В день официального совещания Суй Ань проснулась очень рано.
Сначала она вымыла собственную мишку. На ободке остался небольшой скол, в котором всё еще липли вчерашние следы кажи. Ополоснув ее половиной ковша воды, она перевернула миску донышком вверх у окна и только после этого подняла маленькую счетную дощечку и направилась к колодцу.
Она знала, что сегодня зайдет речь о городской печати, и боялась, что сможет сказать лишь: Я умею слышать трещины. Поэтому она пересчитала всё, что вообще поддавалось счету: сколько бадей воды можно набрать из колодца до закатного солнца, какие две из трех постелей в гостевом доме по-прежнему грозят протечь, сколько зерна удастся отобрать после просушки и в сколько деревянных ящиков уложили обломки трех разбитых светильников.
Все эти данные — сколько бадей воды еще удастся набрать, сколько кроватей можно поставить в гостевом доме, сколько отсыревшего зерна осталось и сколько разбитых светильников насчитывается — она аккуратно вывела на своей дощечке. Иероглифы получались кривыми, поэтому рядом она рисовала маленькие бадейки, кровати и мешочки с зерном.
Ей хотелось, чтобы все знали: она умеет не только слышать трещины.
А еще — чтобы знали: та, кто слышит трещины, порою тоже испытывает страх.
Деревянные ящики снова перенесли к колодцу. Двенадцать постоянных и трое временных жителей уселись кругом; никто не занял места выше остальных.
Се Шисань развернул проект городских правил.
Суй Ань поднялась первой.
— Я умею слышать только то, где что ломается, — произнесла она. — Я не умею командовать взрослыми.
Она разложила счетную дошку на деревянном ящике. Нарисованные на ней бадейки, кровати и мешки с зерном жались друг к другу, а кривобокие иероглифы наглядно показывали, чего именно уже не хватает.
— Вот об этом я могу всем рассказать, — Суй Ань указала на криво набросанный фитиль светильника. — Здесь появится трещина. А вот об этом — не могу. — Она перевела палец на пустой силуэт человечка. — Кто должен делать что-то первым, а кто потом — я не знаю.
Она опустила руки на колени:
— Поэтому нельзя слушать меня во всем только потому, кто держит печать.
Кто-то тихонько усмехнулся — вовсе не над ней, просто услышав эти слова, люди почувствовали облегчение.
Суй Ань продолжила:
— Все повседневные дела мы будем обсуждать вместе. Городская печать отпирает только старые вещи — колодцы, светильники, двери... Ее нельзя использовать, чтобы заставлять людей работать.
Выслушав ее, Се Шисань пририсовал рядом с проектом правил маленький замочек. Суй Ань не разбирала его почерк, и он пояснил:
— Печать отпирает замки, а не чужие рты и руки.
То, что он сказал, повторила Тао Хэ:
— Нельзя заставлять людей работать.
Суй Ань кивнула. Ей хотелось, чтобы эти слова звучали громче — так, чтобы любой прохожий мог их услышать.
Вэнь Чжаое спросил:
— А если тебе снова захочется починить светильник в одиночку?
Суй Ань опустила взгляд на собственные ладони.
— Нельзя чинить тайком.
Бабушка Лю Ци подхватила:
— Если она захочет воспользоваться своей силой, сначала пусть покажет мне. Она болеет, и я имею право сказать нет.
Чи Е пририсовал на бумаге огромный крест, указывая на графу повышенного риска. Се Шисань озвучил за него:
— Опасные дела делаем только с поднятой рукой.
Тао Цинва сказал:
— Дети не должны работать за еду и ночлег.
Гу Цзю добавил:
— Отчеты об остатках запасов нужно подавать каждые три дня, и смотреть их может любой.
Тот старик, что в ненастную ночь отрекся от городской грамоты, тоже заговорил:
— Тот, кто захочет выйти из общего дела, не должен быть изгнан.
Пока он говорил, руки его по-прежнему лежали на коленях, а красноватые следы от ночного холода еще до конца не сошли. Никто не стал допытываться, почему он тогда отступился, а Се Шисань лишь оставил рядом со строчкой о праве на выход свободное место, с которого можно было легко стереть написанное.
Тао Цинва добавил еще один пункт: тяжелую работу вроде починки крыш или переноски балок сначала должны оценивать те, кто в этом разбирается, а дети могут выполнять лишь легкую работу или вовсе быть от нее освобождены. Гу Цзю пододвинул мешок с зерном ближе к деревянному ящику:
— Отчитываться по запасам каждые три дня нужно вовсе не для того, чтобы кого-то запугать, а чтобы никто не думал, будто где-то завалялся еще один мешок, о котором никто не знает.
Бабушка Лю Ци положила на проект сверток с лекарствами:
— Больные люди не участвуют в работах повышенного риска. Если кто-то решит геройствовать и я скажу стоп — работа останавливается немедленно.
Чи Е протянул руку ладонью вверх. Глядя на это слово «стоп», Суй Ань больше не воспринимала его как преграду для себя.
Пункт за пунктом, бумага заполнялась всё плотнее.
Наконец осталась лишь сама городская печать.
Вэнь Чжаое долго рассматривал тусклый оттиск, у которого еще не было имени:
— Пока печать останется у Суй Ань. Не для того, чтобы она всеми командовала, а потому что старые коммуникации сейчас признают только ее.
Суй Ань подумала, что ей следует кивнуть.
Но Се Шисань протянул ей кусочек древесного угля:
— Голосование.
— И мне тоже?
— И тебе тоже.
Се Шисань не стал давать ей уголь, чтобы она подписала свое имя, а просто положил его там, где до него мог дотянуться каждый. Сначала кто-то поднял руку в знак согласия с тем, чтобы печать временно осталась у Суй Ань, но тут же прозвучал вопрос: а что делать, если ей станет страшно и она откатится нажимать?
Вэнь Чжаое ответил:
— Тогда не открывать.
— Разве дверь не сломается, если ее не открывать? — спросила Тао Хэ.
— Даже если сломается — сначала спросим, — ответила Суй Ань.
Стоило ей произнести это, как все вокруг притихли. Отнюдь не каждая поломка требует немедленного починения, и далеко не каждый раз, когда что-то можно открыть, следует делать это в одиночку. Когда Суй Ань подняла руку, слабый оттиск на ладони все еще покалывал, но больше она не чувствовала себя одинокой.
Суй Ань подняла руку.
Пятнадцать рук взмыли в воздух одновременно — ни одна не возвышалась над остальными, и никто не поднимал руку за нее.
Временный хранитель городской печати утвержден.
Правила обсуждения для жителей приняты.
Се Шисань обвел кругом две принятые строки, а снизу пририсовал три маленьких значка: один изображал поднятую руку, второй — миску с лекарством, а третий — стираемую белую линию. Глядя на них, Суй Ань вдруг почувствовала, что ее вовсе не выставили перед всеми напоказ, а напротив — окружили со всех сторон надежные руки.
Тусклый оттиск на ладони Суй Ань начал постепенно проясняться, но по-прежнему не давал ей никакой силы, способной причинить кому-то вред. Он лишь позволил той самой заколоченной много лет назад калитке у колодца едва заметно приотвориться, а на городской вывеске оставил второй, уже несмываемый след туши.
Тао Цинва получил деревянную бирку строителя, Гу Цзю — бирку земледельца, а у Тао Хэ появилась маленькая дощечка с надписью Учеба. В гостевом доме наконец-то нашлось три пригодных для сна ложа.
Тао Цинва покрутил строительную бирку в руках, внимательно разглядывая ее со всех сторон, но вешать на грудь не стал, а просто убрал в сумку с инструментами. Гу Цзю засунул бирку земледельца прямо рядом с мешками семян, а Тао Хэ высоко подняла свою дощечку с учебой и поинтересовалась, значат ли нарисованные на ней знаки, что она может испортить рисунком бадью три раза.
— Больше трех раз, — ответила Суй Ань.
Только после этого Тао Хэ осталась довольна и аккуратно спрятала бирку.
Все уже собирались делить оставшуюся кашу, как вдруг Гу Цзю перевернул мешок с зерном донышком вверх над деревянным ящиком.
Риса было мало, и при падении он издал всего девять глухих звуков.
— Хватит еще на девять дней, — произвел он подсчет. — Чтобы найти землю для прорастающих семян, придется идти за городские стены, да и сельскохозяйственных орудий нужно сделать больше.
Только что оживленная атмосфера внезапно затихла.
Суй Ань посмотрела на пустой мешок и первым делом спросила:
— А временному городскому голове положен ужин?
Вэнь Чжаое протянул ей общую деревянную ложку.
— Положен.
Суй Ань шумно выдохнула с облегчением.
Вэнь Чжаое добавил:
— Поешь — вымой свою миску.
Суй Ань прижала к груди деревянную ложку и истово закивала.
Земля за городской стеной всё еще ждала, когда ее возделают.
А пока она отправилась ужинать.

Комментарии

Загрузка...