Твою мать, даже вы так испугались, а мне тут умирать? Сян Нань в тот же миг занервничал. Но отступать теперь было некуда: шаг вперед — смерть, шаг назад — тоже смерть, оставалось только сражаться изо всех сил.
Призрачный массив пяти элементов из медных монет состоял из пяти голодных духов, скованных медными монетками и приставленных стеречь ворота и дом родового храма семьи У. Словно пять голодных и бешеных псов, они, как сразу догадался Сян Нань, были сотворены тем самым даосом Линсюем, о котором говорила Хуаньэр. Использовать призраков для охраны ворот — идея неплохая, действительно хлопот не оберешься, а жутко до крайности.
Тай-цзун из династии Тан назначил Цинь Цюна и Юйчи Де воротами-хранителями, и это уже внушало трепет трем мирам, но кто бы мог подумать, что у зловещего даоса Линсюя возникнет гениальная мысль расставить целый строй духов охранять ворота. По крайней мере, усмирить как мир живых, так и мир мертвых не составит труда — а у этого старого хрыча ума палата!
Сян Нань торопливо отступил назад, обнаружив, что пять потоков леденящей злобы, словно пять разъяренных питонов, свиваются вокруг него с разных сторон. Их позиции как раз образовывали стороны света и центр: восток, запад, юг, север и середину. Сян Нань в университете изучал китайскую филологию и особой усердностью в профильном предмете не отличался, но вот ко всякой дряни вроде гаданий по фэншуй, багуа пяти элементов и толкованию снов по Чжоу И уделял массу внимания.
Хотя пять сил наступали грозно, сила Небесного Глаза Сян Наня тоже далась ему не за просто так. Он в упор уставился на самый центр пяти элементов: центр принадлежал стихии земли. Приглядевшись, Сян Нань с удивлением понял, что в центре нагло обосновался именно тот пожиратель земли, о котором только что рассказывал Сяо Шань. Этот пожиратель земли ел вовсе не обычную грязь, а клубящийся над землей горячий пар, причем гниющие от разлагающихся трупов почвы и миазмы, копившиеся в древних гробницах тысячелетиями, были его излюбленным лакомством.
Живые люди частенько замечали в некрополях блуждающие клубы дыма — это пожиратели земли рыли могилы в поисках пропитания.
Сян Нань отчетливо видел, что во главе пяти голодных духов стоял именно центральный пожиратель земли, они взаимно сдерживали друг друга и двигались слаженно. Восток относился к стихии дерева, и на восточной стороне находился призрак дерева. Этот призрак обитал преимущественно в деревьях или под ними, напуская помрачение на проходящих мимо людей, а затем пожирая их жизненную энергию.
Юг соответствовал стихии огня, и с юга набросился пожиратель огня и угольков. Этот демон специализировался на потреблении пламенной ци, часто устраивая лесные и степные пожары на бедствие людям — все эти необъяснимые лесные пожары исходили от него.
Запад относился к стихии металла, и оттуда явился прорывающий горы призрак. У него были острые зубы и клыки, похожие на панголина, он сновал среди горных скал и питался различными металлическими остатками в камнях.
Север соответствовал стихии воды, и на него бросился водяной призрак. Этот демон постоянно обитал в воде, лицо его было мертвенно-бледным и опухшим; человек, случайно утонувший в воде, чья обиженная душа не рассеялась и не смогла переродиться, непременно должен был утащить кого-нибудь на дно и убить.
......
Все пять призраков сейчас превратились в пять потоков темной ци. В зависимости от собственного уровня культивации духи могли принимать множество различных обличий. Чаще всего они обращались в человеческий образ, чтобы одурманивать людей и прятаться, а вторым способом было превращение в темную ци — парящую, беспрепятственную и тоже обеспечивающую прекрасную маскировку.
Увидев истинную сущность и оскал всех пяти призраков, Сян Нань внезапно сообразил, что делать. Он уставился пронзительным сиянием меж бровей прямо на главного пожирателя земли в центре, применив концепцию взаимного порождения и преодоления пяти элементов: вода и огонь несовместимы, металл преодолевает дерево. С помощью собственного Небесного Глаза он перенаправил восточного призрака дерева на западного прорывающего горы призрака, а южного пожирателя огня и угольков — на северного водяного призрака, заставив их перебить друг друга.
И надо же такому случиться: духи были верными стражами своих уделов, и когда на их территорию вторглись противоположные духи-пожиратели, чьи стихии были их природными врагами, это немедленно привело к битве не на жизнь, а на смерть. Даже центральный пожиратель земли в тревоге пытался всех успокоить со всех сторон, но в битве голодных духов бой продолжается до тех пор, пока кто-нибудь не умрет.
Сян Нань злорадно ухмыльнулся: мать твою, вечно говорят про дурачение призраков, но только сегодня он понял, насколько легко одурачить призраков на самом деле — спровоцировать между ними войну и спокойно пожинать плоды чужой победы. Пяти призракам уже давно было не до Сян Наня, они увлеченно резались друг с другом.
Один за другим раздавались леденящие душу пронзительные крики. Небесный Глаз Сян Наня в упор следил за пожирателем земли: того словно жарили на кукурузном початке, и он беспрерывно издавал хлопающие звуки вроде «хлоп-хлоп». Спустя несколько минут пожиратель земли первым издал громкий звук лопающегося пузыря, покрылся клубами черного дыма и взмыл в воздух.
Освобождение трупа? — тихо бросил Сян Нань, сообразив, что пожиратель земли испугался сияния его Небесного Глаза и сбежал с помощью техники освобождения трупа.
Освобождение трупа — это способ, при котором голодный призрак использует кости мертвеца, чтобы принять человеческий облик или превратиться в темную ци. Духи тоже не могут существовать в отрыве от основы, их души нуждаются в какой-то опоре. Сян Нань много раз читал Путешествие на Запад о том, как трижды побеждали Белую Кость: госпожа Белая Кость как раз и обманула монаха Тан-сэна с помощью освобождения трупа, заставив того разгневаться на царя обезьян Сунь Укуна и в конце концов изгнать его.
Пожиратель трупов почувствовал, что столкнулся с крепким орешком, и сбежал методом освобождения трупа. Без главаря остальные четыре призрака сразу потеряли всякий боевой дух, напрочь забыв о своей цели здесь стоять, и сочли за лучшее спасаться бегством. Каждый из них превратился в черный дым, взвился высоко ввысь и смешался с ночной темнотой, тоже сбежав посредством освобождения трупа.
Похоже, медные монеты даоса Линсюя лишь временно усмирили пятерых голодных духов и не смогли полностью подчинить их души. В критический момент жизни и смерти голодные духи все же сумели прибегнуть к освобождению трупа и скрыться.
Ну и пусть убираются! У Сян Наня не было ни малейшего желания убивать каких-то голодных духов — никакой пользы от этого все равно не прибавится, а вкалывать задарма он не собирался. Он хотел лишь выполнить задачу по спасению людей, вернуть свой жирный куш, а раз он сам не небесный мастер и не даосский священник, какого черта ему соваться не в свое дело, словно собаке, гоняющейся за крысами?
К тому же, воочию понаблюдав за представлением с освобождением трупа голодных духов, Сян Нань уже получил свою долю кайфа.
Не прошло и пятнадцати минут, как и в небе, и на земле воцарился полный покой. Эта леденящая душу злоба тоже внезапно исчезла. Подойдя поближе, Сян Нань увидел на земле лишь пять испускающих тусклый зеленоватый свет медных монет. Каждая из них лежала поверх куска кости размером с ладонь; монеты были круглыми снаружи, но с квадратным отверстием внутри, размером с крышку от небольшой чайной чашечки. Сян Нань подобрал их одну за другой с земли и обнаружил, что каждая монета была горячей.
Использовать кость мертвого духа, чтобы силой прижать медную монету к душе голодного призрака и заставить того работать на себя — этот старый хрыч Лин Сюй и впрямь кое-что умел. Впрочем... эх, теперь и ему перепадет выгода. А вступать в споры с каким-то паршивым даосом — без выгоды и палец о палец не ударю, какая мне вообще разница до твоего высокомерия?
Заполучить пять монет, усмиряющих призраков — уже более чем щедрая награда! Сян Нань не желал усложнять себе жизнь.
Достав одну медную монету, Сян Нань швырнул ее в створки ворот родового храма семьи У. Неожиданно ворота с со скрипом медленно отворились, а ударившая в них монетка, словно маленький фрисби, мгновенно вернулась к Сян Наню в руку.
Сян Нань слегка возбудился: похоже, эти пять медных монет были артефактами, созданными даосом Линсюем специально для усмирения духов, и теперь все они достались ему целиком. Такой улов принес огромное удовольствие, и Сян Наня полностью отпустила даже та злость, с которой он только что ругался последними словами.
Выходи, ублюдок! Какого черта, я тут за вас жизни лишаю, а вы прячетесь по углам и даже пикнуть боитесь? А ну вылезай, пойдешь со мной внутрь, — выругался Сян Нань на мультяшные часы у себя на запястье.
С тихим щелчком перед Сян Нанем возник Сяо Шань. Лицо его было бледным, как у мертвеца, которого не хоронили уже дней семь, с невыразимо жутковатым и зловещим выражением.
Папочка, я так испугался! Я думал, мы сегодня умрем здесь. Каким способом тебе удалось усмирить эту стаю голодных духов? Ты просто невероятен! — похвала Сяо Шаня вызвала у Сян Наня желание изблевать все съеденное.
Правда в том, что это меня чуть не угробили вы, мерзавцы! Как беда — так все на мне, а от твоих листиков-комплиментов ни холодно ни жарко. А твоя чертова мусорная система — просто трусливое ничтожество, я рано или поздно разобью ее вдребезги, — ярость Сян Наня была сильна как никогда.
Система Помощи Маленьких Духов, похоже, и сама почувствовала стыд, предпочла прикинуться дохлой и не издала ни звука.
Сян Нань толкнул Сяо Шаня вперед и вошел в ворота родового храма семьи У. У Сяо Шаня ногти впились прямо в плоть Сян Наня — этот маленький призрак перепугался до полусмерти. Стоило переступить порог, как перед глазами замаячила огромная масса призрачных силуэтов и табличек предков, и Сян Наня мгновенно охватило ощущение, будто он провалился в трясину, где воют мертвецы.
Под Небесным Глазом не было видно ни единого злого духа, но атмосфера стояла ужасающая. Кроме поминальных табличек и жертвенных даров, здесь ничего не было. Глаза Сян Наня заскользили влево и вправо: на левой стене висел портрет бодхисаттвы, окутанный дымом благовонных палочек.
На правой стене сидел чинно поджав ноги древний старик с уставшим выражением лица.
Это, мать его, должно быть, предки семьи У? Почему их портреты висят не на центральной стене, а на боковых? Сян Нань с любопытством подошел ближе и увидел под портретом ряд иероглифов: Почетное место великого божества клана У — Чэнэня для угощения.
Охренеть, это поминальная табличка У Чэнэня? Великое божество? То есть У Чэнэнь вовсе не предок У Хуайшаня? И вот этого почтенного старика, который умел писать о призраках и демонах лучше всех, усадили сюда смотреть за воротами вашего семейства?
До чего же жалко тебя, великий божество У!

Комментарии

Загрузка...