Хуаньэр вскрикнула от испуга, рухнула на землю и тут же исчезла под корнями персикового дерева. Сяо Шань тоже не устоял: его тряхнуло от сияния, исходившего из межбровья Сян Наня, и он, пару раз перекувырнувшись, с трудом поднялся на ноги.
— Папа, это просто невероятно! Так мощно, дай мне потом немного такой силы, — с завистью попросил Сяо Шань.
— Сначала займемся делом. Похоже, вытащить Хуаньэр будет не так-то просто, придется действовать постепенно. Возможно, даже жизнью рискнуть, но раз уж я ввязался в это дело, нужно держать слово. Идем в Родовой храм семьи У. Кстати, Сяо Шань, неужели у тебя нет никаких навыков самообороны? Эта система только уровни повышает, а силу увеличить не может? — Сян Нань открыл Небесный Глаз, и уверенности в его голосе прибавилось.
На самом деле Небесный Глаз не был какой-то магической суперспособностью, а лишь базовым навыком распознавания духов и призраков, но благодаря поддержке Системы его мощь значительно возросла.
— Конечно, с повышением уровня растет и сила, но очень медленно. На каждом уровне нужно помочь множеству людей или призраков, чтобы подняться выше. Силу Система дарит в случайном порядке. Вот у меня сейчас есть искусство невидимости, еще я водить умею, ну и клеить девчонок, конечно. Хе-хе, — гордо заявил Сяо Шань.
— И это ты называешь силой? Клеить девчонок — инстинкт живых, выходит, у вас, призраков, он тоже есть? К тому же, тебе всего одиннадцать, не стыдно такими вещами заниматься? Искусство невидимости — это просто потому, что вы боитесь солнца, боитесь, что вас испарит. Я же говорю о настоящей силе: боевых навыках, способности уничтожать врагов, переносить тяжести и прочих чудесах. Ладно, с тобой бесполезно разговаривать. Надеюсь, Система не только умеет вешать нам лапшу на уши, заставляя работать, иначе я с ней разберусь.
Сян Нань сидел на электроскутере. Управлял по-прежнему Сяо Шань, поэтому со стороны казалось, что Сян Нань едет на беспилотном аппарате.
— Ой, хозяин, попридержи язык! Наша Система — воплощение честности и гарантия надежности. Как только ты выполнишь обещание, ты так разбогатеешь, что сам себя испугаешься! — Система Помощи Маленьких Духов немедленно активировалась, запечатав рот Сян Наню.
— Хвастаешься? Главное, чтобы ты меня в могилу не свела. Посмотрим, кто из нас в итоге окажется круче.
Сян Нань вернул скутер на стоянку и под ошарашенным взглядом охранника зашагал прочь.
Невидимость Сяо Шаня действительно добавляла ситуации жути. Малыш настолько пристрастился к вождению, что даже электроскутер не обделил вниманием. Сян Нань был не против — пусть развлекается. Для ночных прохожих в деревне Хуэйшуйвань картина была и вправду странной: беспилотный скутер везет парня сквозь темноту. К счастью, жители Хуэйшуйвань были людьми бывалыми и ко многому привыкли, поэтому никто не стал паниковать при виде призрачного транспорта.
Через десять с лишним минут они добрались до Радужной площади — новой связующей артерии между элитным поселком Таохуаюань и деревней Хуэйшуйвань. Из-за расширения Таохуаюаня сотни деревенских семей были принудительно переселены в высотки. Около десяти многоквартирных домов, выстроенных у подножия холма, стали домом для переселенцев.
Здания стояли в ряд, словно защитный барьер для Таохуаюаня, отсекая деревенский дух и скрывая от глаз нечисть. С высоты, глядя на берег реки, Таохуаюань казался необычайно прекрасным и загадочным.
Сян Нань пристегнул скутер у края площади, где танцоры дотанцовывали последние па под музыку. В домах переселенцев и пустующих деревенских постройках поселилось много приезжих рабочих из города: здесь аренда была дешевле, чем в центре. Городская атмосфера быстро вытесняла сельскую.
Такая смесь людей и разной нечисти создавала в деревне Хуэйшуйвань особую, гнетущую обстановку — идеальное место для У Хуайшаня и его сообщников, чтобы скрывать свои преступления.
Сян Нань спросил дорогу к дому У Хуайшаня, а заодно и к Родовому храму семьи У. Старик, с которым он заговорил, оказался весьма словоохотливым: он не только сообщил, что У Хуайшань уехал в путешествие, но и предостерег Сян Наня, чтобы тот не вздумал соваться в Родовой храм.
— Почему? Это запретное место? Даже смотреть нельзя? Там что, творятся грязные дела? — скептически спросил Сян Нань.
— Не слушаешь старших — жди беды. Как хочешь, — старик, обидевшись на недостаток почтения, сердито обнял яркую пожилую даму и ушел танцевать.
Сян Нань направился в сторону Родового храма, к склону холма. Сяо Шань дрожал, крепко вцепившись в рукав Сян Наня.
— Чего ты боишься, призрак? Я же рядом, — раздраженно проворчал Сян Нань.
— Папа, я и боюсь именно призраков! Только что видел нескольких, они вон там, на площади, танцевали. Сразу видно — Голодные призраки. Если они меня заметят, то разорвут и сожрут! Папа, держи меня крепче! — голос Сяо Шаня дрожал от ужаса, и Сян Наню самому стало не по себе.
— Там правда были призраки? Я не присмотрелся. Призраки тоже любят танцевать? — с сомнением спросил Сян Нань. Хотя Небесный Глаз позволял их видеть, нужно было сосредоточиться. Он обернулся и активировал дар: вдали, среди толпы, он увидел несколько теней в погребальных одеждах, кружащихся в танце в обнимку с людьми.
Сян Наня прошиб холодный пот.
— Сяо Шань, каких еще призраков ты знаешь?
Сяо Шань даже не осмелился оглянуться:
— Папа, призраки бывают разные, их сотни видов. Они обожают шумные места: танцы на площадях, клубы — их любимые обители. Есть призраки, питающиеся эфиром, волосами, водой, кровью, рвотой, нечистотами, слюной, плотью, младенцами, духом людей, огнем, ароматами... Подземные, быстроходящие, охраняющие, призраки-демоны, призраки-иглы, призраки-талисманы, призраки желания, морские, с посохами, переулочные, древесные, Призраки дерева, четырех перекрестков, пустынные, угольные, ядовитые, ракшасы, Красные призраки, Водяные призраки... — Сяо Шань выпалил целую лекцию, от которой у Сян Наня волосы встали дыбом.
— Хватит болтать, как заведенный! Если уж ты знаешь столько видов, неужели не можешь отличить их друг от друга? — Сян Нань едва не вскрикнул от нервного напряжения.
— Я это просто запомнил на всякий случай. Любой из них — наш заклятый враг. Попадешься им — и никакой надежды на спасение, — серьезно ответил Сяо Шань.
Это потрясло Сян Наня. Мир людей хоть и жесток, полон ловушек, но в нем есть законы. А быть маленьким призраком — это путь через тысячи испытаний, куда более опасный, чем его собственная жизнь.
Размышляя об этом, он добрался до Родового храма семьи У. Тот был построен на платформе на склоне холма, и само расположение зданий выглядело пугающе. В темноте Сян Нань с удивлением заметил, что постройки храма образуют схему пяти стихий и восьми триграмм. На первый взгляд — хаос, но в этом чувствовался какой-то мистический порядок.
— Сяо Шань? Сяо Шань! — стоило Сян Наню ступить на территорию «триграмм», как он пошатнулся, словно наступил на мягкую губку. Он поспешно позвал малыша, но тот уже спрятался в его наручные часы.
Со всех сторон — с востока, запада, юга, севера и из центра — на Сян Наня хлынули потоки ледяной, жесткой иньской энергии. Он поспешно активировал Небесный Глаз и увидел пять огромных, размером с таз, Медных монет, которые, несясь с сокрушительной силой, окружили его.
— Призрачный строй из пяти стихий и медных монет! — в голове Сян Наня раздался испуганный крик Системы Помощи Маленьких Духов.

Комментарии

Загрузка...