Гу Сяомай уже видела, как Цзян Чэньань занес кнут, а Юйми, вооружившись самодельной сетью из палки и мешка, постепенно окружали птицу.
Ранее, опасаясь, что фазан действительно исполнит свою угрозу и расправится с Цзян Чэньанем и Юйми, Гу Сяомай предложила окружить его втроем. В конце концов, не могут же трое людей не справиться с одной курицей? Однако боевая мощь птицы, способной одним взмахом крыла перерубить корень травы, внушала ей опасения. К тому же, их странный «диалог» навел её на мысль, что агрессия фазана не так уж велика. Теперь она боялась, что совместная атака лишь окончательно разозлит его, и корила себя за излишнюю поспешность. Ей хотелось лишь одного: чтобы птица послушно улетела, не доводя дело до драки.
Краснобрюхий фазан, погруженный в печаль о том, что его тело не становится сильнее и он не может вернуться домой к маме, пропустил слова Гу Сяомай мимо ушей. Его горе было слишком велико, и отсутствие вкусной воды лишь усугубляло ситуацию.
— Сейчас её нет, но как только эта женщина освоит технику, вода появится! — размышлял фазан. — Мама-Белая Крольчиха говорила, что раньше люди держали питомцев. Если я смирюсь и стану её питомцем, это же не конец света. Мы станем одной семьей, и тогда я смогу пить вкусную воду когда захочу! Мама еще говорила, что люди любят, когда им льстят. Если я буду вести себя правильно, у меня будет всё!
Приняв решение, фазан воспрянул духом, вскочил и побежал прямо к Гу Сяомай, намереваясь начать «подлизываться».
Гу Сяомай опешила. У этой птицы мысли работали как калькулятор — столько хитроумных планов! Она начала пятиться назад: быть «опорой» для такого существа ей совсем не хотелось.
Цзян Чэньань и Юйми, не знавшие истинных намерений птицы, решили, что она нападает. Они бросились вперед, уже не заботясь о том, чтобы не спугнуть её. В тот момент, когда фазан был готов «обнять» Гу Сяомай, кнут Цзян Чэньаня прервал его движение. Птица дернулась, не успев даже понять, что произошло, как сверху на неё опустилась сеть. В последнюю секунду фазан вывернулся и ринулся прямо на Юйми.
— Раз хотите меня поймать, готовьтесь к расплате! — пронеслось в его мыслях.
Юйми так яростно размахивал палкой, что она превратилась в размытое пятно, но даже в паре с кнутом Цзян Чэньаня они не могли остановить птицу. Когда она была готова вонзить когти в шею Юйми, Гу Сяомай вскрикнула:
— Не трогай его!
И фазан, и Юйми, решив, что слова адресованы им, замерли. Юйми выдохнул: благодаря окрику сестренки Сяомай он избежал серьезной раны. Фазан же был недоволен: мама учила его бить тех, кто пытается поймать, и убегать, только если проигрываешь. Но раз он решил стать «питомцем», то должен быть послушным.
Фазан посмотрел на Гу Сяомай:
— Гу-у! Женщина, зачем ты меня остановила?
— Эта птица...
— Феникс! Я — феникс! — прервали её мысли птицы.
Гу Сяомай пропустила это мимо ушей.
— Кхм, феникс не хотел причинить мне вреда. Это доброе и сильное существо, — она выразительно посмотрела на спутников, давая понять, что им всё равно с ним не справиться.
Цзян Чэньань и Юйми уже не слышали ничего, кроме слова «феникс». Их взгляды, устремленные на птицу, изменились. И правда, похож! Фазан, наслаждаясь их восхищением, гордо выпятил грудь и важно кивал головой: конечно, он сильный и добрый феникс!
Гу Сяомай, решив, что её поняли правильно, представила птице спутников:
— Это мои товарищи. Они испугались за меня, поэтому и напали.
Напряжение спало. Гу Сяомай удалось спровадить фазана, но, обернувшись, она увидела, что парни всё еще не сводят с него глаз.
— Вы чего такие серьезные? — тихо спросила она.
— Сияющая корона из нитевидных перьев, блеск императорского величия на солнце, роскошный хвост... Всё точно как описывал пастор! Это же феникс, одно из священных существ Церкви Творения! — восхищенно прошептал Юйми. — Сяомай, ты просто невероятна, что сразу узнала его! Мы с братом Чэнем чуть не нанесли ему вред!
Цзян Чэньань согласно кивал. Гу Сяомай была поражена: когда это Юйми стал таким красноречивым? И что это за Церковь Творения? Священный феникс?
— А что это за Церковь Творения? — спросила она.
— Ты не знаешь о Церкви Творения? А как тогда узнала, что это феникс? — удивился Цзян Чэньань.
Гу Сяомай поспешно выдумала оправдание:
— Я слышала об этом в сказках, которые мне рассказывали взрослые, но о самой церкви ничего не знаю.
Парни посмотрели на неё с завистью: им-то сказки никто не рассказывал.
— Это церковь, основанная в базе несколько лет назад, — пояснил Юйми. — Они поклоняются Творцу и его священным питомцам — Зеленому Дракону и Фениксу. Они ходят по миру, поддерживая равновесие. Пастор говорил, что когда придет время, Творец пришлет их, чтобы спасти нас от этой эпохи бедствий и вернуть процветание.
Гу Сяомай промолчала. Верить в то, что пара зверей спасет мир — это было слишком даже для неё.
— Вы правда в это верите? — спросила она.
Парни дружно кивнули. Раньше они сомневались, но раз появился феникс, значит, и дракон где-то рядом.
— А если я скажу, что это не феникс, а обычный краснобрюхий фазан, вы не поверите? — тихо спросила она.
— Не поверим! — в один голос отрезали они.
Гу Сяомай прикрыла лицо рукой. Безнадежно! Не стоило называть его фениксом. Она увлекла парней за собой искать целебные растения.
— Брат Чэнь, Юйми, давайте никому не будем рассказывать о нашей встрече с... фениксом, — попросила она.
— Почему? Если люди из церкви узнают, они заберут его и будут заботиться о нем! — возразил Юйми.
— Потому что это не феникс! — подумала она, но вслух сказала: — Церковь не объявляла о его появлении, значит, у него есть важная миссия. Не будем ему мешать.
Парни согласились. Гу Сяомай облегченно вздохнула и спросила:
— От меня не пахнет чем-то необычным?
— Потом? — предположил Цзян Чэньань.
— Неприятным запахом? — добавил Юйми.
Гу Сяомай испугалась: неужели от неё пахнет потом? Она понюхала одежду — пахло обычно. Но как тогда птица учуяла «особую воду»? Неужели этот запах чувствуют только животные? Если так, то она в опасности.
Тут в её голове прозвучали мысли фазана:
— Мама говорила, люди хитрые, особенно красивые женщины. Надо приглядывать за этой девицей!
Она решила, что этот фазан — самый хитрый на свете. Найдя предлог, она отошла от парней.
— Выходи! — позвала она.
Птица крутила головой, не понимая, с кем она говорит.
— Не оглядывайся, я к тебе обращаюсь.
Фазан хитро прищурился:
— Как она меня нашла? И зачем зовет? Может, уже освоила технику и принесла воду?
Он вприпрыжку подбежал к ней.
— Гу-у? Женщина, ты принесла мне вкусной воды?
— У меня её пока нет, но скоро будет.
— Гу-у! Ладно. Видно, у тебя нет такого таланта, как у меня, иначе была бы я, как я — божественным фениксом!
Гу Сяомай не поняла ни слова, но по его самодовольному виду догадалась, что он снова хвастается.
— Послушай, давай никому не будем рассказывать, что у меня есть такая вода, договорились?
— Глупая женщина, — подумал фазан. — Я что, враг сам себе?
— Гу-у! Я не скажу, и ты молчи!
Гу Сяомай удовлетворенно улыбнулась.
— Гу-у! Смотри, освой технику побыстрее! Если не дашь мне воды, я... я сделаю так, что никто не сможет собирать ту вкусную траву в горах! — он указал на парней и добавил: — И я... я буду убивать каждого, кого встречу!
Гу Сяомай застыла. Убивать? Они же только что так хорошо общались!
— Неужели угрозы не действуют? — размышлял фазан. — Тогда попробуем соблазн. Буду менять траву на воду, и не надо будет унижаться, становясь её питомцем. Ха-ха, я гений!
— Гу-у! Давай так: в следующий раз я принесу тебе этой травы, а ты мне — воды. Я найду много, ты не прогадаешь!
Гу Сяомай, не понимая деталей, поняла суть сделки и кивнула. Сделка состоялась, обе стороны остались довольны.
К вечеру, когда они возвращались к подножию горы, фазан следовал за ними по пятам. Урожая растений было меньше, чем вчера, но парни светились от счастья — появление «феникса» дало им надежду, что эпоха бедствий скоро закончится. Гу Сяомай лишь покачала головой: если бы они знали правду, они бы разочаровались.
На следующее утро, проснувшись отдохнувшей, Гу Сяомай после тренировки по тайцзи увидела Ми Тана, который сидел возле грядки с кукурузой.
— Господин Ми, что вы делаете? — с любопытством спросила она.

Комментарии

Загрузка...