Когда Се Шисань разложил на деревянном ящике старую таблицу, бумага уже пожелтела.
На ней были записаны зерно, спальные места, рабочие часы, а также виднелся столбец мелких букв.
Этот столбец был выведен тоньше остальных, словно автор боялся, что кто-то заметит, или заранее решил, что спрашивать никто не станет. В таблице также оставалось несколько старых печатей: рядом с зерном стоял учетный номер получившего, а у спальных мест имелись такие же пустые графы.
Суй Ань не разбирала этих затейливых иероглифов, но отлично понимала значение слова «нет». Когда Колодезный Контракт отрекся от нее, он был ровно таким же холодным куском бронзы.
Лишенные регистрации не имеют права на выдачу.
Тао Хэ не смогла прочитать всё до конца, но Суй Ань почувствовала, что от этих слов веет таким же холодом, как от Колодезного Контракта.
— Эту использовать нельзя, — сказала она.
Се Шисань не стал сминать бумагу. Он сдвинул старую таблицу к краю ящика и расстелил чистый лист, на котором еще ничего не было написано.
— То, что мы не следуем старому образцу, не значит, что не нужно вести расчеты, — произнес он. — В городе осталось только это зерно, эти кровати и эти лекарства. Кто получает первым, кто следующим, и как сделать так, чтобы один не забрал лишнего, а у другого не осталось даже воды — всё это должно быть записано.
Суй Ань кивнула. Она не боялась расчетов; она боялась, что в процессе подсчетов кого-то снова запишут в графу тех, кто не достоин еды.
Се Шисань кивнул: — Тогда пишем заново. Но откуда возьмется зерно, как распределятся кровати и кто сколько сможет получить — всё это нужно четко оговорить.
Все расселись вокруг деревянного ящика. Гу Цзю огласил остатки зерна, Тао Цинва назвал количество спальных мест, Чи Е рядом перечислил инструменты, которые удастся изготовить, а Бабушка Лю Ци разложила по кучкам лекарства для больных.
Гу Цзю разделил влажное и сухое зерно на две небольшие кучки: — В первую очередь нужно разобрать сырое, съедобное долго не пролежит. Запасов хватит только при нынешнем количестве ртов, если больные станут выпивать на миску каши больше, дней останется меньше.
Тао Цинва сообщил, что в новопостроенной гостевой комнате поместится одна кровать, а в привратницкой на соломе еще можно разместить людей, но если снова пойдет дождь, спальные места придется пересчитывать. Чи Е нарисовал на бумаге ведро, гвозди и мотыгу, показывая, что эти инструменты помогут заработать на жизнь, но не смогут в одночасье наполнить амбары зерном.
Бабушка Лю Ци положила на угол бумаги три свертка с лекарствами: — Это от ран, это от жара, это болеутоляющее. У кого состояние тяжелее — того я осматриваю первой, не глядя на то, чй голос громче.
Никто не возражал. Но каждого добра было совсем чуть-чуть, и любое написанное слово казалось отнятым у кого-то в другом месте.
Суй Ань долго прислушивалась, прежде чем положить руку на бумагу.
— Еда, спасающая жизнь, не должна записываться как долг.
— А что считается спасением жизни? — спросил кто-то.
Суй Ань на мгновение замерла. Она знала лишь одно: когда от голода скручивает живот — еда спасает жизнь; однако Гу Цзю говорил, что семена нельзя съедать подчистую, а Бабушка Лю Ци предупреждала, что лекарства нельзя тратить попусту.
Она посмотрела на Бабушку Лю Ци.
— Сначала накормить — не значит вытряхнуть до дна мешки с зерном, — ответила Бабушка Лю Ци. — Еда в нужде, лекарство во время болезни и кровать, позволяющая пережить ночь, не могут записываться как то, за что потом придется расплачиваться жизнью. А что делать с тем, что останется — обсудим все вместе.
Се Шисань разложил эти слова по пунктам и записал на бумаге. Суй Ань смотрела на фразу не может записываться как то, за что потом придется расплачиваться, и ее пальцы постепенно разжались.
Она вспомнила лепешки, которые прятала в рукаве, и то, как, едва придя в себя, сразу спросила о стоимости лекарств.
— Проголодался — сначала поешь. Заболел — сначала лечись. Сможешь потом принести пользу — сделаешь.
Се Шисань не стал писать сразу. Он спросил: — А если кто-то вообще не станет ничего делать?
Суй Ань подумала: — Взрослых можно спросить. Детей — не обязательно.
Она выхватила кисть и вписала свое имя в графу обмен еды на труд.
Бабушка Лю Ци забрала кисть и на глазах у всех перечеркнула написанное.
— С тех, кому нет двенадцати лет, и с больных — никаких долгов за выживание.
Закончив писать, Бабушка Лю Ци обвела кругом слова долг за выживание. Она пояснила, что дети могут помогать учить знаки, распознавать отметки, подавать легкий гвоздичок; а больные, когда им станет лучше, могут перебирать рис или сушить травы. Но всё это не должно превращаться в цену, которую обязательно нужно вернуть за миску похлебки.
— Можешь — это помощь, — сказала Бабушка Лю Ци. — Не можешь — и это не задолженность.
Суй Ань уставилась на перечеркнутое имя.
Тао Хэ тихо спросила: — Значит, мне вообще ничего не нужно делать?
Суй Ань чуть было не выпалила: нужно помогать.
Но заметив еще не сошедшие у Тао Хэ цыпки на руках, она прикусила язык и проглотила слова.
— Можешь учиться, можешь помогать, если хочется, — ответила она. — Но миска еды не заставит тебя работать из-под палки.
Тао Хэ не сразу кивнула. Она посмотрела на собственные ладони в цыпках, а затем перевела взгляд на только что починенное ведро у двери.
— А если я захочу научиться рисовать ведро, так можно?
— Можно, — ответила Суй Ань.
— А если испорчу рисунок?
— Нарисуешь заново.
Тогда Тао Хэ слегка улыбнулась. Но тут же указала на зачеркнутое имя Суй Ань: — А ты?
Суй Ань открыла рот. Она собиралась сказать, что она другая, что она слышит трещины и умеет открывать старые двери, а значит, не может есть даром.
Но это прозвучало бы слишком похоже на ту старую таблицу.
Она опустила взгляд на линию подчеркивания и лишь спустя долгое время произнесла: — Я тоже... могу учиться. Помогаю, когда хочется.
Тао Хэ кивнула и добавила: — Значит, ты тоже.
Суй Ань не успела возразить, так как Се Шисань уже записывал на бумаге новые правила.
Запасы открыты.
Труд по силам.
Жизненно важные припасы в долг не записываются.
При серьезных рисках — голосование поднятием рук.
Захочешь выйти из городского контракта — можешь выйти.
Каждый раз, записав новый пункт, Се Шисань поворачивал бумагу к людям, чтобы все могли видеть. Кто не умел читать, смотрел на рисунки: мешок с зерном был нарисован у колодца, ведро и мотыга — рядом с посильной работой, чашка с лекарством и кровать — перед человечками, а для пункта о городском контракте оставили чистый участок, который можно было бы стереть.
Тао Цинва поинтересовался, как часто будут отчитываться по запасам, и Гу Цзю ответил — по меньшей мере раз в три дня, причем влажное зерно, семена и продукты для варки нужно держать отдельно. Вэнь Чжаое добавил, чтобы по ночам тайком не расходовали общее ламповое масло, а если уж понадобится — сначала разбудить того, кто ведет учет.
Чи Е нарисовал рядом с графой о серьезных рисках три поднятые руки. Суй Ань поняла смысл: никто не имеет права решать за всех и рисковать собой, просто потому что ему так хочется.
На бумаге постепенно появлялись слова и рисунки. Она еще не была размером с целый город — скорее, походила на лист, на котором больше не хотели никого вычеркивать.
В самом конце оставалось незаполненным место для подтверждающей печати.
В старой таблице говорилось, что ее должен поставить обладатель городской печати.
Все перевели взгляд на слабую печать на ладони Суй Ань.
Никто не подгонял её. И именно потому, что никто не торопил, Суй Ань стало еще страшнее показывать руку.
Она помнила, как прошлой ночью боль Пограничного Светильника пронзила каждого из присутствующих, и помнила, что любой мог стереть отметку и уйти. Но с городской печатью всё было иначе: стоило прижать ее, как колодец, ворота, светильник, зерно и кровати, казалось, вросли бы прямо в ее ладонь.
— Если я нажму, кто сможет сказать, что я не справлюсь? — спросила она.
Бабушка Лю Ци положила пестик для лекарств на край бумаги: — Я смогу. Ты больна, и я первая скажу, что тебе нельзя.
Вэнь Чжаое произнес: — Для дел с высоким риском требуется общее голосование.
Се Шисань кивнул: — Завтра мы внесем и это в правила, а потом решим, у кого останется печать.
Суй Ань спрятала руку под колени.
Она не боялась нажать.
Она боялась, что стоит ей это сделать, как еда, кровати и чужая боль снова лягут грузом только на нее одну.
Се Шисань аккуратно сложил бумагу.
— Завтра обсудим дела, — сказал он. — Решим, кому хранить печать, и решим, кто сможет остановить того, у кого она в руках.

Комментарии

Загрузка...