Не зная точно, следит за ней кто-то знакомый по прошлой жизни или заклятый враг прежней хозяйки тела, Гу Сяомай всё же решила следовать первоначальному плану и отправиться в приют вместе с Юйми.
Юйми посмотрел на небо. Из-за задержки входа в базу солнце уже полностью скрылось за горизонтом, но было ещё не слишком поздно. Повернувшись к Гу Сяомай, которая озиралась по сторонам, он сказал:
— Сначала зайдём в пункт обмена в Тринадцатом районе, а потом вернемся в приют.
Гу Сяомай как раз разглядывала здания по обеим сторонам улицы. Каковы они внутри, было неизвестно, но снаружи стены были покрыты способностями магов металла. С южной стороны преобладал пурпурно-красный цвет с примесью серебристо-белого, а северная в основном была серой.
Услышав предложение зайти в пункт обмена, Гу Сяомай согласилась без колебаний: ей было очень любопытно на него посмотреть, заодно проверив, не станет ли тот человек преследовать ее и дальше.
Добравшись до пункта обмена Тринадцатого района, Юйми сказал:
— Сначала купим нужное, а если хочешь поглазеть, придём сюда завтра, когда дел не будет.
— Хорошо. — Хотя она была не такая уж любительница по магазинам ходить, с возвращением сюда требовалось пополнить запас личных вещей.
Юйми повёл Гу Сяомай прямиком на пятый этаж, к прилавку со сладостями.
Продавец за прилавком на этот раз был другим — не та женщина, что в прошлый раз высмеивала Юйми за то, что он только спрашивает цены, не имея денег. На этот раз она не стала выказывать презрения из-за залатанной-перезалатанной одежды парня, хотя и особой любезности тоже не проявила.
Увидев, что клубничные леденцы с очищенной энергией еще остались, Юйми указал на них:
— Мне таких клубничных леденцов, 52 штуки.
В прошлый раз, когда они возвращались, очков не хватило, и купить леденцы не удалось, но теперь-то все смогут их попробовать.
Продавщица на мгновение засомневалась, решив, что Юйми не потянет покупку, но, взглянув на красную военную форму сопровождавшей его девушки, живо принялась отсчитывать леденцы. Разве человек в военной форме не сможет оплатить баллами несколько десятков конфет?
Упаковав товар и подсчитав баллы, продавщица объявила:
— 1612 баллов, оплата здесь.
Расплатившись, Юйми нетерпеливо развернул один леденец для себя, а второй протянул Гу Сяомай:
— Попробуй. Раньше дети у приюта вечно слюнки пускали, говорили, что эти конфеты очень вкусные.
Гу Сяомай отправила леденец в рот. Вышло не слишком сладко, и вкуса клубники тоже не чувствовалось — неужели их назвали клубничными просто за форму ягоды?
— Вкусно?
Юйми покачал головой, выглядя немного разочарованным:
— Не так вкусно, как я себе представлял.
— Когда появятся Сяомай и Нуоми, я буду делать для вас мятные леденцы, а еще поищем сахарный тростник, посадим немного, тогда и коричневый сахар сможем варить...
Разговаривая, они спустились на второй этаж, в отдел аксессуаров, чтобы купить Сяо Ваньцзы и другим девочкам блестящие заколки и резинки для волос, на которые в прошлый раз не хватило денег.
Заметив в продаже одежду и взглянув на собственную красную военную форму, Гу Сяомай шепнула пару слов Юйми и воспользовалась моментом, чтобы купить два комплекта. Это была самая простая и дешевая синтетическая одежда — белые футболки и черные брюки. Однако на Гу Сяомай она совершенно не смотрелась дешево: в сочетании с высоким хвостом, завязанным сегодня, ее улыбка излучала юношескую энергию и задор.
Хотя красная форма ей очень нравилась, с самого входа в пункт обмена она чувствовала на себе слишком много чужих взглядов, так что даже перестала остро реагировать на тот единственный направленный на нее взгляд слежки.
Заглянув напоследок на первый этаж за питательными смесями, они вернулись в приют.
По дороге Гу Сяомай снова почувствовала этот взгляд, который исчез лишь тогда, когда они вошли за ворота.
Благодаря Юйми Гу Сяомай познакомилась с четырьмя старушками и двумя стариками, управлявшими приютом; никто из них не возражал против того, чтобы она погостила здесь несколько дней.
С тех пор как база ввела политику поощрения рождаемости и стала выплачивать субсидии семьям с детьми, малышей в приют стали привозить гораздо реже, а всех здоровых сирот уже разобрали приемные родители, так что здесь пустовало немало комнат.
Гу Сяомай отправилась вместе с Юйми раздавать сладости Сяо Цзы и остальным детям, а человек, следивший за ней, убедившись, что ворота приюта заперты и никуда она уже не уйдет, вернулся с докладом.
— Это Сяо Цзы, ему тринадцать лет. У него слабовидение, но зато потрясающий слух. Он попал в приют в один год со мной...
— Братец Юйми, ты это привел девушку знакомить с бабушками?
— Кхе-кхе...
От такого заявления Сяо Цзы и Гу Сяомай порядком опешили.
— Хлоп! — Юйми отвесил ему легкий подзатыльник по затылку.
— Что за бред ты несешь в последнее время! Она вам не пара, она такая же младшая сестра, как и вы.
Сяо Цзы потер ушибленный, но не больно затылок и уставился на Юйми своими плохо видящими глазами с выражением крайнего разочарования. Тудоу ведь ему всё рассказал: эта старшая сестра очень красивая и очень добрая.
— Вот у того старшего брата из дома повыше-повыше, который внезапно вернулся перед периодом экстремальной жары и привел с собой мужчину вдвое старше, заявив родителям, что это его парень и он теперь будет жить у него, а домой не вернется... Так вот, он прямо-таки довел родителей до обморока! Они даже в подземный прохладный уровень базы вовремя не успели спуститься и заживо сгорели прямо в квартире.
— Несколько дней назад бабушки узнали об этом и сказали, что если ты выкинешь что-то подобное, они тебе все ноги переломают!
Юйми...
Гу Сяомай...
— Откуда ты вообще всё это знаешь?
— Сам услышал! Сестрица, ты правда не девушка братца Юйми?
— Сестрица точно не его девушка! — Гу Сяомай взъерошила волосы Сяо Цзы. Ребенок еще совсем мал, а в голове столько мыслей.
— Эх! — Сяо Цзы тяжело вздохнул. Он ведь так переживал, что Юйми тоже найдет себе парня, и тогда бабушки переломают ему ноги.
Выйдя из комнаты детей, Гу Сяомай спросила Юйми:
— А бабушки не водили Сяо Цзы на проверку способностей?
Слух этого мальчика намного превосходил уровень обычного человека, и во всех смыслах это выглядело как способность слухового восприятия.
— Сяо Цзы сам не хочет идти.
Гу Сяомай с любопытством спросила:
— Почему?
— По его собственным словам, если у него обнаружат дар, за него начнут бороться разные влиятельные силы, а он не хочет. Он желает просто остаться в приюте и вырасти здесь.
Гу Сяомай на мгновение потеряла дар речи.
Раздав все конфеты, они разошлись по своим комнатам отдыхать.
На следующий день под руководством Юйми Гу Сяомай отправилась в Департамент наказаний Третьего района для смены статуса. Она думала, что кто-то станет чинить препятствия или пакостить, но все прошло на удивление гладко — дело уладили буквально за минуту.
Выйдя наружу, Гу Сяомай задумчиво посмотрела на массивное здание департамента.
— Что такое? Что-то не так? — заметив, что она застыла на месте, Юйми тут же подбежал с расспросами.
Гу Сяомай покачала головой:
— Слишком гладко.
Настолько гладко, что ей даже не верилось!
— Разве это плохо? Пошли, заглянем в пункт обмена Первого района, посмотрим, чем он отличается от Тринадцатого. — Юйми потянул Гу Сяомай в сторону пункта обмена Первого района, отделенного от Третьего Северо-Восточной 1-й улицей.
Гут Сяомай отогнала прочь всякие дурные мысли и вошла вместе с Юйми в обменный пункт.
Этот пункт оказался куда больше того, что в Тринадцатом районе. На первом этаже, помимо питательных смесей и питьевой воды, продавались различные мутировавшие растения и фрукты.
Чуть дальше располагались три ресторана: один специализировался на мучных изделиях, второй был заведением с блюдами вок, а третий торговал жареным мясом мутировавших животных. Все они были отделаны с бьющей в глаза роскошью.
Хотя было еще только утро, очереди уже выстроились длинные.
На втором этаже также продавались одежда, обувь и аксессуары, но по сравнению с Тринадцатым районом качество товаров здесь было выше, а фасоны — новее. Разумеется, и цены кусались сильнее; здесь даже продавалась одежда из той же ткани, что и военная форма — защищающая от разъедающего действия кислотных дождей.
Правда, цена соответствовала тому, что говорил Цзян Чэньань: не меньше 300 000 баллов. Поразмыслив, Гу Сяомай купила один просторный дождевик с капюшоном из такого же материала — его можно носить во все четыре сезона, разве это не выгоднее обычной одежды?
Заодно она приобрела маску и перчатки из того же материала, а также две пары обуви.
Вдобавлений были куплены два комплекта хлопчатобумажной одежды, чуть более плотной, чем вчерашняя покупка, — их можно будет надеть, когда похолодает.
На третьем этаже продавались товары для дома, но обоим ничего не понадобилось: Цзян Чэньань под давлением Гу Сяомай оставил им немало складных столов и стульев.
Лишь бегло осмотревшись, Гу Сяомай купила несколько полотенец разного размера и направилась на четвертый этаж.
Там продавались различные инструменты, необходимые для вылазок за пределы базы. Ассортимент оказался даже скромнее и беднее, чем в Тринадцатом районе. Побродив вокруг, они купили кресало и солнечный фонарь, после чего поднялись выше.
Пятый этаж был посвящен специям и кухонной утварь — Гу Сяомай наконец добралась до того места, которое ждала больше всего.
У Цзяо Яна по скидкам она тогда раздобыла лишь базовые масло, соль, соус и уксус, а других редких специй у него не было.
Оставив Юйми сторожить вещи позади себя, Гу Сяомай принялась выбирать: крахмал, щелочной порошок, кулинарное вино... Товары длительного хранения она брала в больших количествах.
Что же до бадьяна, перца горошком, сычуаньского перца, порошка чили и прочего, что можно было отыскать в дикой природе, она взяла всего понемногу — в будущем удастся найти их самостоятельно и вырастить на своей земле, так что тратиться больше не придется.
Когда расчет был завершен, более двух миллионов баллов испарились.
Продавщица, помогавшая ей упаковывать товар и считать баллы, улыбалась так широко, что глаз было не видно.
Отлично! Просто отлично!
Юная барышня — и такая финансовая мощь!
Комиссионные с одной этой сделки составляли целых двадцать тысяч баллов, что равнялось ее месячной зарплате! Обязательно нужно запомнить, как выглядит эта девочка, чтобы в следующий раз первенствовать и обслужить именно ее.
Возможно, в других отделах за два с лишним миллиона можно было купить разве что единицу оружия или дорогие часы, но здесь потратить такую сумму на специи означало лишь одно: у покупателя нет недостатка в мутировавших растениях и животных.
В нынешние времена те, у кого в избытке мутировавшая флора и фауна и кто может позволить себе нормально питаться, — это либо пользователи элемента дерева, способные ускорять рост растений силой мысли, либо люди за спиной с выдающимся влиянием, либо шеф-повара.
И в каком бы положении ни находилась Гу Сяомай, это никак не мешало продавщице вынашивать планы по сближению с ценной клиенткой.
Продавщица взяла с соседней полки пачку сухого порошка для чистки и губку, бросив их в огромный пакет Гу Сяомай:
— Меня зовут Ши Цзе, я продавец в отделе специй. Была рада обслужить вас. Это чистящее средство в подарок, добро пожаловать в следующий раз.
Миновав отдел специй, они вышли к рядам кухонных ножей и утвари. Гу Сяомай ничего покупать не стала: Цзян Чэньань заранее изготовил для нее немало ножей по ее заказу, ей этого хватит с лихвой.
Дальше тянулся огромный продуктовый сектор, где продавалась как химически синтезированная еда, так и продукты из натуральных мутировавших ингредиентов.
Заметив в продаже мутировавшее молочное печенье, Гу Сяомай призадумалась и обратилась к продавщице:
— Мне одно печенье, пожалуйста.
— Что? Что вы сказали? — продавщица недоверчиво уставилась на стоящую перед ней девчонку.
Кто вообще покупает печенье поштучно?
Минимум лянь или полцзиня!
Купишь одну штуку — весы могут даже вес не показать!
Это что, розыгрыш такой? Попытка придраться и урвать халяву?
Бросив взгляд на огромные пакеты с покупками, которые тащили Гу Сяомай и Юйми, она уже было собралась позвать охрану, чтобы выставить эту парочку вон, но в последний момент сдержалась.
— Если весы не смогут зафиксировать вес одной печеньки, я не имею права ее продавать.
— Тогда можете взвесить десять штук, а баллы я заплачу за одну.
Продавщица сочла слова Гу Сяомай разумными и принялась за работу.
Расплатившись и проигнорировав странный взгляд продавщицы, Гу Сяомай съела половину сама, а вторую отдала Юйми.
Да она и сама не хотела брать всего одну!
Просто вчерашняя мутировавшая клубника после поедания даже вкуса клубники не имела, из-за чего Гу Сяомай заподозрила, что это молочное печенье тоже может иметь лишь форму коровки, но не молочный вкус.
Попробовав лакомство, Гу Сяомай спросила Юйми:
— Ну как тебе?
— Не так вкусно, как кукурузные лепешки, но тоже ничего, — Юйми распробовал вкус во рту.
Он впервые ел пищу с таким особенным ароматом и текстурой, совершенно не похожую на то, что готовила Гу Сяомай.
Убедившись, что Юйми воспринимает вкус молока нормально, Гу Сяомай сказала продавщице:
— Взвесьте мне еще три цзиня.
Молочный аромат у печенья вполне ощущался: хотя и не слишком густой, но он там был, к тому же делалось оно из муки, так что с сырьем проблем не возникало.
И старикам, и детям такое придется по вкусу — отнесет немного детям и бабушкам в приют, а остальное оставит себе в качестве перекуса для отряда освоения земель. Идеально!
Услышав о столь крупном заказе, продавщица тут же радостно бросилась взвешивать товар.
Мысленно она ругала себя за недавние подозрения: нечего было ворчать, что девчонка устраивает балаган, и закатывать глаза, когда мальчишка назвал печенье хуже кукурузных лепешек.
Только посмотрите, какие прекрасные молодые люди!
С тех пор как в продажу поступило это молочное печенье, ей еще не доводилось встречать столь щедрых клиентов.
Главная проблема заключалась в баснословной цене: десять тысяч баллов за цзинь. Обычно покупатели брали по ляню или пол-цзиня на пробу, а покупка целого цзиня была большой редкостью.
Даже те, кто обладал солидными накоплениями, не спешили спускать все баллы на молочное печенье — попробовать разочек уже за счастье, ведь зарабатывать баллы нынче тяжело.
Расплатившись, Гу Сяомай не спешила уходить. Продолжая разглядывать другие товары, она полюбопытствовала:
— Скажите, а откуда у того печенья, что я только что купила, такой сильный аромат? Раньше мне доводилось его встречать.
Учитывая масштаб только что совершенной покупки, продавец утаивать ничего не стала и охотно пояснила:
— То, что вы раньше его не слышали, вполне нормально. Говорят, это называется «молочный аромат» — до катастрофы он был повсеместным, но потом пропал.
Боевой отряд «Искра» перед периодом экстремальной жары обнаружил мутировавшую молочную корову, отдоил ее, а потом нанял искусного шеф-повара, который всё это приготовил.
Самого продукта изначально было немного, а после доставки к нам цена взлетела еще выше.
Обычно люди берут по ляню или два, чтобы просто посмаковать.
Те, кто берет по три цзиня за раз, как вы, — большая редкость.
Гу Сяомай сунула ей в руку печеньку и продолжила расспросы:
— А ту мутировавшую корову бойцы отряда «Искра» сразу убили?
Продавщица глазом моргнув приняла угощение и с улыбкой ответила:
— О, об этом-то я как раз знаю! Когда впервые почувствовала этот чудесный запах, мне стало так любопытно, что я расспросила знакомых. Говорят, убили. И добыли из нее энергетический камень, а мясо той коровы раскупили влиятельные семьи: Вэнь, Гу, Цзян и У.

Комментарии

Загрузка...