Цзян Чэнань с беспомощным видом смотрел на Гу Сяомай, которая держалась за живот от смеха. Ну и девчонка!
Краснобрюхая золотая курица, следовавшая за ними, застыла: в её крошечных глазах застыло огромное недоумение.
[Эта женщина сумасшедшая?]
Гу Сяомай мгновенно напряглась и принялась метать взглядом ножи, но не увидела даже куриного пера.
Пока они стояли на месте, к ним подошёл Кукуруза.
— Ну как вы? Всё в порядке? — Кукуруза оглядел их обоих, не заметил никаких признаков травм и с облегчением выдохнул.
— Всё нормально, — покачал головой Цзян Чэнань.
Гу Сяомай и сама не знала, сказать «в порядке» или нет.
Скажешь «в порядке» — за спиной у неё курица с неизвестной, но точно не слабой боевой способностью. Скажешь «проблемы» — эта курица, по крайней мере, не была той свирепой и жестокой загрязнённой курицей, и когда она разозлилась, то только мысленно возмущалась, а не нападала на неё напрямую.
Они втроём продолжили поиски очищенных растений, краснобрюхая курица держалась на некотором расстоянии, не отставая.
Гу Сяомай понятия не имела, зачем она за ними следует, и всё время сохраняла бдительность.
Идя, Гу Сяомай прокручивала в памяти все детали, начиная со сбора астрагала и заканчивая тем моментом, когда она услышала мысли той курицы.
Внезапно она кое-что вспомнила: курица, кажется, сказала «вкусно», «вода» и попросила «ещё немного».
Тогда она была так напугана, что мозг отказал, и она не думала. Но теперь, оглядываясь назад, не значило ли это, что в тот момент, когда она выбросила костяной нож, она также выплеснула какую-то «воду», и курица, выпив эту «воду», позволила ей услышать свои мысли?
Но она не заметила ничего необычного со своей рукой в тот момент!
Гу Сяомай уставилась на правую руку: ладонь, тыльная сторона, ногти... — она всё осмотрела, но ничего не поняла.
Через мгновение она снова подумала о своём странном теле.
Неужели её тело может вырабатывать чудесную воду, которая выплёскивается через руку?
Но почему не в другое время, а только сегодня?
Нет, не так. Когда она в прошлый раз поднималась на гору в поисках очищенных растений, она слышала голос, кричавший от боли.
Тогда она решила, что ослышалась или у неё галлюцинации, но теперь, подумав, очень возможно, что тот очищенный астрагал тоже впитал эту особую воду, и поэтому закричал от боли, когда она его выдёргивала, а она услышала.
И судя по реакции курицы, эта особая вода была для неё очень привлекательна.
Тогда тот очищенный сом, которого она встретила раньше, скорее всего, был привлечён водой, когда она мыла корни астрагала.
Разобравшись в причинно-следственных связях, Гу Сяомай перестала бояться курицы, которая следовала за ними и называла себя фениксом.
Погружённая в размышления, Гу Сяомай полностью положилась на Цзян Чэнаня и Кукурузу и, идя, дошла до того места, где в прошлый раз впервые встретила загрязнённого вислоухого кролика.
Саженцы батата заметно подросли, если смотреть вдаль, то их было примерно на двух фэнях земли.
Гу Сяомай подумала, что, должно быть, найдётся пять-шесть кустов очищенного батата?
В результате, проверив всё, они нашли только один куст.
Гу Сяомай немного расстроилась, но быстро приободрилась, утешая себя тем, что один куст лучше, чем ничего, и из одного куста можно начеренковать много саженцев батата.
Гу Сяомай выкопала батат вместе с корнеклубнями, которые должны были пойти на семена.
— Когда будем рассчитываться, вы сможете взять этот куст?
— А чем он отличается? Разве это не очищенное растение? — удивился Кукуруза.
Цзян Чэнань тоже посмотрел на очищенный батат в руках Гу Сяомай, но не заметил в нём ничего особенного.
— Это саженцы батата. Их лозы можно черенковать, чтобы вырастить больше саженцев и получить больше очищенного батата.
— В начале строительства базы у одного человека была такая же мысль, как у тебя. Он пересадил найденное очищенное растение обратно на базу, но, выращивая его, он превратил очищенное растение в загрязнённое. Это растение насадило на себя всю семью из трёх человек. А из-за того, что вовремя не обнаружили, в одиннадцатом секторе тогда погибло и было ранено много людей. Мои родители погибли в той катастрофе, когда очищенное растение, загрязнившись, убивало людей, — рассказывая, Кукуруза постепенно покраснел глазами.
Он быстро заморгал, прогоняя навернувшиеся слёзы.
— Брат Чэнь, я никогда не говорил тебе, почему хочу увидеть, как выглядит кукуруза и какой у неё вкус, правда?
Цзян Чэнань кивнул. Он знал только, что Кукуруза всегда хотел узнать, как выглядит кукуруза, но причины не знал.
Ещё когда они в прошлый раз сажали кукурузу, реакция Кукурузы вызвала у Гу Сяомай любопытство.
— Когда произошло убийство очищенным растением, мне было всего шесть лет. Мы втроём только что закончили скитаться и недавно вошли на базу «Убежище». Мой отец часто ходил на задания с отрядом, мать тоже подрабатывала на базе, жизнь понемногу налаживалась... — В тот день мать сказала ему, что, как только получит дневные баллы, купит ему очищенную кукурузу. Она сказала, что когда рожала его, как раз наступило время, когда молодую кукурузу можно было варить и есть, и ей тогда очень хотелось её попробовать. Теперь, наконец, появился шанс, и она обязательно должна дать своему маленькому Кукурузе попробовать, какая на вкус кукуруза.
Он только что проводил мать до двери и своими глазами увидел, как её убило загрязнённое растение. Его крик привлёк отца, который только что вернулся на базу, и членов его отряда.
После того как его спасли, он не знал, что было дальше.
Когда он снова увидел родителей, тётя Гу привела его посмотреть на них. Они оба молча и неподвижно лежали на земле, и тогда на земле лежало много людей.
После этого тётя Гу забрала его в детский дом, и он всё время жил с ней в детдоме.
Цзян Чэнань и Гу Сяомай раньше думали, что просто из-за того, что его зовут Кукуруза, он относится к кукурузе с особой теплотой, но не ожидали, что за этим стоит такая история.
— Брат Кукуруза, — мягко произнесла Гу Сяомай, в её голосе звучала искренняя забота.
Увидев беспокойство в глазах Цзян Чэнаня и Гу Сяомай, Кукуруза скривил губы в подобии улыбки.
— Всё в порядке. Просто я немного скучаю по ним.
Цзян Чэнань похлопал его по плечу, утешая:
— Дядя и тётя точно хотели бы, чтобы у тебя всё было хорошо. Живи за них обоих.
— Через несколько месяцев поспеет кукуруза, которую мы посадили. То, что не успела попробовать тётя, ты попробуешь за неё! Я ещё могу приготовить для тебя много всяких вкусностей из кукурузы!
Гу Сяомай начала рассказывать ему о разных блюдах из кукурузы.
— Молодую кукурузу можно просто сварить в воде — сладкую и свежую. Воду, в которой варилась кукуруза, тоже можно пить, у неё сладковатый привкус. Ещё можно обвалять зёрна в муке и пожарить до золотистой корочки, а потом посыпать перцем и зирой — объедение. Когда кукуруза созреет, её можно высушить, смолоть в муку и сделать кукурузные галушки...
Они оба слушали, как Гу Сяомай перечисляет одно за другим блюда из кукурузы, и у них буквально текли слюнки. Хотя они никогда их не пробовали, звучало это очень вкусно.
В мгновение ока печальная атмосфера рассеялась.
— Откуда ты знаешь так много рецептов? У тебя в семье повар, или ты сама пробовала? — с любопытством спросил Цзян Чэнань.
Он хотел спросить об этом ещё тогда, когда Гу Сяомай рассказывала о разных способах приготовления курицы.
Кукуруза тоже с любопытством посмотрел на Гу Сяомай. Неужели она и правда умеет готовить очищенные растения?
Они оба не знали конкретных обстоятельств её семьи и всегда удивлялись, откуда она так много знает о растениях и приготовлении еды, но при этом не знает элементарных вещей.
Гу Сяомай мысленно чертыхнулась. В прошлой жизни её отец был шеф-поваром, и она тоже училась готовить и, конечно, многое пробовала. Но в этой жизни она совершенно не знала, какая ситуация в семье оригинальной хозяйки!
Боже! Она сама вырыла себе яму. Как ей теперь отвечать?
Гу Сяомай коротко сказала, что видела такое, и быстро сменила тему:
— А руководство базы не пыталось выяснить, почему не удаётся пересадить очищенные растения?
Цзян Чэнань ответил:
— Исследовательский институт изучал пересадку очищенных растений. Увы, лучший результат — очищенное растение превращалось в обычное, либо сразу погибало, а в большинстве случаев становилось загрязнённым. Просто результаты исследований раньше не публиковали. Из-за случая в одиннадцатом секторе база не рекомендовала жителям самостоятельно выращивать очищенные растения.
Гу Сяомай допытывалась:
— А среди этих исследований не было ни одного успешного?
Кукуруза сказал:
— Говорят, успешными были только те, которые пересаживали маги земли. Они сейчас все работают в отделе растениеводства базы, их работа — ускорять рост очищенных растений.
— А других способов нет?
Цзян Чэнань покачал головой:
— Пока нет.
— Тогда зачем мы вообще пришли сюда осваивать целину? Если вырастут обычные растения или даже загрязнённые, их же нельзя есть?
Цзян Чэнань объяснил:
— Обычные растения можно продавать компаниям по производству питательных смесей. Если с одного му земли можно вырастить хотя бы половину фэня очищенных растений, лагерь будет на седьмом небе от счастья. А такие, как мы, в основном просто хотим следовать за лагерем в поисках очищенных растений и зарабатывать баллы.
Кукуруза кивнул в знак согласия:
— Меня тогда привлекло то, что платят по 50 баллов в день, плюс дают одну питательную смесь и 500 миллилитров питьевой воды. А найденные очищенные растения оплачиваются отдельно. Единственный минус — опасность, но в целом работа в отряде освоения лучше, чем большинство работ на базе.
[Почему эти три человека всё стоят на месте? Я уже устала стоять, хочу сменить позу, но если я пошевелюсь, эти листья на земле зашуршат. Шевелиться или нет?]
Как только прозвучала эта мысль, Гу Сяомай мгновенно повернула голову и заметила краснобрюхую курицу, которая только что высунула голову.
Она не слышала её мыслей всё это время и думала, что та ушла, но оказалось, что она всё ещё следует за ними.
Поворот головы Гу Сяомай привлёк внимание Цзян Чэнаня и Кукурузы, она покачала головой, давая понять, что ничего страшного.
Гу Сяомай больше не обращала внимания на эту курицу, она всё равно ничего не могла с ней поделать.
Троица закончила не слишком радостную тему пересадки очищенных растений и продолжила поиски.
Краснобрюхая курица, разминая затекшие от долгого стояния в одной позе лапы, продолжала следовать за ними.
Так, спускаясь с горы, краснобрюхая курица всё ещё была у них на хвосте.
Солдаты лагеря Е4 у подножия горы и люди из отряда освоения в основном уже собрались и выстроились в очередь, ожидая проверки Цзяо Яна.
— Сяомай, иди сюда! — увидев Гу Сяомай, Вэй Сяоцинь поспешно поманила её к себе.
Цзян Чэнань и Кукуруза пошли вставать в очередь, а Гу Сяомай подошла к ним.
— Сестричка Сяоцинь, как у вас дела?
Четыре девушки подмигнули ей, показывая на мешок.
Гу Сяомай подняла его — ого, весомый!
Судя по тому, как туго набит мешок, там было что-то тяжёлое.
Гу Сяомай тихо спросила:
— Дудник? Кодонопсис?
— Кодонопсис! — в один голос, понизив голос, ответили четыре девушки, и улыбки на их лицах было не скрыть.
Никто из них и не надеялся, что в этот раз на горе обязательно найдётся кодонопсис или дудник. Они пошли в гору по левой стороне отведённого им участка, и если бы Мэн Сюэ не была такой зоркой, они бы его чуть не пропустили.
Если бы они не боялись, что крик заставит солдат думать, что они в опасности, кто знает, что бы они выкинули, увидев характерные «завитки льва».
Гу Сяомай заглянула в мешок — действительно, кодонопсис. Она показала четвёрке большой палец, полностью оценив результаты их учёбы.
— Я в этот раз нарвала кусты астрагала. Если завтра не пойдём в гору, научу вас их распознавать.
Четыре девушки дружно закивали.
Цзяо Ян принимал очищенные растения быстро и тщательно, и вскоре очередь дошла до четвёрки. Гу Сяомай отошла назад, к Цзян Чэнаню и Кукурузе.
Увидев мешок Лю Цзюй и остальных, Цзяо Ян на мгновение опешил: он не ожидал, что этим четырём так повезёт и они найдут столько кодонопсиса.
Хотя ему было немного жаль отдаваемых баллов или очищенных растений, но, подумав о разнице в цене, он немного утешился.
На этот раз у Лю Цзюй, Мэн Сюэ и Вэй Сяоцинь был разный выбор. Вэй Сяоцинь взяла баллы, а Лю Цзюй и Мэн Сюэ выбрали очищенные растения.
Хотя Цзяо Ян дал им не очищенный кодонопсис, а баллы начислил по минимальной закупочной цене на очищенные растения, все трое остались довольны.
Если бы они сами пошли продавать на базу, то сбивание цены было бы ещё полбеды, а то можно было и вовсе лишиться и товара, и баллов.
Вань Чуньцуй, которой ничего не досталось, тоже была довольна. Раз лагерь принимает кодонопсис, значит, будет принимать и два других вида.
И раз они нашли новый участок с кодонопсисом, то должны быть и не найденные ещё дудник с астрагалом.
Теперь она надеялась только на то, что новый кодонопсис, дудник или астрагал найдут уже после того, как закончится её исправительный срок, чтобы она могла сначала заработать побольше баллов, а потом вернуться на базу.
Проверка продолжилась, и очередь дошла до Гу Сяомай и остальных лишь спустя некоторое время.
Кроме одного обычного растения, горевшего жёлтым индикатором, Цзяо Ян не обнаружил в мешке Гу Сяомай и других таких редких частей очищенных растений, как корни дудника или кодонопсиса. Ожидание в его глазах сменилось разочарованием.
До проверки он уже всё придумал: на этот раз, что бы это ни было, если детектор покажет зелёный, он заберёт всё. А в итоге...
Чем больше ожидания, тем сильнее разочарование. Цзяо Ян схватился за сердце — сердце болело.
Гу Сяомай и остальные смотрели на него с полным недоумением: чего это он схватился за сердце с таким страдальческим лицом?
— Командир Цзяо? — тихо позвал Кукуруза.
— Всё в порядке, он просто переживает. С ним такое время от времени бывает. Вы хотите баллы или очищенные растения? — спросил стоявший рядом солдат.
— А, а! Сердечная болезнь! Слышал, её трудно лечить. Командир Цзяо, вам нужно хорошенько отдыхать, следить за эмоциями и беречь себя! — с заботой произнёс Кукуруза.
Подумать только, Цзяо Ян, такой пухлый и вдобавок маг пространства, а у него проблемы с сердцем. Эх!
Посетовав про себя, он, не дожидаясь ответа Цзяо Яна, повернулся к заговорившему с ним солдату:
— Мы хотим очищенные растения.
Цзяо Ян, который всё ещё переживал, услышав слова подчинённого и Кукурузы, посмотрел на них с полным недоверием: он что, теперь болен сердечной болезнью?
Солдаты вокруг, слышавшие слова Кукурузы, изо всех сил сдерживали смех. Люди из отряда освоения не знали ситуации, но, услышав Кукурузу, подошли и выразили своё беспокойство. Цзяо Ян отвечал им с деланной улыбкой.
Солдат, который заговорил первым, с трудом сдерживая смех, взвешивал очищенные растения для Кукурузы и Цзян Чэнаня. Какой милый этот наивный юноша с добрым сердцем!
Гу Сяомай посмотрела на Цзяо Яна, потом на лица солдат и всё поняла. «Болеть сердцем» — это было не в прямом смысле. Цзяо Яну его подчинённые вместе с обходительным и вежливым юношей Кукурузой поставили диагноз «сердечная болезнь». Нет, она не может сдержаться, ей хочется смеяться, ха-ха...
Гу Сяомай всё же рассмеялась вслух, за что получила от Цзяо Яна два закатывания глаз и вопросительные взгляды от Цзян Чэнаня и Кукурузы.
Она покачала головой, давая им понять, что всё в порядке, а Цзяо Яна просто проигнорировала.
Когда проверка всех очищенных растений закончилась, начало темнеть. Отряд освоения и солдаты лагеря Е4 вернулись в лагерь на отдых.
Краснобрюхая курица, держась на некотором отдалении, следовала за колонной. Когда она дошла до серебряного металлического моста, в её тёмно-синих глазах мелькнуло колебание.

Комментарии

Загрузка...