— Иди!
Цзянь Чэньань произнес это предельно твердо: его выбор никогда не менялся.
Хотя Гу Сяомай и Юйми не скрывали сожаления, они уважали решение Цзянь Чэньаня — ведь это был его выбор.
— Брат Чэнь, ты можешь создавать вещи с помощью своей способности? Я слышала, что многие обладатели металлических способностей делают вещи на продажу.
— Что ты хочешь сделать?
— Кастрюлю для тушения, пароварку, миски, тарелки, чашки, ложки, ножи... — Гу Сяомай на одном дыхании перечислила целую кучу кухонной утвари, которую можно было изготовить из металла.
Цзянь Чэньань...
Ну и высокого же она о нем мнения!
— Я пробудился совсем недавно, — попытался поспорить Цзянь Чэньань.
— Будет тебе тренировка для способностей, — вспомнив о баллах на своем счету, с улыбкой произнесла Гу Сяомай. — Я могу заплатить баллами~
— Уровень моих способностей еще слишком низок, — снова попытался отговориться Цзянь Чэньань.
— Ничего страшного, чем больше тренируешься, тем выше он станет, — Гу Сяомай продолжала улыбаться.
Шутки в сторону! Раз уж ей наконец-то попался свой человек с метакинезом, неужели она упустит шанс обзавестись всей необходимой кухонной утварью и посудой?
Цзянь Чэнью и думать нечего было о том, чтобы сбежать!
С этого дня у Цзянь Чэньаня началась жизнь, разделенная между патрулированием и учебой вместе с Вэй Ганом и остальными — и изготовлением вещей для Гу Сяомай.
Его способность подчинялась ему всё лучше и лучше, а Гу Сяомай получила немало полезной утвари.
По ее требованию на мисках, тарелках и прочей посуде даже выгравировали узоры из растений и животных. И пусть вся утварь была однотонного сероватого цвета, сами наборы выглядели поистине изысканно!
Восемь дней спустя ливень наконец прекратился. Грязная вода, смешанная с дождем, привела к тому, что на южной великой равнине, которую незадолго до этого уже расчистили, снова появились мутировавшие растения.
Солдаты лагеря и группа Вэй Гана возобновили план по зачистке южной равнины, и на этот раз к ним присоединился Цзянь Чэньань.
Новые мутировавшие растения обладали куда меньшей боевой мощью, чем прежние, поэтому продвигались солдаты быстро. Спустя несколько дней равнину полностью очистили, и наступил сентябрь.
Ми Тан вместе с работниками из отряда освоения земель воспользовался влажной после дождя почвой и заново перепахал все сорок восемь участков. На этот раз земля была намного более рыхлой и податливой, чем в прошлый раз.
В полдень на полевой кухне лагеря Гу Сяомай закончила варить суп из очищенных растений для лагеря, заняла кухню и вместе с Цзяо Яном купила у него немного очищенной кукурузы и очищенных растений, чтобы снова приняться за готовку.
Ши Фэн помогал Гу Сяомай засыпать кукурузу в большую каменную ступу и толочь ее пестом в крупу.
— Эта большая каменная ступа и жернова, которые ты заставила сделать Ми Тана, просто отличная вещь! И кукурузная крупа, и кукурузная мука из них получаются вкусными, и готовить из них можно по-всякому.
Гу Сяомай как раз замачивала очищенные растения, которые понадобятся ей чуть позже. Услышав слова Ши Фэна, она на мгновение растерялась: то ли он хвалит ступу с жерновами, то ли нахваливает кукурузную крупу и муку.
Ладно, будем считать, что он хвалит ее за сообразительность.
Эту ступу и жерновы она придумала сделать в те дни бесконечных ливней, когда у нее не получилось смастерить ручную дробилку, и она вспомнила об идее по подсказке Ся Яна.
Как только распогодилось, она тут же нашла Ми Тана — обладателя способности силового типа — и попросила выдолбить две ступы с жерновами: пару оставили у отряда освоения земель, а вторую пару забрали на лагерную кухню.
— А в базе есть мукомольная машина? Если бы была машина для помола, не пришлось бы так мучиться, — спросила Гу Сяомай. Раз уж они заставляют людей выращивать кукурузу, неужели у них нет сопутствующей техники для ее обработки?
— Не знаю, — ответил он. Раньше он во всем этом не разбирался, да и готовить его научил только в прошлом году Чжу Синцзе, когда база объявила о плане внешней экспансии, — причем успехи в кулинарии у него были так себе.
— Можешь спросить у Цзяо Яна, он должен знать об этом больше.
Ши Фэн продолжил:
— Кстати, старый Чжу и отряд снабжения завтра возвращаются на базу. Ты ведь тоже поедешь?
— Угу. Мне нужно вернуться для смены статуса.
Срок ее исправительных работ истек еще 5 августа, но из-за экстремальной жары и ливней всё затянулось до сегодняшнего дня.
— А командир Чжу почему тоже возвращается? Раньше ведь ездили только Цзяо Ян и остальные, разве нет?
— Расчистили не только нашу южную равнину, но и другие экспериментальные зоны, где планируют запустить земельную программу. База приказала старому Чжу вернуться на совещание.
— Значит, земельная программа скоро начнется?
— Возможно, но точное время пока неизвестно.
Разговаривая и хлопоча, они провели добрую половину полудня и наконец приготовили очень аппетитный обед.
На длинном столе, составленном из нескольких обеденных столов, громоздились блюда — знакомые Ши Фэну и незнакомые: кукурузная похлебка, жидкая кукурузная каша, лепешки и паровые булочки из кукурузной муки, кукурузные пудинги, попкорн, жареная кукуруза с различными очищенными растениями, а также те самые супы из очищенных растений, которые они уже пили раньше...
Пока он стряпал, он уже всё перепробовал, но это ничуть не мешало ему сейчас сглатывать непрекращающуюся слюну. Ему еще никогда не казалось, что время тянется так медленно.
— Ну почему они до сих пор не идут?
Гу Сяомай встала и посмотрела на солнце, которое уже клонилось к закату.
— Скоро будут.
Не успели они договорить, как один за другим подошли Цзянь Чэньань, Юйми, Вэй Ган, бойцы спецназа «Острый нож», которые когда-то сопровождали Гу Сяомай и остальных в лагерь E4, а также Чжу Синцзе, Цзяо Ян и Ми Тан.
Увидев этот огромный стол, уставленный едой, присутствующие тотчас не смогли отвести глаз.
Особенно бойцы «Острого ножа»: суп из очищенных растений им доводилось пробовать на южной равнине, но далеко не каждый из них пил его регулярно.
Увидеть столько еды разом, когда аппетитный аромат так и бьет в нос — кто тут сможет устоять!
Даже Цзянь Чэньань, Юйми и Ми Тан, которые часто ели приготовленные Гу Сяомай супы, сейчас откровенно залюбовались угощением!
Если бы не элементарные правила приличия, эта компания наверняка бросилась бы на еду прямо так.
Гу Сяомай заметила их нетерпение. Обменявшись с гостями парой простых приветствий, она пригласила всех к столу.
Подняв пиалу с сосновым чаем, Гу Сяомай произнесла тост за Вэй Гана и его бойцов, а также за Цзянь Чэньань и Юйми:
— Спасибо всем, что доставили меня с базы в лагерь. Если бы не ваша помощь и забота, меня, пожалуй, уже не было бы в живых. Вместо вина пью чай — за ваше здоровье! Если в будущем вам понадобится моя помощь, пожалуйста, обязательно обращайтесь, я сделаю всё возможное.
Бойцы спецназа замахали руками, заверяя, что никакой особой помощи они не оказали. Как говорил Вэй Ган в прошлый раз, они просто прикрыли девчонку по пути, и это не стоило того, чтобы Гу Сяомай потчевала их столь роскошным угощением, да еще и блюдами из очищенных растений, которые наверняка влетели ей в копеечку.
Обед прошел на ура, все остались сыты и довольны, а тарелки и чашки опустели дочиста.
— Невероятно вкусно!
— Командир, а давайте переманим Сяомай к нам в отряд?
— Отличная идея!
Чжу Синцзе тут же вмешался:
— Эй-эй, губы раскатали! Какое еще переманивание? Сяомай отлично работает у нас, здесь ей безопасно. А если она пойдет к вам, то будет мотаться с вами по всем точкам без продыха — где опаснее всего, туда ее и потащите?
— Смотри-ка, какой нервный! Разве нельзя спросить саму Сяомай, чего она хочет? Вдруг она не желает сидеть на одном месте? — Вэй Ган погладил набитый живот и покосился на Чжу Синцзе.
— Ничего подобного! Ей нравится сидеть на одном месте, — возразил Чжу Синцзе и посмотрел на Гу Сяомай, ища поддержки. — Ведь так, Сяомай?
Вэй Ган и спецназовцы украдкой покосились на девушку, надеясь услышать желаемый ответ.
Впрочем, не только они — Чжу Синцзе и остальные тоже напряглись. Хоть они изначально и договорились с Гу Сяомай, если бы она действительно захотела уйти, они не стали бы ее удерживать. Иначе кем бы они выглядели?
Гу Сяомай прекрасно видела все эти тайные взгляды.
Она откашлялась:
— Кхм-кхм. Спасибо командиру Вэй и всем за похвалу моим кулинарным способностям. Однако я уже договорилась с командиром Чжу и в ближайшее время не собираюсь покидать лагерь E4.
Чжу Синцзе самодовольно глянул на Вэй Гана: видишь? Видишь?! Сяомай хочет остаться здесь!
Вэй Ган не удостоил его ответом и сказал Гу Сяомай:
— Ну и отлично, что остаешься. К базе близко, да и побезопаснее. Если что-то понадобится, обращайся к Чжу Синцзе, а если он не сможет решить вопрос — связывайся со мной.
Чжу Синцзе тут же фыркнул:
— И без тебя бы справились.
Затем он повернулся к Гу Сяомай, расплывшись в улыбке:
— Возникнут проблемы — сразу иди к дяде Чжу. Если дядя не сможет помочь, за спиной у дяди есть люди!
И дело было даже не в тех приличных баллах, которые девчонка помогла заработать в июле. Одной ее кулинарии было более чем достаточно, чтобы он с радостью пришел ей на помощь.
Гу Сяомай с улыбкой приняла добрые намерения обоих мужчин.
Вместе они быстро убрали со стола. Вэй Ган посмотрел на Цзянь Чэньаня:
— Иди собирай вещи! Скоро выдвигаемся.
Когда Цзянь Чэньань закончил сборы, Юйми протянул ему сверток:
— Это всё. Будет возможность — заглянешь еще.
Почувствовав вес пакета, Цзянь Чэньань сразу понял, что Юйми спрятал там немало бутылок с водой, которую он собрал с помощью своей способности.
— Помни то, о чем я тебе говорил. И приглядывай за бабушкой, и за Сяоцзы...
Юйми закивал: он всё запомнил. Водной способностью можно тренироваться тайком, но лучше никому об этом не распространяться.
Выйдя из палатки, Цзянь Чэньань увидел Гу Сяомай, которая стояла с пакетом в руках.
От той хрупкой крошки, которую он встретил в детстве, до полуживой куклы при их второй встрече и нынешней бойкой, полной жизни и энергии девчонки, чья улыбка излучала свет — он от всего сердца надеялся, что эта улыбка никогда не сойдет с ее лица.
— Я не знаю, через что тебе пришлось пройти раньше, но нет ничего важнее выживания. Только выжив, можно делать то, что хочешь.
— Если чего-то не знаешь — сначала спроси у Юйми, а если он не в курсе, тогда спрашивай других.
— Даже если потом у тебя появится свой участок земли, постарайся какое-то время не уходить из лагеря E4...
Цзянь Чэньань еще не успел закончить свое напутствие в стиле заботливой мамочки, как подоспели Вэй Ган и остальные:
— Цзянь Чэньань, пошли!
— Иду — секунду! — откликнулся он, поворачиваясь к Гу Сяомай и Юйми. — Берегите себя, поддерживайте друг друга. Как только я сделаю то, что запланировал, то вернусь и буду вместе с вами возделывать землю.
Гу Сяомай торопливо сунула ему в руки сверток — в нем лежали кукурузные лепешки, которые она спешила напечь днем, пока готовила обед.
— Ты знаешь, какими свойствами обладает эта выпечка: главное — беречь от сырости, она хранится очень долго. Как только мы с Юйми вырастим урожай на своем участке, он передаст тебе еду. Береги себя и постарайся не раненым возвращаться!
Люди из отряда освоения земель тоже вышли проводить Цзянь Чэньаня. Особенно Ван Муюань и те, кого Цзянь Чэньань спас, убив мутировавшего зеленого быка — они одновременно завидовали ему и радовались за него.
Проводив взглядом Цзянь Чэньаня, ушедшего с отрядом Вэй Гана, Гу Сяомай и Юйми почувствовали легкую пустоту в душе.
— Пойдемте назад! Отдохнем как следует, завтра рано утром выдвигаемся на базу, — произнес Юйми.
Они разошлись по своим палаткам.
На следующий день, за исключением Вань Чуньцуй с дочкой, все остальные члены отряда освоения земель отправились на базу вместе с отрядом снабжения.
После экстремальной жары и ливней — как там поживают их семьи?
Все ждали не дождутся возможности вернуться и проверить всё своими глазами.
Мэн Сюэ, у которой были натянутые отношения с семьей, тоже хотела вернуться. Ну как вернуться — просто посмотреть, не окочурились ли те от аномальной жары или грязных дождей.
Те же, у кого в базе никого не осталось, тоже хотели заглянуть туда, чтобы докупить личных вещей и приправ.
Теперь-то они считались людьми с кое-какими сбережениями, да и жить в одиночку — сыт, обут, ни за кого не боишься — самое время побаловать себя хорошими вещами!
Гу Сяомай с самого пробуждения пребывала в приподнятом настроении: наконец-то у нее появился шанс вырваться из места, где она просидела несколько месяцев, и посмотреть на этот мир!
Всю дорогу она шла бодрая и веселая, ни капли не устав, в отличие от прошлого раза!
Правда, из-за беспрерывных ливней и грязных дождей идти по дороге за пределами лагеря E4, которую никто не расчищал, оказалось довольно тяжело.
То и дело нападали мутировавшие растения, а из кустов то и дело выскакивали мутировавшие животные и насекомые.
К счастью, в лагере это предвидели: в охрану набрали бойцов с неплохими боевыми навыками. Тем не менее, до восточных ворот базы они добрались лишь на третий день к закату. К счастью, обошлось без жертв — лишь несколько солдат отделались легкими ранениями.
Гу Сяомай с товарищами прибыли как раз в разгар вечернего наплыва возвращенцев. Хотя восточные ворота не были главным пропускным пунктом для боевых отрядов, после целого дня охоты и сбора трофеев многие предпочитали возвращаться именно здесь.
От зоны досмотра у восточных ворот тянулись две длинные очереди. Члены отряда освоения земель послушно встали в одну из них, и Гу Сяомай с Юйми автоматически пристроились следом, тогда как Чжу Синцзе и Цзяо Ян направились по эксклюзивному военному коридору.
Перед расставанием Чжу Синцзе бросил взгляд на Гу Сяомай:
— Если возникнут проблемы, ищи нас в военном управлении десятого района.
Гу Сяомай кивнула, понимая, что эти двое переживают, как бы кто-нибудь не стал чинить препятствия при смене ее статуса.
Перед отъездом она уже проконсультировалась с Вань Чуньхуем — тем самым, что навещал мать и дочь Вань Чуньцуй, — и знала, как поступить. Если ей действительно начнут ставить палки в колеса, она, разумеется, не преминет обратиться к Чжу Синцзе и остальным.
Чжу Синцзе и его спутники быстро прошли через спецпроход.
Стоя в очереди за Юйми, Гу Сяомай озиралась по сторонам.
Глядя на стены, которые в лучах заката казались еще более золотыми и ослепительными, она невольно улыбнулась припомнив свои мысли о том, как бы эти стены ободрать.
Когда она только очнулась здесь, то думала, что вся эта стена целиком построена из чистого золота, и считала местных жителей невероятными расточителями.
Только теперь она поняла, что эта стена, как и серебристо-белые металлические ограждения в лагере E4, была создана обладателями металлических способностей. Правда, в лагере работали сильные мастера, а стены базы возводили одаренные гораздо более высокого ранга — аж уровня совершенства.
Вскоре ее привлекли люди, пристроившиеся в хвост очереди. Если остальные ждущие выглядели просто потрепанно и грязно, то эта группа — и мужчины, и женщины — источала явную жажду крови. На них и на мешках, которые они тащили на плечах, виднелись следы крови.
Животной или человеческой, Гу Сяомай разобрать не могла, но то, что за их плечами была серьезная схватка, сомнений не вызывало. Должно быть, это сильный боевой отряд.
Оторвав взгляд от незнакомцев, Гу Сяомай снова принялась глазеть по сторонам.
Однако вскоре ей показалось, что кто-то сзади сверлит ее взглядом. Оглянувшись, она никого подозрительного не заметила — неужели ей просто померещилось?
Очередь двигалась хоть и длинная, но довольно быстро. Вскоре подошла очередь их отряда освоения земель.
Гу Сяомай принялась повторять движения шедших перед ней людей: вставить удостоверение в прорезь, пройти через рамку, очень похожую на металлоискатель из ее прошлой жизни. Как только на ней загорался зеленый свет, можно было забрать карту у сотрудника и двигаться дальше.
Вскоре Гу Сяомай благополучно миновала контрольный пост и оказалась внутри базы, но странное ощущение чужого взгляда за спиной так и не исчезло.

Комментарии

Загрузка...