После нескольких дней полива вода за водой, кукуруза в поле начала дружно пробиваться всходами.
На бурой земле то тут, то там показывались крошечные нежно-зеленые ростки, и Ми Тан не мог налюбоваться на них.
Все, и те, кто видел подобное раньше, и те, кто сталкивался с этим впервые, питали к этим росточкам самые нежные чувства.
Если они будут хорошо расти, в будущем удастся получить больше баллов или очищенной кукурузы — хорошая жизнь уже манила их к себе.
Закончив с хлопотами по поводу всходов кукурузы, отряд по освоению земель снова возобновил вылазки на гору No 1 в поисках очищенных растений.
Весь день Гу Сяомай не слышала голоса того краснобрюхого фазана и даже не заметила его тени.
Странно, неужели эта малышка больше не следит за ней?
Раньше она выглядела так, будто опасалась, что ее обманут, а теперь вдруг успокоилась?
И в последующие несколько подъемов в горы птица так и не показалась. Гу Сяомай думала, что она отказалась от их сделки, и, испытывая некоторое облегчение, одновременно ощущала легкое разочарование.
Время шло день за днем, и кукурузные всходы в поле менялись на глазах, вымахав уже по щиколотку.
Помимо походов на гору No 1 за очищенными растениями, отряд по освоению земель каждые несколько дней занимался прополкой сорняков, пробивавшихся среди кукурузы.
Эти сорняки то и дело норовили высунуть головы, и если не прополоть их вовремя, они быстро вырастали, затеняя стебли кукурузы и отнимая у нее скудные питательные вещества и влагу из почвы.
Их и правда можно было назвать неистребимыми: сколько сорняки ни выпалывай, весенний ветер снова взрастит их!
В этот день, закончив мотыжить сорняки, Ми Тан созвал всех членов отряда по освоению земель: — Кое-кто из тыловых служб лагеря возвращается на базу. Если кто-то из вас хочет съездить на базу, завтра на рассвете собирайтесь у южных ворот лагеря.
Глаза Гу Сяомай мгновенно загорелись.
Она уже больше месяца находилась здесь, и наконец-то представилась возможность выбраться наружу и посмотреть на этот мир.
— Ах да, наказанным здесь на исправительных работах ехать не положено!
Глаза Гу Сяомай тут же потускнели.
Она просто закрыла глаза, мысленно проклиная закулисного негодяя, который ее подставил.
— Кто не возвращается на базу, в эти дни отвечает за прополку оставшихся участков кукурузного поля, в остальное время — свободное времяпровождение...
Закончив говорить, Ми Тан отпустил всех.
Кукуруза повернул голову и заметил, что Гу Сяомай стоит с плотно закрытыми глазами: — Ого! Сестрица Сяомай, почему ты закрыла глаза?
Цзян Чэньань тоже посмотрел в ее сторону.
Да потому что она боялась открыть глаза и не сдержать рвавшуюся наружу злобу и зависть!
Гу Сяомай приоткрыла один глаз: — Глаза немного устали. Вы двое ведь вернетесь на базу на этот раз?
— Мы возвращаемся? — спросил Кукуруза у Цзян Чэняня.
— Возвращаемся. — Это слово Цзян Чэньань произнес предельно твердо. — Мы с таким трудом дождались этой возможности, нужно вернуться и купить соль и котелок.
Купив их, можно будет есть очищенные растения. Он ждал этого так долго, что уже почти не мог стерпеть.
— Здорово! — радостно воскликнул Кукуруза. — Интересно, дорогие ли эти две вещи?
— Я спрашивал у дедушки Ся. Он говорит, что котлы бывают разного размера, а у мастеров способностей элемента металла, которые их изготавливают, разные уровни, поэтому и баллов требуется по-разному. Маленький серый котелок стоит по меньшей мере больше сотни баллов, а за триста баллов можно купить две ляны соли.
Кукуруза загнул пальцы и долго подсчитывал, прежде чем понял: — Как дорого! Нужно пахать десять дней, чтобы заработать баллы на один маленький серый котелок и две ляны соли.
...
Назавтра чуть свет в палатках уже началось движение: люди один за другим выходили наружу и направлялись к южным воротам лагеря.
Гу Сяомай проснулась под звуки утренней тренировки лагерных солдат и отправилась разминаться, как обычно. Не хватало лишь хлопков хлыста Цзян Чэняня, что на какое-то время даже заставило ее почувствовать себя неуютно.
К этому моменту Цзян Чэньань с товарищами уже покинули южные ворота лагеря и направлялись в сторону базы.
Гу Сяомай раз за разом повторяла упражнения тайцзицюань, выплескивая накопившееся раздражение от невозможности поехать на базу, и наконец, успокоившись, завершила комплекс и вернулась в палатку.
В палатке номер 5 остались только она и Вань Чуньцуй. Девять мужчин, оставшихся с их стороны, были такими же преступниками, как Гу Сяомай и Вань Чуньцуй. Впрочем, ничего особо тяжкого за ними не числилось: за серьезные преступления обычно сразу приговаривали к смертной казни, чтобы не тратить зря ресурсы на их содержание.
Срок исправительных работ у этих людей составлял от двух до четырех месяцев, и если подсчитать по-честному, Гу Сяомай была той самой из одиннадцати человек, кому назначили самый долгий срок исправительных работ.
Вернувшись в пятую палатку, Гу Сяомай обнаружила, что Вань Чуньцуй уже проснулась. Обменявшись приветствиями, Гу Сяомай достала питательную смесь, подхватила мотыгу и вместе с Вань Чуньцуй отправилась выпалывать сорняки на кукурузном поле.
Те несколько мужчин тоже уже вооружились мотыгами и вошли в кукурузу.
Непрополотой земли оставалось немного, и они управились со всем за один день.
Хотя Цзян Чэньань, Кукуруза и остальные возвращались на базу не так быстро, как в прошлый раз, но и не медлили, добравшись до восточных ворот базы во второй половине следующего дня.
Миновав проверку у восточных ворот, Цзяо Ян с людьми из лагеря ушел первым, а члены отряда по освоению земель разоглись каждый по своим делам.
— Братец Чэнь, сбор послезавтра утром, у нас есть больше суток. Сначала купим вещи или займемся чем-то еще?
Кукуруза и Цзян Чэньань шли по Восточному проспекту вглубь базы.
— Сначала заглянем в пункт обмена в тринадцатом районе.
— Те приправы, о которых говорила сестрица Сяомай, я никогда не слышал. Когда мы в прошлый раз покупали питательную смесь в пункте обмена в тринадцатом районе, ты обращал внимание? Что там вообще есть?
Цзян Чэньань покачал головой: даже если бы он это увидел, то вряд ли смог бы узнать.
Кукуруза сомневался, что в пункте обмена тринадцатого района найдутся подобные вещи: — Мне кажется, там даже котелка и соли не сыщешь. Тринадцатый район — это же трущобы, баллов, потраченных на котел и соль, как раз хватит на покупку питательной смеси для одного человека почти на целый месяц.
— Сначала сходим проверим! — Цзян Чэньань тоже не был уверен в их наличии. — Если нет, пойдем в другие районы.
— Раньше я заглядывал только в двери пункта обмена, а покупать питательную смесь в прошлый раз заходил впервые. Мы заглянули только на первый этаж за питательной смесью и даже не осмотрелись как следует внутри. На этот раз зайдем — нужно будет расширить кругозор, посмотреть, что там есть, и прикупить что-нибудь для матушки-настоятельницы, Сяо Доуцзы и остальных.
Разговаривая, они свернули с Восточного проспекта направо, на Северо-восточную 6-ю улицу, где располагался пункт обмена тринадцатого района, и вскоре добрались до места — двадцатиэтажного отдельно стоящего здания средней площади.
Войдя внутрь, оба заметили, что больше всего народу толпилось на первом этаже: в основном здесь стояли в очереди за питательной смесью или питьевой водой.
На втором этаже людей было чуть меньше — там продавалась одежда и всевозможные предметы обихода.
Увидев висевшую на вешалках новую одежду, Кукуруза почувствовал легкое волнение: одежду малышей бабушка Гу и остальные латали по сто раз, давно пора было сменить ее на обновки.
А еще в секции аксессуаров блестели яркие заколки и резинки для волос — ему хотелось купить их для Сяо Ваньцзы и других девчонок, ведь волосы малышек, стоило им немного отрасти, тут же состригали, превращая их в пацанок.
— Сначала поднимемся наверх, а купим на обратном пути.
Цзян Чэньань потянул Кукурузу за собой на третий этаж. Третий этаж занимали товары для дома, но оба к ним особого интереса не проявили и сразу поднялись на четвертый.
На четвертом этаже продавалось различное простое холодное оружие и инструменты, необходимые за пределами базы. Мечей, сабель, кинжалов и прочего полностью металлического холодного оружия здесь было больше как по количеству, так и по разнообразию.
Хотя все это было изготовлено начинающими мастерами элемента металла, Цзян Чэньань и Кукуруза все равно смотрели на витрины загоревшимися глазами: ни у того, ни у другого еще не было собственного оружия, которое можно было бы открыто использовать перед людьми.
Они были безумно искушаемы, но все же помнили о своей цели и, осмотревшись, продолжили подниматься выше.
На пятом этаже людей оказалось еще меньше — всего единицы. Продавцы за каждым из прилавков скучали так, что клевали носом, а кого-то и вовсе не было видно на рабочем месте.

Комментарии

Загрузка...