Отрезав кусок сухой сосновой ветки, Гу Сяомай села и тщательно вспомнила вчерашнее выражение лица Ми Тана после того, как он допил рисовый отвар. Должно быть, он уже заметил, что отвар из очищенных растений обладает способностью восстанавливать силы и бодрость.
Раньше она думала о том, как бы сделать так, чтобы об этом не узнало больше людей, снизив тем с этим возможные потенциальные угрозы, но с другой стороны, это могло стать шансом. Шансом, который позволил бы ей избавиться от клейма преступницы.
Всё, что ей оставалось теперь, — это ждать! Ждать, пока кто-нибудь из лагеря придёт за ней, чтобы выторговать для себя максимальную выгоду.
Разобравшись в своих мыслях, Гу Сяомай полностью отбросила беспокойство, преследовавшее её с тех пор, как она узнала о необычном эффекте своего супа.
Бросив взгляд на нижний ярус и заметив Чи Фэна, который с гордо поднятой шеей хвастался перед сосной своей новой сумкой, Гу Сяомай невольно улыбнулась с полнейшим удовлетворением.
Раз нравится — отлично! Главное, чтобы нравилось!
Вот и прекрасно! Отныне в обмен на её особую жидкость он должен наполнять очищенными фруктами эту суму, которая в несколько десятков раз больше прежней!
Гу Сяомай сменила ветку, снова легла на неё и принялась очищать её от лишних побегов.
Добравшись до середины кроны, Гу Сяомай взглянула на небо, прекратила работу и стала спускаться с дерева: — Чи Фэн, сходи позови брата Чэня и брата Юйми, чтобы возвращались! А то опять спустимся с горы затемно, как в прошлый раз.
— Гу-у... гу-у... — Ладно, господинчик сей же час всех созовёт.
Чи Фэн со своей новой сумкой вприпрыжку убежал.
Гу Сяомай принялась собирать ветки на земле и вдруг почувствовала, как сосна легко дотронулась до неё. Подняв голову, она увидела, как мелкие цветки на дюжине соцветий мгновенно сменили зелёный цвет на жёлтый, сами собой осыпались с ветки и поплыли к ней.
Гу Сяомай торопливо поймала их и радостно спросила: — Это мне в подарок?
Сосна легко качнула веткой, побуждая Гу Сяомай забрать их.
Держа в руках соцветия и соображая, во что бы собрать цветочную пыльцу, она заметила свою пластиковую бутылку для воды, в которой оставалось всего на донышке. Гу Сяомай допила последние капли, а когда внутри всё высохло и не осталось ни капельки, аккуратно соскребла пыльцу из бутонов в бутылку.
Видя, как сильно это нравится Гу Сяомай, сосна подбросила ей ещё немного — и останавливалась до тех пор, пока Гу Сяомай не заполнила бутылку до отказа!
Гу Сяомай с улыбкой поблагодарила сосну: — Большое спасибо, в следующий раз приду и снова почищу тебе верхний ярус!
Сосна радостно покачнула ветками, давая понять, чтобы Гу Сяомай приходила в следующий раз пораньше, и тогда она снова сделает ей подарок.
Стоило Гу Сяомай убрать на место бутылку, наполненную сосновой пыльцой, как Цзян Чэньань и Юйми вернулись вместе с Чи Фэном.
Закончив с сосновыми ветками на земле, втроём они связали их палками на манер прошлого раза и двинулись вниз с горы.
Когда Цзяо Ян увидел, что троица снова принесла столько сосновой хвои, улыбку на его лице уже невозможно было сдержать.
Они уже успели отведать первую партию хвойного чая: с присущим сосне неповторимым ароматом, мягким и нежным вкусом — сейчас на рынке это был поистине редкий и дефицитный товар.
Даже не выставив его на продажу, Цзяо Ян уже мог представить, какой ажиотаж он вызовет.
Посовещавшись, Цзян Чэньань и Юйми решили оставить эти сосновые ветки себе, а хвою обменять на баллы.
Как и в прошлый раз, Цзяо Ян сказал им, что расчёт будет произведён завтра, когда ветки и хвою разделят.
Сегодня был первый выход в горы после мутного дождя, и никому не удалось собрать много очищенных растений.
Разве что группа Гу Сяомай выглядела богаче остальных из-за сосновых веток, хотя на деле Цзян Чэньань и Юйми пробродили целый день и нашли всего с десяток старых кустиков очищенной лебеды.
Вскоре все очищенные растения были подсчитаны, и отряд двинулся в обратный путь.
Ми Тан не стал сдавать найденные очищенные растения Цзяо Яну. Взяв собственную посуду, а также раздобыв у Ши Фэна небольшой серый тазик, который мог сойти за временный котелок, он отправился на поляну к северу от палатки под номером пять.
Когда он пришёл, Гу Сяомай с товарищами уже развели огонь и кипятили воду, и Ми Тан, не раздумывая, присоединился к ним.
От начала и до конца проследив за тем, как Гу Сяомай готовит, Ми Тан не заметил ничего отличного от стряпни Ши Фэна, но вкус блюд у этих двоих отличался как небо и земля, а главное — еда, приготовленная Гу Сяомай, обладала особым эффектом.
Еще вчера во время дегустации он понял, что после приема пищи его силы и бодрость начинают медленно восстанавливаться. Правда, эффект был еле уловимым, совсем не бросающимся в глаза — чтобы сразу прочувствовать разницу в самочувствии, нужно было обладать чрезвычайной чувствительностью к изменениям в собственном теле. И оставалось только гадать, как этой девчонке удавалось подобное.
Ми Тан пил до тех пор, пока в него больше ничего не лезло, и лишь тогда с чувством недосказанности унёс в лагерь остатки супа на дне тазика.
Счастье ещё, что он бухнул столько воды, иначе и впрямь не смог бы оставить хоть капельку на пробу остальным.
Чжу Синцзе, Цзяо Ян и Ши Фэн уставились на суп, плескавшийся на самом дне, и откровенно не верили словам Ми Тана.
Да, этот суп и впрямь пах ароматнее того, что стряпал Ши Фэн, и аппетит возбуждал куда сильнее, но в то, что он обладает действием зелий восстановления сил и бодрости, эти трое не верили.
Впрочем, есть ли от него толк, можно узнать только попробовав.
Они разделили остатки между собой, рассудив так: даже если никакого эффекта не будет, выпить столь ароматный суп всяко не в убыток, верно?
Сделав первый глоток, все трое в один миг широко раскрыли глаза и без колебаний приложились ко второй ложке.
Уплетая суп за обе щеки, Чжу Синцзе проговорил: — Вот это я понимаю — нормальная еда! Безумец, ты погляди, как люди готовят, и сравни со своей прежней стряпней, тц-тц...
Ши Фэну было нечего возразить: еда действительно вышла лучше его собственной. Нет, пожалуй, даже лучше, чем у наставника, который его учил.
Сделав еще пару глотков, они опустошили миски, и на лицах каждого застыло выражение глубокого сожаления: как же вкусно!
Даже если чуть позже выяснится, что никакого особого эффекта нет, ради одного только вкуса стоило бы нанять Гу Сяомай готовить для лагерных солдат.
Все трое сосредоточенно прислушались к ощущениям в теле.
В следующий миг они резко подняли головы — в глазах друг друга каждый отчетливо прочёл изумление.
Правда! То, о чём говорил Ми Тан, — чистая правда!
— Зовите Гу Сяомай готовить очищенные растения, и соглашайтесь на любые её условия! — возбужденно и громко произнес Чжу Синцзе. — Безумец, держись отныне рядом с ней и учись как следует.
Ши Фэн яростно закивал. Неудивительно, что его стряпня раньше никому не нравилась — наставник, который его обучал, сам готовил из рук вон плохо.
Цзяо Ян тоже полностью поддержал это предложение: одного только потрясающего вкуса было более чем достаточно, не говоря уже об особом эффекте. Это позволило бы лагерю сэкономить внушительное количество зелий восстановления сил и бодрости, а высвободившиеся средства пустить на закупку снаряжения для повышения боевой эффективности солдат.
— Чай! — внезапно воскликнул Цзяо Ян. — Суп готовила Гу Сяомай, и он обладает особым эффектом. А хвойный чай? Его ведь тоже делала Гу Сяомай, неужели и в нём есть что-то подобное?
— Разве мы не пробовали его раньше, и ничего такого не заметили? — Ши Фэн попытался припомнить чаепитие.
— А может, заварили слишком мало? Или мы тогда сделали всего по глотку, и эффект был настолько слабым, что никто ничего не понял? Может, попробуем ещё раз? — предложил Ми Тан.
Ему-то самому еще не доводилось его отведать, так что выпал отличный шанс попробовать. А если у него и впрямь тот же эффект, впредь эту вещь придется беречь как редчайший ресурс, и чтобы испить её, придется выкладывать баллы и очки вклада.
— Старик Цзяо, достань-ка немного, проверим, есть ли у него такой же эффект. Если есть, эту партию чая продавать нельзя, — повернувшись к Ми Тану, добавил Чжу Синцзе: — Ступай найди Чжао Цзяоцзы, пусть придет вскипятить воду.
Ми Тан ушел звать людей, а Цзяо Ян извлек из пространственного храмерединистого серебристого цвета пузатую чайницу.
Эту банку он заказал у высокоуровневого мага пространства-времени сразу после того, как чай был готов. На ней даже красовалась надпись Хвойный чай и название их лагеря — он собирался дорого продать её после возвращения на базу через пару дней.
Вскоре подоспел Чжао Цзяоцзы, вскипятил чайник кипятка, и Чжу Синцзе принялся за заварку.
Среди них он был единственным, кто пил чай еще до катастрофы и разбирался во всяких чайных премудростях.
Впрочем, познания его были не так уж велики, да и подходящей чайной утвари под рукой не имелось. Он лишь сполонул кипятком пять чашек для каждого из присутствующих, бросил внутрь хвою, заварил и настоял — и по окружности тотчас разнесся терпкий сосновый аромат.
Они отпили по глотку — ароматно!
Сделали еще глоток — всё так же ароматно!

Комментарии

Загрузка...