отправился к устью канавы, Вэнь Чжаое осталась у очага следить за обувью, а Тао Хэ позвали, чтобы она опознала высушенный лист, после чего сразу отправили спать.
Суй Ань сидела в углу стола и рисовала маленькие картинки для каждого дела.
Лекарственный жмых был похож на кучу спутанных волос.
Полоски ткани напоминали несколько тонких лапшинок.
Эту кровать ей пришлось перерисовывать дважды, пока у нее не получилось обойтись без ножек.
Когда она подняла голову, мужчина с потрескавшимися ладонями уже сидел у дверей. Он здоровой рукой перебирал лекарственный жмых, двигаясь очень медленно. Лопата для канав по-прежнему стояла у стены, и никто не брал ее.
Вэнь Чжаое поставила высушенную у огня обувь рядом с его ногами.
— Надень завтра утром.
Мужчина глухо угукнул.
Суй Ань вдруг подумалось, что туфли у огня и лопата у стены чем-то похожи.
И то и другое — вещи, которые сегодня нельзя взять с собой.
Гу Цзю стоял в дверях, и дождевая вода капала с полей его шляпы. Посмотрев на эти записи-рисунки в аптеке, он произнес:
— Завтра я пойду взглянуть на тот каменерзлый жернов в заброшенной мельнице.
— Разве он может залатать канаву? — спросила Суй Ань.
— Нет, — ответил Гу Цзю. — Но если жернов удастся запустить, из помолотого грубого зерна можно будет варить кашу на несколько дней дольше. А еще можно будет молоть зерно для проходящих мимо людей, обменивая его на лекарства и соль.
Суй Ань посмотрела на темную дверь, ведущую во внутренний двор.
То, что было придавлено каменным диском, казалось, снова глухо отозвалось эхом.
Она провела горизонтальную линию со словами «сначала не делай» еще ровнее.

Комментарии

Загрузка...