— Ми-начальник, что вы делаете?
Ми Тан разжал ладонь, показывая Гу Сяомай семена кукурузы:
— По правилам, которым нас учили на курсах, кукуруза уже должна была взойти, но посмотрите: здесь лишь пара-тройка чахлых ростков.
Гу Сяомай набрала в руку земли, сжала её в комок, а затем разжала пальцы — земля тут же рассыпалась.
— Почва слишком сухая. Человек не может жить без воды, думаю, с семенами та же история.
К тому же, судя по всему, в земле не хватало питательных веществ. При этой мысли в голове у Гу Сяомай промелькнула догадка: возможно, она не может свободно управлять своей особенной водой, потому что её организм ещё слишком слаб.
Всё как с землёй: если почва пересохла и истощена, ростки кукурузы вырастают хилыми, словно им не суждено окрепнуть, а то и вовсе не пробиваются на поверхность. Её тело, пострадавшее от потери крови и костного мозга, ещё не восстановилось до конца, поэтому вся вырабатываемая организмом особенная вода автоматически уходит на внутреннее исцеление. А те два раза, когда вода сама вырвалась наружу, скорее всего, были случайностью, вызванной стрессом и сильными эмоциями в моменты смертельной опасности.
Выстроив логическую цепочку, Гу Сяомай почувствовала уверенность.
— Нехватка воды? — Ми Тан попытался вспомнить курс обучения. — Но преподаватели не говорили, что до появления всходов нужно поливать землю!
А что, если те, кто вас учил, просто не ожидали, что здесь будет настолько сухо?
— Мне кажется, дело именно в нехватке воды и скудности почвы. Живым существам нужны вода и питательные вещества, растениям, вероятно, тоже.
Ми Тан кивнул, признавая правоту слов Гу Сяомай. О удобрениях пока можно было забыть, а вот с водой вопрос решить проще. Не то чтобы он не хотел использовать подкормку, просто её не было: все эти годы отдел растениеводства полагался на способности магов древесного типа, которые выращивали культуры методом гидропоники или ускоряли их рост магией. Проекты по созданию удобрений запустили в исследовательском институте только в конце прошлого года, когда утвердили программу внешних экспедиций, и, насколько он знал, всё это было на стадии экспериментов — в ближайшее время на полях их ждать не стоило.
Нынешняя высадка за пределами базы была пробной для всех лагерей. Помощи от руководства поступало мало, приходилось действовать на свой страх и риск, а успех зависел лишь от личных навыков.
Ми Тан расспросил старожилов из отряда освоения земель и вернулся в лагерь. Вскоре он появился снова, уже вместе с Цзяо Яном, и раздал каждому бойцу по серому металлическому ведру и ковшику.
— В ближайшие дни поиски очищающих растений отменяются. Наша задача — полив. Поливать нужно часто, но понемногу, строго там, где лежат семена... Каждая группа отвечает за свой участок.
Ми Тан долго и нудно перечислял инструкции, главная суть которых сводилась к одному: напоить каждое зернышко, но воду не транжирить.
Гу Сяомай, прихватив ведро с водой, полученной у Цзяо Яна, вместе с Цзян Чэньанем и Юйми направилась к участку номер семь. Добравшись до места, она не могла с точностью сказать, где именно лежат семена, поэтому, выбрав примерное направление, зачерпнула воды и вылила её на землю.
— Почему бы не привлечь магов водного типа? Пусть устроят дождь над полями. Это быстро, удобно и без лишних потерь воды, — спросила она.
Цзян Чэньань, прикидывая, где может быть семечко, выплеснул воду из ковша:
— Маги воды должны обеспечивать нужды всей базы, они обычно не покидают её пределов.
— Вот как... — Гу Сяомай разочарованно вздохнула. Она-то надеялась увидеть этих ценных специалистов.
Утром, закончив полив, Гу Сяомай несла ведро обратно и внезапно обо что-то споткнулась, чуть не растянувшись на земле. Идущая рядом Вэй Сяоцинь тут же подхватила её:
— Ты в порядке?
Гу Сяомай немедленно посмотрела на свою правую руку — кожа была абсолютно сухой. Никаких следов влаги. Она разочарованно покачала головой.
Вэй Сяоцинь посмотрела на Цзян Чэньаня, который по-прежнему стоял, раскинув свои длинные ноги, и раздражённо бросила:
— Ну ты и тип! Чего ноги расставил? Хорошо хоть Сяомай не упала.
Цзян Чэньань улыбнулся:
— Я не заметил, как вы с Сяомай подошли.
Днём Юйми подкрался к беседующим Гу Сяомай и Мэн Сюэ и, выскочив из ниоткуда, прошептал зловещим голосом:
— Ты бездельничаешь...
Мэн Сюэ тут же присела, закрыв голову руками:
— Я не бездельничаю! Не бейте меня, пожалуйста!
Юйми растерянно замер, глядя на Гу Сяомай с немым вопросом: что делать?
Гу Сяомай немедленно взяла Мэн Сюэ за руки и, чувствуя укол вины, мягко успокоила её:
— Сестрица Мэн Сюэ, здесь никто не посмеет тебя ударить! Это же братец Юйми, посмотри назад, это он сказал!
Она и представить не могла, что Юйми так напугает девушку. Юйми поспешил извиниться:
— Сестрица Мэн Сюэ, это я, Юйми. Прости, я не хотел тебя пугать.
Мэн Сюэ, не почувствовав боли от ударов и услышав голоса друзей, опустила руки. Её глаза покраснели, и она выдавила из себя слабую, болезненную улыбку:
— Я... я...
Гу Сяомай погладила её по руке:
— Если не хочешь, не говори об этом.
Юйми снова искренне извинился:
— Прости, я просто хотел подшутить над Сяомай, не думал, что так выйдет.
— Это моя вина, — тихо ответила Мэн Сюэ, покачав головой. — Я пойду за водой.
Гу Сяомай тоже слышала голос, но не отреагировала так остро. Мэн Сюэ понимала, что её реакция была чрезмерной. Она плотно сжала губы и впилась пальцами в ручку ведра, порой ненавидя себя за то, что инстинктивно закрывает голову в ожидании побоев, вместо того чтобы дать отпор.
Гу Сяомай смотрела вслед уходящей девушке со смешанным чувством. Мэн Сюэ была почти ровесницей той, кем она была в прошлой жизни, но та постоянно подвергалась избиениям. Эх!
Юйми тоже проводил Мэн Сюэ взглядом и нерешительно спросил:
— Сестрёнка Сяомай, продолжаем по плану? Я ведь так напугал Мэн Сюэ.
Гу Сяомай твёрдо ответила:
— Продолжаем!
Спустя несколько дней их репутация была безнадёжно испорчена. Гу Сяомай, мило улыбаясь, пыталась загладить вину:
— Дорогие братцы, вы так стараетесь! Только вам я могу довериться. Вашу доброту я никогда не забуду.
Что им оставалось делать? Не понимая, что задумала Гу Сяомай, они продолжали следовать плану.
Несколько дней Цзян Чэньань и Юйми пытались напугать Гу Сяомай, но ни разу не преуспели. Зато люди, оказавшиеся рядом с ней в этот момент, постоянно вздрагивали от испуга.
Ночью, лёжа в кровати, Гу Сяомай ворочалась с боку на бок. Её логика была безупречна, так почему же особенная вода не появлялась? Неужели недостаточно простого испуга? Нужно что-то посерьёзнее, на грани жизни и смерти?
А на горе номер один краснобрюхий фазан, ожидавший Гу Сяомай для обмена, терял терпение. Стоя на верхушке дерева, он смотрел в сторону отряда освоения земель.
Эта женщина что, забыла, что обещала обменять вкусную воду? Может, завтра самому заявиться к ней?

Комментарии

Загрузка...